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況大人沖五個孩子招了招手道：“孩子别怕，上前來？“

五個孩子似乎很信任況鍾，聽了這話兒各自先前走了幾步，到了堂前，爲首那孩子道：“見過大老爺？“

況鍾點了點頭說了聲好，道：“今日大老爺想請你們幫個小忙，你們可願意？”爲首那孩子道：“願意，我娘親說了，況大人是個青天大老爺，是古往今來的好官，所以大老爺請我們幫忙，我們一定得答應？“

稚嫩的聲音在大堂回蕩，聽到話兒的人，紛紛點頭不止。

“好孩子？”況鍾贊了聲，便道：“本官今日請你們來，就是借你們手指一用？“說完，對一旁的衙役道：”開始吧？“

兩個衙役應了聲，便去了，在衆人的議論聲中，兩人拿了印泥，拿了紙張走了過來，在衆人的矚目下，放在了大堂前。

況大人對爲首那孩子道：“煩請你們在紙上按下自己的手印？“

五個孩子極爲聽話，一字兒排開，将自己的手印按上印泥，然後用力的按照旁邊雪白的紙張上，不多時雪白的紙上便留下了五道手印，大小不一，深淺不一。

況鍾嗯了聲，又對衙役喝道：“那孫家田契？“

衙役将孫家田契與這五位少年當堂按上自己的食指指紋相對照，結果“皆密不合”。

“金公子你還有何話可說？“況大人将驚堂木重重一拍，厲聲喝道。

在衆目睽睽之下，鐵的事實面前，金公子頓覺理屈詞窮，隻好承認這份賣田契是僞造的事實。

況大人道：“孫家一家十七口田契爲金家所僞造的事實，隻怕是冰山一角，自今日起，但凡涉及金家田産争端，百姓可持田契前來訴訟，本官将免費爲你們斷這場案子？”

這話一出，百姓登時歡呼，就是那些刁民也暗暗歡喜，想着如何去弄一份金家的田契，而金公子則是一臉的憤怒，這孫家十七口手印的案子他用了手段，他認了，誰讓自己碰上了一個會用指紋斷案的青天呢，可這事兒也不是什麽了不起的事情，最大的懲罰也不過是自己退回人家的良田，五年來欺壓了孫家，給些補償就是了，可況鍾憑此而懷疑金家所有田契的真假，這就是居心叵測了，他不傻，如何看不出孫家十七口手印案，不過一個突破口，他真正的目的是借此機會對金家下手，一旦人人都懷疑自己手中的田契，人人都持田契來告官，這對金家絕對是緻命的打擊，因爲這樣一來，金家必然會成了衆人争奪的肥羊，錦上添花的事情未必有人幹，可落井下石的事情，絕對有人做！想到了這一點，金公子徹底憤怒了，瞪着況鍾道：“姓況的，你不要太過分？孫家一事，我承認是金家的疏忽，既被你查探得明白，金某認了，單憑處罰，就是多退些田地，倒也無妨，可你任由百姓來狀告我金家是作何道理，我金家有何罪？“

“何罪，仗着家勢欺壓百姓，以卑鄙手段，謀奪百姓田産，這罪名還輕了麽？”況鍾道。

金公子仍争辯道：“你以偏概全，賣給我金家良田的百姓，不說一萬也有八千，偶有一個兩個疏忽也情有可原，大老爺若覺得我們金家虧了百姓，大可做些處罰便是，我金某任罰，可大人任由百姓來高官，擺明了是要與我金家過不去，趁機刁難金家，此舉非爲官之道？”

況鍾冷笑了聲道：“爲難金家，你錯了，所謂一葉而知秋，這孫家一案看似偶然，實則是金家有意爲之，本官不得不對金家田産有些懷疑，本官身爲蘇州知府，替朝廷牧民一方，保一方百姓平安，如今金家有此等惡劣行徑，着實讓本官不得不懷疑，既有了懷疑，自然有權過問，而田産一案關乎百姓， 本官讓百姓來告官實乃情理之中的事情，何來趁刁難之說？這一點我相信在場的百姓都可以作證？”

場上的百姓也都是傻子，這會兒那看不出況大人的心思，一個個跟打了雞血一樣興奮，誰都看得出金家絕對是一頭肥羊，而且是全蘇州城最大的肥羊，往日迫于對方的氣勢，不敢靠前，如今有人爲其作主，哪還不上去咬上一口。

“我們願意作證！”衆人紛紛喊道。

金公子愣住，還要再狡辯幾句，忽聽得況大人臉色一變，拍案大喝：“左右何在！此人謀奪孫家十七口人良田事在先，拒不服法在後，如今還肆意擾亂公堂，數罪并發，來人啊，先打二十殺威棍！略作懲罰？”

金公子尚未反應過來，即刻被人放翻，聽得幾聲呼呼聲，兩根殺威棒雨點一般落在了屁股上，一陣劇痛從屁股上傳來，忍不住大叫出聲。

圍觀的衆人先是微微愣住了，似有些不敢相信，金公子是什麽人， 是蘇州的西門慶，爲人作事機深詭谲，又放官吏債……專在縣裏管些公事，與人把攬說事過錢，是三害之一的周處，家裏還有一個做尚書的老爹，這樣的人是沒人敢抓他來審案的，是沒人敢要他退田的，可如今他被況大人抓到了大堂，該退的田也退了，就是現在，他也被人按在地上，扒拉了褲子，露出了白花花的pi股，接受殺威棒的伺候，往日衆人覺得這人與人是不同的，有人天生錦衣玉食，可有人終日爲吃喝奔波，不敢有絲毫的懈怠，可到頭來還是吃不飽，睡不暖，可今日他們看明白了，什麽人到了況大人這兒都是一樣的，任你是王侯公孫也好，王侯将相也罷，隻要犯了王法，一樣可以被人按在地上，扒拉了褲子，用殺威棒伺候，别無分别！“這樣的場面，百姓還是頭一次看到，但他們相信隻要眼前的這個青天老爺還坐在蘇州這塊青天下，這樣的事兒絕對是越拉越多。

發出殺豬一般慘叫的金公子，好不容易挨過二十下，方才擡頭惡狠狠地盯着況大人，道：“姓況的今日的恥辱，他日必定百倍奉還？“

況鍾大人哦了聲，道：“這算什麽，是威脅朝廷命官麽？按照我朝律法，該當如何？“

身旁的推官站起身來，朗聲道：“按照大明律法，當杖責二十！”

“二十棍？”金公子差點沒暈過去，咬牙道：“你，你敢！”

況大人毫不猶豫雙手對左側拱了拱，盯着金公子道：“洪武爺說過，吾治亂世，非猛不可，祖訓不可違，來人啊，打！”

一聽打字，金公子差點沒暈過去，掙紮着道：“姓況的，你，你亂用律法，我要告你？”

況大人冷笑了聲道：“金公子這話兒還是等打完後才說吧？“話音一落，又沖着衙役大喝道：“繼續打！”…，

金公子這下還真是被吓了，殺威棒尚未落下來，便慘叫了聲，就此暈了過去。

況鍾道：“此人罪責尚未領完，丢到大牢裏暫且關押。

衙役領了命令，便一左一右拖死狗一樣，拖着金公子去了。

況大人威風凜凜的将驚堂木重重一拍，道：“本官再一次申明，金家仗着權勢謀奪田産，本官身爲蘇州知府，不得不重新審查，自今日起，但凡與金家有田産案都可來府衙告狀，本官定會一一審查，還爾等一個公道，勞煩諸位将這消息送出去！”

衆人高呼數聲，不管是百姓，還是刁民均面帶喜色而去，唯獨那些富戶、大戶則唉聲歎氣不止，連金家公子都敢打，看樣子姓況的這次是下了決心了，我們的日子不好過了？“

待衆人都退去了，鄒亮才走上前拱了拱手道：“大人這未免太過了些？“

況鍾看着門外的天色，道：“不過不行啊，金家在蘇州多年，強勢不說，還有金老爺子這座活尚書在，蘇州百姓已習慣了金家在蘇州的強勢，所以這幾日本官雖免費讓百姓告官，狀紙是接了不少，少說也有千件吧，可多是其他大戶，金家的案子卻一件也沒有，這其中的緣故，不用我多說你也該知道？“

鄒亮是蘇州人，與況鍾所說自然是深有體會，金家太強大了，強大到即便是有況鍾這樣的青天大老爺在主持公道，百姓仍不敢來告，這其中并非金家沒做什麽傷天害理的大事，事實相反，金公子是一個精明的商人，精明的頭腦使他在同行中遙遙領先的卻完全在于他所使用的不正當競争和勾結官府以謀取優惠的經商條件是他慣用的方法，他善于擴大再生産。如他與喬大戶合開的緞子鋪，最先投入的資金才一千兩，後他靠販鹽賺的錢從杭州和南京進了一萬多兩銀子的貨物，緞子鋪開張沒多久就淨賺了六千兩銀子，純利他又分别用于從湖州和松江進貨。就這樣本利越滾越大，又如他敢于套購外地客人的滞銷貨，以待日後盈利。他還善于搞多種經營，放高利貸、開當鋪和各種各樣的緞子鋪，同時在江湖上走标船，把設店經營和長途販運結合起來，因此經商規模越來越大，這些勾當旁人想都不敢想，他卻敢做。