“二夫人。”

兩名打理花草的婢女，看到來人，齊齊福身。

阮芸環視一圈，未見活潑的女童，有些奇怪：

“四小姐呢？”

桂兒指着南角，小聲道：“好像被夫子批評了，下了課就鑽進屋子溫習，不許任何人打擾。”

“這丫頭。”笑着搖了搖頭，緩步走近。

房門緊閉，木窗半阖。

透過縫隙望去，一道淡粉色的背影窩在桌案後，捧着書卷，相當專心緻志。

“小……”

桂兒正準備開口高喚，一隻柔荑輕擡阻止，對身後道：

“洛梅。”

大丫鬟會意，遞上手中的食盒。

“這是剛做好的芸豆卷。”阮夫人壓低嗓音叮囑，“待會兒盛三四個擱到窗台後，别多話，另外讓後院清掃的奴仆們輕些。”

“是，夫人。”

腳步聲遠去，屋内的人肩頭一松，緩緩籲了口氣。

冬兒扯着不合身的裙擺，挪了挪坐得麻木的臀部，欲哭無淚。

小姐啊，蜷縮的滋味真不好受，您到底何時歸啊？

一輛馬車疾馳于京郊小道，穿過郁郁蔥蔥的樹木，眼前豁然開朗，顯出一座樓閣來。

白牆紅瓦，四四方方，圍着中間精巧别緻的三層小樓。

飛檐反宇，畫棟雕梁。

沒有江湖氣息，倒似哪位權貴晚年的休養之處。

“應該沒走錯吧……”

雲玖卿嘀咕着，讓車夫稍作歇息，兀自靠近。

這孤星樓收錢辦事，方位自然不難打聽。

沿着堡天坡一路往西，便能抵達。

她本意先觀察一二，倘若目測兇險，就尋個好點的武館，老老實實學些基本功，不妄想高深的捷徑。

如今看來，是個敞亮做生意的地方。

銀子能解決的問題，都不叫問題。

瞧，朱門大開，可不正昭示着迎來客往麽。

心下稍稍安定，她整了整衣襟，大大方方的跨進門檻。

“請問……”

話音吞沒，她揉了揉眼睛，以爲出現幻覺。

未見迎接門徒，未見大堂庭院，迎面爲一片茂密竹林，彎彎曲曲的石子小徑一直蔓延至腳下。

要麽前行，要麽返身離開，沒有第二條路。

沒想到，這樓主，愛好附庸風雅。

試探着邁出，四周靜悄悄的，唯有微風吹得竹葉簌簌作響。

除此以外，并無異常。

暗道自己太過謹慎，方才遠觀，這院落不算大，想必不出十步，定能進入正堂。

然而，一刻之後，她仍在竹林裏轉悠，猶如迷了途的小鹿，怎麽也找不到出口。

可一轉頭，又隐約窺見大門。

她不信邪的加快腳步，小跑起來。

此時，前方傳來唰——唰——地聲音。

拐角處，一名約四五十歲的中年人，握着掃帚，正有一下沒一下的清理枯葉。

削瘦挺拔，一襲茶白長衫，頗有幾分道骨仙風的味道。

不過，姿态非常随意，仿佛隻是來走走過場，敷衍了事。

“請問……這裏是孤星樓嗎？”她氣喘籲籲，一手撐着膝蓋，一手扇風驅熱。

中年人微微一愣，偏頭上下掃視，露出一個慈祥的笑容：

“沒錯，原來小姑娘并非貪玩誤闖啊。”

“當然不……”她倏地瞠大杏眼，“您怎知我是姑娘？”

靛青綢錦衣褲，同色緞帶束發，怎麽看都爲富家小少爺嘛。

“丫頭，誰告訴你，套上男衫，就是男孩了？”蒼荀滿臉興味。

“好吧。”她撓了撓腦袋，“其實沒差啦，圖個方便，是男是女的，不影響貴樓接活兒吧？”