臨行時賀齊舟向陸寶根也仔細詢問過了，楊征所在一脈爲華山北峰，如今幾同荒廢，山頭隻有二三十名弟子居住，是華山最弱的一個山頭。

因爲陸寶根說坐鎮中峰的華山掌門仇環心胸狹窄，要賀齊舟多加小心，便指了一條小道，無須從南峰上山，可以繞行到北山，那裏雖然交通不便，但行人稀少，倒不用擔心被仇環發現，還一再強調深入華山後一定要小心行事，莫要惹禍上身。

賀齊舟說隻是看看就走，讓陸寶根放心就是。從清晨出發，大黃馬腳步輕快，行至華山腳下時已近黃昏，與終南山的群山連綿起伏截然相反，突兀高聳的華山如一座異常高大的石堡在平地上直插天際。

天色仍舊光亮，賀齊舟不想這麽早就投宿，便一路往西，找到陸寶根所說的小道。小道沿西峰山腳而建，蜿蜒曲折向北延伸，不見盡頭。向右側擡頭就是華山千仞高的絕壁。

又行進了約一個時辰，小道上行人漸稀，天色也漸漸暗了下來，賀齊舟暗暗叫苦，剛剛還在小道西側見過一些村落，現在一路上都是荒山野嶺了。

唉！反正大不了就露宿一宿吧。賀齊舟歎惜一聲，趁着還有天光還是一路前行。又行出十餘裏，碎石鋪成的小道一下子又沿山勢折向西方，再往北就是緩緩上山的泥道了。

賀齊舟正考慮在哪露宿之時，卻見西方一座小丘後面，在昏暗的夕陽餘光中，似有屋頂依惜可見，心中一喜，喝叱大黃馬快步翻過平緩的山丘，眼前頓時一片開朗，小丘背面一大片村落後是一望無際的青色田野，自己一路而來的小道就在山丘下戛然而止。道路盡頭一家懸挂酒招的小客棧讓賀齊舟有些喜出望外。

見有人牽馬而至，正坐在門檻上的客棧夥計熱情的替賀齊舟安頓好大黃馬，将其引入客棧。客棧真的很小，一共是兩層，底層擺了六張八仙桌，二樓是客房，粗看也就四五間客房。

賀齊舟居然有了一種回家的感覺，這客棧像極了自家村口的那種小酒店，平時就做做村裏人的酒食生意，待到收購秋糧時，才會有糧商入住，當然，偶爾也有遠方訪客和城裏貨郎入住。

一樓喝酒的客人還不少，幾乎每個桌子上都有人，賀齊舟先随小二上樓放好行李，再下樓時，用餐的客人居然又增加了。

小二抱歉說道：“客官，您來得不巧，每天這個時侯總是人最多之時，您看和别人拼個桌行嗎？”

“無妨。”賀齊舟見角落裏有一桌隻有一個年邁的老人在用餐，便對小二說：“就那裏吧。”

“那老頭不願和别人同席，而且腦子也不太好，您還是别和他一桌了，要不就坐我們掌櫃那桌吧，現在也隻有三個人。”小二道。

賀齊舟仔細掃視了一圈，聽口音好像都是本地人，隻有自己一個外人，能找到一個吃飯、睡覺的地方已經十分滿意了，自然不會講究這麽多，便欣然同意。

掌櫃是個六十多歲的老頭，正和同桌兩名村民侃侃而談，見小二帶了客人過來，便熱情招呼賀齊舟落座。

賀齊舟打聽了小店的特色，點了兩個小菜一壺老酒，想着正好向掌櫃打聽打聽明天北峰怎麽走。

沒想到掌櫃先開口攀談起來：“小哥，看你不是本地人吧，是不是想上華山拜師學藝啊？”

賀齊舟心想自己背弓攜劍的，的确會讓人這麽想，便道：“掌櫃好眼力，正是想上山瞧瞧，隻是天色晚了，恰巧見此處有個客棧，可以免得風餐露宿了。”

“小兄弟，那你可走錯路了，從北峰上山極不好走，而且北峰上也沒幾個人了，聽說是華山五個山頭裏最差勁的，你應該從南峰走，山腳下還有華山派的大客棧和馬場。唉，每年總有些像你這樣的小夥子會誤打誤撞到這裏。”掌櫃道。

“無妨，我從小長在山中，最不怕的就是爬山，明天先上山看看，北峰不行就轉去其他幾峰，馬兒暫且存于您這裏，料草還請用最好的喂它，我那老黃馬嘴巴有些刁，價錢您照算就是。”

“如此也好，明早我讓夥計給你指條山路，不過你還是要小心爲妙，實在爬不上就退回來走南峰吧。”掌櫃見賀齊舟一襲青衫，面相儒雅，不像是山中的野小子，還是有些不太放心。

“掌櫃的，我從終南山過來見一路上百姓多是面有饑色，你們這裏好像要殷實好多啊！”賀齊舟見食客多爲普通村民，就算在将軍村，普通村民也不是天天能把小酒店坐滿的。

掌櫃呵呵一笑，道：“那是我們碰到了一個好東家。實話和你說吧，這一大片農田有一半是皇帝給他妹妹鹹陽公主的嫁妝，因爲是皇田，不用交稅。鹹陽公主可是菩薩轉世，她嫁的是張家，不缺錢。每年的産出都留給她的佃農，并讓她家的佃農也幫幫周圍困難的鄉親。佃農們一合計，就平攤了另外一半田地的稅糧，所以咱們這裏的六個村一直是最富足的。唉，可惜鹹陽公主不長命，十年前就仙去了……”

“那她的後代也不要你們上交錢糧嗎？”賀齊舟問道。

“嗯，公主把田地都留給了自己的獨女，她女兒也是個活菩薩，雖然嫁了個窮侍郎但還是沒向我們要錢，我們不好意思，每年秋收後就會送去些糧食田産，說起來他們都是神仙一樣的人物啊……”酒店掌櫃有感而發。

賀齊舟甚有同感，心想我媽不也是這樣的人嗎？便翹起拇指道：“果然是大善人，你們這裏可真是有福了。”

掌櫃歎道：“是啊，就算去年受旱了，我們的日子也還過得去，可周圍的村落就苦多了，我們還借出去幾萬斤存糧，照大家意思，也不準備要人家還了。咦，小兄弟，你說從終南山那裏過來，是全真教沒收你吧？不用喪氣，我們村好些小子過去也沒入那幫道士法眼。他們不看錢，就看修習的資質。對了，我和你說哦，上了華山可千萬别太露财，雖說你隻要有錢交學資他們就會收你，但你如果看上去很有錢的話，他們會狠狠敲你一筆！”

怪不得變成這個爛樣子，賀齊舟腹诽了一句，點頭向掌櫃緻謝，卻見角落裏的老頭用手擦了擦嘴，從袖中掏出幾枚銅錢，輕輕放在桌上，然後佝偻着身子，慢慢出門而去。路過掌櫃這一桌時，還擡頭看了一眼。

賀齊舟順勢看去，隻見對方混濁的雙眼好像正看向自己，老人滿臉的褶皺好似黃土上的丘壑，賀齊舟也不知是不是被老人蒼老的面龐吓到了，一個對視後，心中居然砰然一跳。

老頭也不說話，轉頭出門往賀齊舟來時的方向走去。

“老仙人您慢走！”掌櫃向那老人客氣地叫了一聲。

那老人雙手搭在背後，枯瘦的手指動了一動，應該算是和掌櫃打過招呼了。

賀齊舟擔心地問道：“掌櫃的，我這一路走來，除了這裏，附近并無村舍，天色已暗，那老人是不是走錯道了？”

掌櫃笑笑道：“客官放心吧，小道拐彎處是上山的泥路，往上百來步有一個小小的山神祠，老人就住在祠後的山洞裏。”

賀齊舟看了看老人桌上留下的十來枚銅錢，詫異問道：“掌櫃的，您這裏的酒菜這麽便宜嗎？一壺酒，三四道菜隻需十文錢？”

“當然不會如此便宜，不過真要有人一時手頭不方便，小店還是願意賒賬的，真要還不出也就算了。”掌櫃接着道：“說來這老頭還真是奇怪，小兄弟如果多叫兩壺酒，我還真願意說道說道。”

“好啊，那勞煩您再取兩壺店中最好的酒來，反正晚上無事，就聽您講講故事。”賀齊舟道。

掌櫃本就喜歡吹牛，見有人聽，又做到了生意，自是高興，便滔滔不絕講了起來：

“我是土生土長的本地人，這個客棧也是家傳的，大概二十年前，每天早晚總有個老人前來喝一壺酒，點一些飯菜，他給了我十兩紋銀，說花完就和他說。老人從來也不過問别人的事，别人向他打聽姓名來曆他也不和人說道，如果有人想和他拼桌，他就會一直吹胡子瞪眼睛地讓對方不得不離開。

後來有好事的小孩偷偷跟着那老人，發現他就住在山腳下荒廢的山神祠山洞裏。我們這裏除了華山上偶爾有人下來，很少有外人進來，那山神祠算來也是華山的基業，我們猜他可能是因爲年邁而被華山趕下的雜役。有好心人擔心老人身體，便将荒廢的山神祠打理了一番，還偷偷送去些被褥衣物。

老人雷打不動一天來兩次，十兩紋銀其實很快就用來了，我一開始也不太好意思開口，沒想道老頭以後每次吃完就會在桌上放一些銅錢，後來我便知道銅錢是哪裏來的，原來山神祠清理過後，一些不順心的村民有事沒事會去向山神訴訴苦，有些人便會往山神像懷裏扔幾個銅錢，那老頭就是撿了這些銅錢來付酒資的。”