過了一陣，庵内的晨鍾響了起來。寶珠道：“早課的時間到了。”檀羽道：“我也能去參加早課嗎？”寶珠道：“施主會誦經嗎？”檀羽道：“小時候在我家旁邊的小廟裏學過幾天。”寶珠道：“那你小心坐在後面吧。你是山中的貴客，師父應該不會說什麽。”

說着，兩人來到大殿，此時衆尼都已就位，隻是大家都有不安的神情，想來是因爲李元之事。寶珠也找到自己的座位坐下，檀羽則在最後面悄悄地找了個地方坐下來。這時，李敬愛率幾個年紀稍大的尼姑走了進來，她一眼便看到坐最後的檀羽，臉上露出一絲奇怪的表情，但也沒說什麽，徑直走到方丈座上坐下。

玄女洞中都是學戒女，所以誦的也就是最基本的《大悲咒》。一遍誦完，李敬愛便轉身對着衆尼坐定，開言道：“想必你們也都知道了，昨晚李元這個混入尼衆的外道，竟然幹出了那般苟且之事。把李元帶上來！”便有幾個尼姑押了李元走進來。那李元雙眼浮腫，臉上還留着淚痕，想必昨夜已經哭了好幾回。

李敬愛道：“身爲出家人，行這樣不堪之事，按本門門規，當處以火刑。一會兒等執法長老上來，便即行刑。”

她說話自有一股氣勢，震得全場鴉雀無聲。過不多時，外面有人來報：“真長法師來了。”果見那日大鬧詩會的真長走了進來。

檀羽細看那真長，已不再是前日裏那個小和尚的打扮，全身是純色海青，煞是威儀，更奇怪的是，他背上還背了一個巨大的酒葫蘆。

李敬愛見真長進來，便問：“你師父呢？”真長見禮道：“啓禀師叔，師父和掌門師伯陪許師兄、郝師兄下山去了。師父命弟子來處理此間之事。”李敬愛奇道：“許師兄走了？那送過去的學戒女也都帶走了？”真長道：“是啊，我親自去送的啊，看到她們跟着走了。”李敬愛忽的轉頭看向檀羽，眼中充滿憤怒，喝道：“你到底是何人？”真長也随她的眼神看過去，一眼就認出檀羽，驚道：“是你！”

檀羽這時不慌不忙地站起身來，微微一笑道：“真長法師，我們又見面了。”真長回頭問李敬愛道：“師叔，這是怎麽回事？”

李敬愛道：“這厮昨夜被我在庵外草叢中逮到，他說自己是許師兄派來的，要重新挑學戒女，我便讓他在庵中住下，沒想到竟然是坑蒙拐騙之徒。來人，把這厮給我綁了！”便有幾個尼姑上來，将檀羽結結實實綁了起來。檀羽有了昨晚的經驗，也不抵抗，隻乖乖就縛。

真長走上來認真看了看檀羽，說道：“我想起來了，這人想必是掌門師伯請上山的。”李敬愛道：“師兄請來的？”

真長道：“前些日子，漢中舉行了一個詩會。那詩會說起來是以詩會友，其實不過是爲太白山長臉子。我們幾個師兄弟看不下去，就派我去那詩會搗亂。本來當時就要成功了，沒想到這人跳出來說了很多話，讓我功虧一篑。掌門師伯聽到消息立刻就去請了那詩會上被我罵的女子上山來參觀，希望能彌補損失。這人想必也是跟着那女人來的。”

李敬愛道：“師兄怎的這樣魯莽，讓他們随意在這山中亂轉？”真長道：“師伯本來是讓李峻帶他們的。李峻師弟一向機靈，想是中途走散了。看來這人不但口才淩厲，而且詭計多端，是個不好對付的角色。”

李敬愛不屑地道：“再厲害又如何，此刻不還是在我掌握之中……不對！他昨晚被抓的時候還有個女子。寶珠！”

寶珠聽到叫，趕緊站了出來。尚未說話，檀羽卻先哈哈大笑起來。真長回頭看了他一眼，道：“我佩服你，這個時候還笑得出來。”檀羽道：“真長法師，你太擡舉我了。小可沒你說的那麽厲害，還是師太的眼光獨到啊。”真長道：“我看施主還是别再出言諷刺了。趕緊說出你的同伴去了哪，和你來這裏的目的究竟是什麽。”

檀羽又是一笑，剛才那句話，自然是在諷刺李敬愛的眼光，連對方是敵是友都沒分清，還大言不慚說什麽在她的掌握，隻怪她太迷信武力了。

隻聽他慢吞吞地道：“昙無谶大和尚請我等上紫柏山，自然是想讓我們更全面地了解紫柏山派。我可是非常理解他的深意，所以才來觀摩一下貴派的戒律。貴派執法之嚴，着實讓小可深深地折服啊。”

真長道：“看來施主喜歡講反話。小僧倒要請教，我紫柏山派處理一個觸犯門規的女徒有何不妥？俗話說國有國法，門有門規，難不成白紙黑字寫下的門規戒條，都是廢話？”

檀羽道：“非也非也，不但不是廢話，依我看，倒更像是在保護藏污納垢者！”

李敬愛聽他言，搶道：“這厮嘴裏當真是沒一句人話，趕緊将他押下去，我們處理正經事要緊。”

真長止道：“等一下！我倒要請教，這‘藏污納垢’四個字，是什麽意思？”

檀羽道：“據我所知，這位李元師太之所以甘心就範，完全是遭人脅迫，兩面難爲之故。如今你們一上來隻知抓住奸情不放，卻全不理會其背後的辛酸，更是對那些首惡之徒不聞不問，這不是藏污納垢是什麽？”他說得振振有詞，引得在座諸尼都不由自主地點頭。

李敬愛又搶道：“師侄，休要讓這厮在此胡攪蠻纏，他定是知道了什麽。把那些不堪之事牽扯出來，對誰都沒好處。”

誰知真長卻笑道：“師叔，這有什麽，不就是阚伯周師叔的事嘛，說出來又有何妨？”

李敬愛沒想到他就這樣輕描淡寫地講出這“秘密”，一時間臉色鐵青。

真長卻不理她，轉頭對檀羽道：“看起來施主雖然機鋒厲害，卻是不曉世事。施主可知，在西土，僧人養女是再正常不過的事。阚伯周師叔來自西域的高昌國，年少時曾遠赴西土取經，那裏的佛學是中原之祖，那裏的百姓有同樣的信仰，那裏的僧團有同樣的威儀。請問人家能做得這樣，我們爲什麽不應該向他們學習？”

檀羽道：“想必法師也知道‘南橘北枳’的道理。南方能種植的水果不一定适合北方，任何事物都有其适用的範圍，豈能這樣簡單地照搬？”

真長道：“哈哈，我就知施主也會講這樣的道理，真真是腐儒之言。南方的東西運到北方去，隻會賣出更好的價錢。有别人成功的例子我們不學，難不成要學人家失敗的例子嗎？說這樣話的人都太保守了，怎能與之謀大事。”他邊說邊搖手，露出不屑之色。

檀羽沒想到對方今天比上次強出許多，看來上次自己的确是占了出其不意的便宜。他此時心中也沒有太多的雜念，今天這場舌戰他一定要拿下，這才有可能将人救下來。他主意打定，便決定放手一搏，務要一擊緻勝，久戰對己不利。

于是他回道：“我再送法師一個詞，叫做‘東施效颦’。法師剛才說我保守，那是因爲法師還全然不了解‘成功’二字的真谛。你以爲抱着人家的成功之道，照搬過來，自己也就能成功。殊不知有這樣想法之人，都不過是‘東施’而已。要我說，這世界上根本就沒有什麽‘成功之道’。所謂‘道可道，非常道’，能被人說出來的，都不是真正的‘道’。如果硬要強行總結出什麽是‘成功之道’來，我隻能說四個字，‘不可模仿’。人家越是成功的東西，越不能照搬照抄。試問人人都能輕易模仿的事，又如何能夠被稱作‘成功’呢？”

他說出這話，就如同将劍抵住對方咽喉的同時，自身也露出了極大的破綻，隻要對方能找出一個照搬成功的例子，他就立時被擊敗了。

那真長自然也看出了這一點，腦中開始拼命地搜索着這樣的反例。可搜了半天，卻毫無結果，他隻得說道：“施主的口齒果然了得，小僧又敗了。”檀羽沒料到他承認失敗竟這般幹脆，這人倒也算得上一個大氣爽快之人了。

那邊李敬愛有些急了，說道：“别再與這厮糾纏，還是處理正事要緊。”真長猶豫片刻，道：“全憑師叔做主吧。”李敬愛便道：“二娘，把這厮押下去。在後院搭起刑架，午時一到即刻行刑！”

她一說完，昨晚報信的二娘便上來押住檀羽。檀羽回頭看了一眼衆尼，朗聲說道：“衆位師姊妹，你們還不說話嗎？”

話音剛落，寶珠便搶過身來，推開押住檀羽的女尼，替他松了綁繩。這時候，也有幾個膽大的尼姑站了起來，簇擁到寶珠周圍。

一時變起突然，李敬愛竟有些出乎意料，喝道：“寶珠你在做什麽？想造反嗎？”

寶珠聞言，忙跪了下去，說道：“師父，請網開一面，給李元師妹一個改過的機會吧？”幾個簇擁上來的尼姑也紛紛跪下請李敬愛開恩。

李敬愛怒道：“你們幾個叛徒！是不是受了這厮什麽好處？竟然敢造反！”

此時檀羽又是一陣大笑，說道：“師太此言差矣，小可孑然一身，能給衆師太什麽好處。幾位師太行此非常之舉，也不過是盡自己的本分而已。”

李敬愛道：“本分？不遵師命，違抗法旨，替外道求情，這哪一條是她們的本分？真是笑話。”

檀羽卻不慌不忙地道：“師太一句話便犯了三個錯，小可不得不指出來。其一，這洞中都是學戒女，哪裏來的外道？其二，師太說違抗法旨，試問法旨何在？對一個修法的信徒施以火刑這種極盡殘酷的刑罰，連執法長老都未親自到場，隻派一個徒弟前來，這法旨未免過于草率。其三，師太說她們不遵師命。須知出家人以三寶爲師。何謂三寶，佛、法、僧也。出家人聚衆修行，是爲僧團，僧團的第一準則便是六和敬。身和同住、語和無诤、意和同悅、戒和同修、利和同均、見和同解。衆位師太日日吃住修行在一處，情深若笃。見師姊妹受此大冤，爲之鳴不平，這不正符合六和敬的标準、乃是慈悲爲本的善舉嗎？”

衆尼聽得檀羽這話，都爲之所感，紛紛跪了下來，齊聲說道：“求師父寬恕李元師姊（妹）。”

李敬愛不想座下弟子竟會如此，又驚又怒，轉頭将怒氣全集中在了檀羽身上。隻見她稍一挪身，立時便欺到檀羽身前，伸手一招鎖喉功，正掐在檀羽頸項上。這一起一動一伸，一氣呵成，檀羽這個半點武功也不懂的人，還未反應過來，業已成擒。

隻聽李敬愛大喝一聲：“納命來！”手上便要用勁。

“住手！”門外突然一個人聲傳來。李敬愛伸出去的五指又硬生生地收回來，衆人齊齊看向身後。

這時，從門外走進來一個僧人，一臉橫肉，正面無表情看着檀羽。檀羽回頭一看，心中一喜：“此人終于出場了。”

來人正是許穆之！