忽然有人敲門進來道：“大掌櫃，有點不妙，那當玉之人，第一把押八十兩輸了，但我們整整賠了四百兩；第二把那家夥又押大，不過押小的注有九百兩，上現在圍了四十人了，再開‘豹子’太顯眼了，況且‘豹子’上還有三十兩，開了也不少賠，你看怎麽辦?”

老頭頭也沒動，隻是從牙縫裏崩出一個字：“小！”

當鋪外，賭桌旁，賀齊舟又一次輸光了，有點呆滞地站着，林川捧了手裏三百餘兩的籌碼走了上去，道：“少爺，别賭了，我手上的籌碼夠你贖回玉佩了。”賀齊舟的眼中一下子放了光芒，道：“臭小子爲什麽不早說?拿來！”說完就去搶林川手上的籌碼，林川見賀齊舟還是要賭的樣子，死活不肯撒手，嘴裏隻是念叨着先生吩咐的事還沒做呢。賀齊舟也不管不顧了，搶過籌碼，一腳踹倒林川，道：“老子的事要你管，我自有分寸，就最後一把，不管輸赢都走人！”說完，将一捧籌碼重重地摔上賭台，狠狠地說：“再押大！”

内室裏，夥計的臉上淌着汗水，剛剛彙報好這一注最新的情況：“押小的注銀到了一千八百兩，幾個暗樁還在拖時間，不過已經有很多人叫囔着開注了，那一千八百兩裏，有三四個人一注超過二百兩，最多的一人押了六百兩，還有五十兩押‘豹子’，那人四十多歲，像個商人，賭得很精，已經赢了一千多兩了。”老人總算擡起了頭，問了一聲：“那家夥真說是最後一注了?”

“是！”

“還是開小！”

賭桌旁響起了震耳的歡呼聲，押小的都赢了，押大的幾沒個，賀齊舟失魂落魄地跌坐在地上，也沒有任何人上前安慰，隻有挨了一腳的林川不遠不近地站在一旁，許暮将差不多兩千兩的籌碼裝進賭坊爲賭客預備的布囊，冷冷地走到賀齊舟身旁，道：“站起來！”

賀齊舟擡頭看了看，不再理睬，許暮加大嗓門道：“站起來！姓程的蠢貨，你忘了大人交代過什麽了嗎?你真以爲夫人這次還會爲你說情?”

突然的叫罵聲将衆多賭客的目光又集中過來，賀齊舟也好似吓了一跳，騰地站了起來，不過許暮一個耳光狠狠打了過去，賀齊舟臉上頓時出現五道深深的指痕，打過之後，許暮将那袋籌碼随手扔給了賀齊舟，轉身揚長而去，走時又扔下一句話：“快去辦你的正事，否則用不了大人出手，你自己應該知道後果。”

賀齊舟好似醒了一般，跌跌撞撞地拉起林川，跑去兌籌碼的櫃台，一袋籌碼一共兌了兩千零三十兩，賀齊舟不要銀票，銀子裝了四大袋子，然後賀齊舟又走去隔壁的櫃台，嚷着要贖回玉佩。

賭坊夥計過來道歉說朝奉先生肚子不适，去茅房了，讓賀齊舟等一會，等了大概兩柱香時間，賀齊舟再也等不及了，大叫道：“你們怎麽回事?想吞了我的當物嗎?”又指着林川道：“阿福，你去茅房看看！”

見到又有情況，好些賭客紛紛看向這裏，賀齊舟正嚷着，那朝奉總算出現在櫃台後面，連聲道歉道：“對不住，對不住，可能是早些時候吃壞了肚子，麻煩公子先把當票給我。”

賀齊舟揚了揚手中的當票，和二百兩銀子，道：“一手交玉，一手交票，您老不會忘記剛才當了什麽吧?”

那朝奉擦了擦額頭上的汗，道：“客官，您這玉佩價值較高，我已經按當鋪規矩轉到内庫裏去了，我這就安排人去調回來，還請您再稍侯片刻。”

賀齊舟用力拍了拍當鋪櫃台，道：“開什麽玩笑，才兩百兩的東西你們江陵城首屈一指的大賭坊連一刻鍾的時間都不敢放?我真的有急事，那塊玉佩一定要贖回，再等一柱香拿不出來我就去報官了！”

朝奉臉色通紅，又擦了擦汗，道：“我這就去調。”

當鋪内室，老人握着玉佩，眼神呆滞，朝奉再次催問：“大掌櫃，現在怎麽辦?看那人好像很有背景啊。他們會不會是來匡騙賭坊的?”

老人有點回過神來，搖了搖頭道：“那個赢錢的中年人不簡單，好似看得很透，而且明顯是有功夫的，不過說到匡騙又不像，有這種價值萬金的玉佩的人，不會在乎區區千把兩銀子，萬一失了玉佩，那不是得不償失嗎?我隻是擔心那人和皇室有關聯，如果真是皇家之物，那就真燙手了。”

朝奉看着一向果決的老人，急着問道：“那到底怎麽辦?”

老人兇狠的眼神閃過，道：“和他說，管鑰匙之人已經回去了，要明天再來，你讓他明天再來贖，如果鬧就轟出去，報官，哼哼，我還真不怕！那人走後派人跟着，摸清底細後再定奪。”

朝奉走近櫃台小窗，将老人的意思和賀齊舟說了一遍，三四名賭場打手漸漸靠攏過來，賀齊舟竟毫不膽怯，向櫃面抛去一塊木牌，大聲道：“有本事把這塊牌子也吞了去，我就不相信了，在江陵城還有人敢打我們家的主意！”

那塊牌子正是柳家老太君給的檀木牌。朝奉不敢大意，馬上進内室将木牌遞給老人看，老人拿到木牌心中一凜，心想還好沒到不可收拾的地步，雖然不知木牌真僞，但他是知道柳家是有家族徽牌的，陳家也有類似的牌子，質地與手上這塊相仿，能攜帶如此貴重的玉佩和家庭徽牌，必定是柳家的重要成員，如今陳家誰也不怕，但老皇帝手上爲數不多的親信卻是三家都不敢得罪的，再拖下去，真要壞了老太爺的大事了，思忖片刻，隻能忍痛将玉佩還給朝奉。

賀齊舟贖回玉佩，收好木牌，哼了一聲，拂袖而去。從門縫中目送忿忿不平的賀齊舟與林川遠去，老人馬上叫來了賭場保镖頭目，赫然是陳知風的師兄，老人道：“你去遠遠地跟住他們，記住千萬不要出手，隻要探聽得行蹤即可，他們背後有高手暗地裏護着，你自己去跟，不要派那些不中用的廢物。”

酉時過半，賀齊舟與林川走出賭坊，各帶了沉甸甸的一堆銀子，兩人在賭坊内就将銀子分成四袋，腰間系一袋、胸前再塞一袋，林川再也按捺不住欣喜之色，拉着賀齊舟的衣袖，歡呼道：“少爺，真有你的，到底怎麽就赢了，我還是不太清楚，你快和我說說。還有，剛才他們不肯拿出玉佩，我都快要急死了。那塊木牌這麽有用嗎?”

賀齊舟向後瞄了一下，給林川使了個眼色，淡淡道：“阿福，本公子餓了，快去前面江湖樓要個包間。”

“得勒，程公子。”林川立馬屁颠屁颠地跑向前方的江湖樓。

今日是客船停靠之日，江湖樓的生意更是興隆，好在三樓包廂除了一個已經被知府大人預訂之外，還空着兩個包間，但三個樓面，客人已經坐了七七八八。林川懷裏揣着大把的銀子，底氣不可與昨日同日而語，反正别人也認不出，大聲喊來小二，要了三樓一個包間。

賀齊舟也就是前後腳的工夫，跟着小二和林川再次上到三樓，進入包廂，推窗望向揚州湖，隻見湖面上殘月倒影夾雜着岸邊燈火，随波飄蕩，湖上吹來一陣初秋的涼風，臉上惟有惬意而已。林川推了推憑欄發呆的賀齊舟，問道：“程公子，點些什麽?還要來幾位客人?小二在問了?”

賀齊舟連忙回過神來，招來小二，塞上一塊不到一兩的碎銀，道：“先上兩斤最好的桂花酒，然後将你們店裏有特色的菜品上個五六個就好了，嗯，鳝糊之類的就不要了，去吧。”

小二接過銀子，滿心歡喜地下樓去了，片刻之後就上了五年陳的桂花酒，還有各色冷菜數碟，林川有點擔心地說道：“少爺，酒太多了，會不會喝醉啊?”

賀齊舟道：“怎麽沒喝就醉了?不是說好當前這副尊容隻可以叫程公子的嗎?你那點酒量我會不知道，又不是給你喝的，主要是少爺難得心情好多喝點，等會那瘦猴精過來，也獎賞他喝點。”

“吱呀”一聲，包廂的門忽然被推開，賀齊舟怒道：“誰啊?不知道敲個門啊！”

“我，瘦猴精！”來人正是許暮，接着又道：“姓程的，膽子肥了，要不要再賞你一巴掌?”

賀齊舟立馬讪笑着起來，道：“不知先生會來，失禮，失禮，阿福，讓小二再去添副碗筷，順便把門帶上。”

待林川在門口吩咐好小二，進來關門後，賀齊舟的笑臉馬上變成一副怒不可遏的樣子，低聲道：“姓許的，你看你看，我臉上的巴掌印還沒退，有你這麽沒輕沒重的嗎?”

許暮掩嘴一笑，道：“對不住，對不住了啊，這不是爲了把戲演得更真一點嗎?後面還要靠你的身份去籌糧呢，你看林川被你狠命踢一腳，有沒有吭過一聲啊?”

賀齊舟急道：“這一樣嗎?像那樣的一腳，以前哪天他不給我踢上幾下啊?算了，看在你瘦猴精賭赢的份上，不和你計較了，問你啊，事辦得怎麽樣了?”

許暮又壓低了點嗓音道：“我剛從知府衙門回來，張知府已經從城外回來了，三千石糧食都已分發下去，我把我們的計劃都和他說了一下，他改了幾個地方，我認爲很合理，等會我和你仔細說一下，還有，張路遙和霍言約好的時間不到半個時辰了，我們再考慮一下細節；你們後面跟了個釘子，就是在賭場護院的遲源弟子，駱家公子就是那家夥坑的，現在在二樓角落裏坐着，我故意讓他看見上來了。”

賀齊舟拍拍腰間和胸口，道：“我早知道了，你知不知道我們最終赢了多少?一千八百三十兩！爲了慶祝超過預期，我請你吃頓好的！哦對了，我們先分髒，我決定了，每人分走一百兩，剩下的去青樓開銷應該綽綽有餘了！這一百兩你先收着！”

許暮一臉鄙夷地說道：“我身邊還有十八兩，回去的盤纏夠了，不用給我了。看來你真的對青樓的行情很了解啊，可你知不知道洛陽百花樓頭牌出閣的資費是多少嗎?三千兩，而且人還得她來選。”

賀齊舟一臉不快，抓住許暮的手，将兩錠元寶塞入他手中，道：“拿着，萬一路上有急用，可别被一文錢憋死個好漢，再說，你這麽仗義，錢多了還不能幫幫别人?我們知道你肯定不是嫌少，說實話我們兩個出來時也帶了三百多兩，隻是一路上就沒忍住，大多給了災民，現在倒好，别說到京城，到金陵的開銷都快不夠了，現在我們多留點，以後也不用靠坑蒙拐騙來過日子了，你說是不是?”

林川也道：“是啊，許公子您收下吧。”

許暮看了看手裏的銀子道：“我就是要你們多留點的意思，本就赢的賭坊黑心錢，更何況是賀齊舟的本事，不過既然你們有這份心，大哥這就收下了。”

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