鄭羲也不知去哪裏鬼混了一天，回來之後聽下人說檀羽決定了做縣令的謀士，連忙過來詢問。檀羽道：“六兄，京城恐怕是去不成了，反正我現在随身帶着醫師，治病的事也可以緩一緩。”鄭羲道：“也是，有林兒在，是可以放心的。那我就一個人到京城吧。”

如此又過了幾天。檀羽吃了王顯的藥，風寒盡去，病亦痊愈了。趁着還沒走的這幾天，檀羽又走訪了一些許穆之的信徒。不過這些人都沒有參與到核心的機密，隻是因爲看到那些諸如鐵棒變彎的把戲，才着了魔。

林兒則專門跑了一趟太原，爲那裏的病患醫治。她回來告訴檀羽：“聽說皇帝得了定襄之事的奏報，大發雷霆，有意要下令滅佛。陸修靜雖是道教，聽了這事後也收斂了不少，據說他已經打算再次出外雲遊，他手下的那些信徒也逐漸開始選擇就醫了。”

檀羽歎氣道：“那就好。不過正如那天王顯醫師說的，身體的病易治，心中的病卻難治。要治療心病，還得找到合适的心藥啊。”

陶貞寶也回來了，帶回了師父陶隆的口信：“這小女的醫術已然出師，再阻止她行醫實爲不仁，既然她有意，那就由得她吧。不過讓她記住，片刻也别忘了醫德的修爲和醫術的精進。至于再派高手的事，我會考慮的，讓她不必多慮。”

林兒想起了師父慈祥的面容，不由得長籲一聲，口道：“師父終于同意我出外做事了。”檀羽道：“是啊，林兒不用再與我們分開了。”說着，他拉起林兒的手，緊緊地握了握。

此後，林兒又将陶貞寶離開之後發生的事告訴了他。陶貞寶道：“那師姊你要跟檀公子去仇池？我也想去。”林兒笑道：“你的武功那麽差，做差役都不夠。”陶貞寶道：“不是說鄭公子要離開嘛？那就正好缺個趕車的，差役做不來，趕車我還是會的。”

苻達赴任的十日期限一到，便要啓程。石文德多日的盛情款待，檀羽自然是要好好答謝一番。

樂安得知檀羽等人要走，也趕來送行。見到檀羽，樂安怯生生地道：“聽說檀公子陪縣令去仇池國赴任，小女有個不情之請。”

檀羽微笑道：“有什麽盡管說吧。”

樂安遞過來一個面具和一個酒葫蘆，說道：“這葫蘆中的酒是我阿娘自己釀的。我兄長名喚高長恭，雖長相斯文白淨，内心卻是個莽漢。他不喜歡别人說他斯文，所以愛以面具示人。而且，他從小就嗜酒如命，喝酒最愛用這麽大的葫蘆豪飲。兄長從軍就在仇池國，檀公子此去，如果有萬分之一的機會碰到兄長，請将這面具和葫蘆交給他，讓他回來看看爺娘。”

檀羽接過葫蘆，說道：“樂安放心，我會盡力尋找的。”

于是，檀羽、林兒、蘭英、綦毋便同坐行屋上，由陶貞寶駕車，跟着苻達向西而行，鄭羲則隻身北上赴平城去了。

苻達雖做了這麽多任縣令，身邊竟隻有一個貼身的老随從苻二，妻小全在家鄉，并未随他出來做官。這主仆二人一輛木闆車，比起行屋的寬大舒适，這對主公與謀士也真是有趣得很。

一路向西走了數日。這一天剛過長安，綦毋忽道：“阿羽，咱們何不先去麥積山看看李熙？這次到天水，再碰上那許穆之用強，我們還會吃虧。李熙在麥積山學武多年，如果讓他下山來幫我們，這樣也放心些。”

當初韓均韓二郎強拉的“北鬥七俠”如今早已各奔東西，但畢竟有同袍之情，綦毋還念着這些曾經的夥伴。

檀羽點頭道：“是啊，他到麥積山這麽多年了，也沒個消息，不知道現在怎麽樣。這次若能叫他和我們一同去赴任，那就太好了。”林兒在旁自然要詢問李熙是誰，檀羽便将當年同隊的幾個夥伴向她介紹了。

于是檀羽禀明苻達，一行人轉向麥積山而來。

關中，自古便是龍興之所、兵家必争之地。然而自五胡亂華以來，長安幾易其主，屢遭生靈塗炭，百姓亦是生計艱難。加之六年前西涼亂軍襲擊關中，此地之凋零，可想而知。

一行人延着去往麥積山的古道緩步前行，林兒奇道：“真沒想到，這天下聞名的江湖大派麥積山，竟這般蕭條，一路行來，連個人影也沒見到。”

麥積山的麥積崖是一座孤峰，自西秦以來，有許多佛門信徒在此開鑿石窟。

衆人拾階而上，來到一處正在發掘的石窟，見了執事的比丘，檀羽上前問道：“敢問法師，這裏有沒有一位名喚李熙的居士？我等是他家鄉的朋友，想與他見上一面。”

比丘答：“李熙師兄奉玄高師尊之命下山快一年了。”

檀羽詫道：“下山了？做什麽去了啊？”

比丘搖頭道：“既然是奉師命，那多半是去人間修煉了。具體做什麽，我就不知道了。”

檀羽遺憾地癟癟嘴，道：“阿熙下山了也不回來看我們，真是的。還說請他幫忙，看來是不行了。”蘭英道：“也許他有什麽要緊事吧，羽弟别多想了。”

林兒忽道：“等一下，我還想請教這位法師，爲什麽這麥積山這般冷清？完全不像天下大派的模樣。”

比丘道：“這說來話長。當年西涼大亂時，很多師兄下山作亂，沒再回來。自那以後，山中就沒多少人了。”

林兒啧啧道：“又是西涼之亂，這些穿越的還真是……”

檀羽忽有所悟，說道：“如果天水如此，那麽仇池國都漢中應該也不會好。不如這樣，請主公先行赴上邽上任，我們幾個則轉道漢中，四處觀察民情。順便還能去阿育王寺調查藥皂一事。”

苻達自然點頭同意。于是苻達主仆先行離開往上邽去了。這邊陶貞寶則駕着行屋緩緩而行，前往漢中。

一路從秦嶺過來，地勢從大山變成丘陵，又從丘陵變成平地。漢中，便在漢江與嘉陵江相交處。自漢高祖龍興于此，漢中便寄托了漢人所有的文明根基。秦巴文化在此交彙，與這别樣的山水一道，滋養出别樣的漢中人。

甫一進漢中，林兒的玩心就被勾上來了，吵着要找些好玩的東西。綦毋忽然看到了一家客棧門前有一個巨大的招牌，定睛看去，上面密密麻麻貼滿了标着“廣而告之”的紙頭。仔細去看，上面大部分都是各個商鋪招攬買賣的廣告，也偶有尋人啓事之類。這時，右上一個廣告忽然跳入眼簾：“爲預祝七夕會在太白山藥王壇舉行，雲霧村與侯家堡将在拜将台舉辦詩會，邀國中詩友莅臨。”

林兒興奮地道：“阿兄快看，我們說要去藥王壇，這藥王壇就出現了。這個什麽詩會肯定很有意思。”再一看日子，正是明天，便道：“我們去看看吧？說不定就能碰上許穆之呢？”

檀羽還有些猶豫，心想事情怎麽可能這麽巧，剛一來漢中就能碰上？可對于林兒這個認真又貪玩的小女，他心中滿滿的都是愛，也就不去多想是否合理，隻聽她的建議便是。

五人當天即在漢中盤桓一日。次日清晨，五人問明道路，便往拜将台而來。這拜将台正是當年漢高祖在此拜韓信爲将的故址，漢朝龍興便從此地而始。如今，這裏早被修繕一新，成了一個鄉民看戲熱鬧的場所。

這時候，拜将台前人頭攢動，熱鬧非凡。到巳牌時分，詩會正式開鑼。

一個司儀走上台，朗聲說道：“諸位貴賓，七夕會即将在太白山藥王壇舉行。爲提前祝賀此次大會，我們雲霧村與侯家堡特在這先漢故地聯袂舉辦這樣一場詩會。通過這場詩會，我們希望告訴漢中的父老鄉親，七夕會的主旨仍然是傳播聖人教化，展現文士風流。”

他一說完，下面自有一番歡呼。司儀又道：“接下來就請侯家堡的公子陳慶之上台，爲我們今天的詩會起題。”

他一說完，便有一個身着白衣的十七八歲公子走上台去。這邊陶貞寶小聲說道：“這司儀怕是口誤了吧？怎麽侯家堡的公子姓陳呢？”檀羽道：“也許是此地的風俗吧。”誰知林兒卻在一邊花癡起來：“哇，這陳公子好俊！”

衆人聞她言看過去，果見那陳慶之高挺的鼻梁、深邃的眼瞳、五官分明而俊朗、外相風流而堅毅，身着一身白衣的文士長衫，腰間配一把細長寶劍，端的是潇灑的美少年。難怪如林兒這般靈動的心性，亦對他多看了幾眼。

那陳慶之在台中站定，朗聲說道：“依我說，我們不如根據一個題目，一人吟一句好了。大家都知道，七夕會的重頭戲就是天火儀式上迎接天火的降臨。因此，我出的這個題目，便是一個‘火’字。區區不才，先來抛磚引玉一下。”他頓了頓，便即吟道，“木水五行傳生克，乾坤二氣造離明。”

他這兩句一出，台下便紛紛議論起來。不多時，就有人舉手示意，司儀看了看那人，道：“這是我們雲霧村的李茂才，請上台來。”那李茂才走上台，對衆人一禮，随即吟道：“前時日月星辰遠，上古風雷雨電頻。”

吟罷，又有一人直接走上台接道：“某世破空開智慧，當年鑽燧靠艱辛。”接着便連續幾人吟罷：“腥膻一去食腹欲，善惡既分戰亂興。大禹鑄鼎得天下，商王燒骨問神靈。周幽烽煙戲美女，楚霸耀武亡暴秦。”

這時，台下又有一人舉手，卻不上台。司儀定睛一看，忙道：“這不是鮑府的女公子嘛。快，去幾個人把女公子擡上來。”便有幾個下人去将那鮑女公子連同她坐的滑竿一起擡上台去。

綦毋道：“這女公子好大的架子啊，怎不自己走上去，還要人擡？”林兒瞟了他一眼，道：“你這綦毋連這都看不出來。這女公子的腿腳不利，似乎患有什麽腿疾，不能站立。”綦毋咂咂舌頭，道：“那林兒豈不是又可以大顯身手了？”林兒道：“我又不是扁鵲重生，能包治百病。這女公子的樣子，似乎是先天不足，恐怕不是能治的病。”

兩人說着話，那鮑女公子已被擡上了台。檀羽仔細打量這女公子，五官精緻自不必言，唯惹人憐愛的是那雙清澈明亮的眸子，似同晨間霧霭中隐閃的星辰。在那深色的瞳中，隐含着無限的智慧。頭發斜斜地披在一邊，臉頰上從頭到尾都帶着可人的微笑。難怪陶貞寶會發自肺腑地感歎一句：“好美的女子。”

鮑女公子上得台去，正欲開口接詩，誰知台下忽有一人大聲說道：“剛才白村長說，這詩會是要展示聖人教化、文士風流。這小女都随意在這大庭廣衆之下抛頭露面了，還哪來的聖人教化啊？”

（按：高長恭與陳慶之的設定，是爲了表現曆史軌迹被強改的特點，讓這兩個南北朝的明星人物提前近百年出生。本書中有名有姓之人，大多都在正史、野史中出現。然而此二人作爲主角團隊核心成員，與檀羽、檀林一樣，都是虛構的，讀者若覺得違和，大可把他們當成是相關曆史人物的同名同姓者。）