趙興翻看着菜單，上面什麽花攬桂魚、鍋燒雞、佛跳牆、釀茄子、東坡肉，都是聽都沒聽過的，當下就有些懵，不知道該怎麽點菜了。葉婉在後廚一再囑咐了廚娘好幾遍，手腳要麻利，做出來的東西要幹淨，這才抽空到前面來看看，果見趙興和林茹月坐在較爲安靜的角落處。

葉婉擡步上前，正見趙興一臉的糾結。“趙大人，月姨。”打了聲招呼，葉婉就在林茹月身旁坐了，想與她聊聊天。

“葉小姐來得正好，你這兒的菜卻是跟别家的不一樣，我都不知道該吃什麽了。你是知道茹月的口味的，就讓夥計看着上吧。”趙興頗爲尴尬，頭回帶林茹月出來吃飯，卻偏偏不知道怎麽點菜，真是在媳婦面前跌了面子。

“月姨愛吃魚，就來一個酸菜魚吧。這道菜清香爽口，稍帶點辣味，這天兒有些冷，正适合吃這個。再給趙大人來個咕噜肉、老虎菜、涼拌蘿蔔和一壺小酒。”葉婉一邊說，夥計一邊拿着炭條刷刷刷地在小冊子上記下，道了聲“您稍等”，快步去廚房通知廚娘做菜。

不多時，夥計就将兩碟涼菜和一壺酒、三個小酒杯、三副碗筷送了上來，然後轉身去招呼其他桌的客人。葉婉斟了三杯酒，與趙興夫婦邊喝邊閑聊幾句。

夥計來上菜，打斷了三人的談話。一盆熱氣騰騰的酸菜魚擺在桌子中間，一股酸中帶辣的香味直沖鼻間，濃厚的魚湯中隐約可見青黃的酸菜和白嫩嫩的魚肉。“啊喲，好香啊。”林茹月執起筷子夾了一片魚肉放進嘴裏，忍不住贊歎。趙興也嘗了一口，同樣是大加贊賞。葉婉卻是笑得得意，像個孩子高興于得到了家長的表揚。

環顧一圈，其他桌點的菜陸續上來了，一個個帶着好奇與期待品嘗着，隻吃一口後，都露出了驚喜的表情，然後下筷更勤了。葉婉長舒一口氣，看這光景，往後酒樓的生意必定不會差的。

讓趙興夫婦先吃着，葉婉起身來到另一桌，這一桌坐了十來個人，都是福隆的員工。見葉婉到來，各自挪了位置，給葉婉讓出一個座位來。“大夥覺得這菜如何？”葉婉款身落座，滿面春風地問道。

“可真是不錯。東家請的廚子真是不簡單，比我那不成器的兒子手藝強多了！”薛掌櫃哈哈笑着，他先前還想跟葉婉說說，讓他兒子到葉婉開的酒樓做工，隻是一直沒找到機會。今兒個嘗到這些菜，立刻就打消了這個念頭，憑兒子那點本事，來了葉婉的酒樓也得不到重用，還不如在先前那家老實呆着，多攢下些銀錢娶個媳婦。

“我記得令郎是在江平鎮的酒樓做工吧？不如叫他來我這吧，也省得你們父子十天半月的見不到一面。”葉婉忙活了一上午，連口水都沒顧上喝，這會兒早就餓得前胸貼後背，也顧不得形象不形象了，邊吃着桌上的菜，邊與薛掌櫃說着話。

薛掌櫃聞言躊躇着，自家兒子能來葉婉的酒樓做工自然是好，離得自己近了，而且葉婉也不是苛刻的人，給的工錢肯定也不低。隻是兒子的手藝卻是遠遠不及葉婉請來的廚子，讓他着實不好意思答允。

葉婉見薛掌櫃半晌無語，撂下筷子，笑着打趣道：“薛掌櫃是怕我給的工錢少了？”

“哪裏，實在是犬子的手藝不行，來了隻怕給東家添亂。”薛掌櫃連忙解釋着。

葉婉擺擺手，“你隻管跟令郎說說，他若願意就盡管過來。”指指桌上的菜，接着道：“這些菜都是我教的，令郎本就有底子，來了學上一段時間也盡會了。他來了也好幫我多照看着，自己人總是放心些。”葉婉能說出這番話，自是經過深思熟慮的，她使人打聽過，薛掌櫃的兒子薛馳很有乃父之風，爲人忠厚和氣，隻因有些木納，隻懂悶頭幹活，在江平鎮的酒樓幹了近五年，待遇還不如後來的廚子高。

“哎、哎！成！正好明兒個我輪休，一早兒就雇車去江平。東家當真是上得廳堂下得廚房，我活了半輩子，這些個菜竟是從來沒見過的。”薛掌櫃聽葉婉有讓自家兒子管事的意思，臉上都笑出花來了，滿口子直誇贊葉婉。

“哪兒啊，我也就是會說，真讓我動手，還不燒出一鍋焦炭來。”葉婉抿着嘴笑，得虧那些廚娘都是做飯的好手，這些現代的菜式她一說就能領會，若是換個生手，她還真是教不明白的。

正與衆人說笑着，一個夥計走到葉婉身後，低聲與葉婉耳語了幾句，葉婉收了笑意，與衆人告罪一聲，快步來到趙興那一桌。原來是趙興嘗了那盤咕噜肉很是美味，就給林茹月也夾了一塊。不想林茹月剛放進嘴裏就吐了。

葉婉拿起筷子夾了一塊放進嘴裏細細品嘗，肉質滑嫩，味道鹹香。況且趙興吃了也并無不妥，偏偏林茹月吃到嘴裏就吐了，覺得惡心不已。眼睛一亮，葉婉執起林茹月的手腕，細細診起脈來。

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