死亡率最高的是第一年，因爲采珠童子經驗不夠，死的人也最多，第一年除了第一個月死的三人，後面又足足死了十個。後面的兩年，死的人數明顯開始減少。但是，死亡還是避免不了的，一年下來總會死幾個人的。因此，三年下來，當初同批的四十多個童子，隻剩下不到二十五人。
還好，崔輕雪四人足夠幸運。他們因爲配合默契，沒有一人亡故。可惜的是當年同批的七個女童，隻剩下崔輕雪、風霞和蘇巧巧三人。
這三年來，謝書也讓石明隐和崔輕雪頂替過十來次。
石明隐人沉着穩重心細又敏捷，知道自己擺脫不了頂替的命運之後。化悲憤爲力量之下，與崔輕雪二人經常玩命的對練，硬是把輕功給練到了第五層的境界。這一成績足以傲視整個外堂，哪怕是一些普通的内堂弟子也比不上他。
崔輕雪也成功将冰淩訣練至第七組，逍遙劍法更是斬野獸的利器，與謝書的對戰都不落于下風。
再加上風霞與南大牛等人的全力幫助，四人團結一心地撐過了三年的童子鍛煉期。
三年鍛煉期結束，所有活下來的二十五名采珠童子。在珍珠堂外堂堂主與一衆采珠師們的主持下，舉行盛大的交刀儀式，正式晉升爲珍珠堂外堂的采珠學徒。
崔輕雪四人從孫采珠師手裏接過一把象征性的采珠匕首，四人一時感慨不已。有了這把小刀，意味着他們已經出師，有資格獨立或者結夥外出采珠了。
同時，外堂堂主也宣布了晉升爲采藥學徒後要遵守的規矩。
采藥學徒每次采回來的珍珠和寶石原礦或稀有礦石，必須上繳給珍珠堂，由專業的鑒定師鑒定其藥價值，再進行獎勵。
每個月有最低采珠限額，五十兩白銀份量的珍珠或寶石原礦。
當然，這個份量是指采珠學徒采珠後，根據珍珠堂内裏規定可獲得獎勵的錢，而不是指珍珠或原礦本身的價值。珍珠與原礦的本身價值自然遠遠高個這個數，這個數目指的是珍珠堂内部的估價。
連續兩個月達不到最低限額，将會受到懲罰。輕則減少獎勵額度，重則刑堂處置。
相對的，每次入山下水采集到的珍珠戓原礦數量極多，質量又高的話，其獎勵也會逐漸提高到百分之五甚至最高可達到百分之二十。
若獎勵超過過百分之二十，就至了晉升爲采珠匠的地步了。相對的，其獲得獎勵會更高，百分之二十至百分之三十。達到百分之三十五時，就有資格晉升爲采珠師了。而晉升爲采珠師後，可獲得縣城北區一座三進院落的獎厲，徹底成爲自己個人的資産。表現優秀者，更是可以獲得城中心一個店鋪的獎勵。
外堂堂主将這一消息一宣布，衆采珠學徒們頓時歡呼不已，一個個的幹勁十足。
先前跟随采珠匠出去采珠時，每個月累死累活又擔心性命的情況下，隻能得到五至二十兩白銀的辛苦獎勵。
而自己出去采珠，價錢是按照采集到的珍珠或原礦進行價值評估。不用多說，獲得的收入肯定能遠超以前，五十兩白銀是逃不掉的。
心中描繪着美好的未來，剛剛晉升爲采珠學徒的衆少年少女們，紛紛心急着去采珠采原礦。
崔輕雪四人三年來配合默契，自然而然地相約去組團采珠，彼此熟悉路上又好相互照顧。
休息了一天，四人背着行襄帶着希望，前往數百裏地深山遠水中采藥采原礦。
依舊按照他們以前地組隊模式，風霞背着大部分的負重走在中間。南大牛在前面開路，崔輕雪在左側幫忙策應。石明隐負責右側驅逐蟲蟻。
少了謝書的存在，四人不用再擔心被派去冒死頂替采珠。所以，這一路上輕松惬意談聲歡笑，似是去郊外遊玩般快活。他們有選擇了避開那些危險之地，比如險峰懸崖深谷和礁石遍布的深海。
崔輕雪修煉了三年多的冰淩訣和逍遙劍譜。她體内丹田中的真氣已填滿了十分之五，整個人的精神和體力相當地充足。體态更是輕盈無比，她曾經偷偷試過，她雖然沒有練過輕功，但要論踏雪無痕，草上縱飛的話，石明隐的速度還比不上她的三成。所以，她小心地藏着秘密，對于她的強大衆人也隻認爲她天賦極高無人能比罷了。
如此過去了十多天，整天好似是遊山玩水一般極其散漫。崔輕雪有些擔憂，每次想開口說些什麽，見三人興至極高又閉上了嘴。
她是個細心的人，每天晚上都會計算一下竹簍裏原礦和珍珠的價值。計算所采珍珠和寶石原礦的的價值，是每個采珠人必備的最基本的能力之一。
四人因爲是結伴采珠，所以所采都放在一起。然而，這十多天衆人并沒有認真采珠采礦，目前爲止采集到的價值并不多。經過她仔細的測算，四個人平均分下來，每人不過十兩多而已。離每人五十兩的最低限額差了不少，然而時間上，卻已經過了一個月的三分之一。
這下，崔輕雪再也顧不得打擾衆人的興緻了，連忙将情況如實告知。頓時，衆人時驚跳起來，一個個露出驚容。
這下可慘了，第一個月就沒能完成任務，那麽下個月就危險了。珍珠堂的刑罰，是極慘忍不講情面的。
爲了震懾他們，采珠師們曾帶他們親眼見識過刑堂的殘忍。有被整個剝下來帶有毛發的血淋淋人皮，被整個抽筋拔骨求死不能的血人，有除去四肢毒啞毒聾泡在壇子裏的血人。
當時，他們這些剛入門的弟子被吓傻，震撼到晚上睡覺都做着惡夢。采珠師和刑堂的師兄師姐們告知他們，這些都是因爲觸犯堂規而遭到懲罰的門徒。他們有的是連繼一年沒能完成任務的，有的是私自将采集到的珍珠或寶石原礦私自販謀取更大利益的，有的是叛幫投敵被抓回來的，還有的是洩露幫派秘密被發現的。