小太監進門前搓了搓手，他莫名有些害怕推開眼前的門。
但在門口徘徊了許久，裏面終于傳來了一個溫和的聲音：“怎麽不進來？”
小太監吓了一跳，這聲音分明算得上溫柔和善，但聽在他耳裏，卻怎麽都帶着一股可怕的味道。
小太監咬了咬牙，最後還是推門進去了。
面若冠玉的青衫青年坐在一張矮桌前，他面前擺着一盤下到一半的棋。
青年皺眉思量着，似乎在考慮下一步該怎麽走。
“如何？”青年試着落下一枚棋子，但又覺得不妥，收了回來。
小太監聽他一問，下意識顫抖了一下：“奴才未能見到陛下，隻是陛下身邊的趙青公公說，陛下近來事務繁忙，實在沒時間應主子您的約。”
說完這話，小太監立刻低下了頭，不敢去看青年的表情。
青年，也就是葉長生，默默落下手裏的棋子，皺着眉略有不解。
“明明前幾日還與我稱兄道弟，甯願抛開霍筠瀾不見，與他針鋒相對，也要來見我。怎麽才一天的功夫，就變了這麽多呢？”他好似是在跟小太監說話，但眼神卻一直放在棋盤上。
小太監被他問得一愣，根本不知道該如何回答。
“你說，這是爲何呢？”葉長生的視線落到了小太監身上。
小太監渾身繃緊，試探性地回答：“或許，陛下是真的有要事在身……”
“呵！”沒等小太監說完，葉長生便冷笑了一聲。
他随手丢開那枚棋子，拿過一旁的帕子擦了擦手。
“要事在身？慶國皇帝真以爲我是個蠢貨嗎？”葉長生的語氣輕飄飄的，但小太監聽了，卻“噗通”一聲就跪下了。
他沒理會那小太監，隻是面色平靜地走到了書架前。
窗外的暖陽透過窗戶照進來，落在了葉長生臉上，他的面容一半暴露在陽光下，一半隐沒在陰影裏。
不知過去了多久，小太監聽到他輕歎一聲：“看來，你終究是不聽話啊！”
那聲音裏，似乎帶着幾分遺憾和惋惜。
……
“這麽點兒小事都辦不好，朝廷發給你們的俸祿都是喂狗了嗎？！”
“一件事說了一遍又一遍，如今交到本王手裏還是有問題，你們一個個耳朵都長在狗頭上了嗎？！”
“今日此事若還是沒有個結果，你們幾個今晚就别想睡了！”
攝政王大約是怒氣上頭了，罵道最後嗓音都帶上了幾分沙啞。
坐在一旁圍觀了許久幾人挨訓的鍾承瑜，适時地遞上了一杯溫水。
霍筠瀾擡手接過，就灌進了嘴裏。
“皇叔消消氣，爲了這點兒小事發這麽大火不至于，生氣傷身。”鍾承瑜好似已經習慣了對方在正事兒上一點就炸的脾氣了，在霍筠瀾明顯氣到不行的時候，還敢出聲安撫。
一時間，已經被罵到連頭都不敢擡的幾位大臣，齊齊向鍾承瑜投去了求助的目光。
“皇叔啊，既然差錯已經出現，你現在也都一一指正了，不如放他們下去改正吧。咱們今日還有别的事情要辦呢，總不能因爲這事兒，在這兒耗上一天吧？”鍾承瑜暗歎自己還是心太軟，最終也沒有忍住，開口幫了幾位大臣。
霍筠瀾聞言，想起了今日要出宮的打算，這才勉強壓下心内的火氣道：“看在陛下的份兒上，今日的事就暫且按下。你們盡快将事情處理好，若是再被本王發現哪裏出了差錯，那就都回家思過去吧！”
霍筠瀾今日确實氣得有些狠，主要是這幾人原本負責了此次的祭天活動。
一開始他們跟霍筠瀾保證得好好的，說是半點兒差錯都不會有。
結果霍筠瀾無意之間一查，卻發現他們準備的祭品出了問題。
這可是當初他反複叮咛、強調過許多次的事，三人卻半點兒沒有察覺，還得他去了才發現。
新帝初次祭天，若是連祭品牲畜都出了問題，到時候不知會有多少流言冒出來。所以霍筠瀾才會如此生氣。
幾位大臣趕緊連聲保證，然後在鍾承瑜的眼神暗示下，灰溜溜地離開了禦書房。
這一刻，大臣達成了共識：以後若是惹了攝政王生氣，一定要拉陛下來自救！
“臣見陛下今日心情不錯，是遇上什麽好事兒了？”霍筠瀾正在收拾東西，而鍾承瑜已經等在門口，催促好幾聲了。
聽霍筠瀾問起，鍾承瑜才意識到自己的情緒太過外露了。
但她本來也沒出過幾次宮，其中還有一次被人給綁了。所以今日能跟霍筠瀾一起外出遊玩，心裏自然高興。
更讓她高興的是，霍筠瀾和鈴蘭，竟然是表兄妹！
這還是不久前她接見了烏侖部族來使，才意外了解到的。
天曉得她知道這些後，心裏有多尴尬。
人家兩個明明就是親人，結果她自己誤會了，還偷偷難過了好久。
而且接觸過鈴蘭後鍾承瑜才發現，對方是那種很陽光可愛的女孩子，鍾承瑜一見就喜歡上了。
因爲自己私底下誤會了她和霍筠瀾，所以鍾承瑜莫名對鈴蘭有種歉疚情緒，今日的外出也同樣邀請了她。
所以當霍筠瀾問起的時候，鍾承瑜便下意識回道：“這不是，今日鈴蘭姑娘也在嘛，朕還蠻期待和鈴蘭姑娘一起在京城内轉轉的。”
本來一開始，霍筠瀾是不想帶着鈴蘭的，他嫌對方鬧騰得很。最後還是鍾承瑜開口勸了幾句，他才勉強答應帶上鈴蘭。
但如今瞧着鍾承瑜這麽期待的模樣，霍筠瀾忽然擔心了起來。
既然要在京城裏轉悠一圈，自然得換一身衣裳。
不過也不知明月姑姑是怎麽想的，居然給鍾承瑜找出來一身紅色的衣衫。
如今早已變得唇紅齒白的鍾承瑜穿上，竟然還有幾分鮮衣怒馬的感覺。
霍筠瀾畢竟出名，出了宮後也隻敢坐在茶樓上品品茶，不像鍾承瑜和鈴蘭，兩人一出去就在鬧市裏玩兒開了。
他端着一杯茶坐在二樓一個靠窗的位置，瞧着底下的一男一女圍着一個首飾攤位說了半天，心裏莫名有些堵。
而比霍筠瀾心更堵的，還有跟他在同一件茶樓，不過一牆之隔的蘇甯雪。
她掩在面紗下的眸子微垂，視線輕輕落在街邊那個眉眼彎彎的紅衣“少年”身上，帕子被緊緊攥在了手裏。
在陛下身邊的那個姑娘，到底是誰？
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