溫清趁機上前一把拽住牧不晚的手臂，迅速撤退。

“師父！”牧不晚低喝道，“不趁機解決掉他們嗎？”

溫清沒有解釋，直接抓着牧不晚的肩膀朝外跑去。等他們重新回到山洞外的林子中時，天已經蒙蒙亮了。溫清松開牧不晚，喘息着坐在地上，低聲咳嗽了兩聲。

“我們先休息一會兒吧。”

他的聲音疲憊沙啞，牧不晚看着他的臉色，隐約猜測到這次的任務似乎比較棘手，便安靜了下來。片刻之後，他終究還是忍不住開口詢問道：“師父，據我所知，落秋壑弟子在門内都會有一盞魂燈，人死燈滅，爲什麽他們明明已經死了，可燈卻沒有滅呢？”

“這件事情…多半是傘鬼搗的鬼。”溫清閉上了眼睛，慢吞吞地說道，“他們的魂魄恐怕還徘徊于現世中，無法進入輪回，也沒辦法回到自己的軀殼之中。”

牧不晚微怔，他突然想到那個男孩子的屍體：“那麽村長的兒子，會不會也是同樣的狀況？”

“極有可能。”溫清睜開眼睛，歎了口氣，“隻是那幾具屍體被毀壞得有些厲害，無法看清他們的眉間是否也同樣有朱砂痣的痕迹，否則的話我們連村長的狀況都能一并搞清楚。”

牧不晚默然不語。

溫清又沉吟了許久，這才繼續道：“我們先回住所休息，待村長上門時，讓他帶我們去槐樹的位置看看。”

牧不晚點了點頭，随後兩人又折返了回去，借助着昏暗的日頭悄然翻過牆頭，回到了村民的聚集地。

經由這麽一遭，牧不晚隻覺得十分疲憊，躺在床上雙眼又止不住地開始打架。然而他剛剛眯上眼睛，就聽到窗戶被輕微地敲響了。牧不晚警惕地睜開眼，翻身從床鋪上爬了起來。

溫清正靠在門框上，他看着牧不晚說：“有人來了，看身形，多半是村長的兒子。我們假意沒有察覺，看看他想做什麽。”

牧不晚輕嗯一聲，兩人便又蹑手蹑腳地回到了床上，閉眼假寐。

隻見院門處果真有一個瘦弱的少年站在那裏，他穿着粗布麻衣，看上去頗爲單薄，手裏還提着個籃子，像是準備送吃食給誰。

那個男孩在窗戶外徘徊了許久，伸手将他們的房間門給推開，在确認了二人都在熟睡的狀态後，他才小心翼翼地踏入屋内。将籃子放在桌子上後，他從懷裏拿出了一塊黑黝黝的牌子，放在了溫清的枕頭底下，又轉身到牧不晚的床邊做出了同樣的動作。

做完這一切，他輕手輕腳地退出了屋子。但他并未直接離開，而是又悄悄摸索到窗戶旁，朝着裏面看了一眼。好在他并未停留多久，很快就離開了，并且順手關上了窗戶。

此時正值日出，不少村民已經起來準備勞作，許是有人在外面恰好撞見了男孩，連忙關切地詢問道：“阿武啊，你爹娘呢？”

那少年乖巧地答道：“他們一早就去田裏幹活了。”

“大清早就去幹活啊…”那村民應該是看到了他手中的籃子，笑着問道，“這麽早來給兩位道長送飯？喲，小小年紀可真厲害。”

牧不晚趴在床上沒有動，耳朵貼在被褥之上傾聽了一番，見這句話後外面就隻剩下腳步聲，索性掀開被子跳下了床。

溫清睜開了雙眼，摸索着将枕頭底下的牌子拿出來看了看。牌子上的紋路古樸，隐隐泛着紅光，又是魂令的碎片。

牧不晚也将自己枕下的那一片取出，遞到了溫清的手中：“師父，看來這一路發生的事恐怕是有人暗中授意，想讓我們将魂令的碎片收集齊。可這樣的舉動委實多此一舉，既然他有完整的魂令，又爲什麽要打碎？”

溫清沒有說話，他将牌子收好，又檢查了一下周圍，确保沒有遺漏，才走了出去。

二人一路拐進村長的家中，那男孩子正巧蹲在院子的地上擦拭玩具上的污迹，見到他們到來，擡頭笑了笑，然後轉身跑進了屋内，躲在門後偷偷觀察。

“道長，你們這麽早便起了？”恰逢村長和他的妻子從外面走進來，二人的手中拿着鋤頭和釘耙，衣服上全是泥土和汗漬。

溫清颔首，客套地寒暄幾句後，他便徑直往堂屋而去。

他們在桌前坐下，村長熱情地招呼他們吃早飯。牧不晚注意到，這個男人的臉頰凹陷，跟昨天比瘦了不少，可眉間的那顆朱砂痣卻要鮮豔很多。

“這是我媳婦兒蒸的包子，你們嘗嘗看合不合胃口。”村長用筷子夾了一個包子，遞到牧不晚手中，“多吃一點，别餓着了。”

牧不晚看了一眼碗裏的包子，又看了一眼溫清，猶豫了許久開口說道：“不知村長今日可有時間帶我二人前往槐神的方位探查一二？”

村長的眼眸微微垂下，嘴唇抿緊，沒有立即回答他。

見他這副模樣，牧不晚心中的疑惑感更甚，說道：“若是村長覺得爲難便算了，我們也無意勉強。”他頓了頓，補充道，“但我們隻是想着，要将槐神的陣法再加固一番，防止有妖魔來犯。”

村長點了點頭：“若是二位道長不介意，不如就讓小兒領你們去吧。我夫妻二人今日要去鄰村處理些事務，恐怕不能陪二位了。”

聞言，溫清和牧不晚相互交換了一個視線，點頭表示理解：“那就勞煩小兄弟了。”

村婦将兒子牽出來，男孩手上握了個包子，呆呆地向前走着，看起來倒是有些木讷。溫清和牧不晚跟在他的身後，三人便一同朝着村南走去。

在村莊的另一側，一棟簡陋的房屋前，有四個男人正坐在那兒閑聊。

看到男孩的身影，其中的一個大漢笑着問道：“你爹娘怎麽沒跟着你一起出來？”

男孩低下頭去沒有說話，隻是腳步加快了些。

這些村民顯然習慣了他這種冷漠的反應，拍了拍手上的灰塵又自顧自地閑聊起來。

牧不晚注意到他們談論的内容大抵都與妖魔有關——村莊附近總會出現遊蕩的紅衣女鬼，或是迷失在山林中的修仙弟子，或是因爲饑餓而在村中吃人的妖怪等等。

牧不晚有些驚訝，他們在路過别的村莊之前，在村民的臉上看到的都是慌張、害怕，可這些男人卻隻是當作飯後談資來交流。村中每天都會有人失蹤，爲什麽他們會不害怕？

“你說，這次槐神會不會再次降臨我們村莊？”有個村民忽然說道，“要是它再來了.”

“噓！“許是因爲察覺到了牧不晚的目光，另一個男人打斷了他說的話，幾人便又讨論些家長裏短去了。

牧不晚皺起了眉頭，他看向溫清，似乎在尋求他的建議。

“你先别急，”溫清說，“先跟着這個男孩去找槐樹。”

牧不晚不再說話，繼續跟在男孩身後，不遠不近地綴着。

很快，他們走到了村子的中心位置。大抵是因爲昨日溫清的法陣滋養，今日的槐樹多了些往日的生機。槐樹通體翠綠，樹冠遮天蔽日，仿佛要将整個村子都籠罩了一般，樹蔭濃密。枝繁葉茂的枝丫上挂滿了青色的藤蔓。這些藤蔓盤繞在一起，纏繞住槐樹的主杆，最終化作了一棵蒼勁有力的老槐樹。

男孩來到槐樹前，鮮有地開口對他們說了話：“多謝你們，救了它一命。”

“這是我們應該做的。”溫清搖頭拒絕道，“村子内的妖物作祟是怎麽回事？”

“你們已經見到了。”男孩的目光凝在他們的身上。

溫清和牧不晚對視一眼，牧不晚根據自己的猜想繼續問道：“村子裏的村民.都是妖物對嗎？”

聞言，男孩愣了一瞬，他低着頭沉默許久，最後慢慢地點了點頭：“沒錯。”轉而他似乎又想到了什麽，“我帶你們去槐神的祭壇。”

他們沿着一條羊腸小道往村西邊走去，穿過竹林，走了約莫半刻鍾，來到了一座破舊的小院門前。那院牆上還爬滿了爬山虎，雖已枯黃，可依稀仍能看到曾經的繁榮景象。

推開破舊的木門，院子裏空落落的，一棵細小的槐樹苗孤零零地聳立在院子正中央。牧不晚剛踏入這裏，一股陰涼潮濕的氣息便迎面撲來。他忍不住打了個寒顫，卻并未退縮。

男孩帶着牧不晚和溫清走進祠堂，在裏面掃了一圈，沒有任何發現。牧不晚在祠堂裏轉悠了半晌，終于在一扇門前停了下來。這扇門上雕刻着的花紋十分奇怪，像是某種符文，牧不晚認真辨識着，可惜沒能分析出它的含義。

牧不晚伸出手輕觸了一下，門上随即便布滿了裂痕。他試着推開了這扇門。

一聲巨響，木門轟然炸裂，露出了藏在裏面的東西。

那是一尊石像，形狀是一個打傘的女人，穿戴華美，面容秀麗，眉宇間透着高貴優雅的氣質。此時的她雙眼緊閉着，臉上畫着一朵黑白相間的彼岸花。