聖母皇太後視察“冠軍号”花的時間，比原計劃多了許多，視察結束的時候，已是未初時分了。
早就過了飯點，有的人肚子裏已經“咕噜咕噜”地叫過了。但是，聖母皇太後不說傳膳，“随侍”的中、美、英諸将，哪個敢說“我餓了”？一衆君臣主客，隻好一塊兒桍腹從公。
不過放心，聖母皇太後體貼着呢。
三口通商大臣崇厚，派人送了一桌極豐盛的燕菜席過來，說是“孝敬”聖母皇太後的一點心意。
聖母皇太後天津閱兵，一路下來，關某人左遮右掩，滴水不漏，真是“扒門縫都看不見影子”。崇厚心裏邊着急：你說這麽大一事，又是在天津這個地面上，身爲三口通商大臣，卻連個毛邊兒都摸不着，算怎麽回事呢？
他一面抱怨關三小氣，一面想着：怎麽樣才能既不礙關卓凡的眼，又能在聖母皇太後那兒刷出存在感呢？
有了，我送點吃的——我自個兒不出頭，你總不能說我搶軒軍的風頭吧？
隻要對了聖母皇太後的胃口，她自然會想：崇厚這個人，嗯，有良心，有孝心！
崇厚本就以起居豪奢著名，他的家廚，是天津最好的館子，也自愧不如的。伺候聖母皇太後的禦膳，那真是幾個廚子自出娘胎以來，接到的天字第一号差事，個個打疊起十二分精神，人人使出了壓箱底的本事。
崇厚本人，更是從采料到出品。由頭至尾，全程親自跟進。爲了這桌燕菜席，他甚至連公務都擱下了。
說是“一桌”，其實菜品總計數十樣之多，完全是上方玉食、滿漢全席的格局。不過，說到滋味，可不是禦膳房那些“溫火膳”能比的。
崇厚的人，提前找到了李蓮英。塞了一個大大的紅包，拜托他向聖母皇太後遞個話。李蓮英猶豫了一下，先把這事兒悄悄地跟關卓凡說了。
關卓凡一笑，說道：“你如實回給太後就是了。”
聖母皇太後視察完“冠軍号”之後，李蓮英傳懿旨：賞中美聯合艦隊司令官杜立德及海軍諸英國顧問燕菜席一桌，着海軍提督丁汝昌等陪筵。
太後自個兒嘛，廉儉奉公。這不是從行宮帶過來幾個食盒子嗎？嗯。那就是今兒中午的禦膳啦。
可憐崇地山，費盡心機，辦出來這一大桌珍馐佳肴，味道之美，品相之佳，就算後世之米其林三星餐廳見了，亦是要甘拜下風的。聖母皇太後卻連個味兒都沒聞到，就輕飄飄地轉手做了人情。白白便宜了一班中、美、英海軍丘八。
筵席假座大沽口碼頭的天津海關，一衆海軍将領，推杯換盞，大快朵頤。那十來個洋鬼子，第一次品嘗最頂級水準的中華美食，尤爲興奮。一向嚴肅莊重如喬百倫者，亦無法保持矜持；杜立德之流，更是差點連舌頭也吞了下去。
哦，我的上帝。世界上居然還有這般美味，真是不可思議！
中國的這趟長差。出得真是對了！這個東家，實實在在是夠意思！
聖母皇太後的午膳。就在“冠軍号”的“艦長室”裏傳。
陪膳的，自然是關貝勒。
“冠軍号”的艦長，因有“非華籍洋員不宜出任戰鬥部隊主官”的“潛規則”，朝廷正式的官稱，按中國的習慣，稱“管帶”。但在軍中，就不做這種脫褲子放屁的事情了，口頭也好、書面也罷，都是按西洋的習慣，叫“艦長”的；其在艦上的居所，也叫做“艦長室”，而不是“管帶室”。
因爲明天聖母皇太後就要乘坐“冠軍号”出海“閱艦”，大愛德華早早地就把自己的艦長室騰了出來。然後，關卓凡派了人，按照相應儀制規格重新布置，以爲聖母皇太後出海“閱艦”起居之所。
陳設裝潢煥然一新，面積、格局卻是動不了的。畢竟是在船上，這個“艦長室”，較之行宮的房間，自然逼仄了許多。臣下陪膳，按規矩是單獨一張桌子的，可這點兒空間，如果硬要擺放兩張桌子，實在是擁擠了一點。
李蓮英正在爲難，慈禧說道：“出門在外，不能事事講究宮裏面的規矩；船上也不能啥都照着岸上的樣式來。再者說了，就這麽幾個食盒子，東西也不算多——嗯，都擱一張桌子上吧。”
李蓮英微微一愣，随即明白了太後的意思，連忙應了一聲，遵旨辦理。
于是，關貝勒便和聖母皇太後同桌就餐，太後居上首，關貝勒打橫相陪。
菜肴、點心布滿一桌，兩副碗筷端端正正地擺好了。
禦姐先坐了下來，關卓凡謝了恩，也拿捏着入了坐。
禦姐心神蕩漾：這個感覺，真是奇妙！
這不就是小家小戶夫妻過日子的樣子了麽？
什麽“舉案齊眉”，“相敬如賓”，是不是就是這個形容了呢？
面上紅暈淡染，斜斜看了關卓凡一眼，那位卻是正襟危坐，雙手放在腿上，腰杆兒挺得筆直。
慈禧微微一笑，說道：“你别這麽勁兒勁兒的，怪别扭的。你不是說，在軍中‘吃飯靠搶’嗎？就那樣才好。”
關卓凡也是一笑，微微颔首，說道：“是，臣遵旨。”不過，還是沒有動作。
慈禧柔聲說道：“咱們吃飯呢，你可别弄出個奏對格局來。”
說完，略一沉吟，先動了筷子。她夾起一塊杏仁豆腐，卻沒有縮回手來，而是放到了關卓凡的碗裏，嘴裏輕聲說道：“不許起身，不許謝恩！”
關卓凡正欲起立的身子，被她這兩句話壓住了，心裏面卻是大大一跳，一股又酸又熱的氣息随即湧了上來，五味俱陳。
他低聲說了句“是”，端起碗來，“開動了”。
慈禧笑吟吟地看着情郎箸落如雨，自己則慢條斯理地吃着，偶爾還給關卓凡夾一兩筷子的菜。
時不時，也說兩句無關緊要的閑話。有時候，關卓凡嘴裏塞滿食物，一邊咀嚼，一邊回話，烏裏烏魯的，話說的就不是很清爽，惹得禦姐輕聲嬌笑。
船艙裏，充滿了濃得化不開的溫馨和**。
……
“吃飽了沒有？”
“呃，這個，回太後，臣連晚飯也一并吃了。”
禦姐格格的笑了起來。
飯罷上茶。
禦姐左手端着茶碗，右手拿着碗蓋，輕輕撥弄着浮葉，裝作不經意地說道：“傳過午膳，就要回行宮了吧？”
“是。”
“嗯，回去的路上，大約要花一個半時辰。明兒一大早，還得再趕過來……”
關卓凡大轉念頭：這個口吻，是什麽意思？唔……我明白了！
“是，來回奔波，既耗費辰光，也實在是辛苦太後了！這……原是臣籌劃不周。嗯，若是太後不嫌這間艙室簡陋，今個兒晚上，不如就暫以‘冠軍号’爲行在？——呃，這個，一來，‘冠軍号’既大蒙榮寵，海軍将士，必人人振奮報效；二來，‘擲瓶禮’之後，太後駐跸軍艦，意在揚威奮武，這……載諸史冊，傳諸後世，慈德廣沛，亦是佳話一段！臣刍荛之見，太後意下如何？”
慈禧目光火熱而明亮，透着十分的欣賞和愛慕：一轉瞬間，就給他想出了這麽一大篇道理來！
禦姐微笑說道：“這麽安排，好是好，就不知道麻不麻煩？”
您是太後巡幸、檢閱，不是小媳婦走親戚、回娘家，臨時變更行程，當然會生出一大堆的麻煩事來。不過，以眼下這個溫馨**的氛圍，您就算要天上的星星，我也得想法子去摘啊。
咳咳，您都給俺夾菜了。
*(未 完待續 ~^~)