懷帝已經病入膏肓, 沉疴的身體撐不了多久。

鳯盛皇後侍疾，日日前來看望，一切事宜都要經過她之手。

大郯不能一日無主，太子在重臣的輔佐下監國，然而太子資質平庸, 總也擔不了重任, 是以對外不過是傀儡一般的存在, 内裏還是皇後和重臣在主持大局。

麗妃與五皇子自然不肯善罷甘休, 每每生出事端，引得皇後暗恨，雙方争來鬥去，因着懷帝尚在, 倒沒撕破臉皮, 隻是暗波洶湧, 朝中大臣亦是處于十分緊張險惡的站隊局勢。

站對了，八代榮耀。

站錯了，滿門抄斬。

這時也有人着眼看異處, 關注着杜門的趨向。杜義身爲二品大理寺卿，其子杜懷樽也于去年升爲五品大理寺丞，與父同庭共事。父子二人竟好似置身事外, 兩耳不聞窗外事，一心隻與案件打交道。而杜璋杜大将軍不知爲何舊疾複發，一病不起，已經許久未出朝參政。

杜府的主心骨便變作杜懷胤。

杜懷胤如今已是三品兵部侍郎, 掌管京城兵權，幾番随軍出戰，私下亦有人稱爲少将軍，離一品也不遠了。他曾是太子的親信心腹，禦前帶刀侍衛，如今官職擢升至此，名至實歸。掌管兵權比掌管任何東西都要來的重要，衆人的眼睛都看着他，他自然也是要表态的。

就在衆人以爲他會如同他的父親杜大将軍那般，擁護太子，然而他卻徹底脫離了太子／黨，隻是加強手中的兵權，并與九皇子來往密切。

是了，九皇子即将迎娶杜家三小姐，杜懷胤身爲兄長，自然會傾向于自己的妹夫。

據說前些年皇子間的關系還未有那麽惡劣之時，曾紮堆前往杜府赴宴，那時就有風言風語，誰若是能娶到杜府的小姐，尤其是嫡小姐，誰就官途亨通，未來光明。

“那嫡小姐想來尊貴非常，不是一般人能娶到的，九皇子便退而求其次，娶了杜府的庶女三小姐。這可了不得了，才剛剛訂下親事，庶三小姐就變成了嫡三小姐，據說進門就要做王妃。常聞杜侍郎寵愛這個三妹妹，卻未想到，竟連嫡庶都改了，這幾個月來，爲了三小姐的嫁妝，杜府大費周章，整個京城都傳遍了，隻怕是最尊貴的嫡女出嫁都比不上。”

茶館裏，一個老者面前擺着花生米和酒，一邊搖着扇子，一邊搖頭晃腦地感歎。

“這杜府，真叫人不得不歎。皇恩浩蕩，祖蔭庇護這麽多年，常家出了那麽大的事，也沒能撼動這棵大樹。又出了這麽兩個人，一個是杜侍郎，年少有爲，比之杜将軍，有過之而無不及。一個是三小姐，聰明絕頂，天賦從商之才，長得又貌若天仙，再無一人出其左右。倒不知是她入了九皇子的眼，還是九皇子入了他的眼……”

“哎，話怎麽能這麽說，我倒覺得，他們二人是天生一對，誰都入不了他們的眼，唯有彼此才配得上罷了。這些個皇子裏，太子治國平庸，二皇子親善卻無底氣，五皇子鋒芒畢露，十三皇子和十五皇子太小，唯有九皇子實力過人卻異常低調，當年出使西丹，扳倒常家，平叛篡位……可都是他。”

一衆人等唏噓不已。

那老者呷了一口酒，又不知想到什麽，道：

“依我看哪，杜侍郎與九皇子結了親家，這京城，隻怕又要風起雲湧了……”

大家随着他的目光看向外面，高高的酒樓，透過窗子，依稀能看見那威嚴的皇宮一隅，飛檐走壁，氣勢恢宏。

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杜月芷站在外面，仰着頭看宮殿的八角重檐，龍首吐珠。

頂上蒼穹日光傾城，黃琉璃瓦閃爍着美麗的光澤，金龍盤柱，碧空聖殿，氣勢磅礴，顯而易見是真龍天子才配得上的地方。

然則，所謂真龍，也扛不過凡人的生老病死，七情六欲。

區區而已。

她微微眯了眯眼。

殿内的宮女太監都退了出來，其中一個走到她面前，低聲道：“杜小姐，陛下已醒，九殿下讓奴婢帶您進去。”

杜月芷這才回過神來，點了點頭，随着那宮女進去。宮殿内有着重重簾幔和屏風，一直走到最裏面，光線暗了些，雕花大窗戶緊緊關着，怕病人吹了風，又怕氣味不好，所以點了濃烈的熏香。明黃色的龍床傳來微弱無力的咳嗽聲，繼而呼吸困難，那嗓子眼裏發出沉重的嘶嘶聲。

夏侯乾靜坐在床前的桌子前面，手裏把玩着什麽，見杜月芷進來，唇邊浮起淡淡的笑意。

宮女将人帶到後，自己便下去了，房内并無閑雜人等。杜月芷自己走進去，看到夏侯乾手裏的東西，不由得一愣。

竟是錦繡鈴铛。

母親親手挂在她脖子上的，最後一件遺物。

小小的金色鈴铛，是他出使西丹之際，向她強要的，後來也沒還給她，這會兒又拿出來，杜月芷露出詢問之意。

“你拿着這鈴铛去見父皇吧。”夏侯乾将鈴铛遞給她。他與懷帝之間并無多少感情，在懷帝對三皇兄痛下殺手的時候，最後一點父子之情也消失殆盡了。帝王的無情狠辣，注定了今日的結果。

杜月芷拎在手裏，輕輕晃了晃，鈴铛發出泠泠之音。

懷帝的咳嗽聲忽而就止了，片刻之後，他突然道：“來人。”

可是并沒有人來。

夏侯乾早已将所有人撤走，今日之事，就連鳳盛皇後也不知道。

懷帝叫了一會兒，無人應答，便不叫了。

寂靜中，忽而帷幔被掀了起來，一隻纖細白嫩的手伸了進來，手指上纏繞着紅線，顯得手越發白嫩，那紅線盡頭，墜着兩枚金色的鈴铛，小巧玲珑，分外可愛。

懷帝見着鈴铛，渾濁昏花的眼睛突然就閃現過一絲明亮：“洛河……”他伸出手去，想去握住那纖細的柔荑，聲音更是喜不自禁，又夾雜着無盡酸楚：“洛河，你來了。”

那手突然縮了回去，他握了個空。

正疑心是夢，恍惚間，那帳幔外走入一個女子。女子生的極爲美貌，巧笑倩兮，美目盼兮，手指裏纏繞着錦繡鈴铛，盈盈看着他。

“洛河！”

懷帝顫巍巍大叫一聲，不顧身體虛弱，病體突然生出無窮無盡的力量，朝女子撲了過去。

作者有話要說：　　芷兒怼完父親，要去怼懷帝了

最近休息了兩天，小天使别急，會日更到完結的，麽麽哒