會試一般在金秋九月，所以也叫秋闱，古代沒有九月一日開學的規矩，考試放在九月進行，實在是因爲考場規矩大，考生進考場，要考上好幾天。期間吃喝拉撒睡全在窄小的考棚裏面解決，因此，不能挑太熱的天。不然蚊子蒼蠅臭蟲齊上陣，考生就沒法考試了。當然，太冷的天也不行，因爲古人規矩大，近年關的時候堅決不出遠門。

可憐一個遠在廣州的考生若是進京趕考，得提前大半年出門，水路陸路齊頭并進，長途跋涉就爲了一場考試，如果會試及第了那還好，可以留下來參加殿試。如果沒考中，又得跋山涉水地回去，那才叫悲哀。

康熙元年，新皇登基，照例開了恩科，因此，今年就多了一場會試。原本順治十八年年初的時候，順治就加開了博學弘儒科，康熙元年的這一場，在江南文字獄盛行，書生時期最低落的時候舉行，江南又是考生輸出大省。因此，這一屆的參考人數是曆屆最低的。

參考的人數少了，錄取比例就相對提高了不少，赫舍裏故意提起科舉考試，原本是想讓玄烨把心思放在學習上，不要過早地鑽研男女之道。誰知道她這一提，提出了一件禍事。第二天上課結束後，康熙就問他的老師之一的陳廷敬：“您是順治十五年的進士。那年的題目難麽？”

“回皇上的話，但凡科舉之題，總跳不出四書五經的範圍，隻要熟讀典籍，凡事成竹在胸，就沒有什麽難的了。”陳廷敬回答的中規中矩，玄烨卻進一步追問：“那依先生看，朕現在的學問若是在當年，能考中麽？”

“皇上這些年發奮苦讀，學問已經有了長足的進步，但若您要和天下舉子比學問，您還不到火候，您現在的學問，在秀才中算是個中等偏上水平。”讀書人直腸子，陳廷敬有什麽說什麽。直到看見玄烨垮了臉，這才發現失策，連忙不久：“皇上不必妄自菲薄，一般讀書人年及弱冠，方才參加童生考試，皇上未及弱冠就有了秀才的水準，實屬不易了！”

玄烨哼了一聲：“那依照先生看來，朕到什麽時候，才能有參加殿試的水平？”陳廷敬很想對小皇帝說：“您下巴托好了再來說這話行麽？”九歲多十歲不到的小奶娃，連科舉是怎麽回事都不知道，就想着殿試了。真是連爬都不會就想跑了。

但是作爲皇帝的老師，絕不能說打擊弟子積極性的話，因此他委婉地表示：“皇上，科舉文章自有定式，單靠背書，不懂其中規則不行，因此，大凡讀書人無不把練習寫八股文作爲日常學習的重中之重。皇上若是對科舉感興趣，臣可以把八股文的形式要點教給皇上，您閑來做個消遣也是好的。”玄烨兩眼放光：“教，快點教給朕，朕倒要看看，這科舉究竟有多難。”

就在玄烨背着赫舍裏潛心鑽研八股之道的時候，朝堂上卻在爲這次會試要不要如期舉行，展開了激烈的辯論，蘇克沙哈力主考試如期舉行，鳌拜卻以皇太後仙逝爲由提出會試延期，兩派人馬争執不下。原本應該隻管軍務的議政王大臣會議，如今因爲蘇克沙哈和鳌拜的對立，也分成了兩派，互相角逐，擠扁了安親王和索尼的頭。

索尼推說自己哮喘病犯了，連着幾天沒來上班，鳌拜當然沒什麽意見，他早就已經當索尼不存在了。蘇克沙哈原本指望利用索尼和鳌拜抗衡，但再發現索尼不領情，他就不再被索尼腦袋上的光環迷惑，轉而和議政王大臣會議中的某些人尋求合作了。

時間飛逝，很快就是中秋節，這在中國古代是一年中的大節，家家戶戶都要團圓。赫舍裏是一萬個想回家，奈何太皇太後用她用得順手了，就是不放人。還讓她在八旗家宴的時候，和自己坐在同一桌。

到場的女眷裏，有二公主，柔嘉公主，和順公主，端敏公主，仁憲皇太後，當然還有先皇的一衆博爾濟吉特氏太妃。唯一缺席的，恰是淑太妃。據說她是感冒請假了。太皇太後并不在意少她一個人就跟沒少一樣。

赫舍裏眼觀鼻鼻觀心，不去卡公主和太妃們探究的眼神，隻管自己吃喝，心裏惦記着玄烨早上出門前跟她說的，要她幫忙探探太皇太後的口氣，到底來的都是些什麽質素的少年。奈何太皇太後一直把她綁在身邊，她就算有心探得了消息，又怎麽知會他呢？

心裏歎氣，最終決定對不起小皇帝，還是事不關己的好。誰知，飯吃到一半，場地中間唱歌跳舞的宮女全部退去，玄烨帶着十幾個少年進來，除了太皇太後和皇太後全部起立，玄烨領着衆人請安。太皇太後笑眯眯地：”都來啦？今兒來的可真齊整，皇帝過來，和哀家坐到一處。“

玄烨蹭到太皇太後的右手邊坐了，與赫舍裏正好面對面。玄烨對赫舍裏笑，赫舍裏隻好低頭看菜，讓皇帝的笑容在空氣中揮發掉，她沒看見，太皇太後的眼神在她和玄烨之間來回掃，随後眉頭打結。

輕咳了一聲，太皇太後發話了，是對邊上玄烨說的：”孫兒啊，這些可都是皇瑪嬷挑選過的，你也與他們見過面了，可有滿意的人選啊?”赫舍裏聽了這話，頭埋得更低了。這話問的，哪兒像挑選伴讀，這分明實在挑選**有木有？

玄烨的視線落在赫舍裏身上，卻發現她根本沒有看自己，扁了扁嘴：“赫舍裏……”可憐對面的姑娘正在極力縮小存在感，被他這麽一點，努力全白費了。小心翼翼地擡頭：“奴才在！”“你就這麽餓麽？朕讓你辦的差事呢？”

“奴才……奴才……方才主子進來的時候，奴才匆匆掃了一眼，額，掃了一眼。”沒辦法，太皇太後實在是坐得太近了，皇帝可以無視她的存在，他做不到啊！果然玄烨不滿意了：“你怎麽能這樣！”

赫舍裏這會兒就像找個地縫鑽下去算了，此時此地，此情此景，她才意識到爺爺“高高挂起”的态度有多麽明智。然而，她現在想明白，已經太遲了，她不得不面對太皇太後的X光照射。因爲太皇太後開口聲援孫子了：“丫頭，既然皇帝信得過你的眼光，你就幫皇帝掌掌眼把！”

話是很簡單的一句話，但在八旗家宴這樣一個半公開的場合，在那麽多男男女女的矚目之下，她老人家的聲音也沒有放低半分，赫舍裏無語問蒼天了：玄烨啊，我此刻是多麽痛恨你的天真！

痛恨歸痛恨話還是要回的，赫舍裏低着頭，裝作不敢看兩人的臉色：“回太皇太後和皇上的話嬢，既然太皇太後降旨。那奴才就鬥膽僭越一回。”說完，直接把視線轉到了會場中央跪着的少年們身上。

可憐這些孩子，在家都被家長們耳提面命，進了宮個個都想泥塑木雕，推一推動一動，剛才太皇太後讓玄烨起了，沒叫他們，所以他們依然跪着，赫舍裏望下去，隻能看到他們穿的衣服顔色槣俽各異，其實看不到他們的長相表情。

但她還是很認真地看了好一會兒，看到玄烨等地不耐煩了，這才收回視線：”果然都是上三旗子弟中的精銳，光看他們的穿着打扮和身形，都是不錯。隻是皇上選的是伴讀，總要識些文墨才好，他們将來都是黃山的近侍，難免要宿衛内廷，所以……”

“丫頭，你有話就直說，别這麽拐彎抹角的，哀家是聽懂了你說的。可皇帝不一定就明白。哀家讓你在皇帝身邊兒跟着，不是讓你整天雲山霧罩的，你瑪法什麽都好，就這臭脾氣不好，你怎麽别的沒學，單學了這個！”暮地，太皇太後打斷她的話，嚴詞批評。

赫舍裏暗自比了一個V的手勢，離了座就要下跪：“奴婢知錯了，奴婢當着您和皇上還有諸位太妃公主，實在是惶恐，奴才的意思是，皇上要選近侍，自然要考察周全，德才兼備，文武雙全的才是最适合皇上的。”

太皇太後見她這樣，知道自己的敲打根本沒起到作用，頓時臉色不好看了。哼了一聲沒有表示。玄烨卻感動了，一彎腰扶起她：“是朕不好，一直等着别人出主意，動腦筋的都是别人，連選擇近侍這樣的事都指着别人拿主意。

朕原總想着當了皇帝，最大的好處就是什麽事都是自己說了算，可自打發現自己什麽都不能做主之後，就連腦子也不會轉了，大事小事都煩着皇祖母和你，這是朕使性子了。這種事，原本别人就是不能替朕做主的。你起來，朕自己來選！”

“主子這樣說，奴才就更無地自容了，是奴才眼神兒不好，不能替主子分憂！”赫舍裏嘴角勾起，淺淺地路出笑容：孩子，你終于長大一點了，不再因爲大事自己做不了主而放棄對自己能力的培養。選伴讀隻是一次嘗試，難度不大，但是要考慮的綜合因素很多，這一次你做好了，就會嘗到當家做主的甜頭。***（未完待續）