秦北洋二話不說，奮力打開窨井蓋。光刺得他睜不開眼，第一個鑽入蓋子底下。

他并沒有掉下去，也沒有台階或者扶手，隻是蹲在地上，頭頂是滿天星光。不可思議，他晃晃悠悠地站起來，白茫茫的大漠，夜裏刮着刺骨的風。

這不是地獄，這是人間蒼穹下。

腳下有一口圓形的井，又一隻手伸了出來，原來是英卡。他将樓蘭少女拽上來，然後是卡佳、斯文·赫定、李隆盛、小郡王、王家維教授，最後是小鎮墓獸九色。

不可思議，天地竟然倒轉了。

貌似通往地下的窨井蓋，竟然就是羅布泊的地面。或者說，地心引力倒轉了？地宮并沒有深入地下，而像是緊挨羅布泊湖盆底部的倒影，倒挂在地下世界，就像蝙蝠。隻要打破腳下，就能回到地面。如果你一昧往上走，反而越發深入地獄。

“蜃龍這種上古神獸，既能吐出海市蜃樓般的幻景，恐怕也能制造更多的自然奇觀。”

“北洋，你還記得我們在北極冰海孤島，維京人的陵墓裏的奇遇？”

“你說那也是幻景？”

李隆盛仰望羅布泊的黎明：“也許吧，火山口中有大量有毒的硫磺氣體，影響到人的中樞神經，進而産生幻象，類似吸食大麻等迷幻劑的效果。去年，我在瑞士拜訪大心理學家榮格，他對于我們的曆險倍感興趣，但維京英靈殿、諸神的黃昏、巨狼芬裏爾等等不太可信，仍然屬于神話的範疇——甚至是一場極其重要的夢，隐含着人類曆史與哲學的重大發現，屬于集體無意識的一部分。

“集體無意識？”

“榮格認爲集體無意識可上溯到我們的祖先，比如原始人對野獸、黑暗還有死亡的恐懼。我們在北極的曆險，喚醒了記憶深處的恐懼遺傳，跟半人半神的上古時代，以及原始宗教起源相關，是一種極其複雜的心理現象，不能簡單歸之爲幻覺……”

“在維京人的陵墓裏，我們一起發瘋了？”秦北洋頭痛欲裂，看着大漠中平白無故多出的井口，這才想起幽神，“我的汗血馬可怎麽辦？”

“我們把井口鑿開。”

小郡王與王教授都帶着考古鐵鎬，揮汗如雨地砸了幾十下。羅布泊湖盆下是疏松龜裂的鹽沼土，很快打出三尺見方的洞口。

幽神被救了出來，這匹寶馬憋屈壞了，撒開蹄子，仰天嘶鳴。

然而，小木卻徹底消失了，也沒人看到他從井口爬出來。

秦北洋知道，小木是不會輕易死的。

地平線上，升起一輪火紅的旭日，美得讓人瞬間石化。熱氣上升，黑色煙霧不見，兩千年前樓蘭城的幻影終告消失。

秦北洋腳下的井口，突然自動合上，重新變成闆結的鹽沼湖盆。也許，所有幻影包括海市蜃樓，都是來自于此，這裏就是蜃龍的呼吸孔。

“我們怎麽走出去呢？”

小郡王提醒一句，沒有駱駝，隻有一匹馬和一條“獵犬”。而他們腰間的水囊，全被斯文·赫定用來澆灌地宮中的蜃龍了。

衆人面面相觑，英卡都搖頭：“我也不知道怎麽回家了。”

“那就向着太陽走吧。”

秦北洋微微一笑，這就是工匠的兒子，出生在地宮的少年，一條道兒走到黑的男人。

女士優先，他将汗血馬留給兩個女人：卡佳與英卡——她倆語言不通，但心氣相投。

男人們在後面行走。幽神的馬鞍邊，挂着幾個水囊，兩大塊切糕瑪仁糖，危難時終于派上用場。幸好寒冬時節，除去正午都很涼快，不會在太陽下蒸發失水。

走了一晝夜，前方矗立土黃色的小山丘。并非自然的雅丹地貌，有版築夯土痕迹，内部還有人工開鑿的洞窟。秦北洋爬到高高的頂端，挖開一層黃土，發現有許多燒焦的痕迹。小郡王抓了一把放到鼻子前，感覺一陣惡臭。

“狼糞！”他是蒙古人，對此不會陌生，“狼糞一旦燃燒，會形成沖天黑煙，古人用來傳遞情報，故名狼煙。”

“莫不是古時候的烽火台？”

秦北洋手搭涼棚，隻見自東向西，綿延土丘殘迹，仿佛平地起了一條直線，兩端都望不到盡頭。

“漢長城。”王家維教授也爬上來了，“張骞通西域，貳師将軍李廣利伐大宛國，《漢書·西域傳》記載‘自敦煌西至鹽澤，往往起亭，而輪台、渠犁皆有田卒數百人……’鹽澤便是羅布泊。匈奴日逐王降漢，西域都護府設置，漢朝在整個西域建立了烽燧與長城。”

教授又指着烽火台下，一座座小土包，似有許多纖維材料：“羅布泊大澤盛産蘆葦，漢朝人将其堆積作爲燃料，名爲‘積薪’。”

長城，不僅僅到嘉峪關和玉門關。兩千年前，長城就沿着絲綢之路，一路向西，猶如巨龍延伸……

秦北洋閉起眼睛，想象西漢與東漢戍邊屯田的士卒，遠離故鄉父老，萬裏長征人未還，守衛在長城沿線的烽火台上，遇到敵情便升起狼煙，飄蕩在遼闊的西域上空。

中國的狼煙。

當晚，他們睡在漢朝烽火台遺址之中，焉知兩千年前，投筆從戎的班超沒有在此過夜？

秦北洋恢複了精神，擦拭着唐刀與十字弓，任何武器都需要好好保養，否則就會變成廢銅爛鐵。

斯文·赫定看到十字弓鋼弩上的标記問道：“獨眼金字塔？”

瑞典大探險家果然識貨，秦北洋用德語回答：“先生，您認識這個标記？”

“工匠聯盟。”

聽到這個詞組，李隆盛也湊過來說：“這次探險之旅，工匠聯盟給予了秘密資助。”

斯文·赫定用德語說：“在我年輕時，就很想加入工匠聯盟，像我們這樣的探險家，天生都喜好各種神秘的東西。但我并無祖傳手藝，而且我已經在讀大學，被工匠聯盟拒之門外。”

高傲的瑞典探險家，是個保守派，不贊成民主選舉，反對議會制度。世界大戰期間，斯文·赫定公開支持德國皇帝，大戰的結局讓他陷入窘境。這次翻越喜馬拉雅山的探險，是他赢回聲譽的大好機會。

“他們爲何要資助絲綢之路的探險呢？”