“客氣話本王便不多說，這金陵各大家族，本王獨重你嶽家賈府，榮國公也簡在帝心，這次父皇知道他在金陵養病，便欽點賈府接駕。”徒元升顯得很和煦。
“多謝三爺誇獎。”林如海客氣地說道。
林家雖然幾代列侯，但也不能否認賈家現在的昌盛。
“不知貴妃娘娘是否會随駕？下官也好早做安排。”這是嶽父吩咐下來的。
“母妃會随皇上出巡，不過跟着父皇的行程，”徒元升歎道：“你們也不必忙了，等母妃過來，我們再行商議，一切隻需從簡。”
幾日前徒元升和徒元晔到達金陵，自是得到當地官員熱情款待，瞧過弘聖帝行将駐跸的賈府别院，想是重新翻修過的，兩位皇子皆表示滿意，免不了也提出些不足需改進之處，榮國公帶着兩個兒子賈赦賈政都在一旁小心伺候着。
随後兩位皇子還要去南巡的其它幾個地方巡視，在此之前徒元升和徒元晔打招呼，說是要到蘇州府給甄貴妃的父親祭拜祭拜，另外也要去旁邊。
不日，皇上南巡車駕浩浩蕩蕩到達金陵。
當地大小官員攜士農工商在城外敬候聖駕，自是黑壓壓一片人頭攢動，待瞧見華蓋緩緩而來，衆人立時跪倒在地，山呼萬歲。
此時城内更是早早地淨水潑街，黃土墊道，兩旁店鋪皆關門閉戶，官兵四處把守，百姓一律不得擅自出入。
待得到報信，皇上已進到金陵城，金陵賈府已然挂上了榮國公府四個字，這些日子又臨時擴充修建了，金陵的榮國公府異常寬廣輝煌。
正院立時中門大開，作爲本次行營事務主理之一的三皇子徒元升身着朝服，領賈府有官爵在身的男丁在府外靜立，直至遠處傳來呼号：“皇上駕到！”一幹人等皆恭恭敬敬跪迎于地下。
銮駕進到府中之後，徒元升第一個站起，回身對後頭的榮國公賈代善道：“國公，我等進府見駕吧！”
榮國公府正廳外，此時兩側圍滿了大内侍衛，個個威風凜凜地注視前方，并不瞧院子裏站着的一大幫人。
一個太監模樣的人這會子從裏面出來，正是太監總管安公公，他笑眯眯地和徒元升及徒元晔打過招呼，便走到賈代善面前，道：“國公爺，皇上一路勞累，如今正在休息，剛才囑咐雜家來說一聲，國公您年事已高，不必在這候着了，到時皇上要見，自會讓人宣召。”
賈代善忙謝過說道：“皇上乃仁厚之君，還勞他老人家如此體恤下臣，隻是身爲臣子，自當以君爲天，這‘規矩’二字，必是要守的，謝過安公公，在下不妨事，便在此候着。”
安公公笑笑，也不再說什麽，請徒元升和徒元晔一起回了正廳。
這院子裏的人不宜多，賈代善示意一衆晚輩離開。
出去後，賈赦悄聲問旁邊的林如海：“爲何不見太子爺露面？”
林如海有官職，消息靈通些，他低聲道：“錢老夫人快不行了，半道上太子爺得了皇上準許，轉去了錢家祖宅，說是要去瞧最後一面。”
“聽說太子大義滅親，辦了錢奎父子，錢家事敗之後，太子就自己拿了不少銀子貼補他們，看來也不像傳聞那樣不近人情。”賈政連連點頭。
賈赦嗤笑一聲。
錢家那點事算什麽，太子爺還真處置了，跟在太子身邊看來啥事都不得犯，這對他們這樣的豪貴可不敢親近。
林如海對于他兩個舅子心知肚明，表面上大舅子賈赦是個纨绔，看重志同道合，小舅子賈政是個讀書人，更看仁德情義。至于真實想法，林如海也不好評比。
“聽說如今皇上甚是倚重太子爺。”賈赦笑問：“咱家老爺子這是将寶押到他身上了？”
賈政忙大吃一驚，想要捂住他那不成器的兄長，林如海這時對着兩個大舅子行了一禮，低聲說道：“太子一向自律甚嚴，行事磊落，恩怨分明，又是儲君，合該尊重的。”
賈赦呵呵一笑，便轉過頭去，他也知道這可不能随便說。
***
賈家在說的太子，現在已經到了蘇州。
林府和園外的小花園子裏，小德子抱着一碗濃茶提神。
杏月端了幾盤點心出來，小德子都是熟人了：“剛才你們來敲門，可把人給吓壞了，誰會想到，天不擦亮的爺竟然到了！”
“我的姐姐哎，說出來吓死你，我們先是去了海雲城，瞧着錢老夫人咽過氣，然後太子爺上完第一炷香，便連夜帶着咱們小心翼翼地往蘇州府趕，這一路上根本沒有歇停，爺惦記姑娘，将我等當騾子使。”
杏月聽了，心裏更是高興，溫聲說道：“知道你辛苦，不如就到旁邊屋裏躺一會兒吧？”
小德子搖了搖頭：“爺進屋前囑咐了，待會兒就走。”
“這會子怕是皇上已到了金陵。”小德子掂算着時辰，說道：“太子爺隻得了兩日的假，要不是惦記你家姑娘……”小德子指了指馮玉兒的屋，笑道：“也不會繞了這麽大一圈，非跑這蘇州府一趟，回頭要立馬往金陵趕！”
“這急匆匆地呆不了幾個時辰就走，也不知你們何時再來？”杏月頗有些舍不得。
小德子又打了個呵欠，掩飾不住自己的疲憊：“說不得很快便又見到了。”
杏月見他實在累得不行，硬推着兩人進了旁邊的屋，讓他趕緊抽功夫睡一會，說好若是太子爺吩咐要走了，杏月便來叫起他們。
而馮玉兒屋裏，徒元徽卻是來了精神，這會子見到魂牽夢繞的佳人，他哪舍得浪費一分一秒，隻抱着馮玉兒不肯放，就覺得怎麽愛都愛不夠。
摸着徒元徽風塵仆仆的臉，馮玉兒言語上也溫柔起來，說道：“别仗着自己年輕不愛惜身體，剛開門之時聽小德子說，你們跑了一天一夜的路，你這折騰個什麽勁，倒怕我跑掉不成？若是路上出了什麽事，我可不給你守節的？”
“小妖精，我這不是心裏記挂着你嗎？”徒元徽随後說道：“爺爲了你可是得了相思病，這若是出了事，你下半輩子不後悔死我做鬼都都纏着你。”
馮玉兒哭笑不得，隻得聽話地将這人摟緊。
隻徒元徽怕是真累得夠嗆，鬧了沒一會，居然在馮玉兒懷裏睡着了。
馮玉兒看着他，幽幽一歎。
日後的日子還長着，他這樣子緊着自個能保持多久呢？
***
天還沒亮時，馮夫人猛地被院外傳來的敲門聲驚醒，透過屋子的窗戶，她瞧見院子裏進來兩個陌生男人，院子門外也隐約可見一些人圍着了。進來的兩個，其中一個年輕俊美的，上去便抓了出來瞧動靜的秦姑娘回了屋，隻留下桃兒和另外一個男人，在院子外候着。
看得出來桃兒和這人很熟稔，甚至還面帶笑容地爲了他上了茶和點心，馮夫人極是詫異，到後來，馮夫人會些唇語，聽他們口中反複提到“太子爺”三個字，馮夫人幾乎要目瞪口呆了。
杏月打發了小德子和江順去休息，又忙完手頭的活計，馮夫人就住在一邊，今日太急，說不得這馮夫人看見了太子爺，便幹脆去馮夫人的屋裏坐了，也需要交代她一番。
馮夫人本不愛多事，隻今日受了不小驚吓，瞧見這丫頭進來，還是忍不住打量了她好幾眼。
“您老可是看到外頭來的人了？”
杏月剛和小德子也說過了，也需要和馮夫人交些事，雖姑娘和秦先生都不欲讓外人知道此事，不過如今太子爺堂而皇之在這現了身，這實情說與不說，馮夫人這兒遲早也瞞不住。
“桃兒，我原不該問這些的，”馮夫人擔憂地道：“隻是……”
“我便不瞞您了！”杏月笑了起來，将馮夫人拉到床邊，俯身在她耳邊這些那些的說了不少，自然撇開了東宮和馮玉兒本身身份那一段，隻說太子爺早瞧上秦業的妹妹秦姑娘，他們急着替姑娘尋親，是因爲姑娘着實想念親生父母，也是太子爲了讓姑娘毫無遺憾地嫁進東宮。
最後杏月又道：“此事關着太子爺和姑娘的情分，太子爺也剛喪了未婚妻，太子爺再續，不宜張揚……”
馮夫人心中更是心驚肉跳。
她原本就奇怪，林夫人爲何特别尊敬這秦姑娘，敢情是這樣的。
太子爺想娶秦姑娘，這秦姑娘可不是大大的貴人的嗎？
對于桃兒将此事說給她聽，她連忙拉住杏月的手道：“既然桃兒都願将實情告訴我，我自當爛在肚裏，若敢洩露半分，”馮夫人伸出手發誓道：“便讓天打五雷轟！”
杏月笑着攔她：“馮夫人無需這麽說，姑娘可是信着你的。”雖透露了些，但底可半分都沒透，真傳出去了，也無妨。
***
徒元徽這一覺睡得太過舒坦，再醒來時，已是兩個多時辰之後了。
小德子在屋外急道：“爺，再不走天黑就趕不回去了！”
徒元徽立刻起身。
這時一旁的馮玉兒很是艱難地要跟着坐起，費了老半天勁都動彈不了，徒元徽伸手去扶她，哭笑不得地問：“你這又是怎麽啦？”
“半邊身子麻了。”馮玉兒倒是有些不好意思的樣子。
徒元徽立時明白，自己靠在馮玉兒懷裏睡了這麽久，這丫頭竟是由着自己沒敢動，可真是傻透了！
“我給你揉揉，”徒元徽這會子倒不急了，很有興緻要給馮玉兒當一回推拿大夫。
“别呀！”馮玉兒笑着拿手一擋，“我自己活動活動便好，你不是急着要走嘛？”
徒元徽也不勉強，翻身下床找地上的衣裳，胡亂地往身上套，口中還道：“用完了便要趕人，小沒良心的！”
沒一會馮玉兒手腳能動了，幫着徒元徽整好衣裳，難得賢惠起來說道：“我這邊平平安安的，這會子尋親的事又有了線索，秦大哥去金陵想法子了，您路上要小心，平日裏少喝些酒，遇了事切莫着急上火，心裏多多想着我。”
“年紀不大，倒是啰嗦得很！”徒元徽雖是這麽說，但是心裏暖心異常，玉兒終于隻顧着他了，而不是他太子爺的身份。
***
弘聖帝駕臨金陵城當晚，便在賈府迎駕正院接見各地官員請安拜見，自是一番烈火烹油、鮮花着錦之盛。
徒元徽及時趕到了，陪着弘聖帝接見諸臣。
見過後，徒元徽就出了正堂。
林文烨帶着林如海和賈政過來拜見徒元徽。
“拜見太子千歲。”
徒元徽虛扶一下，說道：“三位起。”
“謝太子爺。”
徒元徽目光轉到賈政身上，徒元徽需要賈家的人，林如海帶來了賈政，而不是賈赦。也是聰明人，榮國公向來跟着父皇的，對他也親近，不過這親近是因爲他是父皇認可的太子。
這讓賈政這個兒子跟過來，他這個太子真有什麽事，二子和他親近，隻要不謀反也帶累不到榮國公府去，相反，他若是順風順水登基了，大兒子有爵位，二兒子和他親近少不得也有功名利祿。
賈代善現在确實精明，不過後來受制婦人，史、王、薛三家倒向自個後，賈家也偏了過來。
“你就是賈政賈存周？”
太子竟然知道他，還知道他的字，讓毫無功名的他和非繼承人的賈政不免受寵若驚。
“臣賈存周拜見太子爺。”賈政又行了個大禮。
徒元徽這次實扶了下，讓賈政更是激動。
這時候，安公公這時走到徒元徽身旁，禀道：“太子爺，皇上正和榮甯二公還有平遠侯等幾位世勳老臣說話，讓您也過去見一見”
徒元徽點點頭，看了賈政和林如海兩人一眼，便先自離開了。
望着徒元徽的背影，賈政從激動中起來，歎道：“太子爺風神俊朗，才華出衆又兼品性純良寬仁，本朝能得如此儲君，真乃百姓社稷之福啊！”
林文烨微微一笑，林如海不知道在想些什麽。
賈政心中還是忍不住激動。
徒元徽進了大堂，弘聖帝對他招了招手道：“太子，這幾位可是爲本朝開國立下過汗馬功勞的股肱老臣，白日裏你沒來得及趕過來，這會子趕緊和幾位老世伯見禮。”這一個個的，幾乎都已經七八十的年歲。是賈代善父親那一輩的，算來曆經太-祖，文帝和今上三朝了。
他們也聰明，到了年紀就緻仕，回了老家養老，四王八公的爵位才傳了下去。
衆人沒想到弘聖帝會這麽說，忙口稱不敢，起身要給太子爺見禮。
徒元徽倒是滿臉笑意，一一上前問候，免不得和他們各聊上幾句，倒是将在場之人當年建下的功業都說出了個子醜寅卯。
禦座上的弘聖帝瞧見兒子的表現，心中極滿意。
天黑之前徒元徽才匆匆趕到金陵，弘聖帝确實有些愠怒，不過氣得卻是海雲錢家不懂禮數，不過死一個老太太，非托着太子不給走，好在如今瞧見徒元徽這般應對得體，心情自是由陰轉晴。
到最後，衆位老臣對弘聖帝表達感激之意外，更是不住對徒元徽大加誇獎，隻道儲君謙和有禮，才德俱備，果然不孚皇上所望。
弘聖帝笑了笑，道道：“太子尚還年輕，身上毛病不少，你們有些皆是和太-祖一起打過天下的，便是朕，也該……今日便算了，以後再不許當面誇他。”
衆人立馬又恭維了幾句皇上教子有方，後繼有人，又勸弘聖帝不要誡勉過甚。
弘聖帝笑了笑。
大夥兒也心領神會了，皇上這意思，是非常非常滿意這個太子，儲君之位無可變動。
徒元徽心中一歎，父皇現在的表現比記憶中要對他來得滿意多了。原本，這時候，父皇對他已經有了些許不滿。
裏頭人說的話，外頭傳得極快，不一時，前來飲宴的衆人皆得了信，自是心中百般滋味。
徒元升沖着身邊徒元晔舉了舉杯：“父皇英明，我等兄弟日後自當盡心協助太子爺。”
“自然。”徒元晔一飲而盡，“身爲皇子，當爲國爲民，鞠躬盡瘁。”
***
賈府别院的另一處，甄貴妃正在宴請女客，這會子宴席已近尾聲，榮國公夫人史氏便陪了甄貴妃去了旁邊座上說話。
“娘娘難得回一趟金陵，本該妾身等陪着您樂呵樂呵，隻娘娘這行程太滿，着實是不得盡興了！”史氏笑歎道。
“榮國公夫人這話說到本宮心坎裏了，離京前本宮還想得好呢，好不容易能離娘家近些，也許還能去拜祭一下去了多年的父親，隻是沒能成行，隻得讓元升過去蘇州府一趟，皇上也允了。”甄貴妃說着，抓了史氏的手拍了拍，說道：“這金陵倒是你們賈府貼心，元升告訴本宮了，您家二位公子還有令婿很是盡心。”
史氏恭敬地說道：“既得娘娘囑咐，臣婦等自然該給您辦妥貼。”
“難怪元升一口一個地誇您賈家，榮國公和夫人果然通情達理。”甄貴妃不免有些遺憾，又客氣地說道：“這般好人家兒，可惜姑娘們都出嫁了，我那兒子想是生得太晚，竟娶不到一房賈家的媳婦！”
周圍人立時大笑起來。
“那是我們家沒福氣，”史氏心中聽了高興，面上不顯，卻也透着親近說話了：“臣婦生的敏兒那一輩她是最小的，如今孫輩最大的元春也才六歲，倒是個讨喜的孩子。”
甄貴妃心中有數，不過，她也願意看看。
皇上對賈家可滿意得緊。
“本宮在京裏倒是聽人提過，賈家最是會養姑娘，不如把您家大姐兒帶上來瞧瞧？”
史氏心中頓時一喜，原本提出元春也沒想到甄貴妃會召見，現在召見了……果然元春不愧是大年初一生的，日後定有大造化。
不一時，賈政之妻王氏便領着女兒上來見禮。
史氏對小丫頭招了招手，道：“元春，過來參見娘娘。”
甄貴妃仔細打量了那賈元春，見她臉龐圓潤，修眉鳳眼，雖還未長開，卻是五官精秀，絕對是少有的美人胚子。
難得這丫頭氣質沉穩，見到座前的甄貴妃，并無絲毫羞怯或是驚慌，反而大大方方上前見禮，姿勢端正得讓人挑不出一絲不妥，甄貴妃心中點點頭，笑道：“這丫頭不錯，小小年紀便這般行止得體，以後必然。”
“娘娘可這麽誇她，可折煞小孩了。”史氏忙謙虛道。
旁邊賈赦之妻張氏這時候被史氏打了個眼色，雖心裏不大高興，還是笑道：“娘娘想必不知，咱家這丫頭可有些不凡，竟是生在正月初一，大年下到了咱賈府！”
甄貴妃一聽，頓時拉過賈元春的手，笑誇道：“這時辰也生得好，你這丫頭平日在家學些什麽？”
“回娘娘，祖父有命，小女正随着兄弟們一起開蒙，另外專門有女師傅交了《女訓》還有《烈女傳》等，母親得空，另外教一些針線。”賈元春恭敬地答道。
“你家這些大人可夠心狠的，這小小年紀讓你這麽累。”甄貴妃笑了起來，然後說道。
“娘娘，小女不以爲苦，祖母說得有道理，女子明事理，懂世情，雖不爲加官晉爵，不過成人之後，卻能爲夫家助一臂之力，日後光耀門楣，也讓生身父母跟着沾光。”賈元春伶牙俐齒地回道。
“這哪來的小先生，話說得一套一套的！”甄貴妃看了史氏一眼，笑說道：“宮裏有一位十六爺，說來比你大不了幾歲，可如今還跟個小孩子樣兒，整日隻知道玩，本宮看，将你帶到宮裏，也能羞羞他，再讓你好好教教他？”
衆人心中一驚，史氏和賈元春之母王氏心中立刻大喜，這是貴妃真的欣賞元春啊！她們強忍着不露出聲色來，但是随後也緊張起來，害怕元春應答不當。