饒是葉婉見多識廣，對阿舞那個禽獸一般的父親也頗覺匪夷所思，親生的骨肉怎的就跟有什麽深仇大恨似的，生生給送進了青樓去受那活罪。就算是家中活不下去了，送到大戶人家去做丫頭侍女也好，爲了多賣一兩二兩的銀子，竟毫不在意地毀了自家女兒的一輩子，真真不是個東西。
幾位掌櫃也皆是搖頭歎息，他們對阿舞很是同情憐惜，卻别無他法。孝道在那擺着，不管阿舞的混賬父親做過什麽，終究是生養了阿舞一場，他們還能攔着人家父親管親生女兒要“贍養”銀子不成？可憐阿舞才出了虎口，轉眼又入狼窩，心中凄楚痛苦也隻能自己往下咽罷了。
“回頭叫阿舞随我一道去京城吧。”葉婉暗暗歎出一口氣，所謂清官難斷家務事，阿舞隻是她鋪子中的一個夥計，這種事她也不好替她強出頭，直接帶了阿舞遠離了這裏，也算是一個不得已而爲之的法子了。
“好好，回去我就與阿舞說，她定是樂意的。隻這事不能聲張，不然叫那老混蛋聽到風聲，追到京城去，反給東家添麻煩。”香芹聞言眼睛大亮，一拍巴掌，很是贊同葉婉将阿舞帶走。隻要阿舞悄無聲息地遠走，那老混蛋再沒了借口到在水一方去鬧了。也省得阿舞整日驚惶愁苦，聽到點什麽動靜都要吓得面無人色的，長此以往下去，非把她逼瘋了不可。
阿舞的事計議已定，衆人便撂開了這個話題，大夥兒難得與葉婉相聚一場，可不想盡說些糟心的事兒。由薛掌櫃帶頭轉而說起了旁的趣事，席間氣氛也恢複了先前的其樂融融。
一時飯畢，葉婉有些微醉，順勢便歇在了龍門酒樓的後院。雖說她人常年不在平安鎮，各間鋪子裏依然保留着她的房間，倒是蔚淩羽，瞧着幽蘭、玉竹兩個安頓葉婉歇下了，他獨個兒去了龍門客棧，随便尋了個房間，歇下不提。
第二日，葉婉早早就醒來，因着宿醉，頭還有些疼，她沒有召喚兩個丫頭過來，自己悄悄起身，洗漱一番後，稍稍覺好了些。幽蘭和玉竹聽到裏間有動靜，知是葉婉起了，忙忙穿戴整齊，進到裏間服侍。
待葉婉收拾妥當，徐掌櫃已經吩咐夥計端了早飯送到葉婉房中，葉婉叫了兩個丫頭一起坐下來吃，發現徐掌櫃還很細心地給她準備了一碗醒酒湯。就着爽口的小菜略略喝了一碗濃稠的米粥，葉婉又捏着鼻子喝下醒酒湯，這才叫了幽蘭和玉竹，将給陳嬸子等關系要好的幾家備下的禮物搬上馬車，準備往溪水村去。
車夫昨晚就得了吩咐，知道今天一早就要趕去溪水村，一大早起來就将車套好了，幫着兩個丫頭把一大堆東西搬上馬車，待得葉婉上了馬車，鞭子一甩，趕着馬車“哒哒哒”地往溪水村去。
那邊蔚淩羽用過早膳過來龍門酒樓尋葉婉，正見着葉婉的馬車越駛越遠，忙叫人牽來馬，追着去了。畢竟騎馬要比馬車快，剛出了平安鎮的城門沒多遠，蔚淩羽就趕上了葉婉的馬車。聽到越來越近的馬蹄聲，葉婉心中一動，掀開車簾的一角，見果然是蔚淩羽，不自覺帶了些嗔意，問道：“不好生歇着，你來幹嘛？”
“好歹我也在溪水村住了些日子，也想回去看看不行麽？”蔚淩羽微微笑着，葉婉那張小臉有些發白，在晨曦的照耀下格外惹人憐，讓他的心髒不受控制地“噗通、噗通”猛跳，隻能兀自強裝鎮定。
葉婉撇撇嘴沒再說什麽，一甩手放下了車簾，重新坐好，嘴角卻是微微上揚着，心中忽地湧起一股愉悅。兩個丫頭坐在一旁，将一切看在眼裏，悄悄交換了一個心照不宣的眼神，亦是沒有吭聲。
陳嬸子一家昨日就聽去鎮上回來的人說，葉婉回來了，所以他們一家子早早就準備好了茶水、點心、糖果，等着葉婉的到來。不多時，就聽見外面有馬車的“辘辘”聲和馬蹄的“哒哒”聲，陳嬸子“噌”地一下站起身，道：“诶喲，是婉丫頭吧？”說着拿腳就往門外去看。
到了陳嬸子家大門外，葉婉讓幽蘭和玉竹将給陳嬸子一家子的幾匹上好的布料、幾件精巧的钗環和一些京中的特産搬下來，正要敲門，大門自裏面被打開，葉婉與陳嬸子差點撞了個滿懷。
“我就說是婉丫頭來了，果然呢。快進屋來。”有兩年左右沒見着葉婉了，對于這個自己看着長大的孩子，陳嬸子是真想得慌。
“陳奶奶是能掐會算不成？竟都沒等我敲門，就來迎我啦。”小手被陳嬸子溫暖的粗糙大手拉着，葉婉心頭忽地一片甯靜，那些微的陌生感也完全消失不見。她這才離了溪水村多久，再回來發現，這裏幾乎完全變了一個樣兒，先前那些土坯房或是茅草房都不見了，取而代之的是一水兒的青磚大瓦房，愈發顯得溪水村幹淨又整齊。
陳嬸子笑得眼睛彎彎的，道：“昨兒個就聽說你回了平安鎮，我尋思着你今兒個一準兒會來，這不才剛聽見馬車聲了，就趕緊着去給你開門。”
将葉婉一行人讓進屋裏，春花滿臉帶笑地給葉婉和蔚淩羽沏了茶，手不自在地在圍裙上抹了抹，道：“那啥，這茶葉是平安鎮最好的茶了，還是昨兒個下晌娘讓當家的特意去買的，估摸着是沒有京城上的好，婉丫頭将就喝啊。”她有些不安地看了蔚淩羽一眼，這人她不認識，也不知該怎麽稱呼他，隻是想到外面那些傳言，心頭就有些發虛。
葉婉端起茶碗喝了兩口後，放下碗，對幽蘭道：“将東西拿過來。”轉頭對春花笑道：“感情春花嬸子是惦記着我從京城帶回來的好茶呢，好在我這幾個丫頭貼心，都替我想着呢，不然還不叫嬸子嘀咕我小氣了。”邊說笑着，葉婉從包袱裏拿出一個白瓷罐子，往春花面前一推，道：“這是去年春上進貢的雲霧茶，今年的還沒下來，且喝這個吧。”
春花聽得葉婉還似前些年般與她說笑，心神松了松，一拍大腿哈哈笑着，道：“你這丫頭，回來能過來看看咱們比什麽不強？不過拿些好東西來，我也是樂意收的。”拿起白瓷罐子打開，湊到鼻下聞了聞，隻嗅到一股極清淡的茶香，随即蓋上蓋子，有些惋惜：“這茶想來定是極好的，就是味兒淡了些。”這邊兒的人都喜好喝味道濃重些的茶，卻是不懂這雲霧茶的珍貴。春花倒不是在意葉婉帶來的東西好不好，她一向心直口快，又沒有将葉婉當成是外人，遂順口就将心中所想說了出來。話一出口她就有些後悔，生怕葉婉覺得她是在挑剔。
不等春花說點什麽補救，蔚淩羽歎道：“啧啧，皇伯父真真是疼你，這上好的雲霧茶看來是沒少給你啊。”側頭笑對春花道：“嬸子可别小看了這茶，這茶聞着清淡，沖泡好了可香着呢。這是進貢給皇上的貢茶，一般人可喝不到。”
春花和陳嬸子一聽這話，心中不禁一驚，春花更是險些沒拿穩白瓷罐子，忙忙放下推回給葉婉，道：“我滴個娘诶，這皇上老爺喝的茶，咱們可不能要，這麽稀罕的東西，還是婉丫頭自個兒留着喝吧。”
葉婉渾不在意地将罐子又推回給春花，道：“嬸子盡管收着吧，别聽這人胡說，我那還有不少呢。”嗔了蔚淩羽一眼，啐道：“這麽點東西你眼紅什麽？說得好像你府中沒有似的。”葉婉可是知道，雖然誠王不甚在意茶之一道，年年貢上的好茶蔚謙都會分出一份來給誠王，這其中哪可能少了這極品的雲霧茶？
蔚淩羽讪讪地摸摸鼻尖，他這不是想拍一下葉婉的馬屁麽，哪想拍到了馬腿上。
“我還從京中帶回來些布料，春花嬸子和陳奶奶看看，都是極好的，别舍不得穿，放上幾年顔色就不鮮亮了，可就白瞎了我的一份心意。”葉婉将幾匹布料擺在炕上給二人看，其中有兩匹鴉青和藏藍的，适合男子穿，正是給陳大叔父子準備的。因着進門就沒見着陳大叔父子，葉婉便問道：“怎沒見着陳爺爺和大奎叔呢？”
“婉丫頭長大了，他們外男怎好來見？”其實在溪水村等大多數地方對這些規矩都不甚看重的，隻是陳嬸子想着葉婉現今在京中生活，還是避諱些好，省得葉婉被人說道。
聞言葉婉不禁“噗嗤”一笑，道：“陳奶奶這又是哪一出？陳爺爺、大奎叔都是看着我長大，什麽外男不外男的，要說到外男，他才是呢。”葉婉白嫩的小手一指蔚淩羽，“咯咯”笑得歡快。
這一下讓蔚淩羽更覺尴尬，忙解釋道：“京中也沒這麽些講究，隻要大規矩不錯了，這些小節也是不計較的。”
“嗨，看來是我小心過頭了。你陳爺爺也時常念叨着你，就怕你在外面吃虧受委屈。待會吃午飯時讓他見見你，瞧着你過得好，他也就放心了。”陳嬸子面上帶着笑，眼中卻有些濕潤，不說葉婉是她們看着長大的，跟自家孩子一般，就說她家能過上如今的好日子，也全是托了葉婉的福。現今大奎負責管着葉婉在溪水村所有的産業，一個月能拿将近十兩銀子的工錢，整個溪水村誰人不羨慕她家？
“婉丫頭，你跟嬸子說說，我聽旁人說你現在是啥公主的，是真的麽？”春花早就想問問葉婉，這些個傳言聽多了，她不自覺就信了幾分，現下見了葉婉就更覺心中癢癢，想知道這其中的子醜寅卯。
“嗯。皇上封了我做敏嘉輔國長公主。但是我還是以前的那個葉婉，你們可别因着這個就與我客氣生疏了。”葉婉感覺有些頭疼，這個身份給她帶來許多便利，有時候也會給她帶來負擔。
“娘诶，還真是啊！”春花張大了嘴巴，吃驚不小，“這麽說你是皇帝老爺家的閨女啊！”
葉婉扶額，無奈解釋道：“不是，這個輔國長公主隻是個封号，就跟官職一樣，并不是獨獨皇上的女兒才能有的。”
“哦、哦。”春花和陳嬸子還是不明所以，但看葉婉苦着臉，便也不再多問，她們被這個消息震到了，一時之間竟不知該說些什麽了。
“陳奶奶和嬸子陪我到各家走走看看吧，我給大夥也帶了些東西，這就送去吧。”葉婉見她們一副目瞪口呆的模樣，便站起身，她現今的身份，她們也需要時間去接受、适應。
葉婉帶着東西分别去了裏正、栓子等幾家，等走了一圈出來時，在陳嬸子家附近已經聚集了一大幫人，像是看動物園裏的大猩猩般，圍觀起了葉婉。
“诶呀，瞧瞧婉丫頭，真真是個有能耐的，如今這派頭，竟比那些個大家小姐還強些呢。”這是素來與妮子娘交好的孫周氏，她從一開始就瞧不起葉婉和楊慧珍，卻不想楊慧珍走了什麽狗屎運，嫁給了趙興做了縣太爺夫人，再後來趙興更是高升做了知府，她早就嫉妒得抓心撓肝的，現今見着葉婉，她雖不敢太過分，說些酸話兒是難免的了。
葉婉本不想搭理這人，擡腳剛要走，這時妮子娘排開衆人，搶到葉婉面前，“噗通”一下就跪了下來，不住磕頭求道：“葉小姐，當初是我們一家子瞎了眼，不識貴人，得罪了你，求你發發慈悲，就饒過了我們吧！”因着妮子推葉婉入水那事兒的影響，導緻妮子今年都十八、九歲了，還說不上個人家兒。再這樣下去妮子怕是就要成個沒人要的老姑娘，老死在家中了。還有妮子爹，那年被葉睿晨一腳踹在了命根子上，差點就廢了，幸得邱郎中心善，給他診治了。自那以後他反倒是改了從前的那些壞毛病，肯老老實實幹活了。雖說葉婉家的養殖場等不會收他家人去做工，靠着種那幾畝地也能勉強糊口了。
葉婉定定看了妮子娘好一會兒，見她是誠心認錯，暗歎一口氣，道：“你們算計我，我還擊，是天經地義的，沒有什麽饒不饒的。從前的事我也不想多計較，你起來吧。”
妮子娘聞言充滿希冀地擡起頭看着葉婉，期期艾艾道：“那、那你也不攔着妮子說人家兒了？”
“呵，”葉婉冷笑一聲，道：“我何時攔着她說人家兒了？沒人願娶她，隻怪她心思惡毒，卻是與我何幹？”
“是是是，妮子她已經都改了，再不敢有害人的心思了。”妮子娘胡亂地抹了一把鼻涕眼淚，隻要葉婉不再對妮子存着怨憤，過不了多久妮子一定可以嫁出去的。
“真的改了麽？不若你現下回去，到你那個好閨女的被褥裏好好翻翻，定是能翻出有趣兒的玩意。”葉婉冷冷一笑，若是妮子不作妖，她嫁不嫁人的、生活怎樣她也懶得理會了，不過她卻是聽說了一些讓人心裏膈應得慌的東西，那麽也就怪不得她不給她活路走了。
“啥、啥玩意？”妮子娘心頭一涼，妮子都快二十歲的人了，也知道人事了，别是她藏了什麽姑娘家不該碰的東西吧？妮子娘不知妮子做下的事，下意識就想歪了。
“至于是什麽東西，或許你去問問你家那個好小姑子，她也是知道得清楚呢。”
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