縱是蘭心再沒見過皇宮，也知道此時馬車正駛在宮牆之内，這高聳的透着幾分涼意的磚牆，除了皇宮她想不出第二個地方了。

她驚愕的看着姚肆：“姑娘，我們這是要......進宮？”再聯想到歸雲閣要入宮與太後做壽宴的事，蘭心更加不解了：“??爲何會接我們入宮？”

姚肆沉吟片刻，爹她不知道，可娘肯定是要進宮的，隻是不知此時可已經到了。

“隻是幫娘打打下手，太後壽宴不可馬虎，今夜怕是要準備一宿了。”她寬慰蘭心道。

蘭心不知這其中利害關系，隻覺得榮耀非常，拉着姚肆的手笑道：“老爺和夫人前些日子還擔心着，可夫人是我見過手藝最好的，吃過的無不稱好，太後她老人家肯定也會喜歡的。”

姚肆笑了笑，車夫已将馬車停下來，“二位姑娘，前面的路可得自己走了。”

姚肆與蘭心先後下了馬車，見到另一位藍衣小太|監，跟着走了半盞茶的工夫，又換了一太|監......最後，兜兜轉轉小半個時辰，前後換了三位領路人，才終于到了禦膳房。

彼時天已擦黑，但禦膳房卻燈火通明，偌大的禦膳房分了無數小房，還未進門就聽到裏面熱火朝天。

姚肆在主屋見到了闫氏和歸雲閣的其他兩位廚娘。

見到姚肆，闫氏也并沒有太驚訝，隻是歎着氣，想說什麽卻又欲言又止，姚肆以爲她擔心着，便寬慰道：“左右不過是一桌宴，娘親的手藝在京中少有能比的，況且明日是太後大壽，按理是隻賞不罰的。”

闫氏拍了拍姚肆的手，“過來跟娘一起準備明日要用的食材。”

姚肆的手藝雖然比不上闫氏，但也是不差的，給娘打下手讓她仿佛回到了從前在小頭村的日子，那時候雖然窮，但家裏隔一兩月也要加肉，娘總會變着法兒的做各式各樣好吃的肉，叫她每月都是盼得不得了。

許是熟悉的人在身邊，漸漸的氣氛也不那麽緊張了，不知道誰拉開了話匣子，幾個人就好似在歸雲閣一樣輕松起來。隻是這一忙完，就到了下半夜。

既是太後的壽宴，禦膳房自然是通宵達旦的準備，到了下半夜，要準備的食材才準備齊全，姚肆趕緊催着大夥兒去睡覺，省的明日精神不好誤了做菜。

翌日天還未亮，禦膳房就忙了起來，廚房人多又雜，宮裏更不許四處走動，姚肆索性縮在竈台前，時不時的幫忙加把火。

午時剛到，宮女太監們就陸續的開始傳菜，闫氏這邊是太後指定的桌兒，更是馬虎不得，十幾個太監小心翼翼的傳菜，生怕給跌在路上。

壽宴就設在正和大殿，大殿左右坐了數十位大臣及親王，魏氏一身鳳袍加身坐于正首，笑容可親的欣賞着司儀局精心準備的舞。

傳菜的宮女太監們從善如流，各式精美味絕的佳肴陸續上桌，與此同時，親王及大臣們也開始上前給魏氏拜壽。

莊晏看着幾乎每位大臣都攜家眷上前，眼角的笑意越發的盛了。

魏氏微微側目，笑盈盈的道：“這魏家的長女果真是國色天香...皇兒啊，哀家老了，就喜歡熱鬧，你看看這偌大的皇宮，隻咱娘倆多落寞，現在可好，看到這些喜慶的面孔啊，哀家心裏也着實高興。”

莊晏但笑不語，倒是坐在下首的裘萬敖開了口：“如今後宮空置，太後自然少了說話的人。”

魏氏笑意漸濃：“閣老此言甚是，哀家琢磨着啊，今日也正是個吉時，諸位夫人小姐也都趕來給哀家祝壽，可見孝心。皇兒啊...你後宮空置，甚至至今還未立後，哀家心裏實在擔心，隻怕日後下了黃泉，要被先皇給指責說哀家教子無方了。”

“勞母後操心，隻是最近并不太平，義行軍尚未平複，百姓尚未安定，兒臣豈能在這時候思慮後宮之事，先有國而後有家，立後之事，可等義行軍平定之後再議。”

同是内閣閣老的趙春跟着道：“皇上心系百姓，乃是天下百姓之福，可内無憂才能外無患，正因爲眼下形勢嚴峻，皇上才更應該要安置内宮，唯有龍脈興旺，才能福澤天下啊。”

有魏氏和裘萬敖起頭，底下附和的朝臣也越來越多。

臨安王是少有的幾個入京給魏氏祝壽的親王，豫州距離幽州距離最遠，比起其他親王，他早了一個月出發，也正因爲此，在得到義行軍進攻的消息後，他人已經在千裏之外了。

但既然來了，他少不得要說上幾句，“皇上，立後之事不可再耽誤了，先皇十四便立後，後宮彰顯一國之氣數，皇室血脈單薄，氣數不足，天下不順，國之危矣。”

裘萬敖起身，“皇上，國不可一日無主，後宮不可一日無後，請皇上三思。”

“請皇上三思......”立時，群臣附和，廖唯章等人面面相觑，也不得不起身拱手。

三呼過後，魏氏才擺手制止道：“諸位卿家請坐......既是哀家壽宴，那今日便不談其他，立後一事容後再議，諸位用膳吧。”

魏氏目之所及皆是色香味俱全的美味佳肴，她笑着問道：“這便是皇兒說的民間的歸雲閣做的？果真是很有特色。”她點了一道菜，小宮女忙不疊的夾在小碟裏呈上。

魏氏試了一口，由衷的贊道：“這味道，比之禦膳房也是毫不遜色，皇兒費心了。”

“母後喜歡便好......既然今日是母後壽宴，不若趁此機會，在這宴會上選幾個入母後眼的。”

魏氏略一驚，旋即笑道：“既然皇兒都說好，那哀家就做主，今日這宴會上，來的都是貴胄之女，各個都是百裏挑一的好姑娘，皇兒看中了哪家姑娘，便封個位份，也省的從秀女層層選了。”

“母後做主便是。”

魏氏眼裏雖然有狐疑，但面上卻笑着應下：“那哀家就點上幾位，皇兒看着若好，就喚姑娘上前回話如何？”

莊晏點頭示意，魏氏便開始左看看右看看，笑容滿面的與紫孚低聲說着哪家姑娘更漂亮，體态更得宜，不一會兒，就點了好幾位姑娘，莊晏選了幾位上前答話，有三人更是深的魏氏喜歡，當衆就被宣留宿宮中。

一桌宴，吃的魏氏很是開心，莊晏臉上露出幾分笑意：“不知這歸雲閣的手藝可稱母後的胃口？”

“許久不曾吃過如此可口的飯菜了，不愧是皇兒選中的。”魏氏由衷道。

“既然如此，不妨母後行個賞，也可借此向天下百姓彰顯我皇室仁德。”