1927年，美國阿肯色州的密西西比河大堤被河水沖垮，一個9歲的黑人小男孩的家被沖毀，在洪水即将吞噬他的一刹那，母親用力把他拉上了堤坡。

1932年，男孩8年級畢業了，因爲阿肯色州的中學不招收黑人，他隻能到芝加哥讀中學，家裏沒有那麽多錢。那時母親做出了一個驚人的決定——讓男孩複讀一年。她則爲整整50名工人洗衣、熨衣和做飯，爲孩子攢錢上學。

1933年夏天，家裏湊足了那筆血汗錢，母親帶着孩子踏上火車，奔向陌生的芝加哥。在芝加哥，母親靠當傭人謀生。男孩以優異的成績中學畢業，後來又順利地讀完大學。

1942年他開始創辦一份雜志，但最後一道障礙，是缺少500美元的郵費，不能給訂戶發函。一家信貸公司願意借貸，但有個條件，得有一筆财産作抵押。母親曾分期付款買了一批新家具，這是她一生最喜愛的東西。最後家具做了抵押。

1943年，他創辦的雜志剛創刊，前景并不被看好。他爲了擴大發行量，決定撰寫一系列“假如我是黑人”的文章，請百人把自己擺在黑人的地位上，換一個角度思考黑人的處境問題。他想，如果能請到羅斯福總統的夫人埃利諾來寫這樣一篇文章，結果将會是非常有号召力的，不管是對雜志的發行量還是對黑人問題來說都是如此。于是，他給總統夫人寫了一封言辭非常懇切的信。羅斯福夫人回信說她太忙，沒有時間寫。但是他并沒有因此而氣餒，他又給她寫了一封信，結果還是被回絕了。以後，每隔半個月，他都會準時給總統夫人寫一封信，言辭也更加懇切。

後來，羅斯福夫人因公事來到他所在的芝加哥市，會在該市逗留兩天。他得到這個消息以後，立即給她發了一份電報，請她在芝加哥期間抽空給雜志寫篇文章。或許是他的誠心感動了羅斯福夫人吧，這一次她沒有拒絕，她把自己的想法寫成文章寄給了他。消息傳出後，全國都知道了。一個月内，他的雜志的銷售量就從2萬份激增到15萬份。那份雜志獲得了巨大成功。

他度過了難關，攀上了事業的巅峰。他的出版公司成爲美國第二大的黑人企業。

這個男孩就是馳名世界的美國《黑人文摘》雜志創始人、約翰森出版社總裁、擁有三家無線電台的約翰·H·約翰森。

約翰森的經曆揭示：命運全在搏擊，奮鬥就是希望。人生隻要不放棄努力，就沒有失敗。

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