孟曉冬。
陳公哲努力用糟糕的日語爲芥川解釋。
天蟾舞台上，十五歲的美少女伍子胥，已随着西皮原闆開腔了——
一事無成兩鬓斑，
恨光陰一去不回還。
日月輪流長相見，
看青山綠水在眼前。
俺伍員棄楚非本願，
恨平王殺害我慈顔。
匹馬單槍走如電，
黎陽山下遇高賢。
定計出關無風險，
馬到長江有渡船。
幸得漁人行方便，
他爲我投江實可憐。
浣紗女，實好善，
一飯之恩前世緣。
眼望吳國路不遠，
心急求兵馬加鞭。
這一段，唱的是一夜白頭的伍子胥逃出昭關，遇漁人得渡江，遇浣紗女得飲食。
孟曉冬的氣場了得，不能說豔壓群芳，而得說勇冠三軍！她将伍子胥演的入木三分，台下觀衆們陷入癡狂，個個都成了她的腦殘粉兒。
陳公哲繼續爲日本客人解釋：“她唱的是女老生，扮相俊秀，嗓音寬亮，不帶雌音，在坤生中首屈一指！”
光找到了崇拜的偶像——舞台上跟自己年齡相仿的小姑娘，簡直是比寶冢歌劇團更偉大的明星。
日本也有傳統戲劇，不過品種就那麽幾樣——最古典的能劇，世俗的狂言，淨琉璃木偶戲，還有歌舞伎，顯然不能與中國成千上萬種地方戲相提并論。
今晚的天蟾舞台，女老生反串中年大叔，京劇昆曲中的美少年或美大叔反串貴婦人也是屢見不鮮，如北京的梅老闆。而日本歌舞伎也有類似的傳統。
芥川又驚歎于中國戲曲舞台道具之簡單，隻有桌椅和幕布，卻可以表現星辰大海。當角兒模仿拉開門闩的動作，觀衆們大可以想象這扇門的存在。當角兒掄起流蘇鞭子，觀衆們就仿佛看到他的胯下騎着一匹紅鬃烈馬，這是東方式的寫實主義，充滿虛拟世界中的美……
舞台上漸入佳境，大花臉的淨角專諸，同爲老生的公子光、孫武子紛紛出場，唯一的旦角是專諸的妻子——史載專諸是個天不怕地不怕的大勇士，隻怕一人，就是老婆。
每次孟曉冬的伍子胥亮相，無論舉手投足，還是唱念做打，都是有闆有眼，絕無新人之怯場，仿佛天生就是萬人迷的大明星。
突然，專諸刺王僚的關鍵時刻，一隻臭鞋底子飛上了舞台。幾個流氓在台下鼓噪：“演得什麽臭玩意兒啊！”觀衆們紛紛躲遠，這是彼時上海戲院常見的一幕。劇院與戲班子常被青幫黑社會控制，就像後來香港黑社會涉足電影業一樣。天蟾舞台的老闆，是與歐陽思聰平輩的青幫老大，黃包車夫出身的顧竹軒。來砸場子的流氓，想必是另一位青幫老大黃金榮的走狗，因爲天蟾舞台搶了大世界隔壁共舞台的生意。這次來者不善，看場子的打手們，全被這夥流氓打趴下了，顧竹軒的蘇北幫要吃苦頭了。
舞台上的孟曉冬，扔下假胡子，用京劇念白大喝一聲：“呔！伍子胥在此！何人膽敢撒野？”
沒想到，那群流氓反而看中了青春秀美的孟曉冬，淫笑着說：“呦！我咋沒見過這麽漂亮的伍子胥呢？”
流氓們竟然沖上舞台，踢翻了意欲阻擋的刺客專諸，又抽了吳王僚一耳光，将孫子兵法的作者踩在腳下，揮拳擊倒後來的吳王阖闾，意欲對美少女版的伍子胥施行輕薄。
學京劇的多少都有些武術功底，孟曉冬正要揮拳抗拒這些流氓，隻見一個男人從天而降，口中發出一聲清脆的“呔”！
他是秦北洋，從二樓包廂跳下，穩穩落到舞台中央。他将領帶塞入上衣口袋，禮帽扔到觀衆席，正好被光接住了。
一同跳下的，還有一條“英國獒犬”，分明是化裝後的九色，幸好主人提前指示，絕對不可變身爲幼麒麟鎮墓獸，否則今晚的舞台要慘案了。
面對五六個流氓，秦北洋隻使用摔跤，三下五除二，全部幹倒在地。
孟曉冬的腿一軟，剛要摔倒，秦北洋一把攬住纖腰。
“你是誰？”
十五歲的伍子胥，披頭散發，任由自己被這石破天驚的年輕男子橫身抱着，幽幽地問。
燈光下，秦北洋一時語塞。今晚，他被少帥拖來看戲，隻想着怎樣“藏拙”？沒想到，這舞台上的《魚腸劍》與少女伍子胥，深深吸引了目光。路見不平，實在藏不住拙了，再加上小六子在一旁挑他：“哎呀！如花美眷，就要被流氓糟蹋了啊！”惹得秦北洋不得不跳下包廂，如同踩着七彩祥雲而來的大英雄。
不，還得藏拙！正好旁邊的樂師竟然又乘興拉起了京胡，秦北洋不想暴露身份，隻得朗聲道：“刺客專諸！彗星襲月！”
這一句話，深深烙入孟曉冬的心底。
大上海，南京路，天蟾舞台，一戲院的人仿佛消失。時光在塵埃中歎息，回到兩千五百年前，吳越春秋的姑蘇城，刺客專諸捧出魚腸劍，慷慨赴死……
十五歲的孟曉冬，心底掠過一個念頭：專諸刺王僚不是爲公子光，而是爲伍子胥？
秦北洋盯着她的雙眼，卻也被凜凜地電了一下，趕緊轉移了目光。孟曉冬的美，舊時文人有諸多記錄，筆直不複贅述，總之是一種不可形容之美，讓人的雙眼和心都不可抗拒。
樓上包廂中的小六子，不禁摘下白手套鼓掌喝彩，心中默念：“真英雄也！真美人也！若要得江山，必要得此英雄美人！”
第二天，上海的小報的頭版頭條是“中國汗血馬，揚威跑馬廳”；頭版二條是“人生若隻如初見，專諸救美伍子胥”。
天蟾舞台，剩下最後兩個流氓，慌不擇路地逃入觀衆席，正好撞到芥川先生和光的面前。芥川一介文人，手無縛雞之力。陳公哲被逼撩起長衫，使出霍元甲真傳的招式，一拳一腳，便将兩個家夥KO擊倒。
秦北洋扶起孟曉冬，再看觀衆席，正好撞到了光。
“歐尼醬！”
一聲清脆的日語，從嵯峨光的嘴裏沖出，秦北洋揉了揉眼睛，腦中綻開三年前的冬天，京都嵯峨野竹林裏的那道光。
“光？”
秦北洋從記憶中拾回了一個日語單詞ひかり。
美少女伍子胥還在納悶，秦北洋跳下舞台，九色緊跟在後。
百感交集的秦北洋，剛想要抱她，又發覺她已長到尴尬的年齡，已非十二歲的小女孩，不知該把手放哪裏了？
光卻爬上座位，直接跳到秦北洋的身上，雙臂緊緊環繞着她的“歐尼醬”。
天蟾舞台最後一排座位的角落，有雙眼睛，有道刀疤，冷冷地注視他倆……