在小六子的幫助下，阿福一行人順利地護衛着李長德等人出了東佃城，連夜向着朝州城趕去。出城前，阿福對小六子各種旁敲側擊，他對他，或者說是對他身後的那個人很是好奇，奈何小六子的嘴就像是個蚌殼一樣緊，怎麽也不肯松口。阿福也隻好暫時放過他，畢竟現在已經可以肯定，即使他還不能算是自己人，起碼還不是敵人。

寅時末，阿福等人平安進了朝州城，随即馬上就去見了正在吃早飯的蔚淩羽和葉婉。對于李長德被倭國人抓走一事，黃雄一直很懸心，昨天他随着蔚讓一起來到朝州城，馬不停蹄地安頓好帶來的平州三萬駐軍後，天色已經很晚，今天一大早就過來與這二人一同用餐，順便詳細打聽打聽要如何營救或是贖回李長德的事情。

“黃老不必心焦此事，阿婉已經派了人去東佃城，這兩天應該就會有消息傳回來。”蔚淩羽和葉婉一路與兵士們同吃同住，從不擺架子，蔚淩羽更是将四位參領視爲師長般敬重。而黃雄與他二人相處起來也很是輕松。

話音方落，院中由遠及近就傳來了李長德的大嗓門，他正罵罵咧咧地與阿福數落着倭國人是多麽多麽無恥，盡會使些上不得台面的手段；将他們抓了去還不給他們食水，早知這般，當初他們也不該對待倭國俘虜那般優容雲雲。李長德從阿福那裏已經得知，軍中所有的細作在大戰結束後就被全部揪出來處死了，心中最大的隐憂除去，他和兄弟們也安全地回來了，倭國再不能拿他們做文章來要挾炎麟國什麽，李長德可說是一身輕松。

聽見外面是李長德的聲音，黃雄“噌”地一下站起身，帶翻了粥碗也顧不得理會，拔腿就奔出房間，正瞧見李長德手舞足蹈地與一臉無奈的阿福抱怨數落倭國人。“老李！你回來了就好啊！”李長德等人被抓走，倭國竟開出一百萬兩白銀的價碼要炎麟國贖人，對此黃雄多少還是有些怨怪葉婉的，要不是她提出不殺倭國俘虜，而是拿來換銀子，倭國也想不出使出這麽一招。不過好在李長德等人很快就被救了回來，才不緻炎麟國白白遭受一百萬兩的損失。

“黃老哥！哈哈哈哈，我老李這不又回來啦！倭國那幫小王八蛋想在老子身上打主意，可沒那麽容易。”得知倭國人先前開出的贖人條件中竟還包含了朝州城、鐵劍山和平州，李長德差點沒氣得跳腳，他自認自己和那些兵士們是不值這麽高的價碼，就算值，他也絕不會爲了自己活命，讓炎麟國拿出土地來換，那是對他半生戎馬，爲炎麟國浴血沙場的侮辱。

蔚淩羽和葉婉也緊随其後出來，見得李長德毫發無損，便也安心了。葉婉也沒想到阿福他們這麽快就将李長德等人救出來，還帶回了朝州城。招手叫阿福到近前細細一問，葉婉和蔚淩羽都不禁陷入了沉默，他們從不知東佃城中竟還隐藏着炎麟國的同盟，此人是男是女、是何種身份，究竟是一個人還是一群人，他們一概不知曉，雖然這次他們得到了幫助，但也不排除下一次會被人在背後捅一刀的可能。“叫小豆子他們慢慢查訪罷，目前來看，東佃城中有這樣一個肯幫助咱們的勢力，總還算是好事。”葉婉若有所思，下意識覺得這人或是這些人不會對炎麟國造成危害，但在不能完全知道對方底細的情況下，該防備還是要防備的。

與李長德厮見一番，蔚淩羽勸慰了他幾句不要将此事放在心上等語，便叫他先回去休息休息，休息過後再去兵士們面前露露面，免得他們還跟着擔心。

送走李長德不久，又有兵士前來禀告，倭國使者周岩要求盡快交接銀兩。“得了，這頓飯是甭想吃消停了。”葉婉撂了筷子，正好她吃得也差不多了，早點将周岩等倭國人送走也好，她已經在計劃着着手整頓軍隊紀律和思想教育，想要将蕩寇大軍打造成炎麟國最精銳、最先進的部隊。

待葉婉來到知府衙門的小花廳時，周岩等人已等候多時。“長公主，請盡快點清銀兩數目，我等也好回去複命。”周岩臉色極其陰沉，先前那兩個倭國信使隐晦地提起倭國安插在炎麟國的細作之事，稱他們已被盡數拔除，他本自不信，那些人潛入炎麟國許多年，幾乎可說已完全融入到了炎麟國中，就猶如小水滴彙入大海，想将這些人找出三個五個的都是極不容易的事，更遑論“盡數拔除”。可是昨晚他們在套“護衛”他們住處的炎麟國兵士話時，那些兵士絲毫不避諱與他們談起細作之事，還清清楚楚羅列出一些人名，正是那些細作在炎麟國中所用的名字。末了還要帶他們去那些細作的埋骨之處看看，言道那些人入土時間不久，這個時候扒出來，應是還可辨認清楚那些人的面貌。這時周岩才駭然發現，這恐怕是個事實。

“那就開始罷。”葉婉淡然一笑，悠悠然坐到了上首，對閻羅殿成員微一點頭，昨日檢驗、稱量銀兩的那三個人就麻利地忙活開來。因着已不必再将周岩等人拖延在朝州城，他們的動作比昨天迅速了好幾倍，看得周岩差點忍耐不住當場發起飙來，他現在要是再看不出這些人昨日那般磨蹭是在耍自己，他就真是個傻子了。

“一晚不見，長公主手下這些人長進可真不小呐！”周岩忍了又忍，終是沒能忍下被愚弄的屈辱，陰陽怪調地諷刺了葉婉一句。

“嗯，想來他們也不願見讨厭的人多在我們的地盤上晃悠罷。這倒也是個提高他們幹活效率的好法子，不若你們便多留些日子？”葉婉雲淡風輕地笑着，那樣渾然不将人看在眼内的樣子，恨得周岩牙根直癢，直想上前掐死了葉婉才好。

不到一個時辰，剩下的銀兩便點算清楚了。“回長公主，昨日已交接完畢的和剛剛點算出來的銀兩，一共是三十五萬兩整。”

“三十五萬兩？”葉婉眉頭微蹙，語氣之中帶了些不滿，道：“看來你倭國是不打算贖回你們的相國和其他幾位官員咯？”

這兩日間，無論周岩說出什麽話來，葉婉總是毫不客氣地将他怼回去，昨晚又得知了那樣一個糟糕的消息，周岩的心情壞到了極點，惱怒地一拍身旁的幾案，吼道：“你不要太過分了！先前你們不是已經留下了二十多萬的白銀麽，如何還貪心不足！”

“真是好笑，你倭國作鬼在銀錠中摻假，卻還想将那不到二十萬兩的銀子算做贖金不成？本公主就想問一問，森吉千還要臉不要？”李長德等人已被救回，倭國手中再沒有籌碼可做要挾，葉婉說起話來更是不再客氣留情面，直接就罵了森吉千不要臉。

主子被人當面辱罵，周岩哪裏還忍得了，“嚯”地站起身，垂在身側的兩隻手緊緊握成拳頭，眼看就要朝葉婉沖過來了，那三名完成了點算銀兩任務的閻羅殿成員比他更快一步地，牢牢将葉婉擋在身後，手中微微一晃，各自将兵器握在了手中，做好了随時将周岩等人擊殺在當場的準備。

“周岩，你覺得你們倭國的暗衛厲害，不如現在就比比看，你們一共九人一起上，敵不敵得過我面前的這三人。若是你們誰能僥幸不死，我便放他出城如何？”葉婉似是根本沒将花廳中劍拔弩張的陣勢放在心上，優雅地端起茶盞，抿了一口香茗，閑适地提出了賭約。

周岩已經敏銳地感覺到，面前這三個看似平凡毫無出奇之處的人，此刻渾身散發出的殺氣竟比他還要高出一籌。飛快地在心中掂量着，悲哀地覺得，他們這邊就是九個人一起上，恐怕也赢不過人家三個人。“葉婉！有種你出來跟我單打獨鬥，躲在旁人背後算什麽本事！”周岩着實是被氣昏了頭，竟提出要跟葉婉單獨較量的要求，想借由輕松赢過葉婉來挫挫對方的銳氣，扳回些顔面。殊不知他越是這般，丢的臉面越大。

“呵，周岩，你與森吉千真不愧是主仆呐，都是一脈相承，那麽的不要臉。你竟叫本公主一介弱女子與你比試，真虧你想得出啊。”葉婉輕靈地站起身，伸手将面前的三人分開，大大方方地站到周岩面前，面上是滿滿的嘲諷之色。

周岩這才恍然，原來葉婉竟是個女子呢。因着葉婉對待倭國人一直是态度十分強硬，加之她總是以男裝示人，周岩明知她是女子，卻也下意識地忽略了這一點，隻把她當做男子看待。被葉婉這麽諷刺了一句才回過神來，周岩臉色爆紅，恨不能立時找個地縫鑽進去。

“不過，既然你有這份心思，而本公主也好久沒有活動手腳了，便開恩與你切磋兩招罷。”說着葉婉“咔吧咔吧”地捏着手指，略微活動了兩下，拉開架勢就要與周岩過招。

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