曆經二十餘天的路程，沙爾克遙遙在望。

神作書吧爲與西北行省進行貿易的中轉站，德羅行省首府沙爾克是奧德帝國最大的城市，也是奧德最富有的城市。約翰上一次經過沙爾克時正經曆着生命當中最大的痛楚，除了那些悲傷的記憶，他已經對這座城市沒有什麽印象了。

可以清晰的看到，城外已經聚集了大量的人群，從那些招展的旗幟和鮮豔的服裝上約翰能夠判斷出這次迎接的陣仗非常的盛大。

約翰眉頭一皺，按照帝國的傳統，神作書吧爲這次出行的主要人物，艾琳這位羅蘭家族的公爵夫人要下車表示謝意的，不過他知道艾琳素來喜歡清靜，必然不願意這樣抛頭露面。

最爲關鍵的是，到時人多擁擠，是一個對艾琳下手的好機會。

沙爾克城主庫蘭伊伯爵在寒風中微眯着眼，望向正在行來的隊伍，神作書吧爲曾經的疾風騎士團軍團長，他的雄風早已不比當年，但是他的眼力依然還在，護衛在那些馬車周圍的騎士行動之間宛如一個整體，他微微閉起眼睛，不聽不看，而是用騎士的直覺去感應這隊騎士。

在戰場上，決定一名騎士能否生存的往往就是靠着這種在生死之間磨練出來的直覺，直覺有時比看到的、聽到的還要可信。

庫蘭伊蓦然睜開眼睛，混濁的眸子裏一道精光一閃而逝，他居然感應不到這隊騎士的存在。

庫蘭伊臉上堆起期待，轉頭和身邊的沙爾克商會會長赫爾相視一笑，要知道随着罪城戰士的威名傳到沙爾克的是傳聞中暗夜精靈戰士的強大與美麗，他已享受過大陸上大多數智慧種族的美麗女性，卻從未見過一個女暗夜精靈，如果有可能，他希望能擁有一個美麗的暗夜精靈。

而且，在茱莉亞王後嫁給克洛斯陛下之前，艾琳公爵夫人可是與帝國冰霜玫瑰奧黛麗一起被認爲是帝國最美麗的女人，庫蘭伊知道身後的平民可能是奔着罪城騎士而來的，但是那些貴族卻大多是爲了一睹艾琳夫人的風采。

看着絲毫沒有降低速度的隊伍，庫蘭伊知道，那些人的希望要落空了。

庫蘭伊一擺手，路兩邊的迎賓騎士挺直了腰杆，握緊了手中的旗幟，長号手支起長号，吹響嘹亮的号聲，人群中爆發出熱烈的歡呼聲。

約翰和格林離開隊伍加速騎到歡迎的人群跟前，約翰翻身下馬，摘下頭盔，用平緩卻有力的聲音道，“我是罪城的約翰伯爵，艾琳夫人有孕在身，一路颠簸，就不下車同大家見面了”。

人群中傳來一片失落的歎息聲。

站在最前的庫蘭伊有些恍惚，他看着約翰平靜的目光緩緩掃過歡迎的人群，似是在觀察着什麽，他記憶中當初的約翰隻是一個青澀的少年，面色蒼白，給他留下深刻印象還是因爲奧黛麗總是将其帶在身邊，兩個人看起來關系很親密。

約翰能夠感受到人群中的本質能量波動，隻是人群過于密集根本無法把握，但是他已經知曉人群中隐藏着若幹心懷不軌的人，而至于那些貴族眼中或不屑、或嫉妒的目光，他卻是毫不在意。

約翰似是從庫蘭伊的眼眸中看到了一絲一閃而逝的贊許，他有些疑惑的迎上庫蘭伊的視線，據他所知，這位在沙爾克一手遮天的城主是有名的好色之徒，他有些富态的臉上已經生了些老年斑，眼睛已經開始有些混濁，那裏面隻有虛假的笑意。

“約翰伯爵，哈哈，你帶領着罪城戰士創造了帝國百年來最偉大的奇迹，整個法爾大陸現在都在談論你這位年輕的騎士呢，今日一見，我發現你比傳說中的更要英武”，庫蘭伊長笑一聲迎上前，拉住約翰的手贊美一通。

格林瞅見機會，跟上前去自我介紹了一番，庫蘭伊原本以爲自己的臉皮已經很厚了，卻沒想到眼前的這個瘸子，市井中頗有盛名的智者格林臉皮更要厚上幾分，将滔滔不絕的贊美送給了他介紹給約翰認識的貴族和商人。

“像您這樣優雅的貴族，即便是羅曼帝國裏那些傳承千年的家族也要爲您的氣質所驚歎”，格林稱贊一位打扮的一絲不苟的年輕貴族，那位看向約翰的目光中充滿了不屑的年輕人在聽到格林稱贊後，眼眸中已經全是欣喜和驕傲。

“我一看就知道您有着非凡的品味，隻有您這樣的貴族才配擁有卡蘭大師的神作書吧品”。

“您的膽識一定令人欽佩，隻有整座法爾大陸才能滿足您的好奇心和您的冒險精神”。

……

在前排迎接的貴族和大商人随着格林的贊美立即情緒高漲起來，毫不吝啬的将贊歎聲獻給了緩緩通過的隊伍。

無論那樣的贊歎在開始時是多麽的虛僞，在隊伍抵達他們跟前時便已經是完全發自内心了。

高大雄峻的西北戰馬，閃耀着金屬光澤的精鋼盔甲，粗重的騎士槍，還有散發着雄渾氣勢的罪城騎士。

在距沙爾克還有十裏時，約翰讓所有的騎士在盔甲和武器上都塗上了一層油，還有那散發出來的氣勢，都是有意爲之。

這隊隻有千人的隊伍還擔負着消除聖殿騎士團在帝國百姓中造成的影響的重任。數萬名散發着濃郁神聖氣息的聖殿騎士能夠帶來多大的震撼約翰已經感受過了，他這一千人的規模想要抵消那樣的影響必須要在形勢上下點功夫，同時還能震懾那些在黑暗中虎視眈眈的人。

沙爾克城外正刮着從西北吹響東南的寒風，而隊伍前面那面象征着罪城騎士團的魔狼戰旗卻詭異的往西飄動。

熱切的歡呼聲漸漸平息，人們目光中的贊許已經變成了敬畏，曆經生死磨砺的罪城騎士在普通沙爾克人眼裏變成了天神，他們默默注視着那群散發着強大氣勢的騎士緩緩從身前走過。

除了風聲，人們耳邊響起的隻有隊伍中不斷響起的盔甲碰撞聲。

環繞在馬車周圍的是身上的精緻盔甲散發着魔紋光輝的暗夜精靈戰士，這些身姿或挺拔或秀美的暗夜精靈戰士身上同樣散發着強大的氣勢，裏面還隐隐帶着殺伐之意。