下晌，一輛馬車“哒哒哒”地駛進溪水村，徑直停在了葉婉家門前。車剛一停穩，藥癫就急不可耐地掀了簾子下來。風風火火沖進了院子，一路小跑着嚷嚷：“徒弟，小徒弟，你回村兒了咋不叫上爲師呢？害得你師兄特特趕車送了爲師過來。”

葉婉聽見藥癫的呼聲由遠及近，腦仁一陣發疼，她是終于明白邱郎中當初既是感激又是幸災樂禍地看她那一眼是爲了什麽了。她這個師父簡直就是個活寶，高興起來瘋瘋癫癫，生起氣來又跟個小孩子似的哭哭鬧鬧，纏人的時候就跟個成了精的藤蔓一樣，那真是死死纏住，不勒你個半死決不罷休。本想忙了這倆月，回溪水村能好好歇幾天，才故意沒帶藥癫回來，誰想人家自己上門了。

藥癫抱着幾本書一陣風似的沖進葉婉的房間，将書往桌上一放，拎起茶壺給自己倒了一杯茶，“咕咚咕咚”一口氣喝了個底朝天。拿袖子将嘴上的水漬抹了，沖着葉婉嚷嚷起來：“你這丫頭，回來咋不說一聲呢？今兒個我才知道你偷跑回來了。那銀樓開始營業了，估計你以後也不能那麽忙了，我這個做師父的也該教給你點真本事了。”

藥癫喋喋不休地聒噪，葉婉雙眼無神地聽着，待聽到藥癫說要教她“真本事”，眼神才亮起來，雖說這師父不怎麽靠譜，卻還是有些存在價值的。抻過桌上的書一看，都是些藥典、脈案之類的手劄。看來這師父也是有備而來。

師徒倆也不廢話耽誤工夫，當下就開始教學。他們這邊一個教一個學，倒是認真，殊不知村裏已經炸開鍋了。

“哎，聽說了麽？那個葉家現在可了不得了，我聽說在鎮上都開起銀樓來了。”婆子甲拉着婆子乙，小聲嘀咕着。

“銀樓？那個葉家？”婆子乙眼神瞟向葉婉家的方向，小聲驚呼。

“可不是她家嘛！我家二兒子去鎮上，親眼看見的。”

“啧啧，真是三十年河東三十年河西。瞧瞧人家，又是蓋大房子又是開銀樓的，真真是了不得。”一個小媳婦插話道，話中不無酸意。

“誰說不是呢，以前她們家還不如我家呢。再瞧瞧現在，真真是讓人羨慕。”

“我聽裏正娘說，今個兒上午葉家那丫頭還給她家送了好些東西呢。真是發大财啦。”

村裏的婆子媳婦們悄悄傳着閑話，不多久就傳到了妮子娘的耳朵裏。那一句句的傳言就像貓爪子似的，撓着她的心肝，讓她坐卧不安的。

這時梅子娘來了，喊了聲“嫂子”，擡腳進了屋，随手将門掩上，姑嫂二人在屋裏嘀咕許久，梅子娘才滿臉笑意地出了門來。

天上挂着一彎殘月，溪水村黑黢黢一片，不時傳來幾聲狗吠，人們都早早睡下了。就在這時，兩個婦女手上拿了一個包袱，身後跟着五個提着棍棒的大漢，朝着葉婉家的方向而來。

“咚咚”的敲門聲驚醒了大妞爹。他披了衣裳出來，問了聲“誰啊？”

一個女聲應道：“俺是妮子娘，有點事找林大妹子。”

大妞爹暗暗皺了皺眉，這麽晚了來找林嬷嬷，定是有要緊事，便也沒多想，快走兩步将大門打開了。不想剛一開門，便被人推到了一邊，一幫人順勢闖了進來。

大妞爹心頭一驚，立馬反應過來這來者不善，失聲喊道：“你們是什麽人？”一行人并不理會他，徑直往後院去。大妞爹撲上前去一邊阻攔一邊高聲喊道：“快來人呐！有賊人闖進來了！”

其中一個大漢惱怒起來，舉起棍子将大妞爹打暈在地，見大妞爹頭上流出血來，也不敢再下手，怕鬧出人命，扔下他不管，快步追前面的人去了。

葉婉隐約聽見前院傳來吵鬧聲，麻利地起床穿上衣服出來。在門口遇見同樣被吵醒的林嬷嬷，林嬷嬷有些緊張地抓住葉婉的手，抖着聲道：“小姐，你快回屋去，我出看看。你可千萬别出來。”前院突如其來的嘈雜吵鬧讓她想起了八年前的舊事，那時也是夜半時分，一夥賊人突然闖進府來，一陣燒殺搶掠，幾乎阖府盡滅。那個血色的夜晚在她的心上留下了深深的傷痕，即使已是時過境遷，午夜夢回之際，依然時常讓她不能安睡。

“嬷嬷不必憂心，”葉婉手中執着一個小小的竹筒，用火折點燃後抛向空中：“哥哥很快就能趕回來。我倒要看看，是誰吃了熊豹子膽，敢到咱們家來鬧事！”半空中一簇紅的煙花驟然炸開，映紅了葉婉那張冷漠肅殺的臉龐。因着葉婉的冷靜，林嬷嬷的情緒也稍稍平複了些，随着葉婉往前院去查看究竟。

幾個丫頭也陸續自房中走出來，循着聲音到了前院，見葉婉和林嬷嬷都在，紛紛行禮後站在其身後，默默注視着眼前的不速之客。

來人爲首的，正是妮子娘和梅子娘。二人看着葉婉前呼後擁着一群水蔥一般的丫頭，眼中貪意更勝。果然傳言不假，這死丫頭真真是發了大财了。自打葉婉家蓋了新房，妮子娘就嫉妒着，如今聽說這屢次給自己沒臉的賤丫頭竟還在鎮上開了個銀樓，更是眼睛都綠了。白天那會自家小姑去跟自己商量，想個法子把這小賤人弄回家，給自己的傻兒子做媳婦，那她家的一切就都是自己的了！

斜眼看了一眼立在身邊的小姑，雖說有些不滿要把好處分她一半，可若沒有她找來的幾個大漢，她也不敢幹這事，便也就忍了。她眼珠子滴溜溜亂轉着，打定主意待會趁亂多昧下些值錢玩意，可不能都便宜這個心眼子恁多的小姑子。

葉婉冷冷地看着妮子娘一臉的算計模樣，不屑地嗤笑一聲，道：“你們這三更半夜的，闖到我家來是想打劫不成？”

“什麽打劫不打劫的，這話多難聽！”妮子娘扭着水桶腰上前一步，假笑着開口：“今兒個來是有件大好事。”

林嬷嬷一見來人是村裏的，心下暗暗松了口氣，聞聽此言又擰緊了眉頭，直覺接下來的話不會是什麽好話。果然，就聽妮子娘一副施舍的口氣接着道：“俺們今天是來提親的。”

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