再見面，境魑已褪下峨冠博帶，換上勁裝疾服，身後還背着個竹笈，揖禮道：“抱歉，我遲了！”

衛戗不動聲色打量他半晌：“按你之前所言，今天下午出發，明天傍晚能到，那明早出發呢？”

境魑說得斬釘截鐵：“明日天黑之前。”稍歇，又補充道：“不過因貧道個人之故，恐将勞請諸君路上多加辛苦了！”

衛戗不以爲意：“隻要能盡快抵達，我等倒是無妨，還望真君勉力爲之。”

境魑點頭：“好說。”

你來我往客套一番，境魑便告辭離開。

衛戗在境魑轉身後，雙眼一眨不眨的盯住他背後的竹笈。

确定境魑走遠後，祖剔靠過來，壓低聲音：“郎君，此人甚是可疑，不足爲信。”

喬楚也湊上前來：“此人身上散發異香，然則仔細分辨，卻又隐隐夾雜着一股血腥氣，而他身後所負竹笈，在下也靠近看過，裏面裝有三個用布帛包裹住的人頭大小的鞠狀物，不知其爲何物！”

衛戗也注意到了那三個東西，所以她才境魑轉身後，盯着他的竹笈看，可現在……低頭看看越研究疑點越多的輿圖，按揉太陽穴：“但我們目前别無他法。”像隻無頭蒼蠅那樣東碰西撞，實在太浪費時間了。

聽她這話，祖剔和喬楚不約而同順着她的視線看向她面前攤開的輿圖，之後相視一眼，雖然常言有雲，三個臭皮匠賽過諸葛亮，但他們将近三十人，也沒研究明白這輿圖。

最後喬楚堅定道：“如此瞻前顧後也不是個辦法，不如賭它一回，即便遭遇什麽變故，以我等身手，想來足可應付。”環顧一周：“何況我等輕裝上路，無外露之财，能令人生出何種企圖？”

做出決定後，衆人方覺腹中辘辘，衛戗放棄清淨的房間，選擇到人多嘈雜的大堂用餐——雖然道聽途說十之七八言過其實，但總有可取之處，衛戗視之爲獲取消息的一種捷徑。

今晚的大堂沒有境魑坐鎮，又過了飯口，明顯冷清不少，不過還是有三五成群的食客湊在一起熱烈的讨論什麽。

衛戗選了一處人特别厚的地方，坐過去。

原本以爲他們紮堆是在講境魑，沒想到卻是在說一樁駭人聽聞的兇案——今天下午，城外小樹林中發現三具男屍，四肢被硬生生拗斷，白森森的斷骨露在外面，肚腸全被掏空，人頭也不見了。

一個臉上皺紋縱橫交錯的老者慨歎道：“世道不好，就連妖魔鬼怪也敢在光天化日之下跑出來作亂。”

立刻就有個尖嘴猴腮的青年跳出來反駁他：“什麽妖魔鬼怪，我二伯他鄰居家三女婿的四姨媽她五兒子當時就在現場，他回來跟我們說，那三個家夥平時就幹些偷雞摸狗的勾當，最近膽子愈發大了，居然開始攔路搶劫，估計這回是不開眼，攔了茬子，财物沒搶到，反倒把小命給搭進去了。”

老者偏頭睨視青年：“既然他在現場，難道沒和你說，那三人的肚腹和外露的肋骨上，布滿碩鼠的齒痕？”

青年一噎，但馬上又說：“那有什麽奇怪的，野外多少人死後被野物給分食了，還有的死人，明明埋得好好的，也被挖出來啃得不像樣子呢！”

“死了之後遭野物啃食和活着就被掏了肚腹的殘屍能一樣麽？”

“剛咽氣就被啃食和活着被咬的能有什麽區别啊？”

于是一群人爲此展開激烈辯論。

這時，坐在衛戗右手邊的祖剔也出聲了：“郎君，你怎麽看？”

他問得簡短，但衛戗知道他的意思不在這樁疑事的本神，沉吟片刻後，反問道：“若你因故殺掉無名鼠輩，會不會割下人頭，背着去往人多嘴雜的地方？”

祖剔搖搖頭，撇嘴道：“若是用大價錢懸賞的首級，我或許會這麽幹，但尋常的宵小之徒嘛，背着都嫌浪費體力。”

坐在對面的喬楚放下水碗，握住佩刀，低聲道：“究竟爲何，探探便知。”

一路走來，多數時間沉默不語的衛勇聽了喬楚的話，忍不住搶在衛戗之前接茬道：“此時不宜節外生枝，若是驚動那個境魑，他一怒之下撇開我等自己走了可如何是好？”見衆人的視線全投在自己身上，衛勇底氣不足的低下頭去：“已經這麽久了，我怕再耽擱下去，公主他們……”

衛戗輕咳一聲：“此人對我等來說，不知根不知底，若明知他有蹊跷，卻不去查查，隻怕我等也不能放心大膽的跟着他走。”鎖緊眉頭，提出她最爲擔心的一點可能性：“萬一此人是西羌細作，于我等來說，可就危險了。”

衛勇噤聲不語。

喬楚豁然起身：“在下先去查看一下那三具男屍的情況。”

衛戗道：“吃完再去。”

喬楚婉拒道：“在下快去快回。”

祖剔笑得不懷好意：“還是吃了再去吧，聽他們那描述，爲兄真怕喬老弟查完之後，回來就吃不下了！”

喬楚居高臨下的睥睨祖剔：“小弟閱曆淺薄，在驗屍方面尤其生疏，我觀祖兄言談，想必經驗十分豐富，不如同去，還能一起研究研究。”

祖剔的笑臉瞬時癟下去：“好心做了驢肝肺，得了，你愛吃不吃！”

衛戗朝着喬楚壓手道：“先坐下，吃完後我跟你一起去。”

喬楚坐回去，但看着面不改色的衛戗，遲疑片刻後，還是說出來：“那地方怕是不适合衛家郎君去，您還是留在這裏，等我們消息便好。”

衛戗頭也不擡：“哦，我在這方面經驗很豐富。”

她說真格的，但喬楚和祖剔等人全當她在逞強，一個個呲牙咧嘴，但此行她是主，他們也不好太落她面子，哼哈應承：“郎君不愧是南公弟子，膽識過人，我等佩服，實在佩服！”噼裏啪啦的馬屁，拍的一點都不好聽。

衛戗沒理他們，吃完之後，掏出一把五铢錢買到可靠消息，讓大家留守客棧，她隻帶上裴讓、祖剔和喬楚，四個人直奔目的地。

就在他們策馬而去的同時，客棧三樓一間客房的窗戶微微敞開一條縫，露出一隻狹長的丹鳳眼，盯着衛戗等人，直到他們的背影消失在街角。

出乎祖剔和喬楚的意料，衛戗見到那三具爛肉似的殘屍，非但沒現出一絲一毫膽怯或作嘔表情，反倒大步上前，一把掀開蓋屍的白布，就着斂房牆壁上的油燈仔細查驗起來，看那神态，完全不像在咬牙強撐，倒是叫他們刮目相看。

他們當然不可能知道，她曾在屍山上扒過人頭，血河裏撈過斷指，那些可都是她曾經并肩作戰的夥伴，相對而言，這三具陌生殘屍真是小意思了。

“他們應是活着的時候被拗斷四肢，然後由善齧之物咬破肚皮，掏食内髒而亡，死後被擰下頭顱。”衛戗查驗過後，總結道。

喬楚好奇追問：“何以見得？”

衛戗指着眼前斷臂：“被活着齧噬肚腹，疼痛非比尋常，此人曾不顧斷肢劇痛，甩動斷臂驅逐聚在他身上的東西，而這些掙紮的痕迹，不是死後所能産生的。”她還翻動殘屍指給他們看：“而且你看這裏和這裏，全都是劇烈的翻滾掙紮所造成的。”

喬楚：“嘔……”

祖剔伸手拍拍喬楚：“行了郎君，您就别刺激喬老弟了。”掃了一眼那密密麻麻的血洞，也不由捂嘴，咕哝道：“我等知道您不愧爲南公弟子了！”

衛戗白了他們一眼，繞到屍身正上方，指着脖頸上參差不齊的皮肉：“如果不是猛獸所爲，那麽擰下他們腦袋的家夥，手勁非同小可！”

喬楚強撐着湊過來：“殺人總要有個理由吧……”因爲對境魑心存懷疑，所以有什麽疑點都往他身上扯：“難道是身份被揭穿，所以老羞成怒殺人滅口？”

祖剔看也不看，随手指向那被掏的幹幹淨淨的腹腔：“殺人滅口需要搞成這樣？”

喬楚也不看：“那你說這是怎麽回事？”

祖剔撇嘴：“變态殺人不需要理由，或許他們隻爲了殺着好玩！”說完之後，卻轉頭看向衛戗：“郎君，你怎麽看？”

衛戗沉思片刻：“我們明早還要趕路，沒時間在此研究他們三人究竟因何而亡，隻要确定這件事和那個境魑有沒有關系便好。”

祖剔皺眉道：“但要确定他們的死和境魑有沒有關系，可不是件容易的事情，來之前他們也都去打探過，他們死亡地點有點偏僻，沒人目擊他們死亡的經過，甚至連慘叫聲都沒人聽到。”

衛戗皺眉道：“他們死後不久就被人發現，所以說那裏也不算十分偏僻，而且他們死亡的過程很漫長，竟沒人聽到慘叫，莫非是被拔了舌頭？”

喬楚啧啧有聲：“不管怎樣，這哥仨死得可是夠慘了！”

祖剔伸手比比他們人頭的大小，擡眼看向喬楚：“你說，那裝神弄鬼的家夥背着的三個東西，是人頭的可能性有多少？”

喬楚模仿他之前的神情撇嘴道：“你不說尋常的宵小之徒，背着都嫌浪費體力麽？”

祖剔聳肩攤手道：“而今祭祀，多用豬羊牲畜，但保不齊有些偏遠地區還保留着人牲的祭祀習慣，那厮本就是個邪門歪道，弄三個人頭當貢品也沒什麽好奇怪的啊！”

喬楚想了想，提議道：“不如這樣，你想辦法把他引出去，并拖延一段時間，我進去瞧瞧，他那竹笈究竟裝的是不是人頭？”

祖剔用眼角餘光掃視他：“撂倒三個五大三粗的漢子，身手可不一般，我功夫不好，喬老弟是新任平西将軍的心腹侍衛，定有過人之處，此等手腦都須了得的重任，還是由喬老弟出馬，而且喬老弟你見着屍體，臉都白了，萬一他那布裏裹的真是人腦袋那種惡心玩意，你也受不了，所以還是由你引他出來，我進去查看吧。”

喬楚也沒逞強：“呃……我功夫也不好呢！”

他這話是真的，衛戗知道，喬楚幾人出自貧寒，少年時期跟着落魄遊俠學個一招半式，沒什麽體統，即便被司馬潤收到門下，可他資質有限，再怎麽訓練，勉強夠上三流水準已算難得。

“我去。”裴讓挺身而出。

衛戗搖頭：“還是算了。”

祖剔呲牙道：“萬一他是打算把我們騙去當人牲呢？”

衛戗想也不想：“此三人如果死于人手，那麽兇徒定有驅動鼠獸之法，真是那個境魑所爲，你進去打草驚蛇，隻會叫他提前下手，沒準還會覺得你比那三個家夥長得俊，把你腦子也這麽擰下來，換掉一個長得格外醜的，背你上路。”

祖剔摸摸自己的脖子：“那還是算了吧。”

衛戗又細細查看一番，沒發現什麽有利線索，時間不早了，把斂房恢複原樣，也便退出來了。

回到客棧，留守者沒發現異常，衛戗洗洗幹淨，躺在榻上将思路整理一遍，慢慢睡去。

翌日天不亮，衛戗便起了身，就着昨晚預留的淨水簡單洗漱一番，背上行囊，開門出來，裴讓和祖剔等人具已整裝完畢，恭候着她，而那邊喬楚等人也都穿戴整齊，匆匆走來。

衛戗點點頭：“吃完飯就走。”

邁進客棧大堂，背着竹笈，戴着帷帽的境魑坐在顯眼處，見到他們，立刻擡手招呼道：“這邊——”

周遭景物都處于迷蒙狀态，他還打扮成這樣，雖然衛戗理解他應該是擔心被狂熱的信徒們發現“境魑真君”的身份，繼而圍追堵截造成不必要的麻煩，才會刻意僞裝起來，但他這樣更紮眼好吧！

更叫衛戗驚奇的是，周圍明明有不少人，竟沒一個側目的，看來大家果真都是走南闖北見識廣泛的淡定人。

衛戗給衆人一個稍安勿躁的眼神，然後走上前來，拱手道：“境魑真君，看你這裝扮，想必還有更重要的事情等着去處理，昨日是我等考慮不周，商量過後，決定還是不勞煩真君。”

境魑帷帽的帽群很厚，加之此刻光線不好，别說他的表情，是連眼睛鼻子嘴在哪裏都不分明，不過他聲音卻如昨晚一般平穩：“既然如此，那傭金……”