第八章 峥嵘 （一）

“呯！”“呯！”“呯！”三支粗大的弩箭，從戰船上飛出，貼着海面射向三十幾步外的巨鲸。正在追逐魚群的巨鲸雖然毫無防備，龐大的身體卻恰恰來了個高速下潛。弩箭頓時失去了目标，徒勞地在海面上掠出了三道細長細長的白線，最後力道盡失，變成三根漂浮的木杆，随波起伏。

“轉舵，轉舵，避開鲸魚剛才出現的位置，把弩箭用繩子拉回來，上弦再射！”鄭子明在甲闆上用力揮舞着拳頭，大聲咆哮。原本白皙的胳膊上，布滿了陽光留下的瘢痕。

方頭方腦的沙船在舵手側操控下，艱難地旋轉身體。雖然速度極慢，卻依舊将船上的大部分兵卒閃了個東倒西歪。北方人不喜歡玩水，能在河溝裏撲騰幾下的都很少，驟然從陸地走上了甲闆，一個個就都變成了軟腳蝦。連站穩都非常困難，更甭提是對着目标射箭揮刀。

“注意，注意下盤。腳下不要用死力，就像騎馬一樣，颠起來，颠起來。讓你的身體随着甲闆一起動！”潘美兩隻手死死地抓着纜繩，背靠着桅杆，沖着周圍的弟兄大聲提醒。

理論上，他的話語無懈可擊。然而，兩條正在哆嗦的大腿，卻暴露了他紙上談兵的事實。猛然間一個海浪湧來，沙船劇烈颠簸。剛剛“指導”了别人潘美，像隻風筝般被甩到了半空中。全憑着一雙手握得足夠緊，才勉強沒有被丢進滾滾波濤當中。

“放松，腰杆放松！别一直繃着，腰杆繃得越緊身體越不靈光。腳趾用力，實在站不穩的，就拿繩子把自己綁在船舷的護欄上。”李順兒穿着一條鼻犢短褲，像猴子般，在甲闆上蹿來跳去。一邊向周圍的人施以援手，一邊不停地介紹自己的心得。

與衆人的尴尬情況不同，他從第一次出海時起，就展示出了超強的适應能力。短短幾個時辰之内，便可以在甲闆上張開雙臂行走。如今更是奔跑跳躍，與平素在山間趕路沒任何分别。

“李将軍，拉我，拉我一下！”

“暈，我頭暈！”

“給我，給我一根繩子，快，快給我一根繩子！”

“救，救命……”

四下裏，叫喊聲響成了一片。被鄭子明從滄州軍精挑細選出來的勇士們，慘白着臉，佝偻着腰，不停地向李順兒請求援助。好不容易有了表現機會的李順兒則來者不拒，聽到哪邊的叫喊聲大，就迅速地跑向哪邊，或者将失去平衡的弟兄們挨個扶穩，或者給無處借力的弟兄手中塞上一根纜繩，或者将已經嘴唇發黑的弟兄扶到船舷旁，用繩子捆住腰，讓他們可以放心向水裏大吐特吐。

“這，這就是你的海上奇兵？”一道修長的身影從桅杆頂盤旋而下，像個燕子般落在了鄭子明身邊，笑着質問。

“師妹，他們以前都住在山裏頭，從沒坐過船，也沒像咱們倆那樣，從小就有名師指點打熬筋骨。”鄭子明有些尴尬地接過話頭，壓低的聲音向對方解釋。

“那他們至少應該管得住自己的嘴巴！”女子朝周圍看了看，輕輕搖頭。

她的聲音不高，卻令周圍的喧嚣迅速低落了下去。東倒西歪的勇士們咬緊牙關，卯足全身的力氣，跟起伏的甲闆“搏鬥”到底。誰也不願意，被自家主帥的大夫人看輕了去。

大夫人常氏出身太原常家，乃爲節度使常思的掌上明珠。三夫人呼延氏，則是現金定州防禦使呼延琮的女兒，呼延琮欠了咱們大帥的人情債太多，實在沒法還，所以才把女兒強塞了過來。隻有二夫人春妹子，是咱們定州陶家莊人，跟大帥一起流過血，親手替大夥裹夠傷。

雖然三位夫人，還都沒跟鄭子明成親。但弟兄們心中，卻早已将她們偷偷排好了序。尊敬程度，大抵與其娘家實力相當。而親近程度，則恰恰與此相反。

“鲸魚，鲸魚，那頭鲸魚又出來噴水了！左側，左側前方二十五步遠位置。小心，在他身邊還有一頭更大的。”幾根桅杆之間的纜繩上，陶大春如同海鷗般肆意穿梭，将剛剛看到的情況迅速朝全船通報。

船上的尴尬氣氛，迅速被驚喜取代。衆勇士搖搖晃晃地跑向弩車，齊心協力推動絞盤，将雙弦床弩以最可能快的速度張開。将剛剛由水手收回來的弩箭，再度裝填到擊發位置。

“檢查繩索！”“檢查繩索！”“檢查繩索！”三名弩長按照鄭子明預先制定出來的射擊規範，扯開嗓子大聲招呼。

“是！”裝填手大聲答應着俯下身子，仔細查驗系在*尾部的粗繩。随即，又迅速将身體站直，朝着弩長高高地舉起胳膊。

“瞄準！“”瞄準！”“瞄準！”三名弩長再度扯開嗓子，将射擊規範按照要求逐步推行。

射擊手豎起右手大拇指，對準*的頂端。左*車上的調節柄，努力将右手拇指、槍鋒和一頭鲸魚的脊背，用目光連成一條直線。

船身猛地晃了晃，他們踉跄着栽倒。然後又很快爬起來，雙腿盤住固定弩車的木樁，右手再度豎起拇指，左手繼續将調節柄快速搖動。

笨重的弩車，一邊發出吱吱呀呀的聲音，一邊緩慢地改變方向和傾角。腳下的甲闆不停地晃動，身邊的*也不停地上下左右搖擺，終于，槍鋒再一次艱難地對正了目标所在區域，射手松開搖柄，迅速将左臂舉過了頭頂。

“弩車準備完畢，請舵手穩住戰船！”弩長果斷轉身，将一面紅色的三角旗舉過頭頂，朝着舵艙和桅杆位置來回搖動。

方頭方腦的沙船猛地一頓，在重金禮聘來的舵手和操帆手們齊心協力操作下，艱難地壓住了波濤。高舉在半空中的紅色三角旗迅速揮落，興奮的喊聲随即高高地響起，瞬間穿破雲霄。“放！”“放！”“放！”

弩車又是微微一顫，卻沒有弩箭脫弦而出。三名射擊手又開始來回調整*，盡力将槍鋒與目标之間那道無形的線拉直，拉直。趕在下一個船身起伏的瞬間，他們猛地将右手向前一推。

“咔嚓——”固定甲闆上的擊發柄水平旋轉了半個圈子，觸動弩車下方的扳機，聲音微不可聞。随即，清脆的收弦聲相繼響起，“呯！”“呯”“呯”

三支*如同蛟龍般飛出，貼着水面撲向目标。正在換氣的鲸魚猛地打了個哆嗦，背脊，尾部和頭部，冒出三道耀眼的紅。

“射中了！”“射中了！”“射中了！”甲闆上的旱鴨子們，瞬間忘記了恐懼，舉起手臂，大聲歡呼。

射中了一頭鲸魚！大家夥終于又射中了一頭鲸魚，出海的任務完成，今晚就又可以上岸休息了。岸上有結實的房屋，幹燥的床榻，還有金黃色的小米飯和流着油的豬肉塊。雖然豬肉遠不如羊肉好吃，但在連續吃了四五天各類魚肉的人眼裏，卻無疑是一等一的美食。（注1）

“小心，站穩，都站穩，抓緊纜繩，抓緊你們身邊的一切東西！”鄭子明本人，卻沒有跟着大夥一起歡呼慶賀，迅速從身邊抄起一個銅皮喇叭，放在嘴巴大聲招呼。

話音剛落，腳下的沙船猛地一晃。緊跟着，就像飛一樣朝着大海深處沖去。弩車側面的木柱子上，三根粗大的纜繩，瞬間被拉了個筆直。纜繩的另外一端，則被*牢牢地固定在了巨鲸的身體上，随着鲸魚的瘋狂遊動，不停改變高度和方向。

“呯！呯！咣當！”甲闆上的木桶和雜物，像被施了法術般，來回滾動。臉上喜悅還沒褪盡的勇士們，或者雙手抱着桅杆，或者緊緊扒着船舷，或者拉住纜繩、木樁、護欄等一切可以借力的東西，牙關緊咬，全身上下的肌肉一并緊繃，避免自己被甩進大海，成爲另外一頭鲸魚口中美食。

“啪——！”“啪——！”被弩箭射中的那頭鲸魚在水面上翻滾，扭動，不停地擊起一道道紅色血浪。周圍的海水，轉眼之間就被染成了紅色，被烈日一照，宛若滾動的紅蓮業火。

紅色的水面上，笨重的沙船像個破箱子般，被巨鲸拉着左沖右突。一回向前，一會兒打橫，一會兒又畫了圈子快速撲向沙灘和礁石。

“哇！”潘美再也顧不得形象，一手抱着桅杆，一手拉着纜繩，蹲在甲闆上大吐特吐。鼻涕，眼淚，還有暗黃色的液體，灑得滿身都是

“呯!”一隻裝滿了珊瑚的木桶，跳起來砸在了右側船舷的護欄上，瞬間碎裂，落了滿甲闆的碎瓊亂玉。兩名将身體綁在護欄上的勇士猝不及防，被飛濺的珊瑚和木屑打了個正着，慘叫着翻倒，滿頭是血，生死不知。一道紅色的海浪，躍過船舷拍上甲闆，将鲸魚血和人血混在一起，四下流淌。

陶大春拉着纜繩跳過去，對受傷者施以援手。李順則用一根繩子系在自己的腰間，蹒跚着給潘美送去一個水葫蘆。然而，潘美還沒等将水倒進嘴中，就又被晃了一個跟頭，連人帶葫蘆，摔出了老遠。

“站穩，站穩，盡量找角落站穩！”鄭子明一隻手攬住臉色煞白的常婉瑩，另外一隻手舉着銅皮喇叭，不停地叫喊。

從陸地走向海洋，沒有任何捷徑。也沒有任何前任的著述可以借鑒。他隻能跟大夥一道，去摸索，總結，用汗水和血水換取經驗。

成，則如鲲鵬展翼。敗，則永遠被吞沒于曆史的長河。

“小寶，小寶，你趕緊下令讓大船靠岸。趕緊下令讓大船往岸上開。海岸不遠，海岸就在咱們身後！”先前還如同孔雀般驕傲的常婉瑩，雙臂緊緊樓主鄭子明的腰，嘴裏不停地發出催促。

從師父那裏學來的輕身功夫，此刻半點兒都派不上用場。從小被家族長輩教養出來的矜持與斯文，此刻也被周圍無盡的紅色，徹底拖入了海底深淵。這一刻，唯一能讓她感覺放心的存在，隻有雙臂間這個魁梧的身軀。

這具身軀，以前她也曾經偷偷地抱過，卻從來沒有像現在這麽緊，這麽肆無忌憚。

“好了，在鲸魚的力氣沒有耗盡之前，船隻能任它拖着走。否則，咱們越是急着靠岸，越容易被它拖翻！”感覺到懷中這具身體所發出的顫抖，鄭子明将攬在對方肩膀上的手，又緊了緊，柔聲安慰。

不知不覺間，他已經比常婉瑩高出了小半個身子。原本可以抵上他鼻子尖的黑發，此刻隻能勉強挨上他的下颏。雙方之間的關系，也在不知不覺間發生了巨大變化。他無需再借助她的父輩才能生存，而她，也無須再爲了他，強迫自己去面對世間的血雨腥風。

“你不用怕，有我在！” 将頭又低了低，他繼續小聲補充。“我在，在你身邊。”

這句話，其實沒有任何意義。然而，卻讓懷中的戰栗，迅速平息了下去。抱在腰間的雙臂，變得越來越緊，越來越緊。胸口處，同時有一股濕熱的感覺傳來，濕漉漉地湧遍全身，清晰而又真實。

“别怕，我在！就在你身邊！咱們以後不會永遠再分開！”鄭子明啞着嗓子補充了一句，像大樹般，将身體站得更穩。

“嗯！”常婉瑩嘴裏發出一聲低低的回應，不再說任何話，隻是用心髒感覺此刻的安甯。

後悔麽？應該是有一點。早知還會出現另外兩個女人，，當年也許她就不該放對方離開。

然而，如果不離開，對方就要永遠仰人鼻息。永遠找不到屬于他自己的那片天空，永遠抓不住他自己的命運，永遠不會像現在這樣，在陸地和大海上縱橫來去，自在逍遙！

半邊海面，已經被鲸魚的血徹底染紅，船隻還在繼續晃動，卻漸漸有了規律，就像在烈火中，翩翩起舞的鳳凰。

潘美被李順攙扶着，從甲闆上爬了起來。用手從自己腳邊掬起紅色的海水，開始清洗身上的污穢。

兩名受傷的勇士，将各自再度與護欄綁在了一起。臉上的血迹未幹，嘴角卻已經浮現了笑容。

更多的弟兄們，也從甲闆上站了起來。更多勇士，停止了嘔吐，翻滾，用雙手拉住了繩索，用腳趾努力扣住了甲闆。

力氣耗盡的巨鲸，艱難地用尾巴拍起最後一波海浪，然後無奈地閉上了眼睛。

“噢，噢，噢噢噢噢——”歡呼聲在海面上響起，驚飛一群白色的海鷗。

沙船上的木帆緩緩轉動，沙船的尾舵落入水面，與木帆一道推着船身調整方向。

終于，船頭斜斜地指向了遠處的海岸。整個沙船瞬間加速，在紅色的海面上畫出一道白色的尾痕，劈波斬浪，踏上歸途。

小山一樣大的鲸魚屍體，被船上的繩索拖着，朝岸邊滑行。所過之處，留下一道絢麗的殷紅。

斜陽迅速落向了岸上的山峰。

海水和天空，變成了同樣顔色。

這一刻，殘陽如血。

注1：在宋朝之前，豬肉都不怎麽入中國人的眼。直到花椒等香料大規模在飲食上應用普及。另外一種說法是蘇東坡改進了豬肉的烹調方法，并且親自推廣豬肉，才使得豬肉大行于世。