“将軍，我是石渠鎮長辛樂山，我們現在有五千步軍駐紮在王城正南四十裏的隆遷城，現在有二千騎在王城以南二十裏，還有兩千騎以城東三十裏，我們是昨夜到的，西甯内城好像岌岌可危，随時都會被攻破。”
張緻仁道：“你們來得好快，蜀境現在有這麽多騎兵了嗎？誰是指揮的将領？知道叛軍在王城外圍的布署嗎？”
辛樂山道：“統領原本是錦城派的一名參将，現在自願讓我師父柏永指揮，他是鎮上的驿官，騎兵中三千五百人是土玉渾人，五百騎是由石渠鎮及附近各色人等湊的。關于敵軍的情況，昨晚偷襲時，師父讓我們偷偷數過，他判斷敵人差不多四萬匹馬，七萬人，若不是害怕城破，我們連偷襲都不敢。”
張緻仁道：“我聽說過你師父，做得好，現在他們想破城就沒這麽容易了，你馬上回去，仍是昨夜的戰法，他們如果均勻分布兵力，每一處都會比較薄弱，我也會分兵幾處，隻要他們開始攻城，我們就四面襲擾！”
“好！”辛樂山心情激動，飛奔而回。
……
由于齊國騎兵的四處騷擾，疲于奔命的叛軍始終組織不起像樣的進攻，直到午後，又出現了新的情況。抵近偵察王城的靈越回營報告道：
“張大人，不太妙，叛軍動用大量人力，開始堵住外城各處入口，城外留了兩萬騎兵巡戒！”
張緻仁皺眉道：“真要如此我們隻能與城外之敵死戰了，我們加起來有一萬五千騎，還是有一戰之力的，堵死城門後城内的人想出來增援也沒這麽容易，我們隻能希望叛軍分兵後，王城可以守住，不知兩位意下如何。”
“我們就是一介武夫，全憑張大人差遣。”陸振耀道。
“好，我派人通知柏永，和他們決一死戰了！拜托兩位想辦法制住對方主帥。”
“萬死不辭！”
……
一個時辰之後，叛軍用磚石土木封住外城各個入口，将自己封在了城内，而張緻仁的大軍與柏永的軍隊合兵城南十裏外，随柏永一同前來的還有兩千步軍弓箭手和一千長矛兵，結陣後對輕騎兵也能構成不小的威脅。
林川、劉駿之等人欣喜地發現，柏永的隊伍裏還有克吉族的人，帶隊的正是迪力，這次他帶來了一百餘名騎手，他的族人幾經輾轉，最終落戶土玉渾南境一片方圓百裏的牧場。
張緻仁整隊欲攻之時，聽探馬來報，西甯城中似乎有些異動，剛剛封住的幾處城門又開始疏通起來。見對方并未強攻内城，因恐對方有詐，暫時按兵不動。
而在西甯城中，若查又接連迎來了三個壞消息：首先是探馬來報，隴南出現萬人以上的大隊步兵，已經踏入土玉渾境内，急行軍兩日可抵王城；
第二個消息更麻煩，世子李若谷率的兩萬精銳取道天山東麓，繞過祁連山後直逼海西部老巢。第二個消息不啻于一道驚雷，如果部落被端，而自己仍未攻下王城，糧草無着不說，更有失去根本、全軍覆滅的危險；
但真正麻煩的卻是第三個消息，不知是誰走漏了消息，剛剛傳來的兩條訊息，沒多久就在城中傳開了，甚至還傳到了内城。内城裏的軍民已經開始歡唱起來，緊接着，城中的兵變如燎原的星火，迅速燃起，甚至開始燒向若查的王帳。
海郡王的兵馬并不算太多，本就靠着北周的詭計和康車國相助，以小搏大、孤注一擲，如今雖然看上去勢大，主要是吸收了大量投降的官軍和征用了不少東境的百姓。兩萬精銳騎兵被孤懸城外後，城中忠于海郡王的隻有約一萬五千人左右的海西部叛軍，還有就是三百騎赤焰帶來的羽林衛，而那些被裹脅的軍隊卻足有三萬餘人。
這些被強迫攻城的軍人中有很多人的親人都在内城，早就等着反戈一擊的機會，聽到散布的消息後，幾乎沒怎麽組織，各種各樣的反抗就層出不窮地在城中各處發生，有爬上城牆後立即繳械的；有偷偷疏通外城大門的；有合力反殺背後督軍的；也有乘亂刺殺叛軍首領若查的。
當然，就算沒有赤焰，靠着部落中的高手和自己八脈的實力，也沒人能輕易傷到若查，但“海郡王已死”、“叛軍被援軍包圍”的消息早已四散傳開，如今的城内，已經沒有一人攻城，一萬五千海西部精銳正在到處與“自己人”交戰！
“國師，破城無望了，撤軍吧！”若查看清現狀，無力地說道。
“城内那些叛徒不足爲慮，你還占着上風；城外也一樣，我們占有優勢，下令進攻吧，隻要消滅這裏的齊軍和官軍、平息騷亂、攻下内城，我們就可以據以對抗自西而來的兩萬援軍。不用擔心齊國會再派人過來，隻要他們一動，我大周天軍就會橫掃過去！”赤焰道。
“城外我軍優勢不大，拼過之後還剩幾人？城内人數更少，騎兵下馬後戰力還不及步卒，我們無法消滅那些反複的叛徒，更不可能攻入内城了！”若查叫道。
“是啊，不如回去打敗西面的援軍再圖大業吧。”康車國的丞相也叫道，李若谷的兩萬騎足以碾壓小小的康車國了，他更不敢拼光自家的半數精銳。
“來人！”若查大叫道：“傳令下去，開通西城三處大門，不用再管城内之事，所有人從西門退出，回海西！通知南門的大軍也繞到西門，一同撤退！”
若查又對康車丞相道：“丞相大人，我們兩家各一萬騎兵殿後，您看如何？”
“好，好，快撤吧！”丞相當然飛快地應允下來，走得慢了，說不定自己也會被困死在這裏。
若查清楚赤焰的想法，如果不能掌控土玉渾，拼光土玉渾的所有兵力，對北周而言也是大大有利的，所以才會在這種情況下仍要求死戰，故最後都不再問他，隻要康車國同意退兵，以己方占優的騎兵數量，還是能夠安然退出的。
赤焰當然也是這麽想的，見若查鐵心撤軍也不便多言，反正回海西部和世子的一場大戰在所難免，仍有機會将土玉渾的實力消耗殆盡。自己和六王子有三百羽林衛護着，想要全身而退也不是一件太難的事。
看着南門外的叛軍轉而向西，又同城内撤出的大股敵軍一路西去，張緻仁并未下令出擊，隻是讓所有騎兵遠遠地跟在二三十裏之後，真要打起來，對方差不多是四萬騎，自己是拼湊起來的一萬五千騎，幾乎沒有勝算，真正的決戰會是在海西部落，最好希望趕到那裏時，李若谷已經掃平了海西郡！到時兵力上不僅相差無幾，士氣上更是可以碾壓對方。
西甯城内，滿目瘡痍。内城之圍解除，五千蜀軍入城，兩萬餘名“叛軍”重新歸降；最終仍有約五千名反叛官軍跟着若查回了海西，叛軍在撤退時幾乎帶走了一路劫掠的所有财物。
……
“師父，您怎麽樣？要不要休息一會？”許暮問道。
“要，老骨頭都快颠散了。”李濟塵說完看了一眼另一側雙唇幹裂的賀齊舟說道。
“看我幹嘛，我還能跑。”賀齊舟有些不服氣，但身體實在是不争氣，這兩天一直拉肚子，自從石渠拼命趕回洛陽之後，仍是天天在趕路，一口氣到現在還沒緩過來，幾乎從不生病的人，現在卻顯得十分虛弱。
“今天走的路比昨天都多了，我的兵馬也要休息，前方兩裏有個山谷，我們就在那過夜吧。”田炳道。這是從甘州出發的第三天，隊伍行進兩千裏，已經進入天山東麓餘脈。
一條大河在山谷中拐了個“幾”字彎，河灘水草豐茂，河水幽碧冰涼，山坡綠樹成蔭，山頂碧草如絲，谷中暑意全無，與隴西的一路風塵相比，此處都可與天堂作比了。
駐營時，田炳的手下獵得一頭黃羊，一口噴香的羊肉下肚，足以治愈奔波的勞累。
隻有賀齊舟仍覺得既虛又累：“吃一口有什麽關系？”
“都拉成這樣還吃？好好喝你的稀粥吧。”許暮一把搶過賀齊舟手裏的羊肉，塞入自己口中。
“明天确定先上天山派？”田炳再次确認一下。
“嗯，先上天山派，再去西甯！”李濟塵道。天山老掌門和他一直惺惺相惜，雖聊聊數面，但也算得上是至交好友。
李若谷自肅州出發時，撥出少量兵馬給烏爾漢兄妹和武備館曆屆天山派貢生，讓他們重建天山派、恢複商路。天山派所在的位置扼守通往西域商道的中線，曆來是商路守護神一樣的存在，不早點控制在手上，會影響齊國與西域各國的商貿。
許暮與賀齊舟也是這麽想的，那裏緊鄰康車國，萬一對方駐有軍隊，靠少量人馬未必能順利拿下，所以也想要上天山派看看。
駐地離天山派不過二百餘裏，但這段路走得并不快，一路都在往上，曆經了石渠鎮的高原病之痛，賀齊舟對此倒并無多少難受的感覺。田炳的隊伍經常會在高山間巡視，大多數也習以爲常，看似中年其實年邁的李濟塵好像到哪裏都是從容不迫的樣子，但許暮雪和張沐風兄妹嘴唇有些微微發紫。