葉婉隻覺得一道焦雷對她直劈而下,沒想到自己已是有了婚約的。那劉家少爺是扁是圓她都不知道,更遑論人品如何。她心裏第一個念頭就是:想娶我,沒門!一定要想辦法将這莫名其妙的婚約攪黃了才行。葉婉在一瞬間就決定了這場婚約的結局,回過神來對林嬷嬷道:“我的事不急于一時,嬷嬷的事卻是近在眼前的。就算我不說,嬷嬷心裏想是也有數的。我隻問嬷嬷一句,嬷嬷可願嫁于趙大人爲妻?”
果然。在葉婉提起話頭兒時林嬷嬷就隐約猜到與趙興有關。回想當年,她與趙興也不過數面之緣。有一天夫人突然提起趙興想要求娶她,她當時是什麽感覺來着?慌亂、自卑、膽怯,還有一點點歡喜吧。這些年來,每當她最絕望無助的時候,多希望能出現一個人,可以爲她遮風擋雨,讓她不再那麽恐懼彷徨,而腦海裏浮現的總是趙興堅毅的臉龐。她心裏是有他的吧。
天知道,當她再次見到趙興時,内心是多麽複雜苦澀,仿佛經曆了一場狂風暴雨的小船,終于駛進了港灣,一瞬間滿腹的委屈爆發,直哭得淚雨滂沱。可是,她隻是個奴婢。雖然趙興已不是當年那個意氣風發的少年小将,畢竟也還是官身,她如何敢高攀?
“算了,我不過一介奴婢,哪裏配得上趙大人?這話小姐以後莫再提了。”林嬷嬷神色黯然,頗爲不舍地摩挲了下發簪,又推回到葉婉手裏。
葉婉将林嬷嬷的神色看在眼裏,知她是在意自己的奴籍身份,而不是不喜趙興。心裏有了譜,葉婉又将發簪塞進林嬷嬷手中,道:“嬷嬷何必在意身份不身份的呢?奴籍好消,良人難求。趙大人心裏是裝着嬷嬷的,這些年來雖不知嬷嬷的生死,他不也是妻妾俱無?嬷嬷若是執意不肯嫁于趙大人,我隻怕他要打一輩子光棍了。嬷嬷自己好好想想吧。”
這時,銅錘“咚咚咚”一溜兒小跑上了二樓,扣響了葉婉的房門:“東家,有個衙役領着牙行的人過來了,說是給東家挑的人,讓東家下去看看。”
葉婉看向低頭不語的林嬷嬷,道:“嬷嬷看見了吧?趙大人對我的事這麽上心,恐怕多半還是看在嬷嬷的面子上呢。”低低笑了一聲,葉婉起身去開門。
“怎麽這麽早就過來了?”葉婉随手關了門,一邊與銅錘說着話,一邊往樓下去。
“可不是嘛,衙役大哥說縣老爺昨兒個就差人去牙行打了招呼,怕是東家缺人手,今兒一早就催着人過來了。”
銅錘的話音越走越遠,林嬷嬷長歎一口氣,趙興對她的心思她當然都明白,可這奴籍就是一道過不去的坎。當年夫人說會消了她的奴籍,将她嫁給趙興。她猶豫着不敢應承,如今還真有點後悔。若是當年應了,如今恐怕孩子都有葉婉那般大了吧。不過也幸好沒應,不然沒有她照顧着,小姐該如何是好呢?算了,走一步看一步吧。
林嬷嬷也起身下樓,葉婉要挑使喚丫頭,她可得幫着看着點,要是挑了不安分的,可不得讓葉婉鬧心。
樓下一個身着紅衣的婦人,領着一幫小丫頭和幾個漢子站在那,東張西望地打量着四下的擺設。一張薄薄的紅唇,不住地啧啧做聲。這福隆重新開張她是聽說了的,那場面算不得多大,但是有縣老爺親自來道賀,誰敢說不夠風光?起初她還不信,小小個銀樓開張,能請得動縣老爺?不過後來她是不得不信了,衙役找上她,讓她選一批好丫頭,送來給福隆的東家挑。還特意點明是縣老爺的吩咐,讓她精心着點。這不,一大早衙役就催着她帶人過來了。
葉婉從樓上下來,掃了一眼牙婆子,笑着迎上同來的衙役:“這一大早的,麻煩衙差大哥了。”
那衙役憨憨一笑,露出幾顆白牙,道:“葉小姐客氣了。這是縣裏有名的牙婆,老爺讓小的帶過來聽葉小姐差遣。既然人已經帶來了,小的也就回去複命了。”說着一拱手,就要告辭。
葉婉給薛掌櫃使了個眼色,薛掌櫃忙從櫃台拿出幾吊大錢,不動聲色地塞給那衙役:“辛苦小哥跑一趟,一點小意思,給小哥打點酒喝。”
衙役将大錢收進懷裏,哈哈一笑,又拱了拱手,道:“那就謝謝葉小姐、薛掌櫃了。這就告辭了。”
看着薛掌櫃一邊客氣着,一邊将衙役送出門,這邊葉婉才又仔細打量着牙婆和她身後的小丫頭們。那些丫頭最大的不過十四五歲的樣子,最小的估計隻有七八歲。
牙婆見衙役對眼前這個小女娃很是恭敬的樣子,眼睛滴溜溜一轉,谄笑着上前,道:“這位小姐安。這些丫頭都是昨兒個特意挑出來的,個頂個兒都是機靈讨喜的。小姐看看可有中意的?”
葉婉逐一将小丫頭們仔細打量了一遍,點出其中五人問道:“你們叫什麽名字?今年多大了?”
幾個丫頭相互之間對了幾眼,其中一個身材高挑,眉眼細長的丫頭上前一步,福了一禮,道:“奴婢桃花,今年十五歲了。”
其他幾個丫頭也逐一上前行禮:“奴婢叫小翠,今年十三歲。”
“奴婢青蓮,十三歲了。”
“奴婢曉雲,十二歲。”
最後一個丫頭攪着衣角,怯生生擡頭看了葉婉一眼,又迅速低下頭去,聲音細弱蚊蠅:“俺、俺叫大妞,十四歲。”這是昨天剛被送到牙行的,牙婆見她長相清秀,看着還算順眼,就領着過來了。哪想到這丫頭一副沒見過世面的樣子,真是氣死她了。心裏止不住後悔,真該先教教規矩的。
葉婉沒有理會牙婆對着大妞殺雞抹脖子的眼色,點點頭道:“就這幾個吧。”眼神轉向候在一邊的幾個漢子,道:“你們誰會趕車?”
其中一個漢子滿眼都是乞求地看着葉婉,“噗通”一聲跪了下來,哀求道:“俺不會趕車,但是俺能學。俺是大妞的爹,俺不想跟大妞分開。求小姐發發慈悲,留下俺吧!”說着“咚咚咚”地磕起頭來。
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