“對不起，我們學校正準備搞機關事業單位改革，到時會不會給分流下崗也講不定。『81┡ 中┡文網如果一給分流下崗，沒有工作，沒有收入，找不到錢吃飯就糟糕了。而且我最近剛去縣城買了一套新房，付了期後是要每月供的，大部分錢都得拿出去供，手頭很緊，莫講五千塊錢，就是一千塊錢也拿不出來借吧。”柳斌面無表情地道。

“如果連一千塊錢也不能借，那就借八百吧？”唐魯立換了口氣說。

“不得，我最多能借給五百塊錢你。”柳斌皺起一點兒眉頭說，“多一分錢也沒法借了。”

“這麽少？有沒搞錯？怕我以後還不了給你嗎？我雖然這下是窮，窮得給人看不起。但人都講，你可以看衰老家夥，但卻千萬不要看衰鼻涕蟲。我這下還沒老哩，就跟個鼻涕蟲差不多，還有大把機會賺錢，講不定什麽時候時來運轉，就大了，你講是不是？加多一百吧，借六百塊給我。”

“隻能借五百塊，多一百我也拿不出了。”

見柳斌這樣說，唐魯立沒法再勉強了，覺得他也算是關照了，還能支持自己這個窮光蛋五百塊，隻得先借他五百塊錢去應急。

跟柳斌一起上樓去拿了錢，寫了借據，唐魯立就又到另一個中學同學家去。這同學叫葉長根，和其妻同在安都鎮郵政分局工作，據說工資每月比别的單位還多一些，在他的同學當中也算收入比較高的一個。唐魯立來到時，長根正和三個人在玩麻将。見他來到，長根便叫他妻子頂替了他，很熱情地招呼唐魯立坐下，給他倒茶、拿煙、拿水果、零食。

葉長根家裝修得非常豪華、氣派，本來已經很大的客廳與另一間同樣大小的房子打通，作了精心細緻的裝修，材料好，顔色鮮，加上吊燈、沙、家用電器精緻而大方，給人一種富貴而典雅的印象。

長根把該拿的東西都給唐魯立拿齊後，便告訴其他人：“我這同學是我們讀書時成績考得最好的，曾拿過初中畢業統考全縣總分第一名，是我們班和我們安都鎮的驕傲哩！”

“有什麽用！”唐魯立忙插話說，覺得現在說起這些事情來不但不叫自己覺得驕傲，還很叫人慚愧，不希望他多說，便又道，“我這下連飯也沒得吃，比起你們來不知差到哪兒去了！”

然後他便和長根說了一陣閑話，有了鋪墊之後便把他拉出門外去向他借錢，開口就是三千。他聽了後竟然想也沒想便說他嶽父最近生病住院拿去了五千塊錢，他妹夫賭博輸掉一萬多錢，向他借去了八千，他沒法借錢給他。叫他費了一番嘴舌之後才隻借到了六百塊錢。

唐魯立不氣餒，繼續去找其他同學、朋友借有一個跟他不同級，更不同班的人，因爲自小和他一起玩過，關系還挺好，聽到他說借錢，也借了三百塊錢給他。

唐魯立有個小學同學叫鍾格本，住在河邊挺偏僻的地方。唐魯立以前讀書的時候，因爲跟他是同桌，關系挺好的。雖然想到他是在企業工作，工資不高，可能借不到錢，但唐魯立也決定去找他，碰碰運氣。

來到鍾格本原來住的地方，别人告訴唐魯立，鍾格本已經搬走了，不過搬得也不遠，就在隔一小片居民區的另一邊靠路邊位置處。被唐魯立問到的鍾格本鄰居，以前唐魯立在鎮政府科技辦公室見過，大約是三十五六歲的樣兒，這時便問他：“你這下還在鎮政府上班嗎？”

“是。”這人回答。

“你是怎麽進去的？”唐魯立再問他。

“我親戚幫的忙。鍾鎮長是我的叔叔。以前他給鎮上搞人事的頭頭打過幾次招呼，那人願意出力，就把我給安排進去了。”

“你這下一個月領的工資高嗎？”

“也不高，跟别的單位差不多。”

“你以前在什麽單位工作？”

“沒有單位，是去中山打工。”

唐魯立見是這麽回事兒，不能再說什麽話兒了，對方把自己的工資給說得好像很不放在心上一樣，但他知道多少人想要也要不到哩，特别是像他這樣的人，想了那麽多年也沒能夢想成真。對他來說，想給安排進鎮科技站是“碰巧”正逢改革，搞不到指标，但别人哪兒會遇到這種情況？如果不是這樣，報紙上就不會常說财撥單位老是指标膨脹了。

唐魯立沿着曲裏拐彎的小巷朝鍾格本的新家方向走，經過一家極小、隻擺放了小小一貨櫃日用品的小賣部時，竟然看見今早上在包子店裏買包子的那個青年男人：他不是說他是開燒焊店的嗎？怎麽到頭來卻是在這小鋪頭裏做小老闆呢？這一片居民區裏沒有多少住戶，開這樣的小鋪頭可沒有什麽生意好做！

唐魯立經過再次詢問人，來到了一處相對寬闊、整齊的地段，先見一堵高牆，高牆垂向是一排“簡樸”樓房全都未貼瓷磚、連灰水也沒有抹，露出火磚的，一戶一幢，大都是兩層樓，每幢之間隔着一米寬的過道。

鍾格本家是在左邊數起第四幢不知他家哪個那麽有錢。唐魯立找到他時，他正在二樓樓頂處，見唐魯立找來，他便讓唐魯立也上了樓頂。

站在還沒有防護欄的樓頂，唐魯立看見左起第一、二幢樓房雖然也露出了火磚，卻是建了三四層的，他便想：鍾家跟那些人家相比，還是家境差一點兒啊。

雖然唐魯立知道鍾格本不是個很有收入的人，新搬住的樓房也會叫他支出不少，唐魯立還是開口向他言借。

鍾格本沒有婉拒他，借給了他三百塊錢。

唐魯立在臨近中午時，帶着從七八個同學、朋友那兒借來的三千塊左右錢回到了家，剛進門父親就帶惱怒地對他說：“阿立，想不到你這麽花心，這下不要曾小麗，不要曾曉惠，卻又另外去找了一個女的！”

“什麽？我另外找了一個女的？有沒搞錯啊？！”唐魯立莫名其妙。