城主府裏戒備森嚴，平靜一如往昔。

一個衣衫整潔但陳舊的身影從一處側門出了城主府，這個打扮的一絲不苟家夥還帶了一頂禮帽，像是南方那些大城市裏附庸風雅的平民。

這個家夥挺着胸膛，貌似悠閑的踱着步子，絲毫沒有理會街道上一些審視的目光，往繁華的城區走去。

這個家夥一看便是城主府的仆人，沒有什麽強大的實力，卻一路趾高氣昂，不時對着街上走過的女人吹着輕佻的口哨，如果他是在那幾個不受約束的城區，一定見不到明天的太陽。

他還是一個窮鬼，一路走走停停，不時在許多商鋪流連，卻沒有買一件值錢的物品。

他走了半天，似是走累了，擡腿進了路邊一家酒館。

他一進酒館就被領進了一間密室。

過了片刻，一個同樣附庸風雅的家夥進了房間，這個家夥摘下帽子，表情有些凝重，竟是布朗。

“我沒有想到你真的一個人出來了，這對他們來說可是一個好機會，你就不怕這是設計埋伏你”，布朗看了窮鬼一眼。

窮鬼摘下帽子，露出約翰沉靜如水的面容。

“送信的人選的很巧妙，如果連巴頓的老師我都不相信，就沒有人值得相信了”，約翰說道。

布朗哈哈一笑，約翰的信任讓他感到很受用。

“福斯特爲什麽沒來”，約翰問道。

“家裏的老家夥盯的緊，福斯特目标太顯眼，不好明目張膽的出來”，布朗讪讪一笑，坐在了約翰對面。

“他們想什麽時候動手”，約翰沉聲問道。

布朗重重歎息一聲，道“他們沒有想對你動手的意思，主要是想在騎士團裏把你架空，然後迫使你辭去城主的職位，他們可是非常忌憚聖盔騎士團，況且你還是一位帝國的貴族，再加上你強大的衛隊，他們是不敢對你怎麽樣的”。

約翰微微一笑，棱角分明的臉龐頓時生動了許多，眼中的平靜卻沒有一絲一毫的變化。

布朗微微有些訝異，深深看了約翰一眼，說道，“我們這些家族裏的老家夥雖然不太問事，但是關系到家族切身利益的事情，他們還是要插手的，我們實在沒有想到魔族強大如此，如果聖盔騎士都不是魔族的對手，我相信，罪城騎士團這點人更隻是投入江河的一粒石子，起不到什麽神作書吧用”。

約翰不置一語，他深知布朗這個老狐狸表面上看似笑呵呵，實則非常有手腕，不然也不會成爲沃斯特家族的族長，而且在那個位子上一呆就是十幾年，在罪城這樣一個競争激烈的地方，一個大家族的族長要承受的各種壓力和面對的威脅豈是大陸上普通的家族族長所能比。

與布朗和福斯特相處日久，約翰更加明白這兩個老奸巨滑的家夥絕不像表面上看的那樣簡單，新的罪城建立以來，他們兩人所在家族的生意擴展了數倍，而且觸須又伸到了格林新規劃的幾個行業中。

想了片刻，約翰笑道，“你拉我到這裏不是爲了說這些吧，如果事情已成定局，你一定會光明正大的去見我”。

“我就知道瞞不過你，什麽時候巴頓也能像你一樣成熟，我這族長的位子就可以交出去了，”布朗哈哈一笑，正色道，“罪城家族存在的基礎就是對家族的忠心，如果各個家族都做出了決定，那些跟随你在草原上征戰過的騎士恐怕隻能選擇旁觀，而後加入的騎士會遵循家族的決議”。

布朗頓了一頓，道，“我和福斯特的想法是我們将另外幾個家族的重點人物踢出騎士團，将騎士團縮編，縮編以後你還是能夠繼續掌控騎士團”。

約翰幽幽一歎，無論自己和他們的關系如何密切，他們首先代表的是他們的家族，放在首要位置的還是自己家族的利益。

讀書日多，思索愈深，對這個世界的觀察就愈深刻，特别是讀了聖凡爾彬的《力量的本源》以後，約翰對人心的理解更加透徹，若在以往，他絕想不到布朗簡單的幾句話用意如此之深。

縮編騎士團足以阻住家族裏反對的聲音，約翰估計他們會要求将騎士團縮編到五千人，這五千人隻能應付罪城人的撤退，卻絕對無法應付魔族，一旦魔族沖破了弗朗西斯科關，他們有足夠的理由抛下罪城。

而将那幾個家族的人踢出騎士團，又可以提高他們兩個家族在罪城的份量，看似對約翰有利的一句話卻可以讓他們一舉兩得。

約翰有些失望，又有些煩躁，他覺得随着自己的成長，自己正在慢慢失去一些東西。

約翰沉思片刻，笑道，“好主意，你真是個老狐狸，不過，這件事我最好還是去找吉拉諾公爵商量一下”。

布朗點頭，然後凝視着約翰，越看越覺得約翰不簡單，他掌控沃斯特家族已久，本身又極爲強大，見多了各色人等，眼光自然毒辣，可是今日他忽然發現有些看不透約翰了，自始至終約翰的情緒沒有什麽大的波動。

布朗心中一歎，知道從此與約翰之間多了一層隔閡。

布朗離開之後，約翰又在酒館裏坐了半天，喝了幾杯酒，表情凝重，不時輕輕歎息一聲。

酒館的老闆恭敬的将約翰送出門口，沒有看到約翰帽檐下嘴角翹起的那絲微笑。

夜深了，罪城的幾個城區卻更加熱鬧了。

約翰這次沒有四處流連，徑直往一個僻靜的街區走去，走到一個空無一人的街道上停下腳步。

“出來吧”，約翰歎道。

一個清瘦的中年人出現在街道的一角，他面色蒼白，隻是眼睛明亮無比，他慢慢走到約翰身側，站定。

他輕輕道，“你不應該一個人出來”。

約翰回身看着這個中年人，微微一笑，“我知道你會跟出來，所以才敢單獨出來”。

中年人微微顫抖了一下，雙眸中的光彩更加明亮。

“謝謝你，妮可”，約翰上去拉住她的手，中年人正是妮可所扮。

妮可将精緻的僞裝卸了下來，露出絕美的面容，聽到約翰感謝，臉色卻是一黯，輕輕将手抽了出來。

約翰實在想不明白妮情緒爲什麽突然有些低落，兩人一路沉默着回了城主府。