魏家莊！
莊中各處大火熊熊燃燒，已是暑末，天幹物燥，家家戶戶堆在院子裏的柴火稻草，隻要一個火星子，不出幾息的時間便能引燃，更不要說是軍用火藥的爆炸。
更何況莊内半數以上的家庭都是以做爆竹爲生，莊内有幾個庫房還儲存着大量的爆竹。
先是火藥，幾乎炸平魏家莊，引燃無數房屋，接着便是波及爆竹。
現在，莊内的大火如咆哮的火龍一樣。
尤其是在漆黑的夜裏，魏家莊熊熊燃燒的大火，幾十裏外都能瞧見。
方圓幾裏，空氣中散發着硫磺和皮肉燒焦的味道，久久揮之不去。
高坡上主持這場圍剿行動的西山猛虎營參将白盛平，胯下騎着軍馬，手中捏着馬鞭，慢悠悠走下山坡，來到莊前寬敞的平地上。
平地上，猛虎營的士卒還在忙碌，幾十具蓋着白布的屍體整整齊齊地碼着。
一個月前，有宮中内官到猛虎營，他自稱皇帝親派，秘密頒發一道聖旨。
魏家莊乃是山匪窩藏之地，莊内半數以上全部都是山匪家屬。
聖旨要白盛平帶兵滅了魏家莊，不惜一切手段，男女老少一個不留，由内衛司配合執行。
兩旬前，内衛司和白盛平經過多日商讨，終于制定一個萬全之策。由内衛司秘密派人潛入魏家莊，在莊内各處安裝火藥，待山匪賊首全部聚集在莊内時，由莊内隐藏的内衛司發射信号，以紅色煙花爲信。
再以火藥炸平魏家莊！
計劃目前來看，實施的十分順利，現在已經到了收尾階段。
白盛平剛剛騎馬走下山坡，來到空地上，就有下屬從莊内急匆匆趕來，跪下彙報戰果。
“回禀将軍，一共斃敵一百二十餘賊，另有六人在逃！”
白盛平聽罷，大爲欣喜，可是下屬接下來的話讓他的笑容僵在了臉上：“我軍陣亡八十餘人，重傷百人，輕傷四十餘人！””
一個趔趄，差點從馬上摔下來。
從始至終，這幫山賊便在朝廷的計劃當中，而且還啓用火藥這種殺傷性巨大的武器，猛虎營六百士卒也早早地埋伏在莊外，就等火藥一番轟炸，然後六百士卒一擁而上，清剿莊内殘留山匪，可以說不廢吹灰之力。
怎會，怎會傷亡這麽多？
而且還有山匪外逃？
計劃如此詳盡，執行的也分毫不差，還是讓數名山匪逃出大軍包圍圈。他想不通那些山匪是怎樣逃出的包圍圈。
八百猛虎營強悍士卒，籌謀一月有餘，而且還有内衛司的配合！
今日收網之時，這幫山匪竟然，竟然……
“報！”
這時，在莊外警戒的士卒騎馬飛奔趕來，似是有要事要禀告。
“何事？”白盛平正氣頭上，随意揮揮手。
那士卒跪地說道：“将軍，京城方向，一股無名騎兵朝這裏疾馳而來。”
“多少人馬？”
“少說也有一千。”
……
兩刻鍾後。
一身常服的衛東率先飛身下馬，同時吩咐手下禁軍将魏家莊團團圍住，一個都不能放走。
包括這些來曆不明的士卒！
白盛平扶了扶腦袋上的頭盔，緊緊身上的盔甲，略有些拘謹！
他雖然不認得身着常服的衛東，但是認得衛東身後士卒的身上穿戴的甲胄來自何方。
這些騎兵可都是宮中禁軍，皇帝陛下的親衛！
白盛平主動迎上前，拱手自報身份：“屬下西山猛虎營參将，千戶白盛平參加大人！”
衛東多日不見，生的是愈發雄武。
他瞥了白盛平一眼，不由分說地伸手揪掉白盛平腰間盔甲上佩戴的令牌，确定身份後，便将令牌扔給身後的禁軍副統領劉平。
劉平跟随衛東多年，自然知道衛東什麽意思。
劉平輕輕地一招手，一擁而上數名禁軍，便要上前卸掉白盛平身上的甲胄：“給我拿下！”
白盛平慌張，往後退了兩步，拉開距離。
他指着上前的禁軍，呵斥道：“大膽，吾乃西山猛虎營參将白盛平，奉旨秘密剿滅魏家莊山匪，你們膽敢？”
“奉旨？山匪？”
衛東擰住眉頭，往旁邊空地看了一眼。
他快步上前，走到被士卒剿滅如今被擡出來，白布遮面的諸多“山匪”面前。
白盛平趕緊跟上，站在後面小心解釋道：“這是山匪，已被我猛虎營剿滅，仍有幾人在逃，但大人盡可放心，屬下已經派人去追，不等天亮，魏家莊山匪皆可伏誅！”
衛東沒聽，隻覺耳邊聒噪。
他蹲下身子，随手掀開一具屍首面上的白布，是個中年布衣漢子。漢子面色蠟黃，皮膚古銅，雙手滿是老繭，雙腳也是，一看就是一個幹苦力活出身。
下一具，是個中年婦人，腰上還圍着做飯時圍裙。
再下一具，是個孩子，不過垂髫之年，手裏還拿着一個撥浪鼓。
下一具……
連掀十幾具屍首面上蓋的白布，衛東的臉色越來越難看，整張臉漲紅，這些屍首無一例外都是魏家莊的鄉民，有的一家男女老少全都直挺挺地躺在這裏。
“這些就是你口中所言的山匪！”
衛東站直身子，回身怒視白盛平，吼道。
白盛平退後一步，拱手狡辯道：“是山匪無疑！”
“睜大你的狗眼仔細看看，他們身上哪裏有一絲像山匪的樣子，他們都是普通百姓！”
白盛平低下腦袋，眼珠子直轉。
急忙改口：“大人請跟我來。”
他帶着衛東到另一側，單獨放置的十幾具屍首面前。
白盛平親自掀開這幾人身上的白布，并且指着從他們身上繳獲來的兵器，對衛東說：“大人，這十幾具乃是真真正正的山匪，我猛虎營七十餘士卒皆戰死在他們手中！”
十幾具屍體，皆是年輕精瘦漢子！
年齡最大的不過三十，最小的才十七八歲。
衛東蹲下身子細細查看，随手抓起一隻漢子的手掌。
虎口有老繭，再一摸胳膊和雙腿，常年練出來的肌肉，手上确有不俗功夫。
爲了以防萬一，衛東親自将十幾具屍首全部探查一遍，每人皆是如此！
“咳~”
衛東将要起身時，腳邊一具屍首突然咳了一聲，吐出一口血水。
衛東又趕忙探查，一摸脈搏，竟還有氣！
“劉平，叫醫官，務必将此人救活！”
……
……
“大人，這十幾個山匪武力值高超，拼死不降。已被我猛虎營衆位将士合力斬首。”
白盛平抽空，又上前說話。
就是這十幾個人，才讓他傷了那麽多弟兄。
這山匪好生不俗！
衛東強忍怒氣鼻翼微動，深深地吸了一口氣，然後又重重地吐出來。
若是以前，他還是禁軍大統領的時候，興許早就一刀斬了這憨貨。
可是現在，事情沒搞清楚之前，他不能！
他隻是伸手拍拍白盛平身上的盔甲，從臉上擠出一抹難看的苦笑，道：“山匪？好一個山匪啊！”
衛東環視眼前幾乎被火藥炸平的魏家莊，大火在他眼中熊熊燃燒不滅！
好好的一個村子，說沒就沒了！
白盛平不懂什麽意思，露出疑惑神情。
他猛虎營這次可是出色的完成任務。
按理要賞啊。
這位從禁軍出來的人物，怎麽從一開始就十分壓抑的模樣？
好像自己做錯了什麽事情。
這時候，劉平剛把那名還有氣的“山匪”，送下去叫醫官診治，便有在外圍警戒的禁軍來報，小聲在他耳邊嘀咕了幾句。
劉平聞言，快步走到衛東身邊，道：“大統領，有自稱上将軍府的府兵求見。”
“叫他們領頭的進來。”衛東擺手道。
不多時，有一身穿甲胄的漢子被帶到衆人面前。
當他看見滿地的屍首，一時心情凝重。
他來到衛東面前，自報家門：“屬下上将軍府參校，參加大人！”
“來此有何貴幹？”
“奉命，來此迎接我家姑爺！”