皇帝揉着眉心，歎道，“看來，是朕錯怪了顔家啊。那顔家人現今都如何了？”
黃侍郎受了益安伯府世子的囑托，自然是略微知曉一些靈鸢的事情的。
“當年的顔氏族中，凡有成年者皆已被斬首。未成年的男子被發配北地，女子則是充作了官奴。而今，京城中的第一花魁靈鸢姑娘，便是顔家的血脈。”
瞥了一眼黃侍郎，皇帝扭着手上的青龍玉扳指。
“嗯。真相既已大白，顔氏一族所蒙受的冤屈也該昭告于天下。顔家後代的責罰便都免了吧，再賞賜些東西，好生安撫。”
“吾皇聖明！”
又回到貪墨一事上，皇帝側頭問向福公公。
“據朕所知，徐泉這人在朝中一直有着清廉奉公的形象。徐家也非金欄玉砌，大富大貴的門第吧？”
福公公躬身說道，“回皇上的話，的确如此。徐家從不向外曝露銀财，也是掩藏得極好了。”
皇帝再看向黃侍郎。“那被徐泉貪污的銀兩呢？都有查抄充公麽？”
被問到重點，黃侍郎的腰垂得更低了。
“徐泉吞下的一半銀兩......至今尚未找到。不過，刑部的侍衛們已經在日夜追查了。”
皇帝頓時皺眉。“如何會找不到？江鶴那裏花了七七八八，尚且能剩餘二十七萬兩。徐泉手上少說也該有五十萬兩吧。五十萬兩白銀都抵得過整個雍州半年的賦稅了！”
黃侍郎哆嗦着嗓子回答。“陛下所言極是。徐家名下的全部家産都已被凍結。各地置辦的房屋鋪子等也都被翻了幾翻，均是不見官銀的迹象......”
“那就去查跟徐泉走動頻繁的氏族。朕就不信了，幾十萬兩的銀子還能長翅膀飛喽！
還有，刑部都是幹什麽吃的？徐泉一介書生，骨頭能有多硬？大刑通通上一遍，還能撬不開他的嘴？”
關了這幾日，大刑怎還會沒上過？可那徐泉也是硬氣，被折磨得奄奄一息了，也愣是一個字不肯說。連他的結發妻和老子娘都被去了大半條命，人家依然是咬死了不松口。
黃侍郎有些支支吾吾。“陛下，臣其實有一懷疑。”
“說！”
黃侍郎埋着頭道，“是。臣是懷疑，此案的主謀并非徐泉，而是另有其人。巨額銀兩會不翼而飛，要麽是早被轉移走了，要麽就是被花掉了。”
這種猜測黃侍郎豈敢亂說？猜中了，抓到人，他是大功一件。倘若猜錯了，攪得朝堂血雨腥風，人人自危，那他事後也逃不了被參本子，罵他進獻讒言，危言聳聽。
被提前轉移的可能性，皇帝也想到了，所以才要他去查與徐家交好的氏族。可要說是花掉了......
五十萬兩白花花的銀子啊，要如何神不知鬼不覺地敗光？
皇帝沉吟道，“江鶴熱衷于收集字畫。可這徐泉乃寒門子弟出身，能有什麽嗜好呢？如此大一筆進出，不可能一點痕迹不留。”
難道是......一股寒氣竄上脊梁，皇帝驚一立目。
“查！給朕徹底地查！”
黃侍郎當即跪地。“臣遵旨！”
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一過正月十五，年味也就淡了。
自從那晚被宋奕昕從冠花樓裏放走，靈鸢不久便遇到了帶人潛伏在附近的張四。馬車輾轉了半宿，在确認無人追來後，幾人才溜回了槐家胡同的小院。
直到這一日，張二興沖沖地從門外進來。
“姑娘！姑娘！外邊有好消息了！”
掀開厚重的棉簾子，靈鸢笑着上前迎他。
“是什麽好消息，能把二哥開心成這樣？”
那抹久違的，發自真心的笑，上一次見已不知是多少年前的事了。
雖隻穿着顔色布料都最普通不過的棉襖，但褪盡鉛華的靈鸢卻似乎才真正活過來了一般，重拾了這個年紀少女該有的朝氣。
在心中感歎完造化弄人，張二也笑了。
“天大的喜事！姑娘聽了，保準兒比我還雀躍呢。走，進屋說吧。”
聞言，靈鸢的腦子裏閃過一個念頭，但也不敢奢望太多。
屋内的矮架子上燒了兩個炭火盆子，倒是比寒冬臘月的室外暖和了不少。
張二站在一旁，一邊就着火烤凍紅的雙手，一邊說道，
“今兒一早，我又去衙門周遭轉悠，想探探那邊還有沒有什麽新的動作。結果卻在大門外，撞見官兵正在貼皇榜。擠上去一瞧，竟是與姑娘家有關的！”
靈鸢的心怦怦跳得厲害，隻聽張二又不無激動地說，“姑娘，顔家沉冤得雪了！”
“什麽？！”
“可是真的？”
正用早膳的楊柳幾人也都驚得站了起來。
張二如釋重負地點點頭。“嗯！那皇榜我反複讀了好幾遍，千真萬确。江鶴在牢裏供出了與他貪墨的同謀，也承認了顔家老爺是被他們使計誣陷的。
皇帝已經下了旨，将徐泉和江鶴兩家株連九族。其他共犯視情節，抄家的抄家，流放的流放。顔家族人則全部免刑，即日恢複自由身！”
“那太好了！”
楊柳兩步跳到靈鸢身邊，拽着她的衣袖。“姑娘，你做到了！”
雖然冥冥之中有着某種暗示，但當聽人真真切切把話講出來，複雜交織的情緒還是令靈鸢一時承受不住，急需一個釋放的出口。
似是過了許久，靈鸢才從不敢置信中反應過來，也回抱住楊柳。二人喜極而泣。
“是啊，我們做到了！父親，母親，還有顔家上下的在天之靈終于可以安息了。”
看着眼前煽情的一幕，張家兄弟也都觸動不已。張三轉過身去抹眼淚。就連張大這樣的糙漢子都避免不了地紅了眼圈。
等六人的心情都稍稍平複了，楊柳才想起來問。
“恢複自由身，是不就意味着姑娘不再是奴籍，更不是冠花樓的花魁了啊？”
張二答道，“不錯。冠花樓報的案子如今也已被官府撤銷。姑娘大可以和尋常女子一樣出門，再不必躲躲藏藏了。”
張四難得提議。“這真是天大的喜事！今日，咱們六個可得好好慶祝一番。”
楊柳忽而歎氣。“可惜，婉卿卻是不在。她要是知道了，肯定也特别爲姑娘高興呢......”