蘇通文坐上火車的時候，還有些戰戰兢兢，雖然椅子着很舒适，但是第一次乘坐火車的緊張感還是讓他覺得有些别扭，他不時的轉過頭朝後面的車廂眺望，那裏有他這次前往青州的全部貨物，他總是有些放心不下，生怕這火車跑起來後把那些東西丢了，那可是他全部的身家，如若丢了，不亞于丢了性命。
火車漸漸開動，窗外的景物開始緩緩的向後倒退，蘇通文緊張的握住了座椅旁的扶手，他的目光投過窗戶，思緒漸漸回到了從前....
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蘇通文，祖籍青州吳橋鎮人，今年四十有二，已到不惑之年，二十歲時，蘇通文跟随桐鄉一起去棣州做了一位布匹商人，靠倒賣布匹爲生，當時棣州還是後周的天下，後周太祖郭威滅北漢後在後周施行仁政，天下自五代動亂後總算是得到了一絲安甯。
但是後周太祖郭威雖崇尚節儉，仁愛百姓，是個好皇帝，但是他卻提倡農業，鼓勵全民農耕，商人在後周仍然不好做，蘇通文記得那時他也是吃了上頓擔心下頓，既要擔心經商的風險，還要擔憂攔頭的稅收。
其實自古商人就很難做，曆代王朝幾乎都制訂了抑商、辱商、賤商的政策與法律，将商人列入市籍，視同賤民。秦朝曾将一大批有市籍的商人以及父母、祖父母爲市籍的商人後代，發配戍邊；漢朝立國，“高祖令賈人不得衣絲乘車，重租稅以困辱之。....市井之子孫，亦不得仕宦爲吏”；唐朝“禁工商不得乘馬”；“工商雜色之流”，“必不可超授官秩，與朝賢君子，比肩而立，同坐而食”等等。
蘇通文其實也是多次後悔走上了商人這條道路，他家境本是殷實，父親給他起名通文，實則是希望他日後能博覽群書，通曉文理，當上一名官員。
可是年輕的蘇通文卻不想按照父親的意願去生活，他悄悄帶了一筆家中錢财，跑去棣州同友人經商，風裏來雨裏去，錢雖然掙了些，但是卻愈發感到商人的地位實在是低下。
那年正巧是蘇通文二十四歲時，他原本打算放棄經商，回家再讀幾年書，看看能否再考取一個功名，但是一場陳橋兵變瞬間讓後周政權消亡，新帝趙匡胤登基，改變了局勢。
趙匡胤是一位大明君，不僅愛民如子，更是百無禁忌，宋朝立國，他即頒發一系列“恤商”法令，寬待商人，鼓勵商業，诏令：“榜商稅則例于務門，無得擅改更增損及創收。”又如诏令：“自今除商旅貨币外，其販夫販婦細碎交易，并不得收其算。”（細碎交易不得收稅）并嚴禁官吏勒索、刁難商賈，官吏如果“滞留商人三日，加一等，罪止徒二年。因而乞取财物，贓重者，徒一年”。
這些撫慰商人的政策還不僅僅如此。“工商之家不得預于仕”的禁令也被突破，“國家開貢舉之門，廣搜羅之路……如工商、雜類人等，有奇才異行，卓然不群者，亦許解送”，這就直接宣布了商人也有獲得了從政的權利。
在後來商法的制訂過程中，商人還被政府邀爲座上賓，參與修法。宋國朝中，陳恕爲三司使，他在制訂茶法時，就邀請了茶商數十人協商讨論、“各條利害”。當時的争論很激烈，茶商提出的方案，是茶的商業利益盡歸商人，商人“取利太深”；官方的方案是國家專營茶葉，利歸官府，商人“滅裂無取”。最後朝廷采納了折中的方案，“公私皆濟”，一時間天下嘩然，衆多商人紛紛如雨後春筍般湧出。
從那時起，蘇通文才真正感受到了商業的魅力，歧視愈來愈少，所賺财物亦是越來越多，蘇通文竟然做成了棣州有名的布匹商人，還在棣州開了兩家布莊，專門倒賣布匹。
而後十多年時間裏，蘇通文沉浮商海，有了一大筆身價，也算是出入有绫羅，履絲曳彩，羞具、屋室過于侯王。
但是月有盈晴圓缺，人有禍兮旦福。
蘇通文龐大的家财漸漸被人給盯上了，棣州知州府的公子很快便察覺到了蘇通文這個沒有任何後台，卻又非常有錢的商人。
無論在什麽社會，光有錢卻沒有實力的商人，不是什麽富家翁，都隻不過是一隻待宰的肥豬而已！
可惜那個時候的蘇通文并沒有意識到這一點，他不愛結交權貴，不喜攀權附會，隻想着一門心思的做好自己的生意，這直接爲後來他大禍臨頭埋了伏筆。
很快，蘇通文勾結外敵，刺探棣州軍情的罪名就落實了下來，直到被锒铛關進大獄，蘇通文都不知道究竟是誰想害他。
他這十來年做生意無不客客氣氣，口碑在衆多商人中算是極好的，也沒有一個仇家，但不知道爲何，居然有人告發他四通外敵，而且據說證據确鑿。
獄中的蘇通文無論怎樣哀求，都沒有一人同情他，反倒是最後一名獄卒實在看不下去了，才偷偷告訴他，其實是知州府的衙内看上了他的家産，如果他要想要保全性命，隻能把家财全部散盡，或許還能留一絲生機。
聽到獄卒的話，蘇通文頓覺五雷轟頂，十多年的辛勞，最終卻被一衙内觊觎就需拱手讓人才能活命，不禁悲從中來。
但是現已身在獄中，苟活而已，哪敢再奢求家财。
于是蘇通文便寫了一封家财還債的契書，蓋了手印，按了大章，托獄卒給棣州知州的衙内送去。
棣州知州的衙内在看到家産轉移的契書之後，心情大好，再又得知蘇通文老實巴交，不敢造次後，大手一揮，宣布了放人，但命蘇通文三日之内必須攜家眷從府上離開，且家中的貴重物品不可帶走一絲一毫。
蘇通文這才苟且偷生的撿到了一條命。
從獄中出來，蘇通文先是趕忙把家眷接來出來，然後收拾了一下細軟，帶着一點微薄的錢财就離開了宅院......
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