人到七十古來稀。
戚府阖家爲戚張氏祝七十大壽。
請來了戲班子，唱了一出“太君挂帥”。
宴席上擺了雞公、一品景芝酒、壽糕、壽桃、壽面，十八道葷素菜品，時鮮果子蜜餞，是月姣嫁來戚府後最豪華宴席。
聽完了戲，衆人紛紛鼓掌喝彩，戚張氏給了打賞後，戲班子祝福後退下了。院子安靜下來，戚張氏嘗了壽面，壽面柔軟，上有蝦仁和煎蛋，滿口鮮香，劉媽媽誇贊道：“湯底是熬得蛤蜊海鮮濃湯，蝦線也是細細挑過了的，我們姑娘從卯時就炖上了。”
戚張氏笑着點頭誇贊，“這宴席準備的确實好，媳婦是花了心思的。”
酒過三巡，戚繼光獻上字畫，紙面以紅色爲底，上有遒勁的行楷福壽二字，黨媽媽收下，戚張氏誇贊：“哥兒的書法又有進步了。”
戚繼美獻上了一條親手獵到的狐尾圍脖，戚張氏和衆人皆稱奇：“小美的騎射頗有進益。”小美被誇得開心，細細講了那天獵狐的趣事，衆人聽得津津有味。
漣漪站起來祝壽，“我和月姣妹妹一起繡了這祝壽圖作爲壽禮送給您。祝表叔母福如東海，壽比南山。”
段媽媽和劉媽媽一起展示了“祝壽圖”，猴兒舉着仙桃，逗趣可愛，活靈活現，構圖精巧，繡線顔色錯落有緻，在陽光下葳蕤生光，流光溢彩。
月姣也祝願：“祝婆婆如月之恒，如日之升，如南山之壽。”
衆人紛紛稱贊二人繡工和孝心，阖家和睦，是家和萬事興的征兆。
漣漪言笑晏晏，“如今月姣妹妹有喜，我想求表叔母一件事。”
戚張氏慈善笑道：“你且說。”
漣漪誠懇道：“月姣妹妹有了身子，服侍表哥定然不便，我想親自去侍候月姣妹妹，端茶倒水，伺候周全。”
戚張氏皺眉嗔道：“你好歹也是姐姐呢，如何能這樣？”
漣漪笑了：“大明子民三萬萬人，我和嫂嫂在登州遇到了便是緣分。以後都是自家姐妹，月姣是妻，漣漪是妾，妾伺候主子，天經地義的。”
戚張氏點頭同意，“漣漪年紀長些，做事很是成熟穩重。漣漪九歲入府，你們二人也算青梅竹馬，戚家沈家兩家親上加親，我覺得此事甚好。”
漣漪袅袅婷婷朝月姣跪拜，拿起一杯茶，“請嫂嫂喝下我這杯妾室茶。”
一時間針落在地上的聲音都可以聽見，衆人皆看着自己，視線裏，有期盼，有疑惑，有挑釁。
果然該來的一天還是會來。
月姣看向戚繼光，沈漣漪的下跪，他有些驚訝和不知所措。
月姣心裏有幾分數，這大概是漣漪和婆婆提前說好的，想趁着婆婆祝壽時機，讓老人家高興，自己不好推脫長輩的面子。三言兩語就得到婆婆的支持，萬事具備，隻差自己喝茶這個程序了。
這樣也算是脅迫了，以“孝”字脅迫，以婆媳和睦脅迫。平時漣漪給的小絆子不少，這次膽敢借着長輩來給自己開路，讓自己下不來台，一股怒意沖上胸口。
月姣飲着自己的銀耳湯潤喉，過了半刻，說道，“元敬哥哥曾多次告訴我，漣漪表姐爲人溫厚賢惠，怎可爲人妾室做小伏低。表姐爲表叔母盡孝多年，因此，我們夫婦打算，爲漣漪表姐添置一份厚厚的嫁妝，讓表姐風風光光嫁出戚府門。”
漣漪還想再開口。
月姣此時突然劇烈嘔吐起來，把剛才吃過的湯水吐出來好多，眉頭緊皺，很難受的樣子。一下打斷衆人的思路，劉媽媽大着嗓門搶道，“哎呀，姑娘害喜太厲害，我扶姑娘回去吧，劍心，快叫郎中來。老夫人，這喜宴我們就先退下了，請老夫人見諒。”
說着，扶着月姣出了門。
一直扶到慕松院關了門，月姣挺直了腰，憤憤回望一眼。
“公公婆婆成婚三十年都沒有妾室，如今才新婚三年，竟然要給我屋裏塞人！”
劉媽也是面色不虞。月姣借故提前離席，戚張氏面色很不好。
這廂，漣漪拉着戚張氏哭哭啼啼，“表叔母，你是知道我的，我淡泊名利，隻想伺候您和表哥，我什麽都不會與她搶，隻不過求當妾室朝夕相伴罷了。”
段媽媽煽風點火，“這兒媳婦竟然敢忤逆婆婆的意思！真是不孝！”
戚張氏正準備開口，戚繼美在旁邊加了一句，“我覺得嫂嫂說的倒是對的，妻是主，妾是奴，漣漪表姐如今算是嫂嫂的長輩，到時候長幼尊卑颠倒，怎麽得了，一家子還不亂了套了。”
戚繼光道：“漣漪妹妹秀外慧中，給我做妾确實委屈了。此事就此作罷吧。母親也别苦惱了。”
又吵吵嚷嚷了一陣，壽宴不歡而散。
漣漪主仆二人回到屋裏。段媽媽憤恨道：“這王月姣竟然敢當衆拒絕，給姑娘個沒臉。”漣漪拭幹臉上的淚水，“這小美，竟然敢壞我的事，幫那月姣說話。”
段媽媽籌劃道：“我看那戚繼美成日和月姣主仆厮混，被美貌的婢女迷了心竅，不如先給小美的婚事定下來。等小美心思走了，就不爲那王月姣說話了。”
漣漪握住段媽媽的手，“你說的甚是有道理。我們的事慢慢謀劃，來日方長。”
…….
回到慕松院，元敬看着月姣因爲嘔吐而蒼白的臉有些心疼，親手給她喂藥，輕聲道，“我已經回了母親，不納漣漪表妹，過些日子等大家淡忘些，請來官媒給表妹尋個婆家。”
月姣還想再問，少年讀懂了她的心思，搶先道：“我的想法難道你還不明了嗎？我隻想，海晏河清，天下太平。至于封侯拜相，妖童美妾，都不是我想要的，你放心安胎吧。”
月姣松了口氣，今日她從一大早就大着肚子準備壽宴，現在沈漣漪一刺激，累勁兒就出來了，元敬給她細細捏了被角，漸漸睡着了。