秦征與雷炎仍然駕着那一葉小船順着江流東下，兩人隻管掌舵，連船帆都不用，隻是順水漂流，走得自然不快。

楊鈎卻坐着彭澤幫的船，一路上見碼頭就靠，見市鎮就入，或者搶在秦征前頭，或者落後些許，這時江湖上人人都知道他和秦征關系匪淺，七幫九會六十四塢堡都派有人盯着他，其中不少人更令堂主級的人物以私人身份來讨好楊鈎，楊鈎來者不拒，有什麽酒宴吃了再說，有什麽禮物收了再說，秦征在江中清心寡欲，楊鈎卻在岸上大吃大喝，到武昌後沙大石趕了上來，楊鈎就将收到的金銀财帛都寄存在他船上。

消息傳到彭澤湖畔，柴桑别苑的副山長陸宗先甚是恚怒，道：“姓秦的還沒到柴桑，這些下三濫就先翻天了，我這就去彭澤幫找他們的幫主熊振！問問他是不是打算與整個正道武林爲敵！”

他說着就起身，柳宗平卻搖頭道：“這又何必，你現在去找熊振，他不過設詞推脫，沒個結果的。”

這個掌控着宗極門六柱之一的六旬老者留着二尺長須，形貌甚有古意，和楚宗元在迎戰秦征之前閉關謝絕會客不同，這幾天柳宗平依然保持着平日的作息，每天都指點弟子武功，若有賓客亦安然接待，賓客中見到他不免提及即将到來的決戰，也有不少人給他出主意，但柳宗平卻都禮貌地婉拒了。

江湖中人個個都清楚秦征的下一站必是柴桑别苑，柳宗平也必是他的下一個目标，魯山一戰之後，所有人都認定柳宗平除非怯戰逃跑，否則鐵定無法避免與許宗可、楚宗元一樣的結局而變成一個活死人。但柳宗平卻仿佛半點也不将這件事情放在心上，甚至連秦征到了哪裏也不過問，看到他如此鎮靜，所有人都暗中佩服他的定力。

這日柳宗平處理完外務，回到居家的後院，見到他的夫人與女兒臉上都挂着淚痕，柳宗平笑道：“你們這是幹什麽？”

柳夫人道：“老爺，聽說那個心魔已經過武昌了，随時都要到柴桑了！你……你可想出什麽辦法來沒有？”

柳宗平搖頭道：“沒有。其實又哪裏有什麽辦法可想，他若來挑戰，我唯有迎戰，輸赢各憑本事吧。”

柳夫人一聽再忍不住，摟着女兒痛哭起來，又道：“若這一戰沒有把握，難道你就不能不應戰麽？”

“那是什麽話！”柳宗平道：“我身爲宗極門别苑掌宗，執掌一方門戶，箕子冢的人前來挑釁，我豈能怯戰！”揮手道：“此事不必再提，我自有主張！”

這時剛好有一個十八九歲的少年從外面走進來，那是柳宗平的兒子柳周慕，柳宗平道：“慕兒跟我來。”

父子倆走到後院，周圍更無第二個人，柳宗平卻不說話，對着院子裏的兩棵柳樹發呆。

柳周慕打破沉寂，問道：“爹爹，這一戰你有幾成勝算？”

柳宗平沉吟着，終于歎道：“在别人面前，我不願意提這個問題，但是……唉，我的武功與宗元相比，就算勝過他也高不了多少，功力或者深厚一些，但宗元師弟連一招都接不住，那我就肯定不是心魔的對手。這一次我若應戰，下場必與宗元師弟無異。”

柳周慕雖然早想到了會這樣，但聽乃父親口說出還是忍不住啊了一聲，道：“但是爹爹，前兩日天都峰不是才來了人麽？難道掌門師叔祖就沒想出一個辦法來對付心魔？”

“掌門師叔派了你沈宗同師叔确實是有所爲而來，不過卻不是爲了此戰的勝敗……”柳宗平眼神中透着黯然：“掌門師叔要你沈師叔來，是希望在我與秦征的決戰之中看出對方出手的奧妙來，好爲來日的決戰做準備。”

柳周慕怔了一怔，随即憤懑起來：“什麽！他們……他們難道就完全不将爹爹的生死放在心上麽？”

“不要說了……”柳宗平道：“前有心魔，後有師門，從你沈師叔踏入别苑那天開始，我除了迎戰以外就已無别的選擇。今天我讓你來，是想安排一點後事。此戰以後，天都峰必會另派人手來接掌柴桑别苑，如今天都峰也被上品士族把持着，我們柳家出身寒門，我靠着實打實的武學修爲才算有了今天的立足之地，你武學上的天資又平平無奇，将來就算勉強留在這裏也未見得有出頭之日，不過睹物思人、徒增傷感而已。還好我已經在豫章購置了薄田一百五十畝，地契已在此信封之中，你也不必等此戰結局了，今天明天收拾一下，後天就出發，帶着你娘和你妹妹往豫章去，從此耕劍傳家，給你母親養老，爲你妹妹找一戶好人家，安安穩穩過日子吧。”

柳周慕聽得凄然泣下，道：“爹爹，天都峰那邊縱然不顧爹爹的死活，但你爲師門作出這麽大的犧牲，難道他們就半點都不顧惜一下我們麽？”

柳宗平歎息道：“顧惜我們……隻怕此戰之後，宗極門也自身難保了，還談什麽顧惜！”

柳周慕驚道：“爹爹你或許不是那心魔的對手，但宗極門高手如雲，難道就連一個能對付這魔頭的人都找不到？”

柳宗平仰天默然半晌，終于搖頭道：“高手如雲，高手如雲……天都峰的高手确實不少，但比我強的卻沒幾個，說到一招将楚宗元放倒，嘿嘿，那除非是劍宗三傳出手，否則的話，怕是掌門師叔也沒這般本事！”

“那我們就去找劍宗三傳啊！”柳周慕道：“他們也都是宗極門的，對麽？”

“你知道什麽……”柳宗平道：“劍宗三傳武功均臻于絕頂，但三人都沒呆在天都峰，豈是沒有理由的？無争劍謝師叔早在幾十年前就被人排擠了出去，凰劍湛若離和天都峰有怨無恩，聽說此事後隻會幸災樂禍！隻有陸宗念陸師弟……”

“對啊，我們還有陸師叔！”柳周慕就像一個失足落水的人抓到了一根救命稻草般，急道：“陸師叔神劍無敵，他若出手，一定可以制止這個大魔頭的！”

“你陸師叔的話，應該可以制住這個魔頭，”柳宗平長籲道：“不過他也不會出手的。”

“爲什麽？”

“我從你孫宗乙師叔那裏得知，你陸師叔曾與心宗掌宗嚴三畏有約，絕不過問玄家之事，至于爲何會有這樣的約定我就不清楚了。而當前的這個心魔秦征其實就是玄家的子弟，”柳宗平道：“你錢宗盛師叔已經去過了烏衣巷，對你陸師叔動之以情，曉之以理，又搬出掌門的号令來，但你陸師叔卻一概不受，說當初已就不過問玄家之事緻函天都峰，掌門對此既然未有反對，多年過去怎麽忽然反口？陸師弟還說這件事情不管結果如何他都會置身事外。唉，若非如此，隻怕現在鳳劍早已抵達柴桑了吧。”

他說到這裏又連連搖頭，對兒子道：“多說無益，你還是先去準備準備吧，我中年得子，對你不免寵溺了些，讓你平日少了幾分擔當，但如今大變在即，你的母親和妹妹都需要你的照顧，你卻得堅強起來，不可再如平日那般浪蕩了。”頓了頓，又道：“眼下柴桑龍蛇混雜，隔岸觀火者有之，幸災樂禍者有之，包藏禍心者有之，這兩天你少出門，免得于大戰前夕更添不必要的煩擾。”

幽暗的燈火，偏僻的小店，柳周慕坐在最角落裏喝着悶酒，以前他從不這樣的，出去吃酒肯定是要到最大的酒樓，周圍不是豪門子弟就是武林新秀，在柴桑人人都圍攏着他奉承着他，但從魯山一戰的消息傳出來以後所有這一切就都變了！柴桑過往行人隻要曉得他是柳宗平兒子的，看着他的目光就透着一種怪異，仿佛看到的是一個披麻戴孝的孤兒，敏感的柳周慕覺得那一雙雙的眼睛就好像都在說一句話似地：“這個人就要什麽都沒有了！這個人就要什麽都沒有了！”

是的，父親是他的靠山，也是他的所有，如果失去柳宗平，他也将失去自幼所擁有的一切！美酒、美人……還有朋友！

明天就要離開柴桑了，離開這個自己生長的地方，脫去“宗極門柴桑别苑山長大公子”的身份，去更加偏僻的豫章鄉下“耕劍傳家”，那不就是去做一個農夫？柳周慕年紀輕輕的，哪裏可能有做隐士的雅量？但是不這樣又能如何呢？

小店處在一條小巷子裏，肮髒、陰暗，酒水淡薄無味，旁邊當着街面就是一家更大的酒樓叫酩酊閣，雅潔、熱鬧，酒食貴氣奢華，以往柳周慕都是在那裏喝酒會客，所以小店的店主認得他，他卻是做夢也想不到有一天自己會坐在這裏。

隔壁樓上的喧嚣聲陣陣傳來，柳周慕知道是楊鈎和他的朋友在大笑，隐隐約約還會有幾句“楊大爺”如何如何飄過來，剛才柳周慕就是聽見這個而沒進去的！

今日的柴桑，似乎已不是柳宗平的柴桑，今日之天下，似也不再是宗極門的天下！