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臘月十五過後，天氣繼續晴朗。冬日暖陽，讓人好不惬意。
午後，函谷關外來了一位騎牛的青年，讓關上守軍一陣嘩然。
話說，七百多年前，貌似也有一位騎牛的家夥從函谷關經過呢，當時函谷關的守将是誰來着？
現任的函谷關守将，是當初從虎牢關逃回來的徐榮，最爲擅長守城的大将。
隻是，徐榮主持函谷關的防守事宜之後，也隻是聽聞過老子青牛走函谷的傳聞，至于傳聞中的另外一個配角，徐榮還真心不怎麽記得。
現在，函谷關下，再次出現一個騎青牛的家夥，徐榮可不會以爲還是老子親臨的。
武将的坐騎中，就有一種名爲【赤牦牛】的牛類。隻不過，【赤牦牛】貌似渾身火紅色，還是一種野牛的架勢呢，面前的這位，卻是一隻妥妥的青牛。
青牛，是不是武将的坐騎，徐榮還沒有聽說過。
但是，能夠騎青牛闖函谷關的，卻肯定不是泛泛之輩！
“來者止步，請出示通關文書！”
徐榮在關牆上時刻關注，關下自然有值守将士主持通行事宜。
話說，自從虎牢關的盟軍星散之後，沒過多久，函谷關就恢複了正常的關卡功能，并沒有直接鎖死關中與長安的聯系。
騎青牛的青年聞言，從懷中取出一卷文書，遞給守關将士，然後又抱拳向關牆上的徐榮道：“青州刺史麾下，禁軍校尉李醜，奉我家主公之命，特來向陛下朝貢！”
聞言，守關将士不淡定了，關牆上的徐榮也不淡定了。
……
朝貢，是三皇五帝以來，天下諸侯向中央朝廷進貢的慣例；是天子的權柄象征，也是四方諸侯宣示身份之榮耀。
蓋因，自夏商起，四方蠻夷想要入朝朝貢，還得先打報告，朝廷允許了，他們才能入朝進貢呢！
延至漢朝，朝貢體系依然存在。
西漢時，朝貢是劉氏諸侯王的專利，其它刺史太守什麽的，是沒有這個榮耀的。朝貢的時間大約在十一月初一這天，因爲這天是西漢時的新年第一天，是爲正旦大朝會。
到了東漢時，朝貢隻要在年底就成，卻也不能超出年關之後第一天的正旦大朝會。
隻是，到了東漢末期，州牧制度盛行的當下，朝貢雖然還有諸侯們的事兒，但一州之刺史，也是能夠朝貢的。
甚至，有那一郡太守，想要朝貢的話，也是可以成行的。
但是，即便朝貢的制度已經有放開閥門，卻依然沒有四周蠻夷們什麽事兒。
蠻夷們想要朝貢，依舊得向朝廷打報告，朝廷允許了，他們才能趕着牛羊，牽着美女前往京師朝貢！
不過，自從先帝殡天之後，自從董卓執掌朝堂之後，大漢天下諸侯刺史們，貌似還沒有一人前來朝貢的呢。
這也無怪乎守關的西涼将士不淡定了，也不怪徐榮不淡定了。
朝貢，現在看起來是尊奉天子，卻又何嘗不是向董相國低頭？
郝夢會向董卓低頭麽？
……
很快，函谷關的關門大開，西涼軍将士夾道歡迎李醜入關。
雖然，李醜代表郝夢朝貢的消息才剛剛飛馬傳報長安，董相國的意思還沒有傳來，但徐榮卻不敢怠慢李醜絲毫。
這無關乎敵我，而是李醜代表這一州之刺史，一地之諸侯的郝夢；而董相國卻是代表朝廷。有封疆大吏向朝廷朝貢，董相國難道會拒絕麽？
李醜走進了函谷關，然後在函谷關歇息一夜，又在一群西涼将士的夾道歡送下，前往長安，繼續他的朝貢之旅。
……
話說，李醜離開濟南城都好幾天了，卻直到過了臘月十五，方才抵達函谷關。
當日離開濟南城的時候，如果走水路的話，以【艨艟船】的速度，最多隻需兩日時間，就能抵達長安城外的渭水河泮。
隻可惜，入冬之後，黃河流域就經常冰封。特别是那一場大雪過後，黃河冰封了好幾天才有解凍的迹象。
李醜走一趟的長安的事情，卻又耽擱不得。無奈，李醜隻能從陸路往長安而去。
其實，走陸地的話，李醜座下也有好幾匹坐騎，日行千裏是不在話下的，最多也隻需三五日，也早就該抵達長安的。
隻是，陸路需要經過曹操的兖州不說，虎牢關和洛陽的關中地區，可是在張濟的掌控下呢。
如果僅僅是朝貢，李醜可以直接打着使節的旗号，就算曹孟德和張濟現在恨不得吃郝夢的肉，卻也不敢爲難郝夢朝貢的使節。
除非，這二人不再顧忌其身上漢臣的身份！
隻不過，郝夢派遣李醜入長安朝貢，可不僅僅隻是朝貢那麽簡單呢，自然就不好節外生枝。
所以，經過兖州和虎牢關，以及洛陽地區的時候，李醜也是不敢大張旗鼓日行千裏的。
等到了函谷關的時候，李醜倒是能夠放開速度了。
但是，這回面對函谷關的時候，李醜的中二毛病卻突然發作。因爲他想起函谷關的傳說，所以很是裝逼一把的，騎着【青牛】進的函谷關。
……
臘月二十一，董卓好不容易出了湄塢，在長安的萬樂宮中召開朝會，以最高規格接見了郝夢的使臣李醜。
執掌天下權柄一年半有餘，天下諸侯、刺史、太守，乃至周邊的蠻夷們，居然沒有一個人跳出來表示要朝貢的。
去年沒有人向朝廷朝貢，袁紹和曹操那厮居然還聯絡天下諸侯跳反。
今年好不容易有人入朝朝貢，董卓的高興是可想而知的。
向天子朝貢，豈不就是向他董卓低頭？
所以，董卓也不吝給李醜以最高規格的接待。
付出總是有回報的，董卓以最高禮節招待了郝夢的使臣李醜，卻收獲了貢品【赤兔馬】一匹，【青天鈎鐮槍】一把，還有【九牛二虎丸】十枚。
當然，這些貢品名義上是朝貢給天子的，年幼天子卻連手都沒過，就被董卓給截胡了。
對這種情況，李醜也是裝作沒有看到。
反正，這滿朝的公卿們都是無所謂的樣子，他李醜有何必要強行出頭呢？
更何況，李醜前來朝貢，重卻不在朝貢上。可不能爲了區區貢品的小事兒，而壞了自家主公郝夢的大行動呢！