齊遠山現在是日本帝國陸軍第十八步兵聯隊的候補士官生。

去年六月，天津大沽口碼頭，他将護照與船票交給秦北洋，讓好兄弟冒名頂替上船去了日本。隔了一個月，齊遠山才補辦了證件手續，乘船來到日本。

中國學生去日本陸軍士官學校讀書，必須先在東京振武學校讀三年預科，然後進入日軍基層部隊實習一年，通過後方準予進入“陸士”。陳仲甫、唐繼堯、程潛、李烈鈞、孫傳芳、閻錫山、張群等赫赫有名的人物，都在這裏讀過書。

在東京，齊遠山每天淩晨起床背單詞，找日本人練習對話，很快攻克了語言關。同學們既有北洋政府的公派留學生，也有地方軍閥如關外奉系派遣的學生，甚至還有自費生。富貴子弟在東京花天酒地，唯獨齊遠山在操場跑圈，周日去郊外爬山、遊泳，保持軍人的形态與精神。

元旦後，日本陸軍各支聯隊到學校挑選士官候補生。齊遠山在各項考試中斬獲第一，打靶彈無虛發。按慣例，學習滿三年才能實習，但他的優異表現，被破格選拔到駐紮京都的第十八步兵聯隊。

舊曆春節前，冒着風雪，齊遠山趕到兵營，分配到步兵中隊。日本戒備中國，陸軍士官學校對留學生單獨授課，傳說前三名被中國學生包攬，蔡锷、蔣百裏等人獲天皇禦賜軍刀，純屬以訛傳訛。十年前，有個叫常凱申的浙江同學，振武學校畢業後去第十三炮兵聯隊實習，竟隻能做馬夫，連炮都沒摸過，開小差溜回中國參加辛亥革命了。這樣在日本蹉跎歲月，幾年沒讀上大學，半途而廢的留學生很多。

十八步兵聯隊有個“陸士”畢業的秦田三郎，比齊遠山大十歲，已有中尉軍銜。秦田相貌英武，個頭在日本人裏算高的，身體強壯，擅長劍道。無論軍官士兵，日本人都管齊遠山叫支那人，唯獨秦田三郎叫他“齊桑”。

秦田說他的祖先是秦始皇，日本秦氏後代，對中國人頗有好感。他還有兩個愛好，一是古文物，尤其日本盔甲；二是俄語，愛讀列夫·托爾斯泰，與赳赳武夫的外表南轅北轍。

正月初一，齊遠山跟随秦田三郎的别動隊，參加了一次秘密行動。他們潛伏在嵯峨野，目睹雪地裏六具戰國名将的盔甲，彼此格鬥之後，突然失控砍殺了京都大學的教授與學生。

齊遠山認出了穿着學生服的秦北洋，他爲保護一個紅衣小女孩，獨自用唐刀與盔甲們戰鬥。變身爲幼麒麟鎮墓獸的九色，琉璃火球燒化了豐成秀吉的盔甲。直到秦田三郎下令行動——殺死所有目擊者。

他被迫向秦北洋開槍，但把槍口擡高兩寸，否則以他的射術，即便借着夜色與茂林，任何人都難以逃脫。

秦田收攏五具殘存的盔甲，搬運到聯隊營房。第二天，從東京的陸軍大學來了許多人，帶來奇怪的機器設備，折騰了将近一個月。

昨晚，軍列從京都出發，裝上五具戰國盔甲，行駛到奈良縣。來不及逛這千年古都，步兵聯隊繼續開拔。五個大木頭箱子，搬上軍用卡車前往吉野。

一個月後，吉野山的櫻花就要開了，這片綠色将要變成粉色的海洋。

聯隊繼續行軍訓練，沿着古墳繞圈，一起唱《星落秋風五丈原》，卻在古墳背後發現了秦北洋。

金燦燦的夕陽下，齊遠山看到一個穿着水手服的姑娘，還有個身材高大的少年，旁邊跟着一條赤色鬃毛的大狗。

他們來不及說話，太陽仍未落山，九色無法變身，秦北洋與光被押解到古墳前的營地。

秦田三郎負責審問：“你們是什麽人？不知道這裏是軍事禁區嗎？”

沒待秦北洋回答，光微笑着說：“中尉先生，見到你們聯隊長之前，我什麽都不會說的。”

大佐軍銜的聯隊長，一臉怒容地出來。光對着他的耳邊，說了幾句悄悄話。秦北洋和秦田三郎都沒聽清。聯隊長立時變成谄媚的笑容，命令勤務兵端出晚餐與茶水招待。

秦北洋不客氣地大吃一通，當晚住在軍營帳篷。

“你到底跟聯隊長說了什麽？”

女孩神秘地笑笑，隻答一句：“我說，我是光！”

這時候，齊遠山來到帳篷，脫下日本軍裝，經過一番解釋，兩人就此釋懷，緊緊擁抱。

齊遠山撫摸九色的腦袋，又向小女孩光問好。兩人聊了許久，各自回溯在日本經曆。光聽不懂他們說的中國話，強迫秦北洋翻譯成日語再說一遍。不過，秦北洋說得偷工減料，不能讓她知道自己是北洋政府的逃犯。

“遠山，你說他們爲什麽把戰國盔甲運到這座古墳前？”

“這是軍事機密，我這樣的候補士官生哪曉得？”

這天夜裏，輪到光抱着溫暖的九色睡覺了。秦北洋獨自坐在帳篷外，看着月亮與星辰輪轉在古墳上空。存放武士盔甲的營帳，隐隐傳來一股幽冥般的殺氣。

想起死于“靈魂機械體”之手的山本教授，秦北洋預感到又有大事兒要發生了！

也許，就在明晚？

同一時刻，齊遠山走到吉野古墳前，正好秦田三郎在寒冷月夜下練習劍道。這條漢子裸着上半身，将一把武士刀舞得虎虎生風，真是“野蠻其體魄”的日本軍人！

“齊桑！”秦田三郎收回刀劍，抹去臉上汗珠，“中國有一種文物，叫鎮墓獸！齊桑可否知曉？”

“聞所未聞。”

齊遠山心想絕不能暴露鎮墓獸的存在。

“我聽說，帝王陵墓中都有鎮墓獸。不過嘛，鎮墓獸的威力不僅在于地下。一年多前在吳淞口爆發的戰争，中國的直系與皖系兩派軍閥大戰，皖系就動用鎮墓獸上了戰場。”

想起屍山血海的吳淞之戰，齊遠山至今心有餘悸。但若沒有那場大戰，他也不會立下戰功，又被陸軍部公費派遣到日本來留學。

“此事我倒是聽說過。但那所謂的鎮墓獸，就是英國人贈送給皖系的坦克。中國士兵從沒見過這種東西，又都是些愚昧迷信的文盲，就編了鎮墓獸的傳說來糊弄人。”

“哦，齊桑，你可不要騙我哦！”

“我是堂堂的北洋軍人，絕不會說謊的。”

齊遠山嘴上這麽說，心裏卻嘀咕：而今的北洋軍閥，都是些毫無信義廉恥的混蛋，滿口謊言才是常态。

“好，二十年後，你必是中國的将軍，而我也必是日本的将軍。屆時，大日本帝國與中華民國若有一戰，你我各自帶兵在戰場上相逢，你會如何？”

中日若有一戰？齊遠山順着剛才思路，必是尊敬長官，退避三舍雲雲。但要是這麽說，不是反而被日本人看扁了嗎？雖是小小的候補士官生，他仍挺胸擡頭：“中日若有一戰，齊遠山定當效法嶽武穆，壯志饑餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血，取敵方上将之首級，至死方休！”

“好！”秦田三郎穿上軍裝，“你是我所見過的最有骨氣的中國軍人！中國若都是你這樣的軍人，日中便不會開戰，因爲大日本帝國不會輕易進攻強悍的敵人。但若真有這一天，請君爲國奮力拼殺，你我在戰場上一決高下！日本軍人鄙視膽小鬼，但尊敬勇敢的敵人。”

次日天明，吉野古墳前熱鬧非凡。

秦北洋與光沖出營帳，隻見三個戴着碩大鬼面具的人，分别全身赤、青、黃三色，揮着鐵棒，載歌載舞。有個戴白面具的男人，整張臉幾乎正方形，畫着兩雙眼睛，兩雙眉毛，手舉長矛和盾牌。許多人拉起桃木弓弩放箭，點起熊熊烈焰。

“追傩式。”她在北洋的手掌心寫下漢字，“方臉的面具代表‘方相氏’。”

秦北洋想起父親說起過，鎮墓獸起源與“方相氏”有關，古漢人信仰的驅疫避邪之神。漢朝古墓中的畫像石，方相氏大多人身獸足，似熊非熊，赤身裸體，負責爲墓主人驅逐鬼魅。

“沒想到‘方相氏’的信仰早已傳到日本。”

“古時候，神社與陰陽師遵照中國《禮記》在皇宮門口舉行追傩式。”

“光，你怎麽會知道這些？”

她還是那句回答：“因爲，我是光。”

黃昏日暮，秦北洋與光被送出軍營，到了古墳神社。

小女孩換上和服，畢恭畢敬地搖鈴拜禮。吉野古墳的追傩式已延續千年，傳說古墳裏藏着“方相氏”真身，可說是全日本最靈驗的追傩式。

“若有方相氏，必有鎮墓獸！”

秦北洋看着九色琉璃色的眼睛，怪不得接近這座古墳時，它的表現會有異樣。

“哥哥，你在說什麽？”

“盔甲……追傩式……吉野古墳……”秦北洋回頭望向吉野山，“就在今晚！像羽田大樹和山本教授，選在正月初一的嵯峨野雪夜做實驗！”