沈度聞言，當即也不再猶豫，便抱了抱拳，微笑着說道：“既然如此，那便恭敬不如從命了。”

陳破軍哈哈一笑，幾步上前，攬住沈度肩膀：“從此以後，你便是我鴻幫的兄弟了。”

“待我回去面見幫主，便可任你爲幫派護法，僅在堂主之下。”他說道。

說罷，陳破軍又轉過身，将那黑臉漢子介紹給沈度：“這是魯黑子，也是我鴻幫的一名護法。”

“魯護法。”沈度拱了拱手道。

魯黑子似乎還頗有些郁悶，不過最終還是拱了拱手，算是行禮。

陳破軍點了點頭，随即說道：“此間事了，我等便返回幫中吧。”

餘下幾人自是沒有意見，包括剛剛加入鴻幫的沈度在内，衆人随即便徑直出了監牢。

待出了監牢，沈度一看天色，發現此時正當深夜，且星月朦胧，一片漆黑，頗有幾分伸手不見五指的意思。

這鴻幫也不知走了什麽門路，自這監牢中出來，一路上竟是連半個差役也不見。黑夜之中，一行人暢通無阻，直接上了一輛馬車，趁着夜色，絕塵而去。

這馬車本來頗爲寬敞，裝下六七人也是足夠。奈何陳破軍與沈度二人久居死牢，一身邋遢，濁臭逼人，身邊幾人忍不住地避開。陳破軍身爲堂主，幾名手下倒不好顯露得太過明顯。沈度雖然被許諾任命爲護法，但畢竟初入幫派，諸人尚不服氣，當下紛紛不掩厭惡之色，盡量避開。如此一來，車廂内登時變得擁擠不堪，倒是好一番颠簸。

一路上，沈度通過不時與陳破軍交談，對鴻幫已是有些了解。

據傳在數百年之前，正是群雄割據、兵荒馬亂的時候，無數百姓在戰火之中流離失所、家破人亡，所謂哀鴻遍野，不過如此。

亂世當中，英主枭雄們隻顧着自相讨伐，而智士猛将則大多忙于從龍建功，升鬥小民的死活自是無人去留心在意。如此，爲求自保，便有部分平民百姓自發地團結起來，相互扶持，以禦兵災。待亂世平息，一些江湖幫派便自然而然地衍生出來。

鴻幫，便是其中之一。

在青石縣乃至整個羅雲郡，有這般來曆的江湖幫派也隻此一家，是以鴻幫之人每每以此爲豪，逢人吹噓。

隻是月有陰晴圓缺，勢力興衰更替再尋常不過，朝廷帝王尚不能免脫，況乎區區一個江湖幫派。鴻幫起家甚早，根基雄厚，但也耐不住歲月蹉跎，幾番波折之下終趨于沒落。

彼時鐵拳幫正盛，步步緊逼，鴻幫由此幾欲除名。然而偏偏就在此時，鴻幫之中卻出了個了不得的人物——裘伯年。

這裘伯年便是鴻幫上代幫主，江湖人稱“開碑神手”。當初他本在一次江湖對決中墜下懸崖，人人都當他已死。誰料正在鴻幫危急之時，裘伯年卻突然現身，且功力大進，挽狂瀾于既倒，救下了垂死的鴻幫。

自此以後，鴻幫起死回生，由衰複盛，在青石縣立穩了腳跟。

後來裘伯年舊傷複發，不治而亡，其次子裘繼龍遂坐上幫主之位，時至今日。

這裘繼龍年紀四十出頭，一身武藝甚是不俗，倒并不輸于其父當年。隻是若論起處事的手腕，卻差得不止一星半點。陳破軍與沈度交談之時，雖然話說得含蓄，但在沈度看來，他對現任幫主的評價無非就是一句話——守成有餘，進取不足。

……

約莫大半時辰過去，隔着車廂聽得車夫一聲“籲”，馬車便止住了颠簸，緩緩停下。

衆人一見馬車停下，當即紛紛急不可待地跳下馬車，轉眼功夫，車廂内便隻剩下陳破軍與沈度兩人。

陳破軍幹笑了兩聲，說道：“沈兄弟，你我還是趕緊去洗漱一番吧，如此面見幫主實屬不敬。”

“自然自然。”沈度也頗有尴尬之色，當即連連點頭。

原先在監牢裏住着習慣，尚不覺得有多邋遢，如今人一出來，還未感受重回自由是什麽滋味，這一身的濁臭便要讓人無地自容了。

兩人一前一後下了馬車。

“這便是我鴻幫的總舵了。”陳破軍伸手往前一指。

沈度随之擡眼看去。

隻見一座府邸顯露在眼前，高門闊庭，紅牆碧瓦，門上挂一牌匾，上書龍飛鳳舞兩個大字：鴻幫。

院牆高聳，怕是兩丈有餘，順着來往闊道，自大門兩側延伸開來，夜色之中辨不清延出多遠，但此府之廣，可見一斑。

大門前兩座丈高石獅，銅鈴大的眼睛暗含兇煞，利齒如刀，威風八面，端的是栩栩如生，仿佛就要活過來，擇人而噬。

四個帶刀幫衆門前挺立，如隼的雙目不時掃視。沈度這一行人方下車，便有個人上前問候。

“可是陳堂主回來？”那青衣幫衆看了一眼蓬頭垢面的陳破軍，略有些猶豫地問道。

“你莫不是瞎了？”魯黑子聽了，卻是圓眼一瞪，“連堂主也不認得了？”

“魯護法恕罪……是小的眼拙。”那人連忙躬身說道。

魯黑子懶得理會，隻翻了個白眼，随即轉身道：“堂主，裘幫主已在聚義堂設下酒宴接風，屬下是否這就去禀報？”

陳破軍想了想，随即說道：“我與沈兄弟去洗漱一番再去聚義堂，如此面見幫主卻是有些不妥。”

而後他又對一旁的青衣幫衆說道：“這是我在獄中認的兄弟，即将擔任幫派護法。你速去安排間屋子，讓沈兄弟洗漱一番。”

那人抱拳應了一聲，随即對沈度說道：“沈護法，屬下這就帶您過去。”

陳破軍也說道：“沈兄弟，你且去吧。待會可到聚義堂随我面見幫主。”

“好。”沈度說道。

陳破軍點了點頭，随即也便自行離去。

沈度在人帶領下，一路上七拐八拐，穿過大小庭院，繞過各色樓閣，最終尋了處正好可以洗浴的地方。

這段時間以來，他可總算是洗上了一回澡。

仿佛久旱逢甘霖，這一洗，讓沈度從頭舒服到腳，一身筋骨似是都軟了。也頭一次讓他覺得，原來洗個澡也能這般暢快。

沐浴完畢，又打理了一番須發，換上一身幹淨的衣服，已是一身清爽的沈度便在帶領下往聚義堂而去。

這聚義堂即是鴻幫議事之所，平日裏，但凡大事，幫主以及六位堂主便會在此處聚首，共同商讨，以定決策。

陳破軍身爲堂主，如今自獄中出來，幫中幾位頭領自然是要在第一時間設宴接風，以示兄弟之義。

所以此時雖是深夜，家家戶戶早已入睡，但鴻幫府邸之中卻是頗爲熱鬧。尤以聚義堂附近爲最，燈火通明，人來人往，好不喧嚣。

沈度在一幫衆的帶領下，一路來到了聚義堂門外。

首先映入眼前的，乃是一大理石砌成的台階，這石階自下而上，延伸足有一丈之高，雄盤門前，頗具威勢。

石階上頭，便是聚義堂屋宇所在。

聚義堂雖隻一層，但卻布局高闊，體勢寬宏，上有一牌匾，寫着極爲渾厚的三個大字：聚義堂。金光閃閃，一派威嚴，恐怕比之縣衙官府還要勝出一些。

此時此刻，爲了給陳破軍接風，聚義堂内已是設下一桌酒席，陣陣酒氣肉香飄溢出來。

沈度方走到聚義堂門前，正尋思着如何進去，裏頭卻突然傳出一聲大喝。