悲催的邱郎中，在偌大的澤城轉悠了好幾天，硬是沒有一家藥鋪子肯用他。他也懷疑過，是不是葉婉從中作梗了？在第四家藥鋪的面試失敗後，他沒忍住将自己心中的懷疑問了出來。葉婉拍着胸脯指天發誓說她沒有暗中使壞。邱郎中想了想，葉婉到澤城時間不長，人脈不可能發展那麽廣。再加上她成天忙着酒樓、客棧和即将成型的藥齋，也沒那個閑工夫去做手腳，便也就信了。他從沒想過，在背後使壞的是他的師父，藥癫。

藥癫在答應葉婉接管藥齋後，就背着邱郎中給澤城各家藥鋪醫館，一個不拉地送去了自己的名帖，言明不管是誰家，都不許雇傭他的二徒弟，邱彥。有藥癫的大名在那鎮着，誰敢那麽不開眼，逆着他的意思，留邱郎中在自家鋪子？不想在醫界混了吧？

于是，邱郎中被自己的師父和師妹聯手擺了一道，白白轉悠許多天，最後終于無奈地乖乖回到藥癫那裏，給師父幹活打雜。

有了邱郎中的加入，藥齋的進度果然加快不少。不過十天半月的，葉婉列出單子上的藥，就制得差不多了。在這期間，澤城有不少人聽說了藥癫就在澤城，紛紛前來求醫，都被藥癫拒之門外了。什麽讨生子秘方、傷風、頭疼腦熱的小病都來找他，這是把他當成赤腳大夫了？藥癫心情很不爽，連累邱郎中的日子也不甚好過了。

這天，葉婉拿着自己熬夜整理出的一疊毒方和一些實用的藥方來到藥齋，邱郎中像見到親人一般，直直朝葉婉撲過來，抱着她鼻涕一把淚一把地哭訴自己的悲慘生活：“小師妹啊！你可算是來了，快救師兄一救吧！師兄快要被師父折磨死了啊！”接着，邱郎中也不管葉婉是否願意聽“他與藥癫一二事”，喋喋不休地開啓了抱怨模式。

什麽吃飯時把肉都挑走，隻給他吃青菜啦；每天戌時末不到，藥癫就去睡覺，卻強令他幹活到子時啦；早上更是卯時就叫自己起床，說什麽要自己陪他晨練啦等等。反正就是變着法兒地不讓自己好過。邱郎中實在受不了這種折磨了，是以一見到葉婉就抱着她哭訴起來，因爲他知道，這世上也就隻剩小師妹能治得了師父了。

“師妹呐，隻要你能救師兄于水火，師兄赴湯蹈火，在所不辭！”邱郎中也想明白了，師父這是氣自己當日非要到外面醫館藥鋪找工作，拂了小師妹的面子啊。

看着邱郎中那可憐兮兮的樣子，葉婉也于心不忍了，藥癫這是鬧哪樣？咋就逮着二師兄往死裏欺負呢？

進到滿是藥香的藥房，藥癫正美滋滋地坐着喝茶，面前的桌案上攤開一本書，時不時地翻上一頁，很是悠閑。“才剛就聽見你來了。老二跟你訴苦啦？”

葉婉走到藥癫身邊坐下，自己動手倒了杯茶，喝了一口，問道：“師父怎的那般收拾二師兄，又怎麽氣着你了？”

“哼，臭小子就是欠收拾。沒你的事，你别管就是。”藥癫胡子顫了一顫，道：“咱這藥齋準備的差不多了，啥時候挂牌營業？”

“恩，我已經請人做好了牌匾，挂上就行，卻是不必按照常規的營業方式。”葉婉把玩着手中精緻的白瓷茶杯，笑得意味深長。

“小徒弟，你這是啥意思？我不管啥常規不常規的，可得是能賺錢才行。”藥癫胡亂揮了下手，他現在比較關心的是銀子。葉婉先前購買的那批藥材可是消耗了大半了，要是再不進點銀子，這藥房可就見底了。葉婉明言她隻拿藥齋兩成的收益，要是藥材也總讓她買，藥癫這心裏也過意不去。

葉婉嘿嘿一笑，眼中的神采迸發，問藥癫道：“師父知道人最大的特點是什麽嘛？”

藥癫不明所以，晃蕩着臉上的肥肉，搖了搖頭。

“賤。人最大的特點就是賤。你越是上趕着吆喝，哪怕你賣的東西真是絕無僅有的好東西，也一樣越是沒人來買；相反，你越是高冷，一副愛要不要，不要就滾的樣子，反倒會有大把人追在你屁股後面，哭着喊着要買。這個時候你的東西不管賣得多貴，他們都願意掏銀子。”葉婉淡淡一笑，這就是所謂的“饑餓營銷”。藥齋有藥癫的大名挂在那，更适合走饑餓營銷的路子。

藥癫眯着綠豆眼想了一會，恍然大悟道：“你的意思就是由着我的性子，要麽看誰順眼賣給誰，要麽就誰出的價高賣給誰呗？”

“沒錯！就是由着你的性子。”葉婉打了個響指，很是贊同藥癫的說法。依着藥癫的臭脾氣，拒絕将他的藥賣給大多數人是沒跑的，這樣也就造成了“一藥難求”的局面，相信藥齋的名氣會很快傳播開來，藥齋出品的價格被炒翻天也就是必然的了。

“好！這個好！哈哈，對我老頭子的胃口。”藥癫哈哈大笑起來，他還真怕葉婉要求他熱情接待每一個來求藥的人，那還不得嘔死他？目光慈善地看看葉婉，這個小徒弟真是沒收錯啊，說話做事就是順他的眼。

從藥癫那裏出來，葉婉忖度片刻，又去了一趟牙行，每日裏端茶倒水的也要邱郎中來做，着實太辛苦他了。好在葉婉先前還想着給藥癫送個廚子過來，不然連做飯都得是邱郎中動手了。挑了兩個看着老實機靈的丫頭和一個勤快幹淨的婆子，葉婉先将她們帶回去調教幾日，等她們懂得了規矩再給藥癫送去。

龍門酒樓開得紅火，龍門客棧也開始營業了。有不少在平安鎮辦了會員卡的老顧客紛紛來投宿，每日裏新會員也總能增加上幾名。白花花的銀子正源源不斷地進賬，眼看前景一片大好，葉婉很滿意。

想起在藥癫那裏，聽藥癫說澤城有不少大戶人家的老爺太太，有點小病小災的也去找他看，他說：“身爲醫者，救死扶傷是不假，可也不能仗着醫術高明些就搶人家的飯碗。澤城有不少醫館，有些都開了百十來年，醫術口碑都很好，不是他們治不得那些病，而是病人有錢有勢，就是看重藥癫的名頭，覺得找我治病更能顯他們的身份。”這番話引起了葉婉的深思，龍門酒樓菜色多，味道新穎，開了短短幾月，幾乎将澤城其他的酒樓擠得站不住腳了。

這樣的局面，葉婉在短期内卻是賺得個盆滿缽滿，但長此以往下去，隐患不小。擠倒了那些酒樓，她就真的可以一家獨大、高枕無憂麽？不然，萬一人家聯起手來對抗她呢？好虎架不住群狼。平安鎮隻是小地方，又有趙興這個父母官全力幫襯自己，目前來看是沒什麽；澤城的知府李修明的小舅子跟她可也是同行，到時他會幫誰，不言而喻。

經過再三考慮，葉婉決定将她獨家的調料，花椒、八角等，分享給其他酒樓的東家，以免因她家生意打壓别人過甚，引得人家群起而攻之。

這一天，葉婉使人拿了龍門酒樓的名帖到吳昊家裏，請他到酒樓一叙。吳昊接到帖子，想起前幾日聽到的一些流言：龍門酒樓的東家仗着自家生意好，動了收購澤城其他幾家大酒樓的心思，這是要将澤城的酒樓一網打盡呐。姐夫也與他說過，龍門酒樓背後站着誠王府，難道這龍門酒樓的東家真的如此心大？這是要拿他這個知府小舅子先開刀？

無論如何，吳昊還是決定先去赴約，若真是不幸而言中，再想其他法子就是。誠王府再是勢大，自家姐夫可是知府，這縣官還不如現管呢。

來到龍門酒樓，夥計很是熱情地接待着，然後直接領着吳昊上了二樓雅間。推開門，吳昊見雅間内隻有一個十來歲的小姑娘在座，眼中不愉一閃而逝，這龍門酒樓的東家架子還不小，請了他來，卻是還要自己等他迎候不成？

葉婉見吳昊進來，微微一笑，站起身來，道：“吳東家好，我是葉婉，龍門酒樓的東家。”

吳昊聞言一驚，她是龍門酒樓的東家？一個小姑娘？

沒有錯漏吳昊眼中的驚疑，葉婉笑着請吳昊入座，道：“吳東家不必懷疑，我确實是龍門酒樓的東家。”

“額，葉、葉東家果然是年少有爲，是在下失禮了。”吳昊很快反應過來，抱拳一禮。這還怎麽談？指責葉婉酒樓生意好，搶了他們的顧客？面對這麽一個小姑娘，承認她比他們這幫大老爺們都厲害，這話他實在說不出口。

“吳東家先來嘗嘗咱們龍門酒樓的菜色，然後再談，如何？”葉婉敲了敲手邊的銀鈴，示意夥計上菜。

來了。吳昊心中愈發緊張起來，更加堅信葉婉這是來意不善。“不必嘗了，貴酒樓的菜色美味無匹，在下也是知道的。葉東家有什麽話盡管說吧。”伸頭是一刀，縮頭也是一刀，吳昊索性豁出去了，大不了他關了酒樓，改換營生，想要打他鋪子的主意，卻是休想！

“吳東家稍安勿躁，先嘗嘗看。”葉婉堅持道。夥計端上來幾道菜，奇怪的是，每道菜都有兩份，并且全部置于吳昊面前。

“這…”吳昊滿腹不解地望向葉婉。

“吳東家先嘗嘗看。”葉婉依舊淡笑着。

吳昊無法，隻得拿起筷子，分别将桌上的菜色嘗了一遍。在他左手邊的菜色與普通酒樓的并無甚太大差别，而右手邊的，明明都是一樣的菜色，味道卻是别有不同了，那定是龍門酒樓做出來的無疑了。吳昊帶了些惱怒的情緒，道：“葉東家這是何意？”是在當面羞辱打擊自己麽？他現在是疑鄰盜斧，無論葉婉的言行再怎麽平和親切，他也隻會覺得葉婉是暗藏禍心。

葉婉見吳昊愈發不快起來，怔愣一下，聽說這吳昊爲人很是灑脫不羁，怎的今日見了她卻是态度如此不善？難道他今天心情不好？沒有閑暇多想别的，葉婉拿出幾包事先準備好的調料，道：“吳東家請看，這是我龍門酒樓的秘制調料。做菜時，尤其是肉菜，放上一些，味道就會大大不同，會使菜肴更加鹹香适口，回味無窮。”

吳昊聞言心中一動，他也曾想過龍門酒樓定是有什麽秘密配方的，隻是他沒想到葉婉會将之擺在台面上來。看着葉婉面前的幾個白布小包，他不禁懷疑，這是真的麽？爲何葉婉會特意叫了自己來，拿出秘制調料來給自己看？

葉婉将白布小包一個個打開來，推至吳昊面前，一股股帶些辛味的特殊香氣飄入鼻端。吳昊眼露懷疑地看了葉婉一眼，然後依次撿起幾粒各樣調料，放在鼻下聞了聞，味道有些沖鼻，但并不令人反感。“這、這就是貴酒樓秘制的調料？”吳昊有些不可置信。

“不錯。我龍門酒樓做出的菜之所以更美味，并不是廚師有多出色。事實上，方才吳東家嘗過的菜色，都是出自同一人之手。區别就是吳東家左手邊的是沒有放這些調料，而右手邊的放了。”葉婉笑得神秘，誰能相信她家的廚師上崗之前，隻是經她口述着，加強培訓了個把月呢？

吳昊眼中震驚之色毫不加掩飾，他知道葉婉沒有騙他，細聞之下，那兩道菜中，确實有一股淡淡的這些調料的味道。“不知葉東家給在下看這些調料是何意？”他也不得不更慎重起來，心中還隐隐帶着期盼，也許葉婉願意将這些調料與自己分享一二？

“自是打算送予吳東家一些啦。難不成我大費周章的，就爲與你炫耀？”葉婉輕笑幾聲，吳昊的神情真的是太逗了，他那雙銅鈴般的眼睛睜得大大的，其中有震驚有期盼，讓她聯想起被她扔在西山上的某隻。

“此話當真？”吳昊再次發問，想得到進一步證實。

“絕對當真。這些吳東家先拿回去試試，若是覺得好，我龍門酒樓願意每月或每季度出售一定數量的各樣調料給貴酒樓。”

“诶呀！”吳昊霍地站起身來，看那架勢是想伸出大手拍葉婉的肩膀，又礙于她是女孩子，收回伸到一半的手，與自己另一隻手握了一下，感歎道：“真是想不到，葉東家小小年紀竟是有這般胸襟氣度。”

葉婉呵呵一笑，擺擺手，道：“談不上什麽胸襟氣度，隻是這世界之大，并不是所有生意都能讓我一個人做完的。與其将來大家鬧得不愉快，不如尋一條大家可以共同發展的路子走罷了。”

聞言，吳昊深有同感地點點頭，道：“不錯。做生意就是要和氣生财。可笑有些人竟是還私下诋毀葉東家，說你想獅子張大口，将咱們澤城的酒樓都吞并呢。如今再看葉東家的言行，真是讓咱們汗顔呐。”

葉婉心下一動，眉頭打結，這是已經有人蠢蠢欲動，想要對自己下手了？那樣的留言若是擴散開來，要不了多久，眼見着自家酒樓生意愈發紅火，免不了有一些跟風的人糾集在一起，想出些什麽上不得台面的招數來對付她了。“竟還有這般流言？敢問吳東家，這流言出自何處？”

“這…”吳昊踟蹰了，他不知道葉婉竟是沒聽說那些留言，這說吧，感覺是出賣了旁人；不說吧，人家葉婉送的這份大禮，他可是剛剛揣進懷裏，拿人手短。

“吳東家但說無妨。那種成天淨想着無風起浪，借刀殺人的小人，何必維護？你想想，李知府如今還在澤城任職，他們不會也不敢對吳東家如何，若是李知府哪天高升，離開了澤城呢？依那些人的品性，又将如何對待吳東家？”葉婉冷哼一聲，接着道：“特特将流言傳到吳東家耳中，無非就是想讓李知府對我出手罷了。漫說我規規矩矩做生意，本就無甚把柄，就算是有，真若對立起來，恐怕李知府最後也落不到好處。”

葉婉這話并不好聽，但吳昊卻知道那是大實話。暗歎一口氣，吳昊一咬牙，說出了流言的出處：“是張家的歸飲居和許家的迎福樓。”

“許家？可是曲城那個許家？”那個張家葉婉是知道的，祖上幾代都是在澤城開酒樓的，歸飲居也算是澤城的老字号了。隻是這個“許家”，在澤城并沒有姓許的商戶。

“正是曲城的許家。”

“好、好！”葉婉猙獰一笑，這還真是冤家路窄，這許家與劉家簡直不共戴天，她本無意插手，隻是這許家既然主動要招惹上來，她倒不介意幫上劉博遠一把了。“多謝吳東家肯直言相告。這秘制調料送了出來，我家菜色的做法卻是不能一并教出去了，我們也得留點吃飯的本事呢。”葉婉與吳昊玩笑着道。“吳東家回去跟貴酒樓的大廚不妨好好研究一番吧，真是用着好了，我也同樣願意出售各色調料，給澤城其他除歸飲居和迎福樓以外的酒樓。”

“好。葉東家盡管放心，在下回去就将這個好消息告訴給大夥，省得他們被人诓了去，誤會了葉東家。”吳昊心滿意足地揣着調料走了，他知道，葉婉接下來必會有一些動作整治那兩家了。

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