深夜，昭營。
秦明撩開囚牢的簾帳，緩緩走了進去。
賬内隻點了一盞昏暗的油燈，恰好靠近木制刑架，上面五花八門的刑具在幽暗的燭火下卻散發着冰冷的光澤，在深夜中徒增幾分寒意。
秦明頓了一下步子，擡眼看向被被捆綁在十字架上的青年。
他一身潔淨的白衣已經沾滿血污，淩亂的發絲從鬓角垂下，半張臉模糊在陰影裏，暴露在燭光下的額角側臉泛着白瓷一樣的冷光，顯得蒼白而無力，宛若一個受難的神祗，除卻惋惜與心疼，竟讓人難以生出诋毀之意。
秦明靜靜地看了他一會兒，才緩步走到他身前，他的步子很輕，唯恐驚擾了什麽似的。他以爲昏迷的人卻在他靠近時敏銳地動了一下身體，低垂的頭顱遲緩地擡起，露出那張透着涼意的俊秀臉龐。
見是秦明，他的眼裏迅速閃過一絲驚訝，嗓音因爲幹涸而顯得特别沙啞，“秦相？”
宛若沙漠中瀕死的落難者，偏又不顯得軟弱，雙眸清亮銳利，傲骨铮铮。
秦明幾乎第一時間便發現了他臉上的疤痕，已過了一天一夜，傷口開始凝結，血液凝成暗紅的塊狀，映襯着白皙的肌膚，打眼卻也刺目。
秦明眼神一暗，視線往左，停留在他因幹涸而起皮的嘴唇上，略微一頓，然後開始給他解繩子。
他沒料到，這些人竟将他吊了一天一夜，連口水都沒給喝。
風宸雖然是階下囚，卻并不是那些低賤的奴隸俘虜，不應該被這樣惡劣地對待。
他是一國之君，就算是作人質，也該是好吃好喝地軟禁。
偏生厲昭在氣頭上，竟是什麽禮數規矩也不顧了。
風宸挑眉道：“你私自放我，就不怕昭皇怪罪？”
秦明睇他一眼，不鹹不淡道：“我隻是将你從刑架上解下來，又不是将你放走。将你吊了一天一夜，太上皇有什麽氣也該消了，總不能将你折磨死。”
手腳被綁了了太長時間，麻痹得很，陡然失去束縛，風宸非但難以直立，反而徑猛地向前栽去。
秦明眼疾手快地将他扶住了，他一身綢緞衣裳，幹幹淨淨，也不嫌風宸髒污，順勢将他扶進牢房裏，靠着木欄坐下，而後起身去外頭倒水。
所謂的牢房，不過是用手臂粗的木樁砌成的四房籠子，足以一人來高，能容下五六人，是軍營裏臨時關押凡人所在，如今卻隻關了風宸一人。
秦明很快折返回來，将一個粗碗遞給風宸，“隻有涼水。”
這大抵是看守的獄卒喝的，隻剩下小半盞，倒在碗裏，正好解渴。
風宸正是虛弱的時候，夜裏又寒涼，其實喝溫水最好，這是眼下沒這條件。
秦明想，下次可以帶個水囊過來。
“無礙！”風宸不介意地笑了笑，接過粗碗，一口喝幹了。火燒般的喉嚨得到了滋潤，他整個人都精神了不少，說話也有力氣了，“多謝秦相，不知秦相深夜造訪，所爲何事？”
他可不認爲，對方善心大發，趕在這個時候專門來看他。
秦明沒有搭話，而是不急不緩地從懷中掏出一瓶四方形的銅制小盒，“這是傷藥。”瞥了一眼風宸身上橫七豎八地鞭痕，體貼地開口，“可要在下幫你？”
風宸的眼神有了些變化，堅決地搖頭道：“多謝好意，我自己來就好了。”
眼下雙手還有些麻痹，回頭活動開了，上藥倒是沒有問題。
隻是秦明又是松綁又是上藥，讓他心裏疑惑的同時，不由得生起一絲防備。
秦明像是沒有聽出他的疏離，反而好意提醒，“這傷藥是上好的，隻是你臉上的傷痕太深，又過了一天一夜，回頭就算上好，隻怕也會落下疤痕的。”
言語中，不乏可惜。
若是他早點發現他臉上受了傷，也不至于讓他破相了。
不過，昨日厲昭正在氣頭上，如果厲昭前一走，他後腳就跑來上藥，少不得讓厲昭多想。到時，不但風宸讨不了好，連他也會被牽連。
試問，誰會樂意看着自己的人仇人好過？
是以，他特意隔了一日，等厲昭氣消了才來。如此，就算厲昭問起，他也可以推脫，隻是擔心人質的生死，而非關切風宸。
他想，以風宸的硬氣，不至于幾十鞭子都抗不過，卻沒想到還傷了臉。
臉上皮肉細嫩，處理不當，很容易破相。
風宸的确是他除了厲淳之外所見長得最好看之人了，加之氣質才華皆不俗，即便處于對立面，也不妨礙他對他的欣賞。
明珠蒙塵，他亦覺得可惜呢！
風宸無所謂地一笑，“無妨，此時此地，留條命就不錯了，哪裏顧得了顔面。”
沒想到，他傷了臉，第一個替他難過的反而是個外人。
他自己倒是從未往這方面想，眼下深陷囵圄遠比毀容更加嚴重，何況，隻是一道鞭傷。
不過，眼下看秦明如此惋惜的模樣，他不由得想起宋汐，那人素來喜愛美人，不知自己這樣，她可會嫌棄。
轉而又想，能不能再見到她都是個問題，想這些倒是無聊了。秦明看他說的雲淡風輕，心裏卻是另一番滋味，暗道，若他以後回歸高位，玉顔染瑕，終究有損龍威。
不過，他說的也對，以厲昭的脾氣，對他又巴不得處之而後快，能不能活命，都是個問題，這些細枝末節倒是其次了。
兩人都沒有再說話，氣氛一時有些沉寂，秦明沉默了片刻，遲疑道：“您已是青州之主，何必爲了區區青州而置自己于險境。”
風宸是爲了青州百姓才甘願自投羅網，舍己爲人，不知道感動了多少人。
在他看來，卻太過婦人之仁。
他輸了一個青州，卻還有整個風陵。
以青州對抗昭然大軍是以卵擊石，風宸無法逆天，自救的能力還是有的。
因小失大，實在得不償失。
隻要他回到了盛京，總有辦法東山再起，何必自尋死路。
風宸望着虛空，目光放遠，嘴角勾起淺淺的弧度，“青州，有我的家，有我的朋友，還有我的子民，也許，我今日可以離開，來日定會後悔。”
秦明不是他，又怎麽會懂得他的苦心。
每個人心中都有不可失去的東西，對秦明來說，最重要的是家國天下，對他來說，親人友人還有那些信奉他的子民，才是不能失去的。
他不用做一個合格的統治者，因爲，他意不在天下。
聞言，秦明幽幽歎了口氣，複又問道：“在下還有一問。”
風宸道：“隻要我能說的，我會告訴你。”
天下沒有白吃的午餐，接受了他的恩惠，自當給予報答。
秦明問的小心翼翼，“我家陛下的下落——”
雖然種種迹象都表明厲淳兇多吉少，無奈那位不相信，他有意結束此事，隻當想方設法查清事情的真想，哪怕隻有一線生機，找到厲淳的下落最要緊。
活要見人，死要見屍。
風宸淡淡道：“我們在崖邊找到汐，當時她是要跳崖的，虧得及時救下了，否則，非要跌得粉身碎骨。過後，她昏迷了幾日，睡夢中不斷喊着厲淳的名字，哭的甚是傷心。”
他隻是說出自己的見聞，秦明卻聽得面色發白。
什麽事情值得宋汐跳崖殉情，必然是——
厲淳墜崖，他們多少有些猜測，畢竟，他們發現了當初厲淳栖身的小木屋，找到了他用過的大氅。可是，任他們将崖底掀翻，也隻尋到一件斑斑血衣，還将厲昭氣背了過去。
厲昭醒來後，捧着血衣枯坐了一天一夜，還是不願接受厲淳的遇害的事實，反而遷怒于旁人。
陳棟作爲幫兇，首當其沖，五十軍棍下來，足足躺了一個月，過後，處處被厲昭打壓，眼看着昭營都快待不下去了。
秦明陳棟會受不了這窩囊氣，要自立門戶了，畢竟，厲淳都不在了，偏生他一次次忍了下來。一次，對方酒後吐真言，口口聲聲說要等厲淳回來，秦明才曉得陳棟也如厲昭一般，不相信厲淳已死，還在做着不切實際的美夢。
他想起那那令人聞風喪膽的五十軍棍，尋常人隻怕早就沒命，也虧得他身強體壯，勉強抗下，卻也吃了好一番苦頭。事後，陳棟竟半點怨言也沒有。仔細想來，他指不定将厲淳的死怪在自己頭上，權當贖罪呢！
該說他癡，還是說他傻。
還有一個至關重要的人物——陸慎言，厲淳能私會宋汐，他也出了不少力。
依照厲昭的脾氣，少不得要拿他開刀的。
隻是厲淳失蹤後不久，他也不見了，仿佛從人間蒸發了一樣，厲昭拍了好些人手都沒有尋得他的下落。
也虧得秦明念在師生之宜，在厲昭面前“美言”了幾句，說陸慎言對厲淳忠心耿耿，指不定去尋他的主子了。
也不知厲昭想到了什麽，竟然就這麽放過他了。
不然，秦明還真擔心陸慎言被找了出來，落個生不如死的下場。
如今，風宸的話不過是坐實了厲淳遇害的事實，仍舊沒有厲淳的下落，見不着人，厲昭不會憑借一面之詞斷定厲淳身死，反而會将怒火加倍地發洩在風宸身上。
想到這裏，秦明幽幽地歎了口氣。
……
“宸宸！”宋汐猛地睜眼，望着熟悉的床帳，呆了一呆，才發現自己是在做夢。
方才，她夢到宸宸被綁在一間黑漆漆的屋子裏，垂着頭，一動不動，不知從哪裏冒出的血液将他雪白的衣袍一點點染紅，吞噬着他的生命。
她生生地被吓醒了。
擡手摸了把臉上的虛汗，掌心覆在胸口，那裏，還在劇烈地跳個不停，還好是個夢。
卻如此令人不安。
忽然，外間傳來了嬰兒的笑聲，“咯咯”地清脆悅耳，是堯兒呢！
不知道是誰在逗他，想是碧兒吧！
午睡前，她将孩子托給碧兒照顧。
宋汐整理好衣裳，轉過屏風，望着眼前的景象，卻呆住了。
甯璟一手抱娃，另一手拿着一塊長條形的棉布，正在給孩子換尿布？
小孩子屁股朝天，腳丫子蹬得活像兩條小鯉魚，宋汐眼尖地瞥見他衣服上沾了些黃色不明物體，還有疑似尿漬的不明液體。
而他本人，一臉糾結無奈，像是遇到了天大的難題，盡管郁結，卻始終沒有停止動作，反而顯出一種非一般的毅力。
“甯璟，你在換尿布？”事實擺在眼前，宋汐仍舊有些難以置信。
潔癖的甯璟居然會給孩子換尿布，身上貌似還沾了堯兒的便便，雖說小孩子的便便不臭，好歹也是便便吧！
甯璟百忙之中看了她一眼，神色有些窘迫，歉意道：“第一次換，有點生疏呢，正好你來了，指點我一下。”
宋汐先是點點頭，随即又皺了眉頭，重點不是這個吧！
“你看，是這樣嗎？”
望着某人虛心求教的眼神，宋汐終究還是不好拒絕，反正屎都黏上了。
瞥了一眼在甯璟懷裏光屁股的堯兒，宋汐糾結地開口，“首先，你要把孩子倒過來。”
聞言，甯璟笑容一僵，手下卻不含糊地将孩子翻轉過來，那利索勁兒，跟翻燒餅似的，看得宋汐嘴角直抽。
甯璟像是看懂了她的意思，神色頗爲尴尬，宋汐看着他難得的窘态，倒是不好挑剔他了，反而一本正經地指點起來，“其次，把孩子放在榻上，比較方便墊尿布。”
聞言，甯璟立馬把孩子輕輕放在榻上。
宋汐頭一次見他這麽聽話過，似乎她說什麽就是什麽，嚴肅的神情洩露了他的緊張，雙眼死死鎖住榻上的小孩，如臨大敵一般。
而榻上的小孩子，完全沒察覺到某人的緊張，樂的咯咯得直笑，伸着胖乎乎的手臂，妄圖去抓某人垂落的發絲。
望着這一大一小，鮮明的對比，宋汐噗嗤一聲笑了。