“咚咚咚。”

蘇明安忽然聽到了敲門聲。

他的手還沒挨上門把，門卻自己開了。

黑暗的走廊上，一身華麗黃裙的少女，正端着紅燭靜靜看着他。

“早安，蘇凜。”公主微微一笑，她将燭台交給了一旁垂首的侍女，而後向着門外走去。

在看見侍女時，蘇明安愣住了。

這些侍女們，一直都是一副将頭低得極低，劉海遮面，讓人看不清眼睛的模樣。但現在這燭火一照，她們臉微微擡起，他忽然看見，這些侍女的臉，長得也和郁金香公主一模一樣。

如果将身上的衣服一換，再換個發型，她們就像一個模子裏刻出來的一般。

他立刻集中注意力，開始觀察來往的每個人，注意她們露出來的小半張臉。

這麽一觀察，他才漸漸發覺到不對。

他和公主這一路，經過的所有人……無論是灑掃的侍女，值班的女仆，花園的花匠，她們的五官形态，幾乎都完全一樣，除了年齡之分會給她們的肌膚好壞帶來差異，其他的五官的型則是毫無區别。

……這整一座王室城堡，簡直像一群複制人的天下。而處在最好年華，最漂亮，也最端正的郁金香公主，則是統帥她們的王。

跟随着公主，他漸漸走出了城堡區域，順着樓梯而下，走進了地下。

這是一處地下監牢。

鐵欄杆後，鎖着好幾個雙目無神的犯人，她們眼中失去了神采，整個人隻是呆呆地躺在角落。

……但她們依舊和公主長得一模一樣。

隻是，與外面的那些侍女女仆不同，她們要顯得更年輕，更漂亮，哪怕是被關在監牢裏，看起來依舊被照顧得很好。

聽見動靜，她們微微擡頭，而後像是看見了什麽，表情忽地變得興奮起來。

她們猛地起身，撞一般地撲向鐵欄杆，雙手緊緊握着鐵欄杆，一雙眼裏滿是渴望。

像幾條伸長舌頭的狗一樣，她們近乎迫不及待地貼着鐵欄杆，似乎在等待着什麽。

“這是？”蘇明安看向公主。

“蘇凜，從你回來開始，還沒有好好用過餐吧。”公主微微低頭，她正用一塊白色的方帕，仔細擦拭着她纖細的手指。

白色的細軟的布滑過她的手背，露出她鮮紅如血的手指甲，她低着頭，語聲依舊含着溫和的笑意：“……請用吧。”

“什麽？”

“招待你回歸的一餐。”公主微笑：“條件簡陋了些，但這種事畢竟不能擺在台面上，還請見諒。”

蘇明安移動着視線。

順着她的視線，他看見，公主所指的“食物”，赫然是那幾名和她一模一樣的年輕女性。

……她知道自己是魂族？

可自己從副本開始啓，就沒有感受到魂族所謂的那種饑餓感，更沒有對人類下手過。

他看了眼這幾個狀若瘋狂，如野獸一般的少女，完全不想動手。

“你要和我說的事是什麽？”他轉移了話題。

“不吃嗎？”公主問。

“先說正事。”蘇明安說。

公主搖了搖頭。

她忽然走近那群瘋狂抓撓的女性，手中摸出鑰匙，打開鐵欄杆。在少女們渴求的目光中，她揚起手，戳入了其中一人的胸口。鮮紅的血濺上她白皙的臉，她收回手，手上有着一顆鮮紅的魂族之心。

公主将那枚魂族之心直接吃了下去。她的動作很緩慢，很優雅，吃東西時也小口小口的，細嚼慢咽，像在吃什麽精緻的點心。鮮紅的血順着她纖細的手指緩緩滑落，與血紅的指甲混成一塊。

忽地，她側頭，看向蘇明安。

“怎麽了？一副看鬧劇一樣的表情。”她的語氣像個單純的小女孩：“人類飼養魂族，很奇怪嗎？”

“……”

“魂族可以飼養人類，将他們當作奴隸，當作備用食物儲存。那麽我身爲人類，飼養一些魂族食用，很奇怪嗎？”公主笑了笑。

燈光暈染着她的眉眼，她染血的笑容看起來精緻又溫柔。

“你看啊。”她吃着手裏的魂族之心，像吃着大塊的手指餅幹：“這些女孩，生來便被灌輸‘被魂族吃掉是榮耀’的思想，她們的一生，就是爲了被吃掉而存在的——所以，我滿足她們的願望，就是實現她們的心願。蘇凜，你也太無情了點，她們剛剛知道被魂族這麽嫌棄，知道自己一生的願望要破裂了，真是難過得想自殺……”

“……”

“怎麽？你覺得這很荒謬？”

“不。”蘇明安說：“隻是人們一生追随的願望，被扭曲了而已。仔細想來，和普拉亞的現狀也沒什麽不同。隻是她們的願望，比起盲目奮戰着的魂獵看來更扭曲罷了。”

“是啊。”公主微笑：“況且，她們的死亡遠比魂獵有價值。魂族之心對于人類的修行也有所幫助，同樣都是爲了普拉亞的未來而戰，她們更加‘死得其所’。”

“現在可以給我解釋一下，爲什麽她們的模樣都和你一樣？”蘇明安問

“咦。”

公主忽地頓了片刻。

她擦拭的動作微微停了：“這件事，你不知道嗎？”

沒等蘇明安接話，她又說：“……看來神明大人沒告訴你這些，罷了，我告訴你吧，這是一些‘新禮物’。”

“新禮物？”

“是神明大人，賜予我們的禮物。”公主說：“這些人，都是我下一代的‘培養皿’。”

蘇明安眉頭微蹙。

他隐約猜到了這是什麽東西。

“你可能聽說過，六十多年前的，王室的公主擁有塞壬的靈魂。”公主說：“可惜啊，那是年幼的公主逃跑出海，意外所得。塞壬靈魂能夠鎮壓作亂的海怪，但一旦那一代的公主壽盡而終，該怎麽辦呢。”

“所以。”公主側頭，笑容端莊地看着他：

“——她使用塞壬的靈魂，培育了‘培養皿’。她剝奪他人的生命，培養最有生命力的一具，在其他人的身體上永生了。”

蘇明安沉默片刻：“那代公主，就是我面前的這一位，沒錯吧。”

“沒錯。”公主笑了笑。

蘇明安看着眼前嘴角染血，不緊不慢地吃着魂族心髒，宛如瘋子一般的公主。

他一瞬想起了記憶之石裏，那個會對無可奈何的犧牲計劃抱頭哭泣，狼狽地說着“對不起”，看起來眼神無比清澈的年輕公主。

……以及記憶之石裏那個陽光爽朗，大小夥子一般的蘇凜。

六十多年過去，歲月如一針猛烈的變質劑，改變了所有本懷初心的人。

永生成爲了他們身上最苛刻的枷鎖。

如果沒有堅定的意志，“不死”對人而言，并非幸運的饋贈。