“對于初學者來說，如果一開始就用硬毫筆，運筆無需多少技法比較省事，因爲筆會幫大忙，但久而久之，你就隻能使用硬毫筆，一旦拿起羊毫筆來頓感寸步難行。相反如果你初學時即用羊毫筆來練字，雖說開始時難度大一些，必須用提按換鋒的方法才能寫出合格的筆畫來，但也因此而學會了使用軟毫筆的方法，随着聯系時間的增加，慢慢就會得心應手、應用自如。這時候你如果拿起硬毫筆來寫，會感到輕松好使。”
“古人對于筆的使用也有很多經驗之談，認爲初學時不易買很好很昂貴的筆，而主張使用劣筆，因爲你如能用劣筆寫出好的字來，用好筆就會更稱手，寫的更好。相反如果一上來就用很好的筆，一輩子就隻會使用好筆，一旦遇到差一點的筆就寫不好字。”
“從經濟角度來說，正宗的狼毫筆很貴，好的“大蘭竹”要賣一兩百元一支，而普通的羊毫筆隻要兩三元，稍好一點的五六元一隻足矣。而且狼毫筆因爲筆毫硬，容易磨損，使用時間不長，而羊毫筆軟且經久耐用，所以一般的初學者還是買一隻羊毫筆經濟實惠。”
“毛筆因型制的不同又分小楷、中楷、大楷，再大就是屏筆、聯筆、鬥筆、植筆等。由于各個筆廠的名稱、牌号的不同，大小也各不相同。初學者可以買一支長鋒羊毫筆，筆鋒長度在四五厘米左右，直徑在一厘米左右，這樣的毛筆可以寫七厘米見方的大楷字”
“中國的制筆，曆史上有侯筆（河北衡水）、宣筆（安徽宣城）、湖筆（浙江湖州）三大中心，如今上海、蘇州、北京、成都等地生産的畫筆也享有盛譽。目前出産毛筆最有名的地方在河北省衡水市郊邊侯店村稱爲侯筆；另外還有浙江省吳興縣善琏鎮湖州，稱爲湖筆，和江西省進賢縣文港鎮，稱爲華夏筆都。”
老戴爲了讓吳天緣更加直觀，親手拆開一個毛筆，介紹道：“毛筆由筆頭和筆管兩部分組成，筆頭按長短部位分爲尖部、腰部、根部；按毛層次分爲筆鋒毛、二鋒毛、襯墊毛、披毛。”
“依來源可分爲：胎毛筆、狼毛筆、兔肩紫毫筆、鹿毛筆、雞毛筆、鴨毛筆、羊毛筆、豬毛筆、鼠毛筆、虎毛筆，黃牛耳毫筆等。”
“羊毫類，筆頭是用山羊毛制成的。筆比較柔軟，吸墨量大，适于寫表現圓渾厚實的點畫。比狼毫筆經久耐用。此類筆以湖筆爲多，價格比較便宜。一般常見的有大楷筆、京提、聯鋒、屏鋒、頂鋒、蓋鋒、條幅、玉筍、玉蘭蕊、京楂等。”
“狼毫筆，筆頭是用黃鼠狼尾巴上的毛制成的。以東北産的鼠尾爲最，稱“北狼毫“、“關東遼尾“。狼毫比羊毫筆力勁挺，宜書宜畫，但不如羊毫筆耐用，價格也比羊毫貴。常見的品種有蘭竹、寫意、山水、花卉、葉筋、衣紋、紅豆、小精工等。”
“紫毫，筆頭是以兔毛制成的，因色澤紫黑光亮而得名。此種筆挺拔尖銳而鋒利，彈性比狼毫更強，以安徽出産的野兔毛爲最好。”
“最後是兼毫，筆頭是用兩種剛柔不同的動物毛制成的。常見的種類有羊狼兼毫、羊紫兼毫，如五紫五羊，七紫三羊等等。此種筆的優點兼具了羊狼毫筆的長處，剛柔适中，價格也适中，爲書畫家常用。”
老戴拿着一支筆，把筆頭侵入水中道：“。選筆時要挑筆管圓滑挺直的，筆頭成正圓錐形，筆鋒堅挺，無蟲蛀脫毛者。然後用水浸濕筆尖約2一3毫米，并将這部分擠壓成扁平狀，如果筆毛長短一緻，排列整齊，蘸水使其恢複圓錐狀後，筆尖在指甲蓋上輕輕畫圈，不開叉.不扭曲.彈性好.即爲好筆。”
老戴把吳天緣拉進戴月軒後面的小工廠，笑道：“說完場面話，給你說點秘密，我們戴月軒幾十年做湖州毛筆，自然有獨門絕技，跟我來！”
後面是個小作坊，有七八個工人忙碌着，老戴領着吳天緣進來，走到一個工人面前道：“真正的湖筆制作主要工序有筆料、水盆、結頭、裝套、鑲嵌、蒲墩、擇筆、刻字等十二道工序，每道工序又有若幹道小工序，故大小工序達一百二十餘道之多。”
筆料，主要是将原料毛按長短、粗細、色澤、有鋒或無鋒等不同特點，分成幾十個品種，供制作不同種類、形制、品質的筆選用。
水盆，又稱水作工。筆工将浸在水盆中的筆毛理順，帶濕剔除不适合做筆的雜毛、絨毛、無鋒之毛等，并整理成半成品的筆頭。“水盆”是湖筆制作工藝中，最複雜、最關鍵的工序之一。
結頭，也叫紮毫，水盆做好的半成品筆頭，送到這一道工序進行結紮。然後用溶化的松香滴于筆頭根部，使筆毛不易脫落。
蒲墩，精選筆管的工序。在逐根的挑選中，把幹裂、蟲蛀、皮色蒼老、粗細不勻的筆管剔除，并按筆的各個品種規格要求，分類選出色澤、粗細、杆長一緻的筆管。
裝套，包括兩個部分。一是裝筆頭，将經精選的筆管進行挖孔，把結紮好的筆頭安裝其中。二是爲裝好的筆配制筆帽。
鑲嵌，屬于對某個種類毛筆的筆管進行裝飾的工序。此類筆一般用湘妃竹、鳳眼竹以及象牙、紅木、檀木等材料爲筆的主杆，再用牛角（後起還用有機玻璃）進行鑲嵌，使筆管造型更美觀。其中分鑲頭（筆頭端）和鑲尾（筆尾端）兩種。
擇筆，又稱爲修筆。是湖筆工藝中的關鍵技術環節。擇筆是對前面工序形成的半成品毛筆，進行最後檢驗并修整的工序。筆工要将影響内在和外觀質量的筆毛剔除，并将筆頭整形，最終達到尖、齊、圓、健的品質要求。
刻字，在筆管上刻上各種字體。比如筆的品名和生産廠家的名号等等。
吳天緣有些咋舌，真沒想到一個看似簡單的毛筆，其中有這麽多學問，令人驚訝。(未完待續。)