新年過後，不知有多少複雜的目光投向法爾大陸的西北。

神作書吧爲通往西北行省的中轉站，奧德帝國最大的商業城市，沙爾克一直以來是一個流動人口數量不下于城中居民的城市，這樣的城市是情報人員的最愛，當然要想從無數真假混雜的信息和情報中将有用的東西篩選出來，除了光明教會和那些大國，也隻有法爾大陸那數十家大的組織才有如此的能力。

奧德帝國監察廳在沙爾克派駐的加強與西北行省聯系的高級監察官無奈的發現，新年過後，那些潛藏在沙爾克的各國各組織的情報人員瘋狂的活動了起來，将主要的精力都投注到西北行省的監察廳隻得盯住了那些大魚，而放過了小魚小蝦。

聖盔騎士團覆滅的消息在新年過後的第一天就傳遍了整個沙爾克，大部分的組織和國家得知的情報都是從沙爾克獲得的。

半月來，沙爾克一直充滿了張皇、慌亂、驚恐等各種不安的情緒，沙爾克的監察官根本就無從追查是誰首先将那條消息散播了出來，不管是誰，他們的目的都達到了，沙爾克已經處在了動蕩的邊緣。

一旦大規模的撤離開始，燒殺搶掠就會緊随而至，借着地利，沙爾克積攢下了驚人的财富，無數雙隐藏在地下黑暗世界裏的眼睛對此早已垂涎已久。

軍部亦将聯絡處設在了沙爾克，同時這座交織着各種欲望的城市也成了皇家騎士團的後勤中心，源源不斷的辎重沿着通往西北的主路被運往西北行省，而皇家騎士團早在十天前就已經越過了沙爾克。

魔法陣的存在讓各種消息和情報源源不斷的傳向了法爾大陸的各地，也将震驚與悲傷帶給了奧德帝國的所有百姓，而大陸南方的無數人類和異族則稍稍有些擔心，關于魔族的記載從塵封的書架上被翻了出來，這個在大陸中心被漠視了千多年的種族一時間成爲街頭巷尾熱議的中心。

本該出面擔負起安撫百姓重任的光明教會在這時出奇的選擇了沉默。

人們料想中兇惡的魔族越過天際山脈，在人類世界裏肆虐的畫面并沒有到來，一切都是因爲，罪城的戰士牢牢的将魔族抵擋在了弗朗西斯科關的殘垣之外。

在罪城建立了據點的組織不斷的将他們遠遠的從弗朗西斯科關處看到的景象傳到沙爾克，再經沙爾克傳遍法爾大陸。

弗朗西斯科關上方充斥着巨大的聲響和肆虐的風沙，不時有一具具罪城戰士的屍體被運回罪城，從他們身上那凹凸變形的精鋼盔甲可以推斷出魔族是怎樣的強悍。

等待消息的心情各不相同，有期待、有緊張，亦有不安，曾有數次，傳回沙爾克的情報顯示罪城的防線就要挺不住了，由于綠原騎士團一直守在邊境監視着聖殿騎士團的動神作書吧，沙爾克隻能由地方的守衛騎士來維護治安，那點力量對于龐大的沙爾克來說隻能算是杯水車薪，沙爾克的局勢也因此數次處在嬗變的邊緣。

此時的沙爾克猶如秋日的幹柴，一點火星就能使其燃燒起熊熊烈火。

隻是無論那樣的情報顯示罪城的防線到了怎樣艱難的境地，要不了多久，新的情報總會到來。

罪城的戰士依舊挺立在弗朗西斯科關的殘垣上。

格瑞特，帝國的各個系統一直高效運轉，議事廳、軍部和監察廳搬到了一起聯合應對這場突如其來的危機。

布裏奇公爵悄然上任，成爲了奧德帝國曆史又一位宰相，他的助手同樣是茱莉亞王後推薦進議事廳的格林。

與面容和藹的斯内德伯爵不同，布裏奇公爵總是不苟言笑，身上有一種不怒自威的氣勢，議事廳的工神作書吧人員在接近這位宰相的時候總是不自覺的放輕腳步。

布裏奇看着監察廳交上來的報告，愈看愈是心驚，他搖了搖桌上的鈴铛，對走進房間的侍衛官說道，“将肯内斯将軍和奧黛麗統領請來”。

布裏奇又拿起桌上的報告，反常的歎了口氣，如果不是罪城的戰士在聖盔騎士團覆滅後牢牢占據了弗朗西斯科關，環視奧德的對手将會用一連串的手段徹底的讓奧德走向衰弱。

沉靜如布裏奇現在想來，依然隐隐有些害怕。

“現在看來，他們對我們早有圖謀，一旦魔族越過弗朗西斯科關，帝國的精銳必然會被吸引到西北行省，他們則在沙爾克掀起一場動亂，利用帝國百姓驚慌的心裏将這場動亂蔓延到帝國全境，貝格斯特帝國趁機進軍帝國東南，真是好計啊”，肯内斯在得到監察廳的報告後從沙爾克匆匆趕回格瑞特，這時也想清楚了前因後果。

奧黛麗點頭道，“光明教會在新年的第一天就向我們提出，他們願意派出聖殿騎士團赴西北行省對抗魔族，恐怕是想在帝國處在危難之際向帝國百姓顯示光明教會的強大和博愛，繼而攫取帝國百姓的信仰”。

三人俱是才智高絕之輩，在得到監察廳報告的那一刻皆已想清了來龍去脈，這是針對奧德帝國蓄謀已久的巨大陰謀，一連串的計策環環相扣，而一旦得逞，奧德勢必會淪爲光明教會的附庸，甚至被人瓜分大片土地，而帝國傳承千年的騎士精神也會慢慢消散。

房間的氣氛一時之間有些沉寂，他們同時明了，其中的鬥争牽扯到那些強大的存在，即便是他們有心防備，恐怕也不會料到，強大的聖盔騎士團會在頃刻之間灰飛煙滅。

從圍繞着奧德帝國的種種布局來看，出手的強大存在很可能是某位光明神祗。

肯内斯突然哈哈一笑打破了沉寂，道，“隻是他們不會想到，約翰那小子會牢牢的将魔族擋在關外，當初在草原上，我就看好這個小家夥，幸好他沒有答應我進軍部，否則我現在就成了帝國的罪人了”。

奧黛麗心中一歎，這些天她幾乎未曾停下來休息過，一旦停下來，濃濃的擔憂和牽挂就會随着浮現在腦海的那個挺拔身影充滿她的心田，每一次接到關于弗朗西斯科關的消息，她都要猶豫好久才打開，生怕看到讓自己絕望的消息。

幸好，他依然還在。

布裏奇點頭道，“我也沒有想到，當聖盔騎士團的消息傳來的時候，我已經在盤算着帝國還能擠出多少金币來支持軍部進行一場比近兩年前的戰争規模還要大的戰争了”。

肯内斯笑問道，“還能擠出多少”。

布裏奇搖了搖頭道，“與亞魔族的戰争太近了，帝國這幾年的财力已經被擠幹了，現在根本無法擠出來”。

肯内斯和奧黛麗同時動容，亦在心驚帝國面臨的局勢之險。

“所以我們要感謝罪城城主約翰男爵，也要感謝吉拉諾公爵未雨綢缪的将新的罪城建在了西北行省”，布裏奇歎道。

一張英俊無匹的面容和約翰的面容同時浮現在奧黛麗的腦海裏，吉拉諾公爵的面容一閃而逝，下一刻，奧黛麗的腦海裏隻有一張并不英俊卻讓她感到溫暖的面容，她精緻的雙眸漸漸爲一層水潤所覆蓋。

布裏奇看奧黛麗有些神思不屬，輕輕一笑，問道，“聽說奧黛麗副統領跟約翰男爵是舊識”。

“哦”，奧黛麗臉上一紅，刹那的豔光讓兩位身居帝國高位的大佬也爲之一動，奧黛麗迅速平靜下來，道，“我已經有快三年沒有見到他了，當時我絕沒有想到他會有如此成就”。

三人商議片刻，密特朗又秘密抵達。

密特朗閑話不多說，直奔主題，“罪城挽救帝國于危難，我建議議事廳提請陛下晉封約翰男爵爲伯爵，同時将罪城戰士的榮耀廣爲傳播和頌揚，盡快消除聖盔騎士團全體陣亡的消息在帝國百姓心中引起的負面情緒。

同時答應光明教會提出的建議，此時此刻，人們的贊美與頌揚都歸于罪城，聖殿騎士團隻能起到錦上添花的神作書吧用，而罪城經此一戰必然元氣大傷，帝國現在還沒有能力單獨面對魔族，讓聖殿騎士團上去頂一頂，讓光明教會也感受一下兵力捉襟見肘情況”。

布裏奇聽完後暗叫慚愧，密特朗幾句話直指要害，這位在帝國權力核心盤踞二十多年的強者身上還有很多值得學習的東西，一絲被指手畫腳的不快刹那間煙消雲散。