梅行武剛要踏出門檻，便見到穿着士兵服飾、手裏扒着竹竿的梅行文在五城兵馬司的護送下蹒跚而來。他将胸腔内的悶笑壓下，遣了小厮回府禀告，卻是急急忙忙地跑向了梅行文，滿臉關切道，“大哥，你如何弄成這般模樣？到底出了何事？你昨兒去哪兒了？”

梅行文來不及應聲，鎮國公夫人便在丫鬟的攙扶下趕來，見到梅行文此番模樣，立時便撲倒梅行文身上，嚎着嗓子哭将起來，一邊哭一邊拍打着梅行文的後背叫道，“文兒，我的兒啊，你這是怎麽了？”

梅行文疼得龇牙咧嘴，哭喪着臉求饒道，“娘親，您莫要碰兒子，兒子疼着呢”，說吧，慌忙後退。那模樣，倒像個撒嬌耍賴的小孩子。

鎮國公夫人忙止了手，隻一雙眼睛如泣如訴地盯着梅行文打量。鎮國公一聽梅行文回來，拿着長鞭怒氣沖沖地便沖了過來，可見了梅行文狼狽不堪的樣子，一時又疼又氣，指着梅行文怒目相視，卻硬是罵不出來。梅行武心裏暗爽，臉上卻極爲焦慮，那姿态端得，竟是恨不能替梅行文受了那般的苦楚似的。

五城兵馬司指揮使将一切盡收眼底，卻不得不公事公辦地朝着鎮國公拱手行禮道，“國公爺，下官是在百花樓的門前發現世子爺的，您看需不需要提了那些妓子們過來問話？”

鎮國公夫人一聽是在百花樓出的事，連忙朝着鎮國公擠眼道，“老爺，文兒都這般了，不若先請太醫來瞅瞅，旁的事情稍後再做分辨也不遲。”

鎮國公有些意外，卻忍不住微微颔首，到底是掌管偌大國公府的老娘們，關鍵時刻還是有幾分腦子的。他凝神片刻，朝着指揮使揮手道，“劉同，你且回吧，一切等這小子好利索了再說。”

劉同早有預料，這等事情各府各院都不會聲張，畢竟青樓裏争風吃醋的事兒天天有，你能算計旁人，自然得承受得住旁人的算計。劉同朝着鎮國公拱手道，“如此，下官告辭。若有需要五城兵馬司出面的地方，國公爺招呼一聲便成了。”

鎮國公颔首，朝着管家打了個眼色。那管家巴巴地送了五城兵馬司的人出門，捧出一張銀票遞給劉同道，“劉指揮使，您受累了，這是國公府的一點子心意，且拿去給弟兄們喝點兒酒暖暖身子吧。”

劉同颔首，接了那銀票一看，竟是五千兩，他豪氣地揮手，領着隊伍浩浩蕩蕩地走了。唔，這大年下的，要不是世子爺說百花樓出了事兒，他也懶怠跑這一趟的，好歹有些銀子，權當給弟兄們加些年資了。

鎮國公将梅行文扯進屋裏，倒也懶怠啰嗦，直接撕了梅行文的衣裳驗傷，待瞄到某處時，卻忍不住嫌棄地看了眼梅行文，就這般的斤兩大小，也敢日日出去賣弄，他都替他臊得慌。

梅行文羞臊地遮擋着，鎮國公卻不顧他的躲閃，扯過他的胳膊便用力揉搓了幾下，疼得梅行文哭爹喊娘不止。鎮國公卻臉色陰沉冷峻道，“哼，見天胡跑亂颠，這會子惹了晦氣，且好好受着吧。”

鎮國公推門出去，梅行武忙問起求請太醫之事。鎮國公揮揮手，搖頭歎息道，“誰都不要請了，這分明是刑部逼供的手法，是用銀絲線硬生生勒出來的傷，便是請了醫正來看，也沒有法子的。”

鎮國公夫人頓時哭鬧起來，拉扯着鎮國公的手臂問道，“老爺，那該如何，文兒這般如何是好啊？”

鎮國公冷聲道：“如何，哼，隻能好生将養着，隻莫要挨着碰着，以免加劇傷勢，養上半月有餘，便也大好了。倒也罷了，這百花樓頭一份的恩客休憩在家，連花街柳巷也消停些，倒是難得有這般積年的好事。”

鎮國公夫人聽着梅行文的傷勢并無大礙，心裏到底松了口氣。她自動忽略了鎮國公的後半句話，橫豎她生她養的兒子，憑你是誰也少來挑三揀四。

梅行武聽得刑部逼供幾個字，心中微動，見梅行文扭扭捏捏地出來，少不得凝眉關切道：“大哥，刑部的人慣常陰損，你何故與他們結下梁子呢？”

梅行文扶着拱柱，哭喪着臉說道：“二弟，大哥哪裏知道誰是刑部的人。那幫人蒙着臉，見面就扒了愚兄的衣裳，塞了嘴，愚兄疼的難受，隻隐約記得有兩個人身形略矮，左不過歲的年紀。”

歲？竟然被歲的孩子欺負成這樣？

鎮國公頓時氣得想吐血，查，查個屁，沒得将臉面丢到了乞丐窩裏，連撿拾也不能夠了，索性甩着袖子離開了。梅行武心内暗笑，氣吧，氣吧，父親對大哥越生氣，他心裏便越歡喜。他連忙上前攙扶着梅行文回留香閣，那謙恭敬重的姿勢，倒跟宮裏的奴婢和小主兒有的一拼，看的鎮國公夫人莫名感動。

鎮國公生氣歸生氣，可梅行文此番出事，卻不能排除有人暗算國公府的嫌疑，索性拿着牌子，朝刑部而去。一來要查一查刑部可有那般身量小的行走，二來便要求一些秘制的藥膏回來，到底要讓梅行文過得舒坦些。畢竟不是撿拾來的孩子，鎮國公雖日日罵梅行文是小畜生，心疼卻是假不了的。

鎮國公前腳出府，梅行武後腳便去了太子府。太子這些時日一直關注着刑部，他雖衡量不透徹裏面的彎道，卻不能錯失了蛛絲馬迹。

刑部行走皆是刑部尚書親選的，莫說孩童般的身子，就算想找個稍微虛軟些的怕也不行。鎮國公本就不過多此一問，微微颔首後便開口要了藥膏。可他難得來一趟刑部，少不得好好敲打敲打刑部那幫衙役，連國公府的世子爺也敢動，這般人眼裏也真是沒個深淺了。

且說梅行武找到了太子府，太子少不得命人去查探，可查探來查探去，昨兒刑部除了幾個看押犯人的小衙役，連個耗子也不曾出入。太子立時凝眉，分明不是刑部的人幹的，偏巧用的刑部慣用的手法，他尚且拉扯不清刑部這根線，國公府卻偏巧惹了刑部這身腥。尤其聽到屬下說，鎮國公還在刑部大放阙詞，他這心裏立時由陰沉變成了冰涼。

梅行武巴巴地等着，眼見太子臉色不虞，急忙替鎮國公遮掩道，“太子殿下，父親定是太過憂心大哥的傷勢，這才失了些分寸的，望殿下見諒。”

太子收斂了心神揮手道，“武弟，你且回去。表哥雖慣常看中你，可梅行文到底還是世子爺，這表面的差事要做得漂亮些。”

梅行武聽着太子嘴裏的“武弟”“表哥”之稱謂，立時歡喜。梅行文雖是世子，太子卻慣常不耐煩梅行文喊他表哥，這會子卻對他這般親切。梅行武頓覺太子對他到底不同些，索性恭恭敬敬地朝太子告辭，唔，且好好回去做他的表面差事去了。

梅行武走後，太子立時命人去百花樓追查情況，國公府不追究，五城兵馬司自然樂得清閑，太子卻不相信百花樓能脫得了幹系。

梅行文昨兒根本沒進百花樓的門檻，隻紅菱被翻了外賣的牌子。紅菱少不得要将事情細細說道，隻隐去了自個兒下了蒙汗藥的一環，隻說梅行文飲酒飲多了，她倒也未曾服侍便回了百花樓。

紅菱回來的時候時辰尚早，當時打趣梅行文不行事的姑娘們且有不少，兩廂作證下，百花樓倒徹底與這事兒沒了關系。而那留下銀兩買了紅菱外出的紙條，隻歪歪扭扭的寫着“伺候梅世子睡下”，旁的線索便再也沒有了。

太子對這番查探自然不滿意，索性命人盯緊了刑部，但凡有蛛絲馬迹定要在第一時間上報。

不得不說，墨連玦這招式十分的高明。既教訓了梅行文，也引得太子對刑部之事越發上心。墨連玦聽着阿武禀告着鎮國公府的動靜，唇角輕諷地勾起，若敢再有下次，就不是直挺挺站立半個月這般簡單了。

靈珑身處大悲寺，京都之事自然不知曉。她陪着古靈兒做完早課，踏出房門打了個哈欠，便見長公主攜了小丫鬟前來，連忙屈膝行禮道，“臣女靈珑見過長公主。”

長公主微笑颔首，擡手虛扶道，“且起身吧。這會子，丞相夫人可做完早課了？”

靈珑微微凝眉，堂堂長公主說要見丞相夫人，自然是無須問詢的。隻她方才出門時，娘親吩咐還要數會子念珠，她怕貿然請公主進門會惹得兩廂不快，索性朝着長公主複又行禮道，“長公主，娘親确已做完早課，隻這會子怕還忙着梳洗，可否容靈珑進屋看看？”

長公主微微愕然，随即便溫婉輕笑道，“是本公主冒失了，靈珑丫頭且去吧。”

靈珑斂裙後退，悄悄推開房門進去。那粉衣丫鬟卻嘟嘴不滿道，“公主，您一早趕來問候，這丞相夫人好大的架子啊。”

長公主撿了個石凳坐下，望着門扉搖頭輕笑道，“紫竹，本公主與丞相夫人是舊識，她隻要願意來見見本公主，等上會子倒也并無妨礙的。”

紫竹詫異，從來沒聽長公主說起過還有舊識，想來這丞相夫人到底不同常人。她見長公主頗爲平和地坐在石凳上，索性湊着長公主坐下，撿着好笑好玩的話語來逗趣，主仆二人自有一番歡愉。

且說靈珑回了内室，見古靈兒果然在閉着眼睛數念珠，不由湊近她身側輕聲道，“娘親，長公主來了，您可要見一見？”

古靈兒聞言，手裏的動作略微停止了片刻，稍後便繼續數着念珠，似乎未曾聽見靈珑的話。靈珑不再言語，隻細細爲古靈兒斟滿了茶水，坐在旁側候着。待茶水轉爲溫熱時，古靈兒終于還是睜開了眼睛。

靈珑捧着茶水遞給古靈兒，古靈兒悠然地喝完，慢慢起身整理着衣衫，這才不急不緩地出了屋門。

長公主與紫竹正在閑談，聽見開門聲響起，擡眸淺笑道，“妹妹，姐姐還以爲你不會出來了。”

古靈兒微微勾唇，朝着長公主屈膝行禮道，“阮姐姐，既知曉妹妹不耐煩出來，緣何不走遠些？這會子倒是得了便宜還賣乖的。”

靈珑聽着古靈兒與長公主說這般的俏皮話，頗爲詫異。奈何此刻不好問詢，隻得細細爲長公主斟滿了茶水，倒同紫竹一般，退到了古靈兒的身旁。

長公主将茶水捧在手心，朝着古靈兒微微歎息道，“妹妹，說起來，咱們也有十餘年不見了。見了靈珑這丫頭，阮姐姐倒真真是替你開心。”

古靈兒溫柔地看了眼靈珑，不好誇贊自家女兒，卻随口問起長公主這些年的生活來。她不知當年發生了何事，倒是嫌少見到長公主出來應酬的。

長公主微微愕然，不由帶了些苦笑，“蒼玄國尚了驸馬的公主們，左不過就是這般的無趣生活。阮姐姐也并不例外。”

長公主這話說的含蓄，古靈兒和靈珑卻瞬間懂了，不如意怕難以形容，倒顯得有些凄慘了。

長公主的驸馬名叫闵世勳，曾在先皇壽宴上見過長公主獻舞，而後便一見傾心。長公主并不喜歡闵世勳，自然直截了當地拒絕了先皇的提議。奈何闵世勳的祖父是掌管五十萬兵馬的帥将之才，十分疼愛唯一的嫡孫闵世勳，便以五十萬兵馬的兵符爲聘禮，迫使先皇下旨賜婚。婚後，闵世勳對長公主千般疼萬般愛，長公主卻總愛擺着冷臉子。闵世勳起初還能溫言軟語的哄着，時日長了便失了耐心。索性在一個雨夜裏，趁着酒勁兒耍了性子，後來便有了闵佳樂。

闵世勳自以爲得償所願，豈知長公主一出月子，便将闵世勳趕出了主卧，連帶趕出去的還有闵佳樂。闵世勳唉聲歎息，可到底是他用了強，便不敢湊近長公主找膩煩，倒将所有的心思全部放在闵佳樂身上。外人隻當長公主疼寵闵佳樂，疼寵得上天入地，卻不知長公主從不讓闵佳樂近她的身，這一切皆是闵世勳的功勞。奈何闵佳樂活泛，自然知曉娘親的聲名比父親好用，便開口長公主閉口長公主的吓唬人，久而久之，人們便信以爲真了。

古靈兒但見長公主不願多談，忙轉了話題問道，“阮姐姐，這般天寒地凍的，可是爲了主持大師的早課來？”

長公主搖搖頭，“不過是爲了躲清淨罷了”。闵世勳和闵佳樂以長公主的名義向各府各院發帖書，定的詠梅宴便是大年初二這日。長公主自認爲不過是個名頭，既攔不住，索性便由着他們折騰去了。隻她自個兒不耐煩應對，索性帶着紫竹來了大悲寺。

闵佳樂未曾給丞相府下帖書，卻偏偏以會友的名義發給靈珑一張。靈珑但見古靈兒不知所以，忙扯着她的衣袖笑道，“娘親，您與長公主難得聚在一處，不若珑兒去看看竈房有何食材，待會兒留長公主一同用膳可好？”

古靈兒會意，拍着靈珑的小手輕笑道，“且去吧。長公主平日裏山珍海味，倒要她嘗嘗咱們娘倆的手藝才好。”

靈珑連忙稱是，領着紫竹朝竈房而去。

長公主看着靈珑的背影遠去，久久微笑道，“妹妹，靈珑這孩子很好，既随了妹妹的好樣貌，又随了靈相的機敏，将來必成大器的。”

古靈兒微笑搖頭道，“阮姐姐，這些年妹妹看得多了，也想得多了，倒不期望珑兒有大出息，隻平平安安地度過一生，便是福氣了。”

長公主颔首，看着古靈兒微笑，古靈兒便也端雅地笑着，這一笑，竟笑出了眼淚，笑出了往日裏那般單純相處的日子，隻可惜，發生的，改變不了，便隻能選擇諒解和成全了。

竈房的食材并不豐富，靈珑卻帶着翠竹做出了禦膳黃豆、芝麻卷、辣白菜煮，并一鍋香濃的粳米粥。雖皆是十分家常的吃食，長公主卻吃得十分得性。

長公主将粳米粥喝完，接過紫竹遞來的絲帕擦拭唇角，忍不住朝着古靈兒贊歎道，“妹妹，珑兒這般能幹，令姐姐好生羨慕啊。”

古靈兒搖頭輕笑道，“阮姐姐休要羨慕，妹妹此次帶她出府，倒也是頭一次吃得，這丫頭不過是由着性子來，往常在府裏，倒沒見她做過的。”

古靈兒雖嘴裏吐槽，眼神裏卻皆是慈愛。靈珑靠着古靈兒的手臂撇嘴不滿道，“娘親，珑兒爲了于您長些臉面這般努力，你怎的不像長公主這般誇贊兩句，倒是竟來拆台呢？”

古靈兒點了點靈珑的額頭笑道，“瞧把你嘚瑟的，娘親若再誇贊，小尾巴怕要揚到天上去了，到時候若真被扯将下來，珑兒倒覺得疼還是不疼？”

靈珑想象着她将地面砸出個大坑，好容易才爬出來，想着那灰頭土臉的狼狽樣兒，竟激靈靈地打了個寒戰，索性也不與自家娘親啰嗦，協助紫竹自去外間洗碗去了。

古靈兒朝着長公主搖頭失笑，長公主卻是滿眼豔羨。

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