建武23年（47）1月，南郡蠻族叛亂。被劉尚率兵平定，将其種人遷往江夏郡。

5月8日，大司徒蔡茂去世。8月，大司空杜林去世。9月13日，陳留太守玉況被任命爲大司徒。10月9日，太仆張純被任命爲大司空。

10月，高句麗率種人來到樂浪郡，請求内附。

12月，武陵郡蠻族精夫相單程等反叛，劉尚奉命，在率萬餘人溯沅水而上，前去平叛。結果在武溪一戰，武陵蠻詐敗，誘敵深入。劉尚輕敵而進，結果中伏。劉尚全軍覆沒，本人被殺。

本年，比又派一個叫郭衡的漢人，拿着匈奴地圖來見西河太守，請求内附漢朝。此事被呼都而屍道臯若鞮單于當年派去監視比的兩個骨都侯得知。他們急忙來見蒲奴單于，建議就在本年5月的龍祠大會上，将比殺掉！當時，比有個弟弟漸将王在蒲奴單于的帳下，聽得風聲後急忙來報知兄長。比既懼且憤，遂召集八部之兵4-5萬人，準備先等兩個骨都侯回來，就殺掉他們，然後正式起兵！骨都侯回來的路上見到比的大軍，急忙逃回本部。蒲奴單于再派萬騎前來攻打，但見比的兵馬之盛，大家也不敢進而還。

建武24年（48）1月，比派使者來到五原塞下，表示自己願永爲大漢藩蔽，共同對抗蒲奴單于之心。劉秀讓衆公卿讨論此事，群臣皆認爲“天下初定，中國空虛。夷狄情僞難知，不可許之”隻有耿弇的三弟、五官中郎将耿國認爲“當從漢宣帝之故事，受之。讓他爲大漢東扞鮮卑、北拒匈奴，率厲四夷，完複邊郡”劉秀采納耿國之言，許比歸附。

7月，武陵蠻叛亂不止，又在攻打武陵郡臨沅縣。劉秀再派李嵩、馬成率兵前往，再次失利…這時，馬援就跳出來，請求出征！劉秀隻是笑笑，搖頭不同意。理由很簡單：馬援老了！

歲月不饒人，劉秀28歲造反，好像隻是一晃眼，今年他已54歲了。馬援還比劉秀大8歲，62歲的人，胡子早白了。此時雲台二十八将中，已去世了19人，還活着的8人（有1人查不到卒年）也早就退休了，隻剩馬援還賴着不動…

馬援似看出了劉秀的心思“陛下是不是覺得我老了，認爲我不中用了”劉秀隻是笑笑，沒說話。

馬援說“不管如何，武陵郡這活，我接了，誰都别想搶走”劉秀問“你真還能打嗎？那你騎個馬給我瞧瞧”馬援二話不說，牽出馬來，麻利地跳上馬去，雄糾糾地看着劉秀，也不說話…

劉秀又一笑“好你個馬老頭，竟還這麽精神。好吧，武陵郡這活，就讓你了”到此，相信還沒人看出馬援的毛病。但劉秀已看出來了：馬援最大的弱點就是兩個字——好功！

人有本事是好事，可本事用錯地方，就成了累贅。馬援的畢生夢想就是戰死沙場，馬革裹屍。理想看上去很美，但在劉秀看來，怎麽都覺得别扭！

“廉頗老矣，尚能飯否”趙王派人去考察廉頗，是因趙國無人，才會想到他。但劉秀還活着，能戰的人也不在少數。廉頗想救國而救不得，馬援卻時刻警惕着别人要搶自己的大活。所以，馬援和廉頗比較，不是一碼事！

馬援并不知道：世界是他們的，更是年輕人的！你老的若不下來，小的就上不去…你打出“馬革裹屍”的光榮稱号，阻斷了諸多年輕武将的出頭之路，你是爽死了，可年輕人能爽得起來嗎？

想想鄧禹等人都退了，馬援爲什麽就不願意退下來呢？突然之間，劉秀想明白了：馬援自出道以來一直都很順，似從沒吃過敗仗。隻要馬援出馬，沒有搞不定的敵人。馬援想戰死沙場是吧？想馬革裹屍是吧？好！看在故人的份上，朕決定：這次就成全了你！讓你死在戰場上…

劉秀命馬援率馬武、耿舒、劉臣、孫永四将，兵士四萬餘人，出征五溪蠻。

10月，比就在匈奴八部大人的擁戴下自立爲匈奴單于，沿用他的爺爺、向漢宣帝稱臣的“呼韓邪單于”的名号，成爲南匈奴第一任單于呼韓邪！至此，大匈奴徹底分裂！北匈奴蒲奴單于即将在窦固、耿秉等人的打擊下退出中國的曆史舞台；而南匈奴呼韓邪單于則遣使，向東漢王朝奉藩稱臣。臧宮爲此上奏“匈奴遭饑疫天災，又有分裂人禍，臣願率五千騎，深入匈奴，爲陛下立功”劉秀笑而不許“常勝之家，難與慮敵。朕方自思之”

建武25年（49）1月，遼東徼外貊人侵犯右北平、漁陽、上谷、太原等郡，遼東太守祭肜遣使招降。接着，祭肜又招降了鮮卑大都護偏何，并對偏何說“想立功嗎？想要賞賜嗎？那就去打匈奴吧！拿着匈奴人頭來領賞”偏何二話不說，率兵就去打匈奴！一戰斬殺二千餘個匈奴首級，拿來向祭肜換賞錢。此後年年與匈奴相攻，不斷的拿着匈奴首級來領賞。自是匈奴衰弱；鮮卑、烏桓又并入朝貢，最終邊無寇警。

1月，南匈奴呼韓邪單于命其弟左賢王莫率兵萬餘人，攻打北匈奴蒲奴單于之弟薁鞬左賢王，生擒之。蒲奴單于爲之震怖，卻地千餘裏。其部下薁鞬骨都侯、右骨都侯二人率衆三萬餘人，投降南匈奴。3月，南匈奴呼韓邪單于再次遣使向漢朝貢獻，并派侍子去洛陽，以求與劉秀再修當年他爺爺呼韓邪單于與漢宣帝之間的舊約。

3月，馬援率大軍來到長沙郡下隽縣。在這裏，他和副将耿舒發生了争吵。吵架内容隻有一個事，即選哪一條進攻路線更實在。

進攻武陵郡，共有兩條路。馬援認爲：應穿過壺頭山，這條路很險，但很近，可減少糧食消耗；耿舒卻認爲：應走武陵郡充縣，路是有點遠，但好走且安全。

應該說，馬援是前輩，可少壯派耿舒卻完全不吃你這套。倆人争執不下，最好隻有一個辦法：各自分别向洛陽打報告，劉秀批準哪個，就按哪個的走…報告打上去後，劉秀很快回複。馬援赢了，劉秀批準了他的路線。馬援很得意，可他并不知道：自己已跳進了劉秀給他挖的一個巨大的坑！大軍一頭紮進壺頭山，馬援就發現自己已跳進了一可怕的陷阱！

馬援在武陵郡臨沅縣大破蠻兵，斬獲二千餘人。接着，蠻兵們就改變戰術，占據險要地勢，據守不戰。而壺頭山裏水流湍急，無論是戰船還是糧船，都無法前進。更可怕的是：天氣漸漸酷熱，瘟疫橫行，大批戰士病死。更更可怕的是：63歲的馬援也病倒了！

漢朝遠征軍就像一艘開到陸地的戰船，欲進不行，欲退不能，被活活卡死在壺頭山裏！馬援被部下安置在溪邊的一個石洞裏。洞裏一片潮濕黑暗，他靜靜地躺着，目無寸光。就像一盞枯燈，仿佛一縷輕風即可撚滅…

山上的蠻兵，看到了山下的這一幕，他們都樂了，于是搖旗呐喊，沖下山來，向馬援發起了攻擊…虎落平陽被犬欺啊！一股從未有過的絕望像瘟疫一樣，死死掐着馬援的咽喉。他沒想到平生跟蠻夷無數次較量，從沒輸過。可這次，史無前例地要輸了！

可馬援依舊沒有放棄！每當聽到蠻兵們的喊殺聲，他都要叫人扶他起床，掙紮着爬到洞口觀察敵情。戰鬥，以英雄的名義，隻要有一息生氣，就要戰鬥到底！看着馬援那悲壯的英雄背影，左右侍衛們的眼淚都情不自禁的流了出來…

馬援就要倒了，但不是所有人都爲之憂愁。我們能看到：有一撥人正準備鳴炮前進，準備一腳把馬援踩到底！

第一個跳出來要踩馬援的人，正是副将耿舒！耿舒給哥哥耿弇寫了一封信，大吐苦水。在耿舒看來，馬援老了，思想也老了。如不是他剛愎自用，不聽從自己的建議，遠征軍就不會被困在壺頭山裏。現在好了，你馬援是快死了。可我、還有大漢的遠征軍，也要随你一起陪葬！

于是耿舒在信裏數落了馬援的二宗罪：1獨斷專行，聽不進别人意見，導緻計算失敗，選錯了進攻路線；2思想保守，當蠻兵集結時，沒果斷出擊，反而像個西域小商販似的，每到一步都要駐營，錯失殲敵機會。最後耿舒又加上一條：當初我就預測，走壺頭山可能會爆發瘟疫，事情果然不出我所料…

耿舒這封信，當然不是倒倒苦水就完了。大哥耿弇收到信後，他什麽都明白，但什麽都沒說，隻是把它轉交給劉秀。很快的，劉秀就表态了。劉秀的意見的确叫人意外——發誓要追究馬援的責任！

自劉秀造反以來，很少追究将領的責任。當年吳漢屠成都城，劉秀隔空大罵吳漢不義。可結果如何？吳漢還軍後，賞賜甚厚，一點都沒問責的意思。還有鄧禹屢屢不聽诏，對赤眉軍屢屢戰敗，劉秀也沒責怪的意思。相反，鄧禹、吳漢位列功臣的第一、第二位！

劉秀要拿馬援開刀，在他的政治生涯中，這是開天辟地的！有人可能就想不通了，劉秀向來不挺好說話的嗎？這一次怎麽下狠心，連個老将軍都不放過？

事實上，劉秀這個動作，耿弇不覺得奇怪，估計鄧禹也不會覺得奇怪。因他們都知道：劉秀雖好說話，但他做事也是有底線的。隻可惜，馬援已屢屢突破了劉秀的底線！

劉秀的底線是什麽？就是諸将不要太過貪功。基于此理，隻要稍有點政治頭腦的人都能看出來：馬援好功，劉秀遲早都是要收拾他的！

在此，我可很負責任的告訴諸位：這一次，劉秀是要動真格的了！

先想一下：縱觀劉秀一生的軍事生涯，他做出過極大錯誤的軍事決策嗎？沒！相反，他置身戰場之外，還能運籌帷幄，做出準确判斷，成功指揮前線将領作戰。這一點，相信鄧禹和吳漢是深有體會的。

在一個沒衛星定位、沒電話電報的古老戰場上，劉秀屢屢勝算，這實在是個天大的奇迹。這樣的軍事奇才，你不服都不行！不過現在問題來了：當馬援和耿舒的報告打到洛陽後，劉秀這麽一個軍事天才，竟批準了馬援的方案？難道劉秀就沒看出：馬援的方案存在着緻命漏洞嗎？

我認爲：劉秀看到馬援報告的時候，心裏早就在陰笑了。縱橫江湖n多年，他的決策從沒失過手。但這一次，他要故意失手！爲馬援，也爲劉秀自己！

在政治的博弈場中，劉秀要洗掉馬援這張老牌。馬援必須出局！不然，若幹青年俊傑将無法出頭！比如劉秀的大女婿梁松、還有劉秀的二女婿窦固！手機用戶請浏覽閱讀，更優質的閱讀體驗。