暮色漸漸低沉，西岚宮裏終于熱鬧起來。學子同窗自不必提，各宮小主們也齊齊到場恭賀生辰。
古靈兒端坐席間，自有梅菲兒、墨連畫等人随侍談心，靈珑則跟着慶親王妃在西岚宮門口迎賓。
容妃挽着丫鬟的腕子緩緩行來，看見慶親王妃親自迎賓，不由訝然輕笑道，“虧得妹妹來湊熱鬧，險些錯過了王妃姐姐的接請。隻姐姐這般疼寵靈珑，倒搶了古夫人的風頭，不行，妹妹得替王妃姐姐向古夫人告饒去，這般霸道，可怎麽得了。”
慶親王妃朗聲笑道，“容妃妹妹自去便是。姐姐沒生養女兒，不過借了靈珑丫頭過過有女兒的瘾，倒引得你們個個眼紅心熱的，哼，随你們鬧騰去，這丫頭偏就隻能有本宮一位姨娘，再再别指望了。”
靈珑嬌俏行禮，容妃卻拍了拍她的肩頭笑道，“好孩子，且随你姨娘迎賓吧，本宮先進去了。本宮這般有兒有女的，倒要少惹你姨娘記恨。”
靈珑掩唇竊笑，慶親王妃難掩歡愉，三人正絮叨幾句閑話，便見金黃色轎攆緩緩行來，連忙屈膝行禮，迎了皇後進門。
容妃和慶親王妃一左一右地攙扶皇後踏上高台。皇後優雅端坐，雍容雲手道，“都起吧。今日是靈珑丫頭的生辰，在場多是公子小姐們，倒莫因本宮到場，拘謹了才是。”
衆人屈膝應承，皇後微微颔首，樂手們便奏響了琴瑟之聲。崔嬷嬷對這場生辰宴頗爲用心，樂手們隻吹了一首慣常奏的祝壽歌——《麻姑拜壽》，旁的小曲兒卻皆是時下年輕人最喜歡的曲子，歡意暢快地很。
墨連纓和烏雅樂不可支，倒學着部族少女那般，随着曲子翩翩起舞起來。
靈珑覺得逗趣，可她是壽星，倒不好太過招搖。豈料墨連畫和柳詩涵竟一左一右将她拖進了場子中央，一行小姑娘叽叽喳喳地揮舞手臂，倒是别開生面的歡樂場景。
墨連玦執着酒杯凝望靈珑，她今日塗抹了脂粉，襯得那張小臉愈發生動異彩，尤其是揮袖輕舞時，分明是那般不倫不類的舞姿，卻偏偏令人移不開心神。
墨連玦癡迷地看着靈珑，恨不能将她私藏起來，不予旁人觀賞。墨世鈞卻幾不可察地撞了撞他的肩膀，朝着上首位瞟了瞟眼睛。
墨連玦順着墨世鈞所指的方向看去，但見不少男子盯着靈珑觀望，墨連漓滿眼欣賞，太子卻挂着志在必得的淡笑。
墨連玦危險地眯眼，盯着太子的側臉冷哼。太子似有所覺地回頭，墨世鈞忙探身遮擋了太子的視線，朝着墨連玦擠眼道，“九哥，來，世鈞敬你一杯。”
墨連玦緩緩松開手，墨世鈞垂眸一看，那青花瓷的古樸酒杯，早已被墨連玦捏成了碎片。
墨世鈞下意識地縮了縮脖子，掩唇讷讷道，“九哥，你用我的杯子吧。”
墨連玦輕描淡寫地拍了拍手掌，毫不客氣地端着墨世鈞的酒杯飲酒。墨世鈞認命地歎口氣，朝着身後的宮女招手，待取了新杯子，場上歡騰的舞蹈也終于告一段落。
古靈兒攜了靈珑出列，朝着皇後屈膝舉杯道，“臣妾古氏攜小女靈珑，謝皇後娘娘的擡愛。”
皇後接過崔嬷嬷遞來的杯盞，微微揚眉道，“古夫人客氣，這丫頭多才多藝又乖巧，倒是丞相夫人教導得好。”說罷，舉了酒杯一飲而盡。
古靈兒和靈珑屈膝道謝，滿飲杯中之酒，斂了衣裙退回席間。
既然是生辰宴，自然少不了贈送賀禮這一環節。隻是，賓客雖衆，賀禮堆積如山的情景卻并未出現，倒是冰兒和翠濃懷裏皆抱着厚厚一沓子銀票，那張口結舌的模樣，倒頗爲尴尬。
靈珑忍不住捂住了小臉。唔，她不要活了，她是愛銀子沒錯，可這幫人也太省事了些。她想起自個兒往日裏偷懶送銀票的事兒，忍不住深深地自省起來。
慶親王妃見靈珑羞赧，忙挽着古靈兒調侃道，“妹妹，瞧咱們珑兒多争氣，滿京城的姑娘小姐們，再沒有珑兒這般實誠的孩子了。唔，趕明兒将銀錢交給姨娘打理，姨娘倒爲你買個鋪面，買方良田，豈不是一輩子不愁吃喝了。”
容妃挑眉嗔怪道，“王妃姐姐别忙活了。小丫頭如今也不愁吃喝的。做塑像的小姐夫人，怕排到明年也排不完呢。”
墨連纓聽風就是雨，跑到靈珑跟前要求道，“靈珑姐姐，王妃嬸娘若真的爲姐姐開鋪面，纓兒也要入股的。”
容妃率先大笑起來，引得席間衆人忍俊不禁。
靈珑将墨連纓摟進懷裏搓了搓小臉，到底有些無地自容，索性垂着眸子不說話。可她方一愣神兒，眼前卻出現一雙男人的大腳，她赫然擡眸，不是旁人，正是墨連玦。
靈珑眼睛一亮，本欲撲上去求安慰，裙擺卻被人踩住了。她回眸一看，墨連纓正朝着她擠眉弄眼。她立時回神兒，羞羞答答地朝着墨連玦屈膝行禮。
墨連玦微勾唇角，臉上卻平淡無奇，遞了一根玉簪過去，音色平穩道，“喏，生辰禮。”
靈珑雙手接過，但見玉簪一頭雕刻着拇指大小的少女容顔，立時便知曉是墨連玦親手雕刻的。她咬唇克制着歡喜，屈膝道謝道，“多謝靖王爺，倒要多赢幾杯才是”，随即轉身，将那玉簪戀戀不舍地交到了翠濃的手裏。
墨連玦清淡應聲，深深地看了靈珑一眼，掀了衣擺離去。
墨世鈞搖頭晃腦地行來，直接打開匣子，笑盈盈開口道，“表妹，表哥好窮，将書房翻檢遍了，卻隻找到一個兒時耍玩的九連環。不過，這九連環怎麽說也是玉制的，表妹将就着耍玩吧。”
墨世鈞着重咬了咬“玉制”二字，旁人隻當墨世鈞故意鬧騰靈珑，靈珑卻知道墨世鈞是拿着墨連玦的玉簪子打趣。她将九連環捧給冰兒，雙手環胸道，“世子表哥，姨娘在這處，你便慣會裝模作樣。平日飲酒作樂倒舍得大手大腳，對自家表妹卻節儉起來。罷了，今日心情好，表妹權當你留着銀錢幫我娶嫂子，王妃姨娘自會貼補我的。”
墨世鈞故作姿态地瞄了眼慶親王妃，癟嘴嗔怪道，“真真是锱铢必較的臭丫頭。得了得了，表哥晚些時候補張銀票給你便罷，倒莫要引着母妃亂點鴛鴦譜了。”
“出息的你！”慶親王妃笑罵一句，墨世鈞屁颠屁颠地回了席位。
墨連漓贈了一支短笛，是用蒼翠的新竹做的，捧在手裏還散發着清新的竹香之氣。
靈珑屈膝道謝，墨連漓那襲淺灰色的衣袍卻早已漸漸遠去。
靈珑搖頭失笑，太子卻似乎千花萬喚使出來般，不急不緩地邁步到靈珑跟前，遞了一個雕刻銅鑼花的小匣子，眉眼凝神道，“靈珑，十三歲，便是大人了。”
靈珑頓覺莫名其妙，捧着那小匣子躬身道謝道，“太子殿下說的是，靈珑自當越發勤奮守禮。”
太子忍俊不禁，這般不倫不類的回話，倒隻有這丫頭說得出口。他輕撇眉梢，甩着衣袖回到了席間。
宮女們張羅着上席面，靈珑便欲斂裙入席，豈料皇後卻擡手輕笑道，“素英，說起來，本宮也是賓客。快，将本宮備好的賀禮送給靈珑丫頭去。”
崔嬷嬷清脆地應着，從高台踱步靈珑跟前，開了匣子便将一對瑩白色的暖香玉手镯套在了靈珑腕上，谄媚嬌笑道，“吆，這暖香玉手镯瑩白脆嫩，倒将靈珑小姐的皮膚襯得越發白皙了，啧啧啧，旁人再再戴不出這般的風情來。”
小姐們伸直了脖子去看，慶親王妃微斂笑容道，“珑兒，這暖香玉姨娘也甚是喜歡，奈何尋遍州郡，竟找不到這般透亮的，且戴着吧，過幾日膩煩了，便與姨娘淘換旁的物件吧。”
靈珑詫然，悄悄與古靈兒對視一眼，便知這暖香玉别有用意。
靈珑将镯子褪下來，仔仔細細地裝在匣子裏，朝着皇後叩伏行禮道，“臣女謝皇後娘娘賞賜。隻臣女慣常跳脫，這手镯便暫且收起來，免得臣女笨手笨腳，若磕了碰了，豈不辜負了皇後娘娘的疼寵。”
皇後沉吟片刻，挑眉輕笑道，“也罷，改日再戴也無礙。倒是王妃妹妹，若喜歡這暖香玉，本宮倒可以爲妹妹淘換幾個，隻這般翠綠瑩白的嬌嫩顔色，隻怕不夠端重，妹妹倒要多等幾日了。”
慶親王妃皮笑肉不笑地道，“本宮隻喜歡這對，如此，倒不勞煩娘娘費心了。”
皇後輕挑眉梢，緩緩喊了聲“上菜”，宮女們來回穿梭，倒将那劍拔弩張之氣，悄悄掩蓋了起來。
靈珑斂裙回到席間，卻忍不住擡眼看向墨連玦。
墨連玦亦看着靈珑，那冷峻的臉色，卻陰沉地吓人。
靈珑朝着翠濃打眼色，正欲吩咐她将那匣子收回去，卻聽院門處傳來一陣熙攘，衆人側身看去，便見珠翠環身的路嫣然緩緩行來，一路行一路高聲暢笑道，“靈珑妹妹今日生辰，怎的沒有請路姐姐。哦，妹妹定是混忘了，倒無礙了，姐姐不請自來，妹妹不會介意吧？”