洋紐約，曼哈頓島，哈萊姆黑人區，工匠聯盟世界大會。
躲在暗處的秦北洋眯起雙眼，九色似乎也蠢蠢欲動。
聚光燈下，波爾熟練地打開鐵皮棺材——确實有個黑人，雙手雙腳捆綁，卻已變成一個死人，脖子上多了一道拉鏈般的傷痕。
黑人屍體背後藏着一個活人，露出一張斜着刀疤的右臉，中國人的臉。
刺客阿海。
兩小時前，阿海爲躲避秦北洋與九色的追捕，攜帶絕密檔案箱，慌不擇路地逃進工匠聯盟的大會場。正好牆角有一口鐵皮棺材，他便躲藏到棺材之中。沒想到裏面還有個黑人，手腳都被捆綁，阿海毫不猶豫地抽出匕首，割斷黑人喉嚨，便跟死人躺在一起。他等待這口棺材被埋葬的機會，就會破棺而出，奪路而逃——至少可以避開九色的追捕。
他不懼怕任何人，甚至不懼怕普通的鎮墓獸，唯獨懼怕九色。
去年春天在北京，阿海殺了國會議員曲靖和，騙取唐朝小皇子的棺椁，同樣被迫躲進棺材。還有幾年前的香山雪夜，刺客阿海與老爹僞裝成棺材裏的屍變。
刺客們對于棺材有着難以抗拒的嗜好！
棺材中的刺客阿海，面對漢斯·波爾，也面對整個工匠聯盟的聚光燈。
匕首出手了。
漢斯·波爾的反應超乎常人地機敏，或許是上過戰場還能幸存的緣故，他本能地往後退卻。象牙柄的匕首猶如長了眼睛，彗星般追上他，擦着咽喉掠過，劃破了他的下巴。
波爾在地上打了個滾兒，下颌破開長長的口子，鮮血直流。
阿海不是來刺殺他的，沒必要跟這個德國人拼命。他隻想逃出這個場子，手裏卻拎着一個沉重的檔案箱。
倏忽間，秦北洋和九色跳下台階，抽出背後唐刀，一人一獸，徑直奔向會場中心的阿海。
工匠聯盟一片大亂，十二名守門人紛紛亮出兵刃，護衛寶座上的大尊者。
文藝複興以來的老規矩，爲了防止刺殺，大會上不得攜帶熱兵器，包括守門人等等警衛人員，隻能持有中世紀的寶劍和十字弓。
阿海拎着檔案箱，施展“刺客道”輕功騰身躍起，施密特的十字弓射出第一支鋼箭，恰好插入他的左側肩膀。
刺客如折翅的鳥兒墜落。
逃生，抑或，檔案箱——兩者隻能取其一，他不可能帶着沉重的箱子逃跑。
阿海的邏輯很清晰，必須選擇前者，因爲選擇後者也無法保證逃脫。
他将檔案箱砸向十二名守門人，肩膀哪怕插着一支鋼箭，仍然施展“刺客道”，足尖如蜻蜓點水，踩着看台上的工匠們頭頂，飛躍出來時的甬道。
放棄檔案箱的阿海，輕裝上陣，灑着鮮血僥幸逃脫。
闖入會場中心的秦北洋，一把抓起檔案箱，周圍全是工匠聯盟的大老爺們，十二張十字弓對準他的腦門。小鎮墓獸九色正要吐出琉璃火球，秦北洋高聲說出德語：“施密特！你還記得我嗎？日本京都！我們在居酒屋一起吃過壽喜鍋！”
施密特微微一怔，再細看秦北洋的面孔，這個身材高大的中國少年，令人印象深刻，更沒想到他會說流利的德語。
“根據工匠聯盟法度第105條，未收到邀請而擅自混入聯盟大會的，将要作爲奸細處死。”
“對不起，我不是故意的，我隻是在追捕剛才的刺客，誤入了你們的會場。因爲他偷竊了我的——不，是中國的珍寶。”
“刺客？刺客闖入了工匠聯盟大會？”施密特的面色變得煞白，“數個世紀以來的第一次……”
工匠大師們都像見到鬼似的，仿佛一番腥風血雨又不可避免。
“我是刺客們的仇敵！發誓要把他們斬盡殺絕！”
秦北洋尋思工匠聯盟與刺客們是否有什麽過結？正好自己可以站在工匠一邊。
守門人施密特闆着面孔說：“你如何證明自己不是刺客聯盟的奸細？”
“刺客聯盟？”
秦北洋心中一驚，原來在這個地球上，除了一個工匠聯盟，還是一個刺客聯盟？
這兩個古老的聯盟，貌似是死對頭的感覺？
遭了，自己夾在這兩夥人之間，會不會死無葬身之地？
“哪怕你真的與刺客聯盟無關，但破壞了工匠聯盟大會，我們仍然要處死你！”
九色瞪着雙眼，頂起雪白鹿角，身披青銅鱗甲，想着如何抵擋十字弓，又如何把這些工匠燒成灰燼……
千鈞一發關頭，秦北洋想到了解決之道：“好，那我給你一個理由！工匠聯盟大會，凡是世界頂尖的工匠，都有資格來參加，是不是？”
“不錯，這座北美聖殿内彙聚了全球工匠的精英。”
“你知道嗎？我是中國最後一個皇家工匠的傳人，我的家族在過去三千年來，一直爲中國的帝王修建陵墓以及——鎮墓獸。”
施密特的眼神有些晃動，他後退了一步問：“請問你的姓氏？”
“秦！”
這個漢字發音讓底下的工匠們一片嘩然，就連十二個守門人也有些聳動。
秦北洋補充一句德語：“秦氏，又稱爲墓匠族！被譽爲‘東亞的工匠之神’，守護着三千年來，中國陵墓的最大秘密。”
這句“東亞的工匠之神”完全是秦北洋臨時現編出來的，爲了吓唬這夥自诩爲全世界最偉大工匠的老家夥們。
施密特回到大尊者身邊，兩人耳語兩句。自始至終，大尊者的面孔隐藏在罩袍下，隻能看清下半截的大胡子。
“秦，六百五十年前，來自中國的墓匠族，已是工匠聯盟的中流砥柱。若你能證明自己身份，當場即可入會，成爲聯盟的初階會員。若你不能證明，依然按照奸細論處，當場處死！”
施密特說話響亮幹脆，出乎秦北洋意料——原來工匠聯盟知道秦氏墓匠族？自己家族的地位似乎還很高？看來羽田大樹所言不虛。
但如何證明呢？總不見得脫衣服，露出背後的鹿角形胎記吧？
沒想到，施密特毫不客氣地抓住秦北洋的肩膀，撕開他後頸處的衣服，果然露出赤色火焰般的鹿角胎記。
秦北洋一聲叫喚，幾乎再要抽出唐刀來拼命，施密特卻以極度異樣的目光注視他。
難道……這個德國工匠也認得秦氏祖先的胎記？