翠漪山莊的車隊已經整裝待發了，楚莊主還是有些放心不下，特特将楚毅叫到書房，又好生叮囑了一番：“毅兒，爹知道你把那個驚鴻放在心尖尖上，但是她這次闖的禍着實忒大，你可萬萬不能再心軟了。咱們山莊是存是亡，全系在她的身上，這個主意你必須要拿準啊！”

楚毅心中一陣一陣地揪痛，他當然清楚父親說得在理，不過他早已拿定主意，無論如何也要讓驚鴻在人生最後的一段時間裏，過得好些。“父親放心吧，兒子省得。”

楚莊主沒有看見低垂着頭的楚毅，眼中那幽暗的光芒，出于本能地選擇了相信兒子。“嗯，很好。你去吧，爲父就在家中等着你的好消息了。”擡手重重拍拍楚毅的肩膀，楚莊主心中一片輕松，終于能除掉驚鴻那個禍害了！還在病中的妻子想必也會覺出了一口惡氣。

三輛馬車在二十來名大漢的護衛下，浩浩蕩蕩地往京城去。因着馬車上有翠漪山莊的标識，再加上那些個大漢一看就不是好相與的，這一路倒沒有山賊劫匪敢來找麻煩。行在車隊中間的那輛馬車上，楚毅愛憐地吻了吻驚鴻已經恢複白皙嫩滑的小臉兒，運起内力将她身上的麻繩震斷，然後從一旁的壺中倒了一杯水給她，道：“驚鴻，這些日子你受委屈了。”

驚鴻一把接過水杯，完全不顧形象地“咕咚咕咚”喝了個底朝天。她被楚莊主關在地牢裏，還能指望有什麽好待遇不成？每天梳洗打扮就不用想了，連最基本的食水都沒給她一點。好在就關了她幾日功夫，若是再多幾天，她怕是不被餓死也要渴死了。接連喝了好幾杯水，驚鴻才覺略略好了些，這時才沙啞着嗓子問道：“爺，咱們這是去哪？”

被驚鴻這麽一問，楚毅有些不自在，輕咳一聲還是照實答道：“京城。”

“京城？爺帶奴家去京城作甚？難道爺真的要将驚鴻置于死地麽？”驚鴻心中恨意大起，面上卻是盈着淚裝出一副傷心欲絕的模樣。

“怎麽會呢？你别瞎想，我怎麽舍得置你于死地呢？隻是爹他惱你得緊，我若不聽從他的安排帶你進京，他怕是立時就會殺了你。你且安心，無論如何我都不會讓你死的，我定會說服葉睿晨不再追究此事。況且，我先前不是就答應你，找機會狠狠羞辱葉婉一番麽？這次我就尋個空子将葉婉捉來，任由你折辱她可好？”楚毅對說服葉睿晨一事還是抱有很大希望的，不過要說真的将葉婉抓起來折辱，放在幾年前還行，現在，根本不現實。他就是想用話穩住驚鴻，省得她再鬧騰罷了。

“真的？”驚鴻聞言止住了淚，濕漉漉的大眼睛充滿依賴、信任地望着楚毅，她知道這樣的眼神最是會讓楚毅把持不住，每次隻要她用這種眼神看他，他什麽都會答應自己。

楚毅心中不住悸動，忍不住一把将驚鴻攬進懷裏，大手撫上她的身體，嗓音黯啞道：“我的小心肝兒，我什麽時候騙過你？”

驚鴻在楚毅看不到的角度露出一個得逞的笑，楚毅是個言出必踐的人，自己不妨再信他一次，待她将葉婉踩在了腳下再言其他不遲。驚鴻也不是個傻的，她很清楚自己這次進京多半是有去無回的。但楚毅的能耐她也是知道的，就算不能幫她全身而退，也不至于十死無生。隻要一完成了自己多年的夙願，她就立刻收拾了細軟溜之大吉。翠漪山莊死不死，又與她何幹？

楚莊主派來看管驚鴻的幾個大漢坐在馬背上，相互對視了幾眼，楚毅上了驚鴻的馬車已經有好一會兒了，他們到底應不應該叫他下來呢？

“你去看看吧。”其中一個大漢朝着馬車努努嘴，小聲與身邊的一人道。

“你怎的不去？”那人眼睛一翻，開什麽玩笑？誰不知道那個驚鴻是少莊主的相好，這少莊主進去這麽半天了，誰知道倆人在幹嘛？他這時候去打擾，不是讨人嫌嘛。

幾個人你推我，我推你的折騰了半天，楚毅忽地一掀車簾，道：“就地歇息一會兒吧，埋鍋造飯，熬些粥送來。”

幾個大漢的話頭戛然而止，聽到楚毅的命令不由得苦笑一下，埋鍋造飯沒問題，這熬粥，他們不會啊！

不提楚毅這邊一行人，爲了個驚鴻折騰得人仰馬翻的，且說葉婉，幾乎可說是日夜兼程，趕到了平安鎮。不知平安鎮的縣令是如何得知葉婉要來的，帶着幾個鄉紳地主早早地候在城門口，等着迎接葉婉。

看到眼前這陣仗，葉婉不禁扶額，她又不認識這些人，哪有心思來應付他們？

半路追上來，硬說是來保護葉婉的蔚淩羽偷笑不已，這丫頭還是那個性子，最煩與人虛情假意地客套。騎在馬上挺了挺腰杆，道：“本世子和公主已經知道你們的心意了，你們先回去吧，待得閑了再召見你們。”蔚淩羽三句兩句話就将一大幫人給打發了，招呼車夫一聲，徑直往福隆銀樓去了。

薛掌櫃等人也聽說了葉婉要來平安鎮的消息，不過他卻是不怎麽相信的，因爲他們與葉婉經常會有書信往來，葉婉并沒有提到她近期會回來平安鎮。直到這天葉婉像是從天上掉下來般，忽然就出現在了福隆銀樓内，他才知傳言不虛。

“诶呀我的娘诶，東家？！”薛掌櫃揉揉眼睛，一時還不敢相信自己的眼睛。

“薛掌櫃，别來無恙啊？”葉婉輕笑出聲，銀樓内的人和擺設等物還跟以前一樣，感覺親切極了。

薛掌櫃忙上前行禮，道：“東家回來怎的不提前說一聲？咱們也好準備準備。”

“有什麽可準備的？我這次回來是有事要與你們商量，你去将大夥兒都叫來吧。”這次回來，她還要回溪水村看看，返程時還要在澤城逗留些時候，讓天府與家人聚一聚，時間着實有點趕。她已接到葉睿晨的消息，翠漪山莊的人押着驚鴻正往京城去，她還要盡快回京去，親自處理驚鴻這個人。

“诶！好、好，東家先去樓上坐，我這就去叫大夥兒過來。”薛掌櫃高興得胡子一顫一顫的，他都有好久沒見着葉婉了，心裏着實是惦記着。樂颠颠地跑了幾步，薛掌櫃忽地停下了腳步，他才想起來，葉婉如今已經是敏嘉輔國長公主了，方才他沒有跪拜行禮，是不是有些不妥？還有那個跟在葉婉身邊的那個人，難道就是誠王世子？抹了一把額頭上的冷汗，薛掌櫃尋思着得跟大夥說一聲，可别忘了給這二位貴人磕頭。

葉婉帶着兩個丫頭，和蔚淩羽一起徑自上了二樓的議事廳，玉竹熟門熟路地給兩人泡了茶，看着周遭無比熟悉的裝飾、擺設，感慨道：“當年第一次見到小姐就是在這兒，一晃兒都好幾年了。”

“可不是嘛。一轉眼你們都長大了，也該說人家了。”葉婉近些日子一直在思量着給幾個丫頭尋個合适的人家，墨菊和天府早就郎有情妾有意，就等着天府找個合适的時間帶墨菊回劉府給長輩們過眼；幽蘭和天同也是看對了眼的，不必她再操心，就剩雪绯和玉竹，須得她好生尋摸個合适的人選。

“小姐都說的什麽啊！”玉竹聞言立時臊的臉色通紅，雙手捂住臉将頭扭到了一邊，不敢再看葉婉戲谑的眼神。

葉婉最愛看這幾個丫頭羞窘的模樣，正欲再調侃幾句，房門被“笃笃”地敲響，薛掌櫃領着銀樓所有的銀匠、夥計過來了。一進門這一大群人就“呼啦啦”跪了一地：“給長公主請安，長公主千歲！給世子爺請安，世子爺吉祥！”

葉婉禁不住再次扶額，無奈道：“快起來吧，都是大熟人的，還來這套幹什麽？”

“禮不可廢。嘿嘿。”薛掌櫃率先起身，嘿嘿笑着。

“你們自己找地兒坐吧，今兒個我是有個事兒要跟大夥商量商量。”葉婉白了一眼在一邊兀自竊笑不已的蔚淩羽，轉頭對薛掌櫃等人道。

衆人本就對葉婉十分親近，又見她還是與從前一樣，也就不矯情那些虛禮，各自搬了春凳坐了。薛掌櫃瞧着葉婉的神情，估摸着應是好事兒，笑問道：“不知道東家說的是何事？”

“我想着将福隆正經八百地開到京城去，思來想去的還是你們最能讓我放心，所以我想問問你們，可願意随我一起去京城？”轉頭看向陳銀匠，又道：“我知道你師父以前也是宮中有名的銀匠，你若是有心思，我也可以舉薦你到宮中去任職。”

陳銀匠的師父是前朝宮中的銀匠，也算得是頗有名氣的，隻是不小心卷入到一場鬥争中，雖沒造成滿門抄斬的嚴重後果，卻也被趕出了宮門。後來陸續收了兩個徒弟，帶着一大家子人輾轉來到平安鎮，開起來一家福隆銀樓，勉強夠糊口的。

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