葉克難在小郡王的背上暗暗一笑，心想鹿鍾麟還挺會心理戰的。
這夥人沿着故宮東路，一直出了故宮的東華門。許多太監宮女們已經往外逃命了，以爲景山上架起了大炮，即将把紫禁城炸爲火海。
過了護城河，他們在南池子大街盤桓休息，隻見數輛汽車也開出了東華門。透過汽車玻璃，秦北洋似乎看到了溥儀憂郁的面孔。
從此以後，紫禁城裏再也沒有皇帝了。
再見！皇帝！
當晚，秦北洋出了北京城。他與名偵探葉克難相擁告别，想不到堂堂的葉探長，竟爲他灑落眼淚。他是想起十五年前，自己親手從天津德租界帶出來的九歲男孩，曆經九死一生，終成頂天立地的七尺男兒，滿面須髯的爺們。
“活下去……”
這是葉克難在他耳邊關照的最後三個字。
秦北洋心中謹記。小郡王也跟他告别，時局多變，還是回上海的墨者天工工廠去吧。帖木兒沒敢告訴秦北洋，上海工廠去年遭到襲擊燒成廢墟，如今隻能從頭再來。
阿幽在北京城外的香山，租下一間農家小院，爲秦北洋剪幹淨頭發與胡子，親自爲他劈柴燒水，服侍他洗了把熱水澡，沖去一年多來的層層污垢。秦北洋泡在一個大木桶裏，氤氲的熱氣蒸騰，仿佛在白雲深處的太白山。
阿幽爲他換了一桶水，忽然脫去身上衣衫，解開胸前的紅肚兜，如同一條白花花的大魚，鑽入秦北洋所在的大木桶中。
“哥哥，我想爲你盡妻子的本分……”
他倆分别了已近一年半，秦北洋乍有些不适應，耳根子竟然紅了。阿幽無所顧忌，親吻着他的脖子，一直到肌肉有些微縮的胸口，還有浸泡在熱水中的每一寸肌膚。
阿幽趴在他的胸口，用手指尖在他的肚子上畫圈圈，低聲說：“哥哥，你不在的日子裏，不斷傳來工匠聯盟與刺客聯盟血戰的消息。”
“工匠聯盟三個大執事，隻是要樹立一個外敵，便于他們攥取更大的權力。很不幸，他們挑選了我，因爲我的身份最合适。”
“我聽說‘天使’邁克爾在紐約百老彙表演魔術時遭到襲擊，重傷幾乎身死，幸虧多名北美刺客相救，他才僥幸脫險。”
“邁克爾？當初他冒死上山，爲你平定叛亂，奪回太白山立下大功，我還時時惦念着他呢。”秦北洋捏起拳頭，“我給他惹麻煩了，但願他沒事兒。”
“哥哥，而你訂立的刺客信條——‘流血五步，天下缟素’，已被翻譯成英文、法文、德文、俄文、日文以及阿拉伯文，刺客聯盟的兄弟們，全都引以爲座右銘。大家都說你孤身闖入龍潭虎穴，在工匠聯盟世界大會上刺殺大尊者的行爲，堪比荊轲刺秦王圖窮匕見，普林西普刺殺奧匈帝國皇儲斐迪南大公的壯舉。”
“荊轲是英雄，普林西普卻隻是個沖動又怯懦的年輕人。”
洗完澡，秦北洋變得清清爽爽，不再是個丐幫大叔，而是如假包換的二十四歲大小夥子。
在京西一座古墓中度過一宿，秦北洋吃飽喝足，拼命呼吸古墓裏的氣息，這才漸漸恢複了體力。
一個月後，他們沿着庚子年慈禧太後西行的路線，回到了陝西秦嶺腳下。這回沒有再去白鹿原，而是直接登上太白山。
漫山遍野都是積雪，九色打着頭陣，艱難地穿過最後一道峽谷，走過吊橋，回到冰雪世界的山巅。
孟婆依然穿着左衽的太平天國服飾，黑布裹頭，迎接秦北洋的歸來。
謝天謝地，阿幽下山尋夫的一年多來，太白山平安無事，工匠聯盟暫時沒有來找麻煩。
回到秦始皇地宮的複制品中，秦北洋拜谒了唐朝小皇子，終南郡王李隆麒的棺椁。當他從黃腸題湊巨棺中出來，阿幽卻闆下面孔：“哥哥，是你違反了我們之間的約定，請你留在太白山上，這些日子裏再也不要離開了。你若是肯聽我的勸，沒有執意溜下山的話，也不會造成如今的局面。”
“阿幽，我對不起你，我答應你……”
“有請哥哥在三年之内，不得離開太白山。”
“三年？”
“工匠聯盟在全球範圍内對你發出了必殺令，無論你躲到天涯海角，都會遭到惡人們的追殺，唯有藏身于此才是安全的。”阿幽撫摸着他的胸口，“哥哥，你先在太白山上陪伴我三年，好好過我們隻羨鴛鴦不羨仙的小日子，等三年過去，或許工匠聯盟内部又會有大變化。”
“嗯……這倒不是沒有可能，我看那三個大執事，各自心懷鬼胎，早晚都要内讧。”
“哥哥，那你答應我了嗎？三年！先守着我三年。”
“三年以後呢？”
“三年之後，若是外面風聲不那麽緊了，隻要我同意，哥哥便能自由下山，但可不能長期滞留山下，貪戀外面的花花世界哦……”
“三年後還要你同意？”
秦北洋心中悲戚，自己名義上是太白山的主人，阿薩辛的繼承人，刺客聯盟的領袖，其實不過是阿幽這個小女子的囚徒。
但他違背諾言在先，君子一言，驷馬難追，又是阿幽把自己從紫禁城拯救出來，他必須答應呢。
“阿幽妹妹，這是我欠你的孽緣……”
“哥哥，咱倆誰也不欠誰的。”阿幽摟了摟九色的腦袋，“對了，我在廣州見過安娜姐姐了。”
“安娜……你沒有對她……”
秦北洋的心懸了起來，幾乎就要給阿幽跪下。
“放心！我怎麽會害自己的姐姐？他和齊遠山在廣州過得很幸福，他們有個很漂亮的女兒——她也叫九色。”
到這時，秦北洋不再說話，這是阿幽對他的威脅嗎？他絕望地閉上眼睛，倒在秦始皇的地宮之中，唐朝小皇子的棺椁前。
從朝鮮太白山上的古墓真品，回到中國太白山上的古墓赝品，從一座監獄到另一座監獄。
若說有什麽不同？唯有九色相伴。
民國十三年，1924年12月。
還有漫長的三年……