夜幕降臨，秦北洋與九色踩着山溝密林的殘雪，臉頰被荊棘劃破了幾道，四周不時響起狼嚎，還有被驚醒的熊瞎子。
不知道在哪個地方？别說什麽屯子與路人，連個獵戶或土匪都沒見着，這才是遼闊的東三省，猶如待開發的西伯利亞。
秦北洋虛弱地坐下，點着枯草幹枝，火星飛濺夜空。九色幫他捕獲一隻野兔子，他把兔子剝皮烤熟，相比在冰葬墓穴吃過一萬年前的猛犸象肉，無異于美味佳肴。
春夜，肺葉再次灼燒，女人生娃般的撕裂感。如果人類的痛感分爲十級，這就是最高一級……秦北洋奇怪自己不是女人，爲何突然想到了生娃？
自己這條命，怕是熬不過明天了。秦北洋命令九色帶他去最近的大墓——必須是有地宮的古墓，普通人家的墳冢隻有個棺材，也沒有古時候的氣場，根本無法壓住他的癌細胞。
撒泡尿熄滅篝火，再次啓程。此地是長白山餘脈，亘古荒涼，哪來的古墓？又一場春雪落下，九色帶他翻山越嶺，中午才望見山下平地。秦北洋已無力走路，九色圍繞他亂轉，而刺客們随時會追上來。
忽然，秦北洋想起了一種工具——他在俄國生活了大半年，早已學會了制作雪橇。
在九色的幫助下，氣息奄奄的秦北洋，做了個最簡單的木爬犁，再用繩子拴住九色胸口，自己仰天躺在爬犁上。九色如同狗拉雪橇，拽着他往山下跑。東三省的木爬犁，既能用牛馬拉拽，也能如土著民族那樣使喚狗，還可用兩根木棍撐着滑雪。
總算見着屯堡人煙，但能救他的不是活人，而是死人，幾百年前就死掉的人。
忠誠的九色拖着木爬犁，奔馳在積雪覆蓋的莊稼地上，難道它已确定古墓方向？肺葉灼燒劇痛，心慌意亂的秦北洋，驟然看見一片斷井頹垣，兩尊石經幢高高矗立。
夯土殘迹必是城牆。扒着敗壞的牆頭往裏看，大雪掩埋低窪與荒草，露出石頭基礎。九色拉着爬犁，穿過南北中軸線，完全是帝都格局，規模遠超内地縣城、府城甚至省城。玄武岩的宮牆遺址，前後五重大殿地基。雪中躺着斷裂的佛像，猶如盧浮宮裏斷臂的維納斯。唐朝長安城的格局，正與眼前不謀而合。中軸線是大名鼎鼎的朱雀大街？交錯的棋盤格街道，也是長安城的裏坊格局：内城、外城與宮城。
不可思議，這是一座沉睡在東北林海雪原中的唐代長安城……
木爬犁從積雪中穿城而過，到了一條冰封的江邊，豎着塊大石頭，竟刻着“東京城”三個字！這霸氣的名字，顯然與日本東京無關，到底是什麽地方呢？
九色拖着主人橫渡結冰的江水。已是四月春光，而非隆冬，一路擔心冰層會撐不住，膽戰心驚到了對岸。秦北洋從爬犁上滾下，稍微恢複一點體力，跟着九色鑽入山道。
不知爬了多高，回頭俯瞰平原，古城輪廓清晰，一條大江流出冰封的湖泊，自南向北而去，四面環繞群山，形成肥沃的河谷盆地。
如果這是一座帝都，附近必有皇陵。一擡頭，他發現一根龍脈，氣勢逼人地從兩側山川彙聚而來，直達正前方的龍穴……
巍峨聳立在山坡上的七層石頭大墓。
東三省的荒野群山間，竟有一座宏偉的大墓，恐怕隻有帝王封土才能媲美。花崗岩石條，猶如山城堡壘，難度遠超堆土而成的墳冢。
九色攀登石頭台階而上，到了第五層的幾塊碎石前。秦北洋的最後幾步，是被九色咬着拽上來的。小鎮墓獸發現了墓道口，撞開掩人耳目的石頭，露出一條幽深的甬道。
恐怕已被盜掘過了？秦北洋無所謂，他不是來升棺發财掘金盜寶的，隻是把古墓當作救命所。
他已被肺癌折磨得隻剩半口氣，在古墓中轉了幾個彎，九色已長出雪白鹿角，渾身金燦燦鱗甲，變作幼麒麟鎮墓獸。秦北洋貪婪地呼吸墳墓的氣味，臉頰貼着冰涼的壁畫，幾乎要融入幽冥世界。
墳墓是死人等待重生入極樂仙境的陰宅，也是讓秦北洋從死神唇邊複活的靈丹妙藥。
燃燒的肺葉漸漸熄滅，胸中癌細胞的分裂已停止，某種氣息從地下源源不斷滲入皮膚，自丹田升騰而上，貫穿腹腔與胸腔湧到頭頂心。像一團烈焰浸入泉水，隻剩滋滋的蒸發聲。
是九色找到了這塊風水寶地，将主人帶入墳墓。不然，秦北洋恐怕已一命嗚呼，成爲癌細胞纏身的屍體。
就像有的人是瞎子，永遠隻能依靠耳朵；有的人是瘸子，一輩子離不開拐杖；有的人患了失心瘋，必須關在精神病院或鐵籠子。而他則要長年累月掘地三尺，躲入地宮深處抑制癌細胞的生長，仿佛鍾樓怪人，又似歌劇魅影，才能打敗墓匠族短命的詛咒，不被鎮墓獸靈石的放射性殺死。
但秦北洋無法根除癌細胞，畢生将成爲一個活在古墓中的怪物。
凡是主人心裏想什麽，九色便能立即感應到。它用赤色鬃毛蹭着秦北洋，用琉璃色的眼眸傳遞歉意——對不起，是我讓你瀕臨死亡絕境，我才是移動的殺人機器，是災禍、疾病與噩兆的根源，我是不是該離開你？
秦北洋苦笑着抱緊九色說：“你已救了我無數次命，我能與你相識，并且活到今日，三生有幸。聽我爹說，二十年前，在白鹿原唐朝大墓地宮，當我出生在小皇子的棺椁上，若不是你放過了分娩中的我娘，又助了我爹一臂之力，我們全家三口已然沒命了。所以，我的命是你恩賜的，我不後悔跟你在一起。”
原本肺癌讓他坐卧難安，睡着也會被疼醒，現在到了這古墓裏，秦北洋卻克服了疼痛，竟能安然入眠……
他本以爲會夢回白鹿原，再次夢見唐朝小皇子的棺椁，卻是難得一夜無夢。
不曉得睡了多久？外面白天還是黑夜？全身舒服了很多，胸口不再疼痛，爬起來連走幾步，除了腳底虛弱打飄，似已沒了大礙。
也許，越是古老的陵墓，墓主人的規格越高，對于秦北洋的癌細胞殺滅效果就強。
九色跟他撒了會兒嬌，繼續向前摸索。墓道往下走了幾級，照出一具骨骸。從衣服和辮子來看是個清朝人，還有一杆大煙袋槍，這盜墓賊是被什麽所殺的呢？秦北洋務必給自己提個醒，古墓能救他的命，也可能要了他的命。
墓道轉彎處，他發現刻着個五芒星标志，難道唐朝這就有了特殊意義？不對，石匠經驗告訴他，這個刻痕是新鮮出爐的，地下還有石頭碎屑呢，也許就在最近。
秦北洋越發小心，他發現好多個岔路口，又跟通常陵墓很不一樣，直到一堵青銅門。
他不是來盜墓的，繼續往前走，台階向上，轉了幾道彎，走到無路可走，迎面是道破碎的墓室門。甬道石壁充作門柱，頂部蓋石抹着白灰，門已被破壞了。
琉璃火球照出一間幽暗墓室，中間一張棺床，長方形磚條砌爲五層，碩大的梓木棺材。腳下正方形地磚，殘留彩繪痕迹，四周是生動逼人的壁畫——先是四個武士，團臉朱唇，面龐豐腴，頂着紅纓頭盔，身着黑穗魚鱗甲戰袍，對衽束腰，卷袖護腕，右握鐵撾，左扶長劍，鞘有竹節紋，腰間佩有弓囊。三個樂伎，頭戴展腳幞頭，身着圓領寬袍，腰束革帶，足着麻鞋。一個彈琵琶，一個奏箜篌，一個敲拍闆，俨然陰間樂隊。七位人物，目秀眉清，嘴唇嫣紅，衣着鮮豔，儀态嬌媚，要麽是斷袖男寵，要麽是女扮男裝。
王家維教授的考古書裏，記載了武則天的乾陵附近出土的壁畫，無論人物形象還是服飾器皿，正與這眼前高度相似。因爲女皇武則天本人就愛穿男裝，盛唐流行的風尚。
秦北洋确認墓主人是跟武則天相近的年代，包括山下那座龐大的帝都遺址。
但，沒有鎮墓獸。