妮子娘聽了葉婉的話也不叫喚了，一邊狠命地掙紮，一邊怒罵道：“你個小蹄子胡咧咧啥？我家妮子可是個聽話懂事的，誰願意理你這個喪門星？你再敢胡說，看我不打死你！”

葉婉挑了挑秀氣的眉頭，道：“哦？想賴麽？不如，咱們到衙門裏走一遭，請縣老爺斷斷這案子。”

一聽“衙門”二字，妮子娘像被掐住脖子的鴨子，頓時沒了聲。古時民風淳樸，平頭百姓最是怕官府的，哪怕提一句都戰戰兢兢地。這會兒聽葉婉要拉她去見官，先前那股子氣勢早不知跑哪去了，直吓得兩腿簌簌發抖。

栓子娘猶疑着，平素她看妮子還好，那小嘴别提多甜了。也确實有心思再等兩年就去跟妮子家提親。可這事要是真的，那可萬萬要不得，誰願意攢吧一輩子，娶進門個心思歹毒的兒媳婦？

栓子娘的弟媳婦是知道嫂子的心思的，她也怕萬一如葉婉所說，那嫂子想要娶回來的妮子，還哪是媳婦兒，分明是攪家精。

沒奈何，嫂子還在那糾結，旁人不關自己啥事，不好太過插手，隻好她開口了：“婉丫頭，這衙門哪是咱們去得的？我看不如咱們去裏正家，把這事分說個明白。”

栓子娘聽了，一拍大腿，道：“正是呢！咱們在這也吵吵不出個啥，不如找裏正。”

林嬷嬷隻打了妮子娘一巴掌，心裏那口氣可還沒出夠呢。衙門那裏面的道道她多少知道一點，她們手裏一分銀子也無，人官老爺才不會搭理她們呢。去找裏正也好。

裏正家在村子的東邊，葉婉一行人幾乎要橫穿過整個村子。不消一會功夫，葉婉落水的因由便傳得全村都知道了。

林嬷嬷扭着妮子娘進了裏正家的大院，一把将她貫倒在地上。惹得她又是一陣鬼哭狼嚎。

裏正聽見動靜，撂下碗筷，出來一看院子裏的情形，皺緊了眉頭。他爲人公正不假，那也僅限于對同村的人。對上外人，他可最是護短。在他看來，林嬷嬷可不是他們村的，隻是寄住的人罷了。還沒問事情原由，他就下意識的覺得是林嬷嬷欺人。

“林大妹子，你這是幹啥？”略帶不悅的聲音，開口就指向林嬷嬷。

“幹啥？自然是找裏正給我家小姐主持公道！”林嬷嬷對于裏正的脾氣多少還是聽說過些的，聽他一開口就是對自己的指責，心中愈發氣惱，說出的話也不禁帶了些譏諷。

裏正是個四十多歲的老秀才，年輕時因科舉無錢送禮，屢考不中，心灰意冷之下回鄉務農。二十多年來，早褪去文人之氣，看起來與村裏的農夫一般無二了。

他聽林嬷嬷的話中帶着譏諷之意，眉頭皺得更緊：“不知林大妹子要讨個什麽公道？難不成是我們村的誰惹了林大妹子不快？”

林嬷嬷自然聽得出裏正的言外之意，她與葉婉是外來的，相當于是寄人籬下，别沒事找事。

“呵，裏正大人果然名不虛傳，當真公允的很呢。”林嬷嬷冷笑一聲，不待裏正答話接着道：“看來，今日這案子裏正大人不便過問，那小婦人少不得要到縣衙去擊鼓告狀了。”說着便拉了葉婉擡腳欲走。

妮子娘第一次見林嬷嬷這般強硬，心下也是有些忐忑，但是多年來這主仆二人任人拿捏的印象哪是那麽容易抹去的。也顧不得身上的疼痛，開口罵道：“我呸！也不看看自己是個什麽東西？就憑你家那破落小姐，給縣老爺當暖腳丫頭人都不要，還想上衙門，連縣老爺的面都見不着。”

林嬷嬷聞言氣沖頂梁，上前一步“啪”地又是一耳光扇在妮子娘臉上：“我叫你滿嘴胡沁！再敢侮辱我家小姐一句，我撕爛你的嘴！”

裏正見林嬷嬷當着他的面還敢動手，簡直不把他放在眼裏。氣得臉色通紅，大喝一聲：“反了天不成？”

這一聲斷喝，成功地止住了妮子娘因疼痛而發出的嚎叫。圍觀的村民也都停住了竊竊私語的嘴，都朝裏正望了過來。

裏正哆嗦着手，指着林嬷嬷怒道：“你，你這刁婦，簡直目無王法，你這般忘恩負義，我們溪水村容不下你這尊大佛！”

這話就差直接說讓林嬷嬷滾出溪水村了。林嬷嬷攥着葉婉的手緊了緊，微微有些發抖：“我目無王法？忘恩負義？”轉眼盯着妮子娘那張帶了得意的臉，聲音有些哽咽：“我們主仆二人到溪水村近八年，從不曾惹是生非，隻求一個安身之處。遇事能忍便忍了。可是裏正大人，從我們進門起，你可曾問過一句我緣何跟妮子娘過意不去？她家妮子将我家小姐推下河，我不過是要個公道，反成了我目無王法？”

裏正怔住，他不知這當中竟還有這般緣由，也确實存着些護短之意。老臉不禁一紅，呐呐着正不知如何開口，又聽林嬷嬷接着道：“說到忘恩負義，我倒要問問裏正大人，當年前朝*，百姓民不聊生，若是沒有當今和幾位将軍起義，你，你，你，你們，又有幾人能不被餓死？”林嬷嬷站得筆直，猶如一棵傲然而立的青松，手指一一點過裏正和在場村民的鼻子。

四下一片靜谧，都被林嬷嬷的氣場震懾在當場。裏正看着那挺立在院中的身影，午時的陽光有些刺眼，偏偏落在那平凡無奇的婦人身上，詭異地和諧。

林嬷嬷低下頭，輕撫着葉婉有些幹枯稀疏的頭發，一瞬間斂了一身犀利，目光透出寵溺憐惜，似在喃喃低語：“可憐我家小姐，本是功勳之後，奈何造化弄人，如今竟落得遭人如此迫害欺辱。小姐，是嬷嬷沒用，護不住你。”說着，再也忍不住，眼淚順着秀麗的臉龐簌簌地往下流。

葉婉微微一笑，抱住林嬷嬷的腰，輕聲安慰：“嬷嬷不哭，以後，由我來護你，可好？”

這話不說還好，這下林嬷嬷的淚流得更兇了。院門外聞訊趕來的春花見林嬷嬷抱着葉婉哭得凄然，心下也是一酸。幾步跨進院子，扶住林嬷嬷：“才剛的事兒我也聽說了些，現下不是難過的時候。裏正爲人正直，你說出前因後果，他自會爲你做主的。”

林嬷嬷的低語旁人沒聽清，裏正離得近，聽的一字不漏。心下還在揣度，葉婉會是哪位“功勳”之後。聽春花的說話，回過神來，知自己的做法确實有失公允，讪讪開口：“是啊，林大妹子，若是真是你們有理，我自會秉公處理。”

此時林嬷嬷已哭得有些氣哽，哪還說得出話來。葉婉見此，将林嬷嬷扶到一旁坐下，拍拍她的手示意她安心。