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大宋高宗紹興八年十月，趙鼎罷相，秦桧終于獨攬大權，決議與金國議和。大宋臣民議論紛紛，均反對議和，秦桧卻趁機排除異己，打壓忠良，将對和議有意見的大臣貶出朝廷。
到了來年正月，和議已成，但金人不稱宋朝而稱“江南”，不說“議和”而說“诏谕”，把大宋完全置于藩屬地位，消息傳開，朝野上下，輿論沸騰。高宗皇帝雖然聽從秦桧的建議，同意議和，但此時心中也是十分惱怒。又深恐其中有詐，便不曾放松邊防，嶽飛、韓世忠等人均積極備戰，紛紛上表，準備跨江北伐。此時，金兀術在金國雖然因反對議和而失勢，但他手中的力量仍然極爲強大，在暗中默默籌劃，準備再次南下，攻打大宋。故而，宋金兩國雖然達成和議，但卻各有打算，并未實現真正的和平。
八月份的衡山，可以說已經是酷熱難耐，但剛過正午，演武場上便傳來了陣陣劈刺之聲，原來卻是獨孤劍正在烈日之下練功。他自五月間帶着幾個師弟在永州除惡回來後，便沒有再下山。隻是因爲多年未曾下山的劉輕舟在他回來不久，就接到了一封書信，他看完書信，便把獨孤劍找來，交待道：“劍兒，孔夫子說，男兒二十而冠，如今你已經成年，也在江湖上闖下了點名頭，所以，你要擔得起大任。師父接到一封緊急書信，要下山去辦一件十分要緊的事，你要帶領師弟妹們安生在家，勤練武功，守好山門，明白嗎？”
獨孤劍想到這裏，總感覺師父是在交待後事，因爲他從來沒有見過劉輕舟用那種語氣和臉色去交待過什麽事，況且劉輕舟這十年來，就爲了救嶽飛和自己一起下了一次山，便再也沒有下過山。這次，卻是要自己一個人下山，而且無論自己怎麽問，他都不肯吐露是什麽事。并且還交待自己不要急于爲父報仇，一定要耐住性子，等待時機。
想想自從自己知道大仇人是張風以來，無時無刻不在想着去報仇，但此時，師父卻要自己忍耐，其中必然又有什麽事情。想到這裏，獨孤劍歎了一口氣，猛然劈出一劍，怒聲道：“張風狗賊，國仇家恨，不共戴天，早晚我要手刃了你，爲我爹爹報仇！”這時，隻見盧青急急忙忙地跑了過來，大聲喊道：“大師兄！”
獨孤劍回身一看，問道：“青師弟，有什麽事嗎？”盧青拉着獨孤劍的手：“大師兄，快點，師父回來了。”“那太好了，咱們快去見師父！”獨孤劍十分驚喜，跟着盧青便往前邊跑去。
“大師兄，隻是師父受了重傷，叫你快去”盧青還沒說完，獨孤劍隻聽到這裏，便顧不得其他，甩開盧青的手，快速奔向屋中。
待到了劉輕舟的屋外，隻見所有弟子已經擠滿了屋内，見到獨孤劍過來，都急忙讓開一條路。獨孤劍來到床邊，隻見劉輕舟躺在床上，臉色蒼白，露在被子外邊的胳膊上多處帶傷。曲霞眼中含淚，正拿着手巾給劉輕舟擦拭臉上的血迹和汗水，馬濤和江旭站在一邊，滿臉悲傷之色。獨孤劍“噗通”一聲，跪倒在床邊，哽咽着輕聲喊道：“師父！”劉輕舟慢慢睜開眼睛，臉上微微一笑，緩慢地答道：“劍兒，你來啦。”
“師父，您這是怎麽了？爲什麽會受這麽重得傷？”轉身對江旭說道：“旭師弟，快去拿‘春花冬雪丸’來，給師父療傷。”
“不必了，劍兒，我和五色教的殺手們惡戰數十場，身上的筋脈已經盡數斷裂，武功全失，能夠撐到回山已經是很不容易了。”說着，劉輕舟緩了一口氣，曲霞急忙給他扶了扶胸口。過了一會，劉輕舟又接着說道：“劍兒，我大限已到，命不久矣。天幸能夠有你們這些好徒弟，傳承衣缽。從即日起，你便是這衡山派的掌門，你要擔當起大任，帶領衆弟子，發揚光大我衡山一門。”獨孤劍眼中含淚，撲在劉輕舟身上，哭道：“不，師父，劍兒自幼父母雙亡，得蒙師父撫育，又傳授一身武藝，師父對我恩重如山，可我還未來得及給師父盡孝。師父，您一定不會有事的，您好好休養，一定會好起來的。”
劉輕舟笑了笑，說道：“好孩子，師父自己的命，自己還能不知道嗎？我的奇經八脈已經全部斷裂，即便是杜神醫再世，隻怕也救不了我的性命。”獨孤劍搖着頭，“不，師父，一定會有辦法的，我和師弟們一起想辦法，一定能治好你的！”
“霞兒，扶我起來。”曲霞點點頭，将劉輕舟扶着坐了起來，他拉着獨孤劍的手，說道：“劍兒，還記得我這次下山前跟你說的話嗎？”獨孤劍點點頭。“那好，那你就要承擔起這份重任。你們也都聽清楚了，從現在起，獨孤劍就是我衡山派第二十七代掌門！爲師死後，執掌衡山派的重任就落在你肩上了……”劉輕舟又對着衆弟子說道。
獨孤劍跪在地上，向劉輕舟磕了一個頭，哭着說道：“弟子謹遵師命，弟子一定牢記師父教誨，不辱我衡山派的威名。”劉輕舟笑着點了點頭，突然卻一陣劇烈的咳嗽，吓得衆人急忙擠了過來。曲霞趕忙輕拍他的後背，馬濤端了茶水，遞了過來。
劉輕舟喝了口水，感覺好了一些，繼續說道：“劍兒，爲師這裏還有一件事，要你盡快去辦。”
“但憑師父吩咐，弟子必定全力以赴！”
“劍兒，你先什麽都不要問，等我說完。我此次遭遇五色教的殺手追殺，全是因一封血書而起，這封書信事關重大，你要盡快把它找到，然後送到武夷山掌門柳中原那裏。噗！”劉輕舟說到這裏，卻吐了一口鮮血出來，衆人又是一陣慌亂。
劉輕舟擺了擺手，又接着說道：“如今，這封信應該還在你馮師叔和莊師叔那裏，他二人從洪州向東而去，替我引開了五色教的追殺，才使我能夠安全回來。劍兒，你馮、莊二位師叔一個武功全失，一個斷了一臂，隻怕兇多吉少，你要盡快動身，隻怕越拖，噗！”劉輕舟又吐了一口鮮血。獨孤劍急忙起身，用手掌抵住劉輕舟的手掌，輸送了一股真氣過去，“師父，您先不要說話了，待劍兒替您療傷。”
“不用了，劍兒，生死有命，又何必強求？你一定要找到血書，送到柳掌門那裏！隻恨、咳咳、外寇未滅，噗！”劉輕舟用力拉着獨孤劍的手，交代完這些，又吐了一口血，身子便軟了下來，倒在曲霞身上，竟是就這麽去了！
曲霞緩緩擡起手，試了一下鼻息，看着獨孤劍，哭着說道：“大師兄，師父，師父走了。嗚嗚嗚。”衆弟子聽了，全部都跪倒在地，放聲大哭，“師父！”
獨孤劍跪在地上，對着劉輕舟的屍身恭恭敬敬地磕了三個頭，“師父，您安心地去吧，弟子一定完成您的遺願，找到那封血書，交給武夷山的柳掌門！”說完，抹了抹眼淚，站起身來，轉身對其他弟子們說道：“諸位師弟，師父已經走了，請大家忍住悲傷，同我一起給師父安排後事。”
“是，謹遵掌門師兄之命。”衆人聽了獨孤劍的吩咐，都忍住淚水，齊齊答應。
“青師弟，你現在帶幾個人去布置靈堂；濤師弟，你帶人去爲師父準備一口上好的棺材；旭師弟，你把将師父的遺體擦幹淨，換上一身最好的衣服；霞師妹，你去将師父的遺物整理一下，一會一起放入師父的棺中；其餘各位師弟，随我去後山的墓地爲師父挖墓。”獨孤劍一件件的安排，井井有條，絲毫不亂，身邊的衆人各個應聲而去。
他走出房門時，又回身看了劉輕舟一眼，便帶着幾個師弟，拿着工具來到後山的墓地，給劉輕舟挖墓穴。
堪堪過了一個多時辰，他們就已經将墓地挖好了。盧青等人也來回報，說已經全部布置妥當。獨孤劍便與衆人來到靈堂，大家一起動手，将劉輕舟的遺體放入了棺材之中。正要封棺，曲霞拉着他的手，哭着說道：“大師兄，就讓我再看師父一眼。”獨孤劍看着哭得梨花帶雨的曲霞，默默地松開棺材蓋子，曲霞看着劉輕舟的臉，哭得愈發傷心。獨孤劍輕輕拍着曲霞的背，安慰的說道：“師妹，咱們還是早點讓師父入土爲安吧。”曲霞轉過身子，抱着獨孤劍，“大師兄！嗚嗚嗚嗚。”
獨孤劍又勸慰了一番，才與衆人将棺材合上，他走到靈台前，對衆人說道：“諸位師弟，師父死前的遺命大家也都聽到了，我身受師父重托，要盡快前往洪州接應馮、莊二位師叔，将血書找回。因此，我不能爲師父守靈，還請各位師弟與我一起，先将師父安葬。”大家異口同聲答道：“是，尊掌門師兄之命。”
當下，衆人一個接着一個，在靈台前磕了三個頭。然後與獨孤劍一起，擡着棺材來到後山，将劉輕舟安葬，衆人又是一陣痛哭。
回到靈堂之中，獨孤劍又看了看布置，說道：“青師弟，師父的頭七裏，就先不要把這撤掉了，大家就在這裏爲師父守靈罷。”盧青應了一聲。獨孤劍轉身看了看衆人，又說道：“我下山的這段時間，就有盧青師弟代爲掌管派中事務，大家都要聽從他的安排。”衆人紛紛答應。盧青拱手道：“謹奉掌門師兄之命。”獨孤劍接着又對江旭說道：“旭師弟，你足智多謀，師父也是經常誇贊的，我不在山上，你也要多多費心，幫助青師弟。”江旭也答了一聲。
盧青開口問道：“大師兄，師父剛才提到自己是被五色教追殺，可五色教不是在四十年前便被消滅了嗎？這是怎麽回事？”獨孤劍搖了搖頭，“我也不知道，剛剛我一直想問，可卻沒來得及，唉。”馬濤接着說道：“大師兄，師父以前給咱們講過，五色教陰險詭秘，裏邊的人都是殺人不眨眼的大魔頭，你可要千萬注意。”獨孤劍點了點頭，曲霞聽了馬濤的言語，急忙說道：“大師兄，那我去把師父的丹心劍拿來，你帶着防身。”
獨孤劍看着曲霞，搖了搖頭，說道：“我本事低微，怎麽能用師父的寶劍？師妹，還是不要拿了。”江旭接口道：“大師兄，師父的丹心寶劍你還是帶着吧。當年在泰山上，南宮滅仗着‘巨阙劍’鋒利，連斷方大俠五口名劍，還是師父以丹心劍相借，方大俠才得以打敗南宮滅。你還是帶着防身吧。況且我又一次聽師父說起，這劍中還藏着一個大秘密，你若是能找出這裏邊的秘密，豈不更好？”獨孤劍擺了擺手，“不，現在我功夫未必能保住丹心劍，還是把它留在山上爲好。我心意已決，你們就不要勸了。”衆人皆是默然，不再言語。
獨孤劍看了看大家，說道：“好了，大家就安心留在山上，好好練功，爲師父守靈就是，我一定會完成師父的遺命，平安歸來的。”
衆人将獨孤劍送出山門，紛紛走上來與他擁抱。曲霞最後一個走上來，抱住獨孤劍說道：“大師兄，你一定要平平安安的回來啊。”獨孤劍松開曲霞，拍了拍她的肩膀，笑着說道：“放心吧，我一定不會有事的。”曲霞用力地點了點頭。
獨孤劍翻身上馬，與衆人拜别，縱馬疾馳，下山而去。三天之後，他便趕到了洪州郊外。他知道兩位師叔既然要替自己師父引開殺手，必然會留下蛛絲馬迹，引那些殺手注意。雖說已經過去七八天了，但一定仍會有痕迹存在。因此，他在城北城西一帶仔細尋找，終于找到了遺留在城北大頭崗附近發現了衡山派的聯絡暗号。
他仔細觀察了這個暗号，确認是最近新刻出來的。于是他便按照暗号的指示，一路向東而去。到了鄱陽湖邊，他又發現了一個暗号，但這個暗号卻是直指湖上。獨孤劍心中暗想：“難道兩位師叔将五色教的殺手引到了鄱陽湖中？”
當下他找了湖邊的船家，打聽情況。一連問了好幾戶人家，都說沒最近并沒有看到有人在湖上打鬥。“莫非是我猜錯了？難道兩位師叔并沒有到湖上去？”獨孤劍左思右想，卻沒有一絲頭緒。他站在湖邊，靜靜地望着湖面，卻得不出一點訊息。
不多時，一條漁船經過，船上的兩名漁夫正說道：“兄弟，這北頭島那邊都被那群人封了三天了，你說他們是在幹什麽？要不咱也偷偷去瞧瞧？”另一人急忙阻止，“小點聲，你不要命啦！那群人可都是殺人不眨眼的，前天湖東村的張家兄弟不就是船剛好從那裏經過，多看了兩眼，就被他們殺了”後邊的因爲船走遠了，他沒能聽清。
不過這也算是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。“封島”、“殺人不眨眼”、“三天”，獨孤劍把這些綜合在一起，立刻便想到了，這定然是五色教的殺手們把自己兩位師叔圍困在了島上。于是，他便找船家要去北頭島，但附近的人一聽，都死活不願意去。獨孤劍知道這些人必然是被五色教吓怕了，他也不願意爲難這些船家。就出了高價租了一條小船，問清了北頭島的所在，獨自劃船前去。
天色漸漸變暗，太陽也已經落下，湖面上也快要看不清楚。獨孤劍心中十分憂慮，雖然夜色能給自己很好的掩護，但也會使自己摸錯方向。若是那樣，隻怕今晚便很難上到北頭島上，接應出兩位師叔。他拼命地用力劃着船，卻仍然看不到船夫們所說的那座北頭島。天色愈來愈暗，連月光也沒有，獨孤劍更加着急。
突然間，他看到遠處閃現出點點火光，心中大喜，想到必然是已經離北頭島不遠。于是獨孤劍将小船慢慢靠近了一些，仔細觀察了一番。隻見不遠處卻是是一座小島，火光正是從島邊的一條大船上照下來的。他擔心被人察覺，便不再把船向前劃，而是劃向小島。不一會，就劃到了岸邊，他找了一處便于隐匿的地方，又砍了些樹枝，将小船遮蓋住。自己則沿着岸邊，向點着火光的大船那裏悄悄走去。
待到了近前，獨孤劍潛藏在草叢之中，觀察着船上人的動靜。此時的船上正值飯點，大多數人都在甲闆上吃飯。火光照亮之下，獨孤劍看到這些人都穿着同樣的衣服，上身或紅或灰的勁裝衣衫，下身則統一都是一條黑色的長褲。這些人看着都是十分孔武有力，胳膊和大腿顯得分外粗壯，很明顯都是常年習武、功夫高強之人。
這時，島上不遠處的林中走來二十幾個人，爲首的一個，戴着面具，身着淡紫衫，後邊跟的都是與甲闆上穿着一樣的人。隻見那人走到船邊，大聲罵道：“******，老子還沒有回來，你們這群兔崽子們就先吃飯了，都他媽要上天是吧！”把船上的衆人吓得都不敢亂動。“老三，火氣怎麽這麽大啊？快點上來，陪哥哥喝兩杯。”從船艙中又走出來一個紫衫人，不過他沒有戴面具。聽了這個人的話，岸上的那個面具人腳尖一點，跳上了甲闆，說道：“大哥，都他媽三天了，還是沒找到那封信。你說那倆老東西，一個斷了胳膊，一個沒有功夫，竟然還這麽嘴硬，到死都不說把信藏哪裏了。”紫衫人不知道又低聲說了些什麽，兩人便走進船艙中去了。
獨孤劍這時已經能夠十分肯定這群人便是五色教的殺手，那兩個人必定是頭領，而他們剛說的兩個“老東西”必然就是自己的兩位師叔，聽他們的口氣，這兩位師叔必然已經遇害了。他用了在地上狠狠拍了一掌，想要沖上去殺光這些人。但他也明白憑借自己一人之力，定然是打不過這些人的，隻能智取。
這條大船上，剛剛露頭的就有三四十個，再加上船艙之中的，隻怕最少也要有五十人以上，如何能不動聲色的将他們解決掉？獨孤劍趴在草叢中思索着，卻是沒有一點頭緒。
過了大約半個時辰，那兩名紫衫人從船艙中走出來，那個不戴面具的開口說道：“老三，你今晚好好休息，我帶人再去好好找找。”另一人說道：“那好，大哥，你小心些，明天早上我早點去替換你。”說完，不戴面具的紫衫人帶着二三十個殺手，下了船，往樹林裏走去。獨孤劍有心跟上去瞧瞧，但又恐被發現，就一直趴在那裏一動不動。
船上的面具人哼着不知名的小曲在甲闆上走了一會，大聲吼道：“死過來一個，現在什麽時辰了？”一個紅衣殺手急忙跑了過來，回道：“禀三爺，已經是亥時了。”“喲，都這麽晚啦？那你們還不趕快去睡覺！明天都他媽給我早點起來！”面具人就差抵着那殺手的鼻子了，“船上留下四個人值夜，剩下的都立刻滾回艙中去！”
“是，三爺，小的這就去安排。”紅衣殺手如蒙大赦，趕忙跑開去安排了。獨孤劍看到這一切，心裏想到：“看來這個面具人的脾氣很不好，他又隻安排了四個人守夜，看來這倒是個機會。”他悄悄起身，慢慢退到樹林裏，開始尋找那群進入林中的殺手們的蹤迹。
樹林的那一邊，是連綿在小島上的山，獨孤劍遠遠就看到在山腳下有不少殺手打着火把在尋找着什麽，這些人都是兩兩一組，互相之間的距離也不是很遠，十分便于支援。那個紫衫人就站在這些人中央，總攬全局。
獨孤劍心中盤算了一下，現在這種情況，對這些人下手很難占到便宜，還是要先把船上的人幹掉，會容易一些。于是，他又悄悄退到岸邊草叢中，開始默默等待時機。